Nhà Shirokama vì danh dự gia tộc mà bao trọn một khách sạn năm sao thuộc Sakai Catering Group tại Osaka. Những vị khách mời cầm thư mời đến tham dự lễ đính hôn của Shirokama Masao và Kitagawa Miyuki đều được bố trí một phòng khách sạn để nghỉ ngơi. Những người đến sớm đã lục tục tới từ hôm qua, còn những người đến muộn cũng sẽ có mặt trước 12 giờ trưa hôm nay.

"Mẹ, con nói thẳng với mẹ, con tuyệt đối không muốn sau khi tốt nghiệp đại học sẽ quay về Kyoto kế thừa lữ quán Sồ Điền. Là đệ tử chân truyền duy nhất của cha, chí hướng của con không nằm ở đó. Là con gái ruột của đại văn hào quốc dân, người từng hai lần đạt giải Nobel Văn học, lẽ ra con phải tạo dựng được thành tựu trong lĩnh vực văn học, chứ không phải đi quản lý cái ngành kinh doanh ăn uống suốt ngày chỉ biết ăn ăn uống uống, rồi nghỉ ngơi ngủ nghê." Sồ Điền Mỹ Gia, tay phải cầm một ly rượu vang, đứng bên cạnh mẹ, vừa bày tỏ quyết tâm, vừa thẳng thắn nói với vẻ bất mãn.

Sồ Điền Hữu Mỹ, tay trái cầm ly nước cam tươi, không có ý định tranh cãi với con gái trong dịp này, dẫu sao đây cũng là ngày đại hỷ của Kitagawa Miyuki. Giả vờ như hoàn toàn không nghe thấy, bà đánh trống lảng: "Sao cha con và những người khác vẫn chưa tới? Cha con đúng là quá xấu xa. Ông ấy bảo Trúc Hạ Sô Nguyệt và Maeda Yuki tới Kyoto hội họp với mẹ con mình trước, rồi cùng đến Osaka dự lễ đính hôn này, chẳng khác nào bắt mẹ phải thay ông ấy "gánh tội", đi đắc tội với hai mẹ con Sakai Chie và Sakai Tú Thụ. Mẹ Chie của con đến giờ vẫn chưa thừa nhận thân phận của hai người họ đấy!"

Trong lúc hai mẹ con đang đứng đó thì thầm to nhỏ, Sồ Điền Mỹ Gia - người biết Maeda Yuki đang dẫn Trúc Hạ Sô Nguyệt đi làm phù dâu cho Kitagawa Miyuki - kể từ sau khi nghe được lời nói vô tình của Bắc Xuyên Mỹ Nại nhưng hữu ý của người nghe, càng cảm thấy mẹ cố tình hy sinh mình để đổi lấy sự sủng ái tốt hơn cho đứa em trai chưa chào đời từ cha, bèn nói: "Mẹ, có phải mẹ đã hạ quyết tâm để đứa em chưa chào đời và Kitagawa Ryoma sau này tranh giành xem ai sẽ kế thừa bản gia Trúc Hạ không? Mẹ làm vậy, chẳng khác nào là tuyên chiến với mẹ Shoko!"

Sồ Điền Hữu Mỹ đã bắt đầu một kế hoạch dài hơi, thà hy sinh tình chị em giữa mình và Kitagawa Shoko, cũng phải để đứa con trai trong bụng được lên ngôi, từ đó kế thừa nhà Trúc Hạ. Ai kế thừa bản gia, người đó sẽ nhận được phần lớn tài sản sau khi Takeshita Kusato qua đời.

Sồ Điền Hữu Mỹ từ đầu đến cuối vốn chẳng có hứng thú gì với tiền bạc, nếu không phải vì tương lai của đứa con trai trong bụng, bà tuyệt đối sẽ không đi đến bước đường tương lai phải trở mặt với Kitagawa Shoko. Chắc chắn sẽ không phá bỏ cái thai trong bụng, bà thà mạo hiểm tính mạng của một sản phụ lớn tuổi, cũng nhất định phải sinh nó ra.

Nhớ thuở trước, từ khi mang thai cho đến lúc sinh ra Sồ Điền Mỹ Gia, Takeshita Kusato chưa từng yêu bà. Hay nói đúng hơn, Mỹ Gia chỉ là một sự ngoài ý muốn, chứ không phải đứa trẻ nằm trong kế hoạch, khá giống với sự ra đời của Trúc Hạ Sô Nguyệt. Hiện nay, ông ấy đã yêu bà một cách rõ ràng. Vì thế, Sồ Điền Hữu Mỹ tràn đầy những kỳ vọng vô cùng tốt đẹp cho đứa trẻ trong bụng, dẫu sao đây cũng là kết tinh thực sự cho tình yêu của hai người.

