Chẳng bao lâu sau khi các vị khách ra về, bác sĩ Dorp liền lái xe với tốc độ cao trên đường Sheridan hướng về Villa Rogers.

Chuyến đi mất gần một tiếng đồng hồ, và ông dành thêm nửa tiếng nữa để chất vấn cặp vợ chồng người quản gia. Ông trở về nhà với một cuốn sổ tay ghi chép đầy ắp, và ngay khi vừa về đến nơi, ông bắt đầu gom góp ngay những món đồ nghề cho công việc buổi tối. Bộ dụng cụ này bao gồm ba chiếc máy ảnh với các bộ phận màn trập được chế tạo đặc biệt, vài cơ chế điện nhỏ, một cuộn dây điện cách điện, một thiết bị lóe sáng (flash-gun), cùng một hộp đồ nghề.

Sau bữa tối, ông đón Hoyne tại nhà riêng của anh, rồi họ khởi hành đến "ngôi nhà ma ám".

Bác sĩ hỏi: "Anh nói rằng anh đã điều tra vụ này vào tối qua phải không, Hoyne?"

Hoyne đáp: "Tôi đã cố gắng làm điều đó, nhưng chẳng có gì trong đó cả, theo như những gì tôi có thể thấy, ngoại trừ tiếng rên rỉ của con chó."

"Anh ở đâu khi nghe thấy những âm thanh đó?"

"Ritsky đã đi ngủ. Tôi ngủ trên một chiếc ghế bành trong phòng ông ấy. Khoảng hai giờ, tôi bị đánh thức bởi một tiếng rên rỉ, không lớn lắm nhưng nghe rất rõ ràng. Sau đó, tôi nghe thấy một tiếng thét từ Ritsky. Một lát sau, ông ấy bật đèn lên, rồi ngồi phịch xuống giường, run rẩy từ đầu đến chân trong khi những hạt mồ hôi rịn ra trên trán."

"'Anh có thấy nó không?' ông ấy hỏi tôi."

"'Thấy cái gì cơ?' tôi nói."

"'Con chó săn.'"

"Tôi bảo ông ấy rằng tôi chẳng thấy thứ gì sất, nhưng tôi nghe rõ cái tiếng đó. Dù vậy, nói thật với anh là tôi hình như có thấy một tia chớp trắng loé lên trong giây lát cạnh giường ông ấy, nhưng tôi không dám chắc."

Bác sĩ nói: "Đêm nay chúng ta sẽ không tin vào đôi mắt của mình đâu. Tôi có ba con mắt trong chiếc va-li kia, chúng sẽ không bị ảnh hưởng bởi chứng cuồng loạn hay ghi nhận những ảo giác."

"Ba con mắt ư? Anh đang nói cái quái gì vậy?"

"Tất nhiên là máy ảnh rồi."

"Nhưng làm thế nào mà—"

"Cứ đợi đến khi chúng ta tới đó đã. Tôi sẽ cho anh xem."

Chỉ ít phút sau, họ được người quản gia — một phụ nữ điềm đạm khoảng sáu mươi tuổi — mở cửa cho vào căn hộ. Ritsky giới thiệu họ với cô cháu gái của ông, một nữ sinh có đôi mắt mơ màng, xinh đẹp dịu dàng với mái tóc vàng óng ả ánh lên trước làn da trắng nhợt nhạt.

Bác sĩ nói: "Nếu anh không phiền, bây giờ chúng tôi sẽ đi xem xét xung quanh. Sẽ mất một chút thời gian để lắp đặt hệ thống dây điện và làm các công tác chuẩn bị cần thiết khác."

Ritsky dẫn họ đi tham quan căn hộ vốn rất rộng rãi, được bài trí có gu thẩm mỹ và trang trí nghệ thuật. Sơ đồ mặt bằng khá đơn giản và bình thường. Đầu tiên là phòng khách lớn kéo dài suốt mặt tiền ngôi nhà. Phòng này mở ra phòng ăn ở bên phải và dẫn vào một hành lang ở giữa đi xuyên ra phía sau tòa nhà. Phía sau phòng ăn là nhà bếp, và sau đó nữa là phòng người hầu. Phòng ngủ của Ritsky nằm ngay đối diện hành lang với phòng ăn. Tiếp theo là phòng ngủ của cô cháu gái, một phòng ngủ dành cho khách và một phòng tắm. Mỗi phòng ngủ trong ba phòng ngủ phía trước đều được trang bị một phòng tắm riêng và tủ quần áo lớn.

Bác sĩ bắt đầu bằng việc lắp đặt ba chiếc máy ảnh trong phòng của Ritsky, gắn chúng lên tường sao cho hướng thẳng vào chiếc giường từ ba phía. Sau khi lấy nét chúng một cách cẩn thận, ông đặt thiết bị lóe sáng lên một chiếc chân máy có thể thu gọn lại và hướng nó về phía chiếc giường.

Căn phòng được chiếu sáng bằng một chiếc chậu bằng đá tuyết thạch treo từ trần nhà xuống, có thể bật hoặc tắt bằng một công tắc đầu giường. Ngoài ra còn có hai ngọn đèn tường, mỗi bên một cái ở cạnh bàn trang điểm, và một ngọn đèn đọc sách nhỏ trên bàn ở một góc phòng. Ba ngọn đèn sau này được vận hành bằng dây kéo riêng biệt.

Ritsky kiếm cho ông một chiếc thang chữ A, và sau khi tắt ngọn đèn thả trần, ông tháo một trong các bóng đèn ra khỏi cụm đèn và cắm một ổ cắm bốn ngả vào. Từ ổ cắm này, ông kéo các sợi dây chạy dọc theo trần nhà rồi xuống tường đến ba chiếc máy ảnh và thiết bị lóe sáng. Khi những sự chuẩn bị này hoàn tất thì cô Rogers và người quản gia đã đi nghỉ.

Hoyne quan sát công việc vừa hoàn thành với vẻ ngưỡng mộ thành khẩn.

Anh hào hứng nói: "Nếu có thứ gì xuất hiện trong căn phòng này khi Ritsky bật công tắc, ba con mắt cơ học kia chắc chắn sẽ tóm được nó."

Bác sĩ bắt đầu: "Bây giờ, ngài Ritsky, tôi muốn ông phó thác hoàn toàn bản thân mình vào tay chúng tôi trong đêm nay. Hãy bình tĩnh, đừng sợ hãi gì cả, và thực hiện đúng từng câu chữ theo chỉ dẫn của tôi. Tôi đề nghị ông hãy lên giường ngay bây giờ và cố gắng chợp mắt một chút. Nếu hiện tượng đó làm phiền ông, hãy cứ làm đúng như những gì ông đã làm trong quá khứ — hãy bật đèn lên. Tuy nhiên, đừng chạm vào công tắc đèn trừ khi thứ đó xuất hiện. Các tấm kính ảnh, khi được tráng rửa, sẽ cho biết liệu ông có đang chịu đựng một ảo giác đơn thuần do tự kỷ ám thị gây ra hay là những hiện tượng vật chất hóa thực sự đã xảy ra."

Sau khi đóng và chốt các cửa sổ lại, họ đặt chiếc thang chữ A ra hành lang cạnh cửa phòng Ritsky. Sau đó, họ lấy một chìa khóa phụ từ ông và yêu cầu ông tự khóa mình bên trong, rút chìa khóa ra để họ có thể vào bất cứ lúc nào.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, họ lặng lẽ khiêng hai chiếc ghế từ phòng ngủ của khách ra ngoài hành lang và bắt đầu phiên canh gác trong im lặng.