Bà Babbitt trở về vào tháng Tám.

Trong những lần bà đi vắng trước đây, ông luôn thấy thiếu vắng tiếng rì rầm trấn an của bà, và khi bà trở về, ông đều tổ chức một buổi tiệc mừng. Nhưng giờ đây, mặc dù không dám làm bà tổn thương bằng cách để lộ dù chỉ một chút cảm giác đó trong những lá thư gửi đi, ông lại thấy tiếc rằng bà trở về trước khi ông kịp tìm lại chính mình, và ông cảm thấy lúng túng khi phải ra đón bà, phải làm ra vẻ vui mừng.

Ông lững thững đi bộ ra nhà ga; ông chăm chú nhìn những tấm áp phích quảng cáo khu nghỉ mát mùa hè để tránh phải trò chuyện với người quen và để lộ sự bồn chồn của mình. Nhưng ông vốn đã được rèn giũa kỹ càng. Khi con tàu ầm ầm tiến vào ga, ông đã có mặt trên sân ga bê tông, nheo mắt nhìn vào các toa ghế ngồi, và khi thấy bà trong dòng hành khách đang di chuyển về phía cửa lên xuống, ông liền vẫy mũ. Ở cửa toa, ông ôm lấy bà và hồ hởi thốt lên: "Chà, chà, chà, chà, lạy chúa, em trông tuyệt thật đấy, trông em tuyệt lắm." Rồi ông chợt nhận ra Tinka. Đứa trẻ này, với cái mũi nhỏ xinh ngộ nghĩnh và đôi mắt linh hoạt, chính là người yêu thương và tin rằng ông là một người vĩ đại. Khi ông ôm lấy con bé, bế bổng lên và giữ chặt cho đến khi nó cười khúc khích, ông cảm thấy chốc lát như tìm lại được bản thân điềm tĩnh ngày nào.

Tinka ngồi cạnh ông trong xe, một tay đặt trên vô-lăng, giả vờ như đang giúp ông lái xe, và ông nói vọng lại với vợ: "Anh cá là con bé sẽ là tay lái cừ khôi nhất nhà này! Nó cầm vô-lăng như một tài xế chuyên nghiệp lão luyện vậy!"

Thế nhưng, suốt dọc đường, ông cứ nơm nớp lo sợ khoảnh khắc khi chỉ còn lại hai vợ chồng, lúc bà sẽ kiên nhẫn đợi chờ ông thể hiện tình cảm nồng nhiệt.