"Dựa vào đâu mà họ được sống ở đại trạch, còn chúng ta thì chẳng khác nào khách khứa? Mẹ và bà ta đều là đàn bà của cha con, có gì khác biệt? Chẳng lẽ bà ta sống ở đại trạch là phu nhân danh chính ngôn thuận, còn mẹ sống ở Kyoto lại trở thành ngoại thất đích thực? Con cam lòng làm một đứa trẻ bị những kẻ không rõ chân tướng hiểu lầm, rồi bị xem là con của thiếp, con thứ xuất sao?" Sồ Điền Hữu Mỹ - người luôn bám riết vào việc Takeshita Kusato cả đời không kết hôn - chẳng quan tâm ai trước ai sau. Bà biết rõ thân phận của mình và Kitagawa Shoko hoàn toàn bình đẳng, trong tiềm thức đã sớm xé bỏ thỏa thuận miệng mà họ từng có với nhau.

Quả nhiên đúng như dự đoán, Sồ Điền Mỹ Gia nhận thức rõ ràng rằng mẹ đang dần thay đổi. Vì điều này, bản thân cô nhất thời cũng không nói rõ được là tốt hay xấu. Dù sao thì cô cảm thấy cha thực sự quá thiên vị những đứa trẻ do mẹ Shoko sinh ra.

"Mỹ Gia, con là con gái ruột của mẹ. Sao mẹ có thể hại con được chứ? Nếu con cứ tiếp tục ở lại bên cạnh cha để theo đuổi nghiệp văn chương, thì ông ấy sẽ không đặt nhiều sự quan tâm vào đứa em trai chưa chào đời của con. Nếu vậy, em con sau này làm sao giành được sự vui vẻ và cưng chiều của ông ấy?" Sồ Điền Hữu Mỹ nhìn đối phương, đổi giọng: "Kitagawa Ryoma thường xuyên bị cha con mắng là không ra gì, nhưng ông ấy vì thế mà lo lắng, nóng nảy hơn bất kỳ ai, dẫu sao cũng là con trai ruột. Huống hồ còn nuôi dưỡng lớn chừng này. Đừng tưởng tư tưởng của cha con cởi mở hay có tính nhìn xa trông rộng. Trong một vài vấn đề, ông ấy vẫn vô cùng truyền thống và bảo thủ. Ông ấy vẫn muốn con nối nghiệp cha. Cái nghiệp này không chỉ đơn thuần là lĩnh vực văn học, mà còn có cả lĩnh vực kinh doanh. Cho dù ông ấy có cưng chiều đám con gái các con đến đâu, cũng sẽ không giao gia sản đồ sộ của nhà Trúc Hạ vào tay các con gái đâu."

"Mẹ, mẹ đừng quên là cha vẫn còn một đứa con trai ruột tên là Sakai Tú Thụ sao? Tuy anh ấy đào hoa, nhưng khả năng kinh doanh và tầm nhìn của anh ấy thật sự không tầm thường. Theo con biết, anh Tú Thụ còn trẻ mà đã kiếm được không ít tiền. Cho dù Kitagawa Ryoma sau này vô dụng, chẳng lẽ anh ấy không thể một người kế thừa cả hai nhà sao?" Sồ Điền Mỹ Gia - người biết rõ Sakai Tú Thụ từ bảy tuổi đã biết tính lãi kép, rồi còn cho người làm trong nhà vay nặng lãi - bình tĩnh nói.

"Chắc hẳn mẹ Chie của con có một nước cờ thâm sâu, mưu tính kỹ lưỡng như vậy. Nhưng mẹ đang nghĩ, cha con chưa chắc đã đồng ý. Cho dù Kitagawa Ryoma sau này có là một kẻ phế vật, thì cũng không đến lượt Sakai Tú Thụ, mà phải là con trai của mẹ. May mà Maeda Yuki sinh con gái, chứ không phải con trai. Cho dù có bị cha con bắt Sô Nguyệt theo họ Trúc Hạ thì cũng không sao. Nếu là con trai bà ta mang họ Trúc Hạ thì mới phiền." Sồ Điền Hữu Mỹ nhẹ nhàng xoa bụng, bà vốn không phải là người phụ nữ đầu óc đơn giản.

Dừng lại một chút, cảm thấy khô miệng, bà uống một ngụm nước cam tươi trong ly thủy tinh. Đang trầm ngâm suy nghĩ, bà chẳng giấu giếm điều gì với con gái Sồ Điền Mỹ Gia, tiếp tục: "Mẹ vốn nghĩ, dù cho Sakai Chie sau này không ủng hộ mẹ, cũng có thể khiến bà ta giữ thái độ trung lập. Một kẻ ngốc bạch ngọt như Kitagawa Shoko thì có gì đáng sợ? Điều mẹ không ngờ tới là cha con lại giở trò này, bắt mẹ dẫn đội, dẫn con, Maeda Yuki và Trúc Hạ Sô Nguyệt tới đây. Chẳng lẽ ông ấy đã nhận ra điều gì rồi? Cha con thật sự không đơn giản, dù sao thì toàn thân đều là tâm cơ."

Toàn thân Sồ Điền Mỹ Gia bắt đầu trở nên không ổn, trong lòng cô thực sự không muốn mẹ mang thai thêm nữa. Dù cho mẹ có là "lão bạng hoài châu", thì cũng nên mang thai con gái thì tốt hơn. Như vậy, chẳng còn phiền não gì nữa. Mẹ vẫn là người mẹ của quá khứ, còn hiện tại, toàn bộ cục diện đã bắt đầu thay đổi hoàn toàn.