Sau khi dùng máy bay riêng của Morgan đón Lý Kim Phương ở Luanda, máy bay bay thẳng về phía Đông Bắc, sau đó hầu như không cần điều chỉnh phương hướng nhiều, máy bay dừng lại hạ cánh ở sân bay Malakal.
So với Congo-Brazzaville, nơi mà Morgan không có mấy thế lực, thì Nam Sudan giống như hậu hoa viên của ông ta vậy. Dù là sân bay ở thành phố nào, chỉ cần kích thước sân bay đủ để máy bay riêng của Morgan hạ cánh, thì muốn đáp là đáp, muốn bay là bay, hoàn toàn không phải vấn đề gì cả.
Ngoài việc Cao Dương rời đi giữa chừng, những người khác đều sẽ đi máy bay riêng của Morgan thẳng tới Tel Aviv. Dustin đã chờ sẵn ở đó rồi, chỉ cần người của quân đoàn đánh thuê Satan đến nơi, lập tức có thể bắt đầu huấn luyện cho họ. Tất nhiên, Lý Kim Phương cũng có thể được cứu chữa sớm nhất.
Cũng nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa Morgan và Nam Sudan, lúc rời sân bay, Cao Dương có thể mang theo vũ khí. Trên máy bay của Morgan vốn có sẵn các khoang ẩn giấu vũ khí, và sau trải nghiệm tìm kiếm bộ lạc Akuri lần trước, cộng thêm tình hình Nam Sudan ngày càng bất ổn, Cao Dương cảm thấy mang theo vũ khí vẫn tốt hơn.
Khi máy bay hạ cánh và dừng hẳn trên đường băng, Cao Dương mới gọi điện cho Morgan. Mặc dù biết chắc Morgan sẽ không từ chối, nhưng muốn dùng đồ của người ta thì cũng phải lên tiếng một câu mới được.
Morgan tất nhiên không chút do dự đồng ý ngay, còn bảo Cao Dương cứ thấy cái gì ưng thì lấy, dù có dọn sạch vũ khí trên máy bay cũng không thành vấn đề.
Trên máy bay của Morgan luôn phải có súng cho vệ sĩ sử dụng, mà Cao Dương biết chắc khẩu súng dự phòng của Simon chắc chắn đang để trong khoang ẩn, thế nên cậu chẳng khách khí mà trưng dụng luôn một khẩu 1911 dự phòng của Simon. Còn về đạn dược, tất nhiên là muốn lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.
Ngoài súng ngắn, Cao Dương cứ nghĩ mình phải đeo một khẩu Remington M870 shotgun. Vì cậu biết trên máy bay của Morgan, súng dài hình như chỉ có shotgun và súng trường dòng M4. Kết quả, điều khiến Cao Dương mừng rỡ ngoài mong đợi là, cậu lại tìm thấy một túi đựng súng trong khoang ẩn, mà trong túi không phải là khẩu súng săn cổ điển như cậu tưởng, lại là một khẩu súng trường khóa nòng xoay mà Morgan thích dùng khi đi săn.
Khẩu súng trong túi được tháo rời nòng và báng súng để cất giữ. Nhìn vào báng súng thì thấy nó được chế tạo với mục đích chính là đi săn, nhưng quan sát kỹ, Cao Dương lại phát hiện khẩu súng này không hề đơn giản.
Điểm không đơn giản nằm ở cỡ đạn. Khẩu súng săn Cao Dương lấy được là do công ty Sako của Phần Lan sản xuất. Loại đạn này được phát triển chủ yếu cho mục đích quân sự, dùng làm loại đạn có uy lực trung gian giữa súng bắn tỉa cỡ nòng lớn và cỡ nòng trung, vừa có thể sát thương nhân lực, lại vừa có khả năng tác chiến chống khí tài nhất định, mà mẫu súng bắn tỉa nổi tiếng sử dụng cỡ đạn này chính là AWM.
Sako của Phần Lan cũng được coi là một nhà sản xuất súng đạn lớn ở châu Âu, súng trường chính xác cao do họ sản xuất rất nổi tiếng. Và khẩu súng Cao Dương lấy được rõ ràng là một mẫu súng săn cùng cỡ nòng mà Sako tung ra.
Cao Dương không quá đào sâu về nguồn gốc của khẩu súng trường, chỉ cần dùng tốt là được rồi.
Nhìn qua kính ngắm vẫn còn trong túi, đạn cũng có hơn một trăm năm mươi viên, kiểm tra xong không thấy thiếu thứ gì. Cao Dương dưới sự dẫn đường của một nhân viên sân bay được cử đến đón, đeo túi súng nghênh ngang rời khỏi sân bay.
Rời khỏi sân bay, Cao Dương không dám chậm trễ một giây nào. Cậu gọi điện ngay cho Catherine.
