Giọng Cao Dương rất cảm khái, nhưng không quá hưng phấn.

Catherine quen biết Cao Dương nên có chút nghi hoặc, khẽ nói: "Cao, anh phát hiện ra cái gì sao? Có vấn đề gì à?"

Cao Dương gật đầu, nói: "Có vấn đề, vấn đề rất lớn."

Martin đã xem đi xem lại video này rất nhiều lần, nhưng anh ta không phát hiện ra điều gì có giá trị. Lúc này, Martin vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi: "Có thể nói rõ chút không, vấn đề gì vậy? Với lại, anh đã phát hiện ra cái gì thế?"

Cao Dương thở dài, ngồi thẳng người dậy, trầm giọng nói: "Các người đã tìm kiếm một khu vực rất rộng xung quanh đây, đúng không?"

"Đúng vậy, chúng tôi lái xe dần dần mở rộng phạm vi tìm kiếm. Nói thế này đi, chỗ nào xe có thể tới, chúng tôi đều đã đi qua rồi. Ngay cả những nơi xe không thể đi, chúng tôi cũng dùng drone để tìm kiếm, nhưng không phát hiện ra bất cứ thứ gì."

"Khoảng cách bao xa?"

"Lấy nơi này làm trung tâm, trong phạm vi hai mươi lăm cây số ở bốn hướng đều đã kiểm tra xong."

Nhận được câu trả lời của Martin, Cao Dương khẽ thở dài, nói: "Đây chính là vấn đề. Nhìn từ video, tôi có thể khẳng định bốn người đó là người tôi quen. Catherine, tôi thậm chí có thể phân biệt được họ là ai. Tộc trưởng, Đại Ba Lực, Tiểu Ba Lực và Khố Tư Thác, dáng đi của họ tôi không bao giờ nhận nhầm được."

Sau khi giải thích với Catherine, Cao Dương chỉ vào màn hình máy tính, trầm giọng nói: "Đoạn video này quay vào buổi sáng đúng không? Nhìn tư thế đi lại và tốc độ di chuyển của bốn người họ, lúc quay được họ, chắc là mới đi không xa. Tôi không dám chắc khoảng cách cụ thể, nhưng tuyệt đối không quá hai mươi lăm cây số. Khả năng lớn nhất là họ xuất phát lên đường vào lúc mặt trời mọc. Như vậy, thời gian họ di chuyển sẽ không quá một tiếng đồng hồ. Thế thì vấn đề đặt ra là, tại sao lại không tìm thấy túp lều cỏ mà bộ lạc Akuri đang ở?"

Martin nhíu mày nói: "Chuyện này có liên hệ tất yếu nào sao?"

Cao Dương gật đầu: "Có. Người bộ lạc Akuri thường không qua đêm ngoài hoang dã. Trừ khi không còn lựa chọn nào khác, nếu không chúng tôi đều sẽ mang con mồi trở về bộ lạc, rồi đợi bình minh ngày mới lại đi săn tiếp. Tất nhiên vẫn có trường hợp phải qua đêm ngoài trời, nhưng đó đều là do truy đuổi con mồi đi quá xa, không kịp về trong ngày nên buộc phải ở lại."

Martin nhún vai: "Có lẽ họ đang truy đuổi con mồi thì sao."

Cao Dương lắc đầu: "Không thể nào. Trước đây chúng tôi dùng tên độc để săn bắn nên cần đi đường rất xa mới tìm thấy con mồi bị trúng độc, cách săn bắn đó có thể phải đi rất xa. Nhưng bây giờ khác rồi, bộ lạc Akuri hoàn toàn không cần đi xa đến thế, vì họ có súng. Họ có thể săn được con mồi ngay gần bộ lạc và mang về nhà rất nhanh. Khoảng cách săn bắn của họ bây giờ chỉ cần vài cây số là đủ."

Martin kinh ngạc nói: "Anh nói gì? Họ có súng?"

Cao Dương thấy lạ: "Đúng vậy. Bây giờ bộ lạc Akuri có súng, sao anh không biết à?"

Martin sửng sốt: "Không ai nói cho tôi biết chuyện này. Cái này... cái này... nếu đã có súng, thì còn tính là bộ lạc nguyên thủy sao?"

