Một chiếc chuyên cơ hàng đầu hạ cánh êm thấm xuống đường băng tại sân bay quốc tế Incheon, Seoul, Hàn Quốc, sau đó chầm chậm lăn bánh về phía khu vực sân đỗ dành riêng. Tại đó, thứ trưởng Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cùng một nhóm người đã đợi sẵn từ lâu. Vị khách mà họ nghênh đón chính là Đại sứ Nhật Bản tại Hàn Quốc.

Kitagawa Mỹ Hựu không chọn đi máy bay của hãng All Nippon Airways để đến đây, cũng chẳng sợ truyền thông Nhật Bản cố tình gây sự nhắm vào mình, bởi lẽ vị thế độc quyền ngành truyền thông của tập đoàn Sakai không phải là hư danh, mà là thực lực có thật. Bản thân không hề tham ô hối lộ hay lạm dụng chức quyền để mưu cầu lợi ích cá nhân, cô dùng chuyên cơ riêng của gia đình bay từ Tokyo, Nhật Bản đến Seoul, Hàn Quốc, không những không tiêu tốn thêm tiền của người đóng thuế mà còn chủ động tiết kiệm cho họ không ít. Chuyến bay này hoàn toàn là do cô tự bỏ tiền túi.

Đằng Nguyên Tâm Anh cùng những người đi theo Kitagawa Mỹ Hựu đến nơi nhậm chức từ phương xa vô cùng phấn khởi, dù sao đây cũng là lần đầu tiên trong đời họ được đi lại bằng chuyên cơ hàng đầu, đãi ngộ này không phải ai cũng có quyền được hưởng. Không chỉ vậy, họ còn chơi mạt chược trên máy bay, từ đó cảm nhận rõ ràng rằng đi theo người giàu đúng là khác biệt. Bằng không, họ chỉ có thể tuân theo quy định văn bản của Bộ Ngoại giao mà ngồi khoang phổ thông.

Sau khi chiếc phi cơ của nhà Trúc Hạ dừng hẳn, cửa trước mới được hạ xuống. Với tư cách là Đại sứ Nhật Bản tại Hàn Quốc, Kitagawa Mỹ Hựu đương nhiên là người đầu tiên bước ra khỏi cabin, đặt chân đến một quốc gia cũng là xã hội trọng nam khinh nữ, nơi mà tôn ti trật tự và đẳng cấp còn khắc nghiệt hơn cả Nhật Bản. Khi cô vừa bước xuống thang máy bay, chân vừa chạm đất đã thấy một thứ trưởng Bộ Ngoại giao Hàn Quốc tiến lên đón tiếp, rồi chủ động đưa tay phải ra.

Dừng chân tại chỗ, Kitagawa Mỹ Hựu giơ tay phải lên, nở nụ cười xã giao ba phần, bắt tay với đối phương. Cô không bị đối phương phớt lờ mà ngược lại còn được coi trọng, một mặt là vì thông tin bối cảnh cá nhân đã được nhân viên tiếp đón phía Hàn Quốc thuộc nằm lòng, mặt khác, cô có thể hưởng đãi ngộ cao cấp như vậy không phải vì bản thân cô đáng giá mức đó, mà vì gia tộc Trúc Hạ đứng sau lưng cô, vì cha cô là Takeshita Kusato hoàn toàn đáng giá mức đó. Nếu không, phía Hàn Quốc cũng sẽ không cử một thứ trưởng Bộ Ngoại giao đến tận sân bay quốc tế Incheon để đích thân đón cô, mà chỉ cử một nhà ngoại giao cấp trung dẫn theo vài tùy viên đến đón theo nghi lễ ngoại giao thông thường mà thôi.

"Chào mừng Đại sứ đến với Hàn Quốc." Thứ trưởng Bộ Ngoại giao biết Đại sứ Nhật Bản Kitagawa Mỹ Hựu không biết tiếng Hàn, nên mang theo nụ cười xã giao, dùng tiếng Anh để giao tiếp.

"Cảm ơn", hai chữ thốt ra đầy máy móc, Kitagawa Mỹ Hựu trả lời ngắn gọn, từ đầu đến cuối vẫn giữ nụ cười rạng rỡ trên mặt, trong khi phiên dịch tiếng Hàn thân tín của cô đã đứng chờ sẵn ở một bên. Cùng là sinh viên tốt nghiệp Đại học Tokyo, một người ở trên trời, ba mươi tuổi đã trở thành Đại sứ Nhật Bản tại Hàn Quốc, còn người kia ở dưới đất, cũng đã đến tuổi "tam thập nhi lập" mà vẫn chỉ là phiên dịch tiếng Hàn của Bộ Ngoại giao Nhật Bản.

Vị phiên dịch tháp tùng người Nhật này chỉ biết trách mình không biết chọn chỗ đầu thai, không có một người cha tốt như Takeshita Kusato. Hiểu rõ rằng dù có nỗ lực cả đời cũng chưa chắc đã có cơ hội ngồi vào vị trí Đại sứ Nhật Bản tại Hàn Quốc, cô biết vị trí đáng tin cậy nhất cũng chỉ là Tham tán tại đại sứ quán của một quốc gia nào đó mà thôi. Đương nhiên, nếu vận may đủ tốt, giành được sự tin tưởng của Kitagawa Mỹ Hựu, thì biết đâu trong tương lai cũng có thể ngồi lên vị trí Lãnh sự ở một quốc gia nào đó, chuyện này cũng chưa biết chừng.

