Sự đảm bảo về tình bạn từ Tanis Judique đã củng cố thêm niềm tự hào của Babbitt về bản thân. Tại Câu lạc bộ Thể thao, ông bắt đầu thử nghiệm những điều mới mẻ. Mặc dù Vergil Gunch vẫn im lặng, những người khác tại bàn ăn của nhóm Roughnecks dần chấp nhận rằng Babbitt, vì một lý do khó hiểu nào đó, đã “trở chứng”. Họ tranh luận gay gắt với ông, còn Babbitt thì tỏ vẻ tự mãn, tận hưởng cái viễn cảnh về sự hy sinh đầy thú vị của chính mình. Ông thậm chí còn lên tiếng khen ngợi cả Seneca Doane. Giáo sư Pumphrey cho rằng như vậy là đùa quá trớn, nhưng Babbitt cãi lại: “Không! Đó là sự thật! Tôi nói cho các anh hay, ông ta là một trong những trí tuệ sắc bén nhất đất nước này. Chà, chính Ngài Wycombe đã nói rằng—”

“Ôi, cái quái gì mà Ngài Wycombe cơ chứ? Sao lúc nào anh cũng lôi ông ta vào thế? Anh cứ ra rả về ông ta suốt sáu tuần nay rồi!” Orville Jones phản đối.

“George đặt mua ông ta từ danh mục hàng hóa của Sears-Roebuck đấy mà. Anh có thể đặt mấy tay quý tộc Anh hợm hĩnh đó qua đường bưu điện với giá hai đô la một gã,” Sidney Finkelstein mỉa mai.

“Này, nói cho đúng nhé! Ngài Wycombe là một trong những trí tuệ lớn nhất trong đời sống chính trị nước Anh. Như tôi đã nói đấy: Tất nhiên bản thân tôi là người bảo thủ, nhưng tôi đánh giá cao một gã như Senny Doane bởi vì—”

Vergil Gunch cắt ngang đầy gay gắt: “Tôi tự hỏi liệu anh có thực sự bảo thủ hay không đấy? Tôi thấy mình vẫn có thể điều hành công việc kinh doanh mà chẳng cần đến bất kỳ lũ chồn hôi hay bọn đỏ như Doane trong đó!”

Sự nghiêm nghị trong giọng nói cùng cái quai hàm cứng đờ của Gunch khiến Babbitt thoáng bối rối, nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục nói cho đến khi họ tỏ ra chán chường, rồi cáu kỉnh, và cuối cùng là lộ rõ vẻ nghi ngờ giống như Gunch.