Cao Dương nhún vai: "Tôi biết anh đang lo lắng điều gì, yên tâm đi. Anh cần quay cảnh họ săn bắn bằng phương pháp nguyên thủy, tôi sẽ giúp anh quay được. Giờ chúng ta hãy tập trung vào chuyện khác đã."

Martin vẻ mặt thất vọng. Cao Dương nói tiếp: "Tộc trưởng và những người khác hoàn toàn không cần đi quá xa mới có thể có được con mồi, nhưng bây giờ họ lại xuất hiện ở nơi không nên xuất hiện. Tôi phân tích, khả năng cao nhất là họ đã qua đêm ở một nơi cách xa bộ lạc, rồi sáng hôm sau mới lên đường tiếp tục di chuyển. Mà vốn dĩ họ không hề có lý do gì để làm vậy, tại sao chứ?"

Catherine cũng nhíu mày: "Đúng vậy, tại sao chứ?"

Cao Dương thở dài, đưa tay xoa trán, nói: "Tại sao họ lại phải qua đêm xa bộ lạc khi không cần thiết, tôi thực sự không nghĩ ra."

Catherine hỏi: "Vậy anh nghĩ họ đang muốn về nhà, hay là đang trên đường đi xa hơn?"

Cao Dương lắc đầu: "Không nhìn ra được. Nếu tôi mà nhìn ra được cái này thì tôi thành Chúa mất rồi. Bây giờ tôi chỉ biết chắc chắn họ không ở gần bộ lạc, trừ khi..."

"Trừ khi sao?"

"Trừ khi các người tìm kiếm không kỹ, bỏ sót mất túp lều cỏ của họ ở gần đó. Mà điều này, thực ra cũng rất có khả năng."

Catherine cười khổ, dang tay nói: "Vậy phải làm sao, chẳng lẽ chúng ta phải tìm kiếm lại lần nữa à?"

Cao Dương cũng không biết cách nào là hợp lý nhất. Anh chống tay lên trán, suy nghĩ hồi lâu rồi thở dài: "Có lẽ tư duy của tôi gặp vấn đề gì đó. Để tôi xâu chuỗi lại suy nghĩ, chúng ta hãy đổi góc độ xem sao. Có lẽ bộ lạc Akuri tuy bây giờ đã có súng, nhưng vẫn cần đi đường dài mới săn được con mồi thì sao? Điều này cũng rất có khả năng, ví dụ như quanh túp lều cỏ ít con mồi, hoặc họ muốn săn những con vật đủ lớn. Ừm, các người có tư liệu về động vật quanh đây không? Tôi muốn biết quanh đây có những loài thú nào có thể săn bắn."

Catherine trả lời ngay: "Đây là vùng rìa của rừng mưa nhiệt đới nên các loại động vật ở đây thực sự rất phức tạp. Động vật trên thảo nguyên có thể tới đây, động vật trong rừng mưa cũng có thể tới đây. Khỉ đột và tinh tinh đều xuất hiện ở đây, sư tử thảo nguyên cũng có thể gặp, còn có voi, hươu cao cổ, các loại linh dương. Nói thế nào nhỉ, ở đây cái gì cũng có thể xảy ra, nhưng số lượng sẽ ít hơn so với nơi mà những loài vật đó vốn dĩ nên xuất hiện."

Cao Dương thở ra một hơi, hỏi: "Vậy ít hơn là ít bao nhiêu? Cô có thể nói cho tôi một cách trực quan hơn được không? Với lại, nếu đưa cho các người một khẩu súng, các người có thể săn được đủ số con mồi trong phạm vi bao xa về lâu dài?"

Martin và Catherine nhìn nhau, rồi cả hai cùng lắc đầu: "Không biết, chúng tôi không đi săn."

Nói xong, Martin bảo: "Có lẽ anh nên xem những đoạn phim khác. Về động vật ở đây, chúng tôi đã quay rất nhiều, anh xem là có thể có cái nhìn trực quan hơn về mật độ động vật ở đây."

Martin và nhóm đã quay rất nhiều đoạn phim mẫu, tất cả đều lưu trong cùng một chiếc máy tính, muốn xem cũng đơn giản. Sau khi tìm được một đoạn video khá tiêu biểu, Cao Dương bắt đầu xem.