Cùng lúc đó, Đằng Nguyên Tâm Anh, người đã theo sát Kitagawa Mỹ Hựu từ khi cô tranh cử nghị viên khu Shinjuku, dù chỉ tốt nghiệp trung học phổ thông cũng chẳng gây trở ngại gì cả. Cuối cùng, vì không có thời gian theo học đại học, hiện tại cô chính là thư ký riêng cấp cao của Kitagawa Mỹ Hựu, kiêm Tổng thư ký Đại sứ quán Nhật Bản tại Hàn Quốc.

Đằng Nguyên Tâm Anh, người tháp tùng cô đến nhậm chức từ Tokyo, Nhật Bản tới Seoul, Hàn Quốc, ngay khi biết tin Kitagawa Mỹ Hựu được tân Thủ tướng chính thức bổ nhiệm làm Đại sứ Nhật Bản tại Hàn Quốc, đã bắt đầu tích cực học tiếng Hàn. Cô đăng ký lớp học tiếng Hàn, ngày đêm dùi mài kinh sử, nên trong thời gian ngắn, tuy không nói tiếng Hàn giỏi như cô phiên dịch Thạch Nguyên Lý Mỹ, nhưng đã hoàn toàn nắm vững các từ ngữ giao tiếp hàng ngày giữa người với người.

Đằng Nguyên Tâm Anh đứng bên kia phía sau Kitagawa Mỹ Hựu, việc cô là tâm phúc của đối phương đã trở thành một bí mật công khai. Dù cấp bậc không cao, nhưng vị trí lại cực kỳ quan trọng. Chỉ với bằng cấp trung học phổ thông, cô đã chỉ huy các thư ký tốt nghiệp từ Đại học Tokyo, thay mặt chuyển đạt những tin tức quan trọng nhất cho các nhà ngoại giao Nhật Bản tại Hàn Quốc.

Sở dĩ như vậy là vì trong Bộ Ngoại giao, xét về ngôn ngữ có thể chia thành ba phái chính: phái thông thạo Mỹ, phái thông thạo Hoa, phái thông thạo Nga; xét về xuất thân trường học có thể chia thành các phái chính như: phái Đông Đại (tốt nghiệp Đại học Tokyo), Như Thủy Hội (tốt nghiệp Đại học Hitotsubashi), phái Ngoại Đại (tốt nghiệp Đại học Ngoại ngữ Tokyo) và Đại Hoàng Hội (tốt nghiệp Đại học Soka)...

Vì Kitagawa Mỹ Hựu tốt nghiệp Đại học Tokyo, nên những người được sắp xếp bên cạnh cô hầu như đều là những người cùng tốt nghiệp từ ngôi trường đó. Với xuất thân từ Đại học Tokyo, để tranh giành cơ hội công tác nước ngoài lần này, họ không chỉ đấu đá ngầm mà còn "bát tiên quá hải", ai nấy đều thi triển thần thông, tìm kiếm đường lối, chạy vạy quan hệ.

Có người còn chạy quan hệ đến chỗ mẹ của Kitagawa Mỹ Hựu là Kitagawa Shoko, với hy vọng bà chuyển lời giúp cho con gái mình. Ngoài ra, Sakai Tú Thụ và Kitagawa Ryoma, những người cũng tốt nghiệp Đại học Tokyo, cũng từng nhận được những lời nhờ vả tương tự, bởi lẽ các buổi họp lớp được tổ chức định kỳ chính là chốn danh lợi và xã giao.

Đội ngũ nhân viên ngoại giao tại Hàn Quốc này, tuy không thể gọi là vị trí béo bở, không thoải mái bằng những nơi như Mỹ hay Pháp, nhưng cũng khá ổn. Dù sao thì Hàn Quốc cũng được coi là quốc gia phát triển tầm trung, làm việc và sinh sống ở một quốc gia như vậy cũng khá tiện lợi và thoải mái. Sau giờ làm việc, còn có thể ngắm nhìn các oppa chân dài, cũng như những người phụ nữ đẹp lên nhờ phẫu thuật thẩm mỹ như trên dây chuyền sản xuất.

Nếu bị Bộ Ngoại giao cử đến các quốc gia nghèo đói ở châu Phi, Trung Đông đang chìm trong chiến tranh, hay Myanmar, Nepal, Bangladesh, thì đúng là khóc không ra nước mắt. Dù có không muốn đi đến đâu, cũng phải cắn răng mà đi. Bằng không, chỉ còn cách về nhà mà ngồi đếm hạt gạo chơi thôi.

Điều khiến đám người này coi trọng nhất chính là gia thế bối cảnh và tiền đồ chính trị của Kitagawa Mỹ Hựu, bởi lẽ theo đúng người hay sai người sẽ dẫn đến hai kết cục hoàn toàn trái ngược. Trong giới Đông Đại, cô là người nổi tiếng, ba mươi tuổi đã trở thành Đại sứ tại Hàn Quốc. Tuy có yếu tố gia đình trong đó, nhưng năng lực cá nhân xuất chúng của cô cũng là điều không thể tách rời. Suy cho cùng, ai cũng biết cô là thiên tài.