Lúc gọi điện cho Catherine, tim Cao Dương đập rất nhanh. Những chuyện xui xẻo liên tiếp xảy đến trong thời gian qua khiến cậu vô cùng lo lắng, sợ rằng lại gặp phải bất trắc gì.
Có lẽ vận xui đã qua, cuộc gọi Cao Dương gọi cho Catherine gần như được bắt máy ngay lập tức.
Với tâm trạng cực kỳ phấn khích, đợi Catherine lên tiếng, Cao Dương khẽ nói: "Hi, Catherine. Là anh đây, anh đã tới Malakal rồi, vừa mới xuống máy bay."
Nhận được điện thoại của Cao Dương, giọng điệu Catherine rất vui mừng: "Anh đến rồi sao? Tuyệt quá, em cứ tưởng anh phải vài ngày nữa mới tới được chứ."
Cao Dương đầy thấp thỏm hỏi: "À này, anh muốn biết, hai ngày nay các em có tiến triển gì mới không? Có phát hiện dấu vết gì mới không?"
Giọng điệu của Catherine hơi trầm xuống: "Rất tiếc, vẫn chưa có. Hiện tại chúng em cơ bản đã tiến vào khu vực rừng rậm, phạm vi tìm kiếm trên không bằng máy bay không người lái bây giờ rất nhỏ, chỉ có thể tìm kiếm thủ công từng chút một, cho nên hiện tại chúng em không có tiến triển gì đáng mừng cả."
Cao Dương hơi thất vọng một chút, nhưng tiến triển này cũng nằm trong dự đoán của cậu. Chép miệng một cái, Cao Dương cười khổ: "Phạm vi săn bắn của bộ lạc Akuri rất lớn. Nếu các em triển khai tìm kiếm ở nơi bắt đầu phát hiện ra họ, rất có thể sẽ chẳng bao giờ tìm thấy, vì sau khi săn bắn xong, họ đã quay về bộ lạc ở cách đó hàng chục, thậm chí hàng trăm cây số rồi. Muốn tìm được bộ lạc Akuri, hoặc là phạm vi tìm kiếm của các em phải cực kỳ lớn, hoặc là các em phải lần theo dấu vết họ để lại mà truy đuổi."
Catherine khẽ cười: "Em hiểu rồi, cảm ơn anh đã nói cho em biết những điều này. Nhưng em nghĩ lẽ ra anh nên nói sớm hơn mới đúng. Thôi được rồi, thực ra biết lúc này cũng chưa muộn. Đã tới đây rồi thì những việc tiếp theo đành giao cho anh vậy, ai bảo anh mới là chuyên gia chứ."
Cao Dương quả thực tự tin có thể tìm thấy bộ lạc Akuri. Cười đầy tự tin, Cao Dương nói: "Cho anh biết tọa độ mới nhất của em đi, rồi ở nguyên tại chỗ chờ anh. Anh sẽ tìm một chiếc máy bay để qua đó sớm nhất có thể."
Nghe Cao Dương nói vậy, Catherine có chút lo lắng: "Em hiểu tâm trạng của anh, nhưng bây giờ đã hơn ba giờ chiều rồi, anh không thể đến kịp trước khi trời tối đâu, mà ban đêm thì anh không thể hạ cánh được. Em đề nghị anh nên nghỉ lại Malakal một đêm, sáng mai hãy lên đường đến đây là được."
Dục tốc bất đạt, Cao Dương vẫn hiểu đạo lý này. Cậu không muốn vì nôn nóng tìm bộ lạc Akuri mà lại gặp phải một vụ tai nạn máy bay lần nữa. Hành động cưỡng ép hạ cánh trên thảo nguyên vào ban đêm chẳng khác nào tự sát.
Nhìn đồng hồ, Cao Dương đầy bất lực: "Được rồi, ngày mai anh qua đó. Có cần anh mang gì không?"
Catherine phì cười: "Chỉ cần đưa bản thân đến một cách an toàn là được rồi, không cần thứ gì khác nữa. Ồ, không, cảm ơn anh đã nhắc. Em nghĩ tốt nhất anh nên mang theo ít đồ vệ sinh cho Adele qua đây, ừm, loại dành riêng cho phụ nữ, anh hiểu chứ?"
Cao Dương cảm thấy đầu mình ong lên một cái, to ra hẳn. Cậu im lặng một lúc, sau khi xác nhận mình không nghe nhầm, nhưng vẫn không dám tin vào tai mình, rồi cậu bán tín bán nghi hỏi: "Vừa rồi em nói là Adele? Có phải anh nghe nhầm không?"
Catherine đầy tiếc nuối: "Anh không nghe nhầm đâu, Adele cũng ở đây. Được rồi, em biết anh đang đau đầu vì điều gì. Rất tiếc vì đã không nói với anh sớm hơn, nhưng anh phải hiểu, cô ấy bây giờ đã có bằng thạc sĩ về tập tính học động vật. Lần này khi em và cô ấy quyết định đến Nam Sudan, nào có biết sẽ gặp được dấu vết của bộ lạc Akuri đâu. Hơn nữa, rõ ràng là em không thể đợi đến khi quay về mới nói cho anh biết tin tức về những gì đã phát hiện ở đây."
Cao Dương đầy ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, anh không có ý đó. Ừm, em cũng biết mà, chỉ là, anh chỉ là hơi đau đầu thôi."
Catherine khẽ thở dài: "Em hiểu. Thực ra, em cũng rất đau đầu. Thôi bỏ đi, dù thế nào thì anh cũng phải đến, mà em cũng phải kiên trì tiếp tục thôi. Cho nên, tốt nhất anh hãy giúp em mua những thứ em vừa nói mang theo nhé. Ồ, lạy Chúa, thực sự em không nên để Adele đi cùng mới phải."
Bầu không khí bắt đầu trở nên gượng gạo. Cao Dương một tay ôm trán, tay kia cúp máy, sau đó cậu cảm nhận rõ rệt cơn đau đầu dữ dội.
Đối với Catherine, cảm giác của Cao Dương luôn rất tinh tế, và bất kể Catherine nghĩ thế nào, giữa hai người họ luôn có sự ăn ý để giữ một khoảng cách cần thiết. Nhưng có Adele, thì mọi chuyện lại khác. Trời mới biết con quái thai có chỉ số thông minh và chỉ số cảm xúc lệch pha nghiêm trọng này sẽ làm ra những hành động khiến người ta không thể xuống đài như thế nào.
Đau đầu thì đau đầu, Cao Dương không thể cứ thế mà bỏ đi được. Vì vậy, sau khi ngồi nhăn nhó suy tính hồi lâu, Cao Dương vẫn cam chịu đi tìm máy bay.
Về máy bay, Cao Dương có một ý tưởng, đó là cậu sẽ thuê một chiếc máy bay nhỏ, rồi tự mình lái đi tìm Catherine. Cậu đã vất vả học cách lái máy bay, chính là vì ngày hôm nay. Mặc dù cậu không có kinh nghiệm hạ cánh ở những nơi ngoài đường băng, nhưng nghĩ đến những phi công địa phương "thần thánh" mà cậu từng biết, Cao Dương vẫn tin tưởng bản thân mình hơn.
Cho dù không thuê được, thì để phi công đi cùng, nhưng việc lái chính vẫn phải là Cao Dương. Tóm lại, cậu sẽ không bao giờ giao mạng sống nhỏ bé của mình vào tay những phi công mà cậu cảm thấy cực kỳ không đáng tin cậy đó nữa.
Ở Malakal, máy bay nhỏ rất nhiều, nhưng để tìm được chiếc máy bay hợp ý Cao Dương và đáp ứng yêu cầu của cậu thì không dễ chút nào. Trước tiên, cậu yêu cầu máy bay phải đủ mới, chỉ riêng điều kiện này thôi đã loại bỏ hơn 95% số máy bay ở thành phố Malakal ra khỏi lựa chọn của Cao Dương rồi.
Tìm một chiếc taxi, đi gần hết một vòng ngoại ô Malakal, cuối cùng Cao Dương cũng tìm được một chiếc máy bay miễn cưỡng có thể coi là mới bảy phần. Hơn nữa, bằng ánh nhìn không chuyên nghiệp lắm của mình, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Cao Dương cho rằng tình trạng bảo dưỡng của máy bay khá ổn. Còn một điểm rất quan trọng nữa là, chiếc máy bay này đủ lớn, bình xăng cũng đủ lớn, có thể để cậu bay một vòng đi về.
Tìm được máy bay, làm xong thủ tục, để lại một khoản tiền làm tiền đặt cọc và tiền thuê, chủ nhân chiếc máy bay thậm chí còn chẳng hỏi Cao Dương có biết lái máy bay hay không. Trong nửa tháng tiếp theo, chiếc máy bay đó thuộc quyền sử dụng của Cao Dương.
Giải quyết xong chuyện máy bay, việc tiếp theo lại càng khiến Cao Dương đau đầu hơn. Bởi vì khi cậu quay lại thành phố Malakal lúc trời sắp tối, tìm vài cửa hàng mà nhất quyết không tìm được thứ Adele cần. Hoặc là không có hẳn, hoặc là chất lượng quá tệ, không đạt yêu cầu.
Cuối cùng, khi Cao Dương mua được những thứ cần thiết ở cửa hàng bên cạnh khách sạn "sang trọng" nhất Malakal, cũng là nơi cậu từng ở hai lần, Cao Dương xúc động đến mức chỉ muốn ngửa mặt lên trời thở dài. Quá trình khó khăn chỉ là chuyện nhỏ, mấu chốt là cuối cùng cậu cũng không cần phải đỏ mặt đi khắp thành phố nữa. (Còn tiếp)