Đoạn video đang xem tình cờ lại do Catherine và Adele dẫn chương trình. Cả hai đều xuất hiện trong video, thao thao bất tuyệt về những loài động vật được quay lại. Tất nhiên không phải kiểu phim tài liệu ghê gớm, kiểu phỏng vấn ký giả cầm micro nghiệp dư tới cực điểm, mà là với thân phận chuyên gia động vật, họ giới thiệu một cách rất tự nhiên và chuyên nghiệp về từng loài vật xuất hiện trong ống kính cho khán giả, đồng thời giải thích hành vi của các loài vật đó.

Cao Dương phải thừa nhận Martin có con mắt nhìn người rất tốt. Có Catherine và Adele, những thước phim ghi chép vốn dĩ nhạt nhẽo bỗng chốc trở nên sinh động hẳn lên. Khán giả muốn xem mỹ nữ hay thú dữ đều có đủ, hơn nữa cả hai cùng xuất hiện trong một khung hình cũng không hề tạo cảm giác xung đột.

Dù có mục đích cấp bách khi xem các đoạn phim mẫu, Cao Dương vẫn bị phân tâm. Catherine cởi mở, hào phóng, lúc nào cũng nở nụ cười dịu dàng, còn khuôn mặt luôn lạnh tanh trước người lạ của Adele trong video lại biến thành vẻ lạnh lùng kiêu sa. Khi cô nàng nghiêm mặt, đứng đắn giải thích, nó lại tạo thành sự tương phản rõ rệt với Catherine. Quan trọng nhất là, cả hai đều là đại mỹ nữ.

Xem được vài cái, Cao Dương đành phải tắt video, rồi cười với Catherine: "Tôi phải chọn đoạn không có hai cô thì mới được, nếu không tôi khó mà tập trung tinh thần nổi. Nói thêm một câu nữa, cô và Adele thể hiện rất tuyệt, phim quay cũng cực kỳ xuất sắc."

Martin cười rất vui vẻ: "Đúng không, tôi cũng thấy hai cô ấy sẽ nổi tiếng đấy."

Cao Dương không bận tâm mấy chuyện khác, nói vài câu xã giao rồi lại đặt tâm trí vào động vật. Anh tìm mấy đoạn phim mẫu không có Catherine, vừa xem vừa cẩn thận hỏi địa điểm quay phim, dần dần cũng nắm được mật độ động vật ở quanh đây.

Xem xong mấy đoạn phim, Cao Dương cẩn thận suy nghĩ một lát rồi nói: "Mật độ động vật quả thực thấp hơn trên thảo nguyên, nhưng chỉ để nuôi sống một bộ lạc thì chắc chắn là đủ. Nhất là khi động vật ở đây không có khái niệm lãnh thổ cố định, bộ lạc Akuri không cần thiết phải đi đường dài mới săn được đủ con mồi."

Nói xong, Cao Dương khẽ thở dài: "Càng xem càng thấy không đúng. Tộc trưởng và mọi người không thể nào rời xa bộ lạc mà không có lý do được, họ đâu có thói quen đi du lịch. Chắc chắn là có chỗ nào đó xảy ra vấn đề, tôi vẫn nên xem lại lần nữa, biết đâu lại có phát hiện mới."

Cao Dương bắt đầu xem lại những thước phim có sự xuất hiện của Tộc trưởng và mọi người. Lần này anh phát từng chút một, đoạn phim ngắn chỉ mười mấy giây được chỉnh tốc độ chậm nhất, còn liên tục tạm dừng để anh có thể nhìn thấy rõ từng hành động của mỗi người trong ống kính.

Video thực sự không đủ rõ nét, chỉ thấy được toàn thân người nhưng không nhìn rõ chi tiết trên cơ thể. Khi Cao Dương vẫn đang từng chút từng chút một xem video, hơn nữa là xem xét từng người một, cuối cùng, sau khi xem đến lần thứ tư, cố ý quan sát từng cử động nhỏ nhất của Khố Tư Thác, Cao Dương đột nhiên tạm dừng video, trợn mắt nhìn chăm chú hồi lâu.

Catherine dè dặt hỏi: "Có phát hiện gì sao?"

Trên video, Khố Tư Thác có động tác hơi quay đầu. Nếu không xem riêng người này thì có lẽ đã bỏ sót hành động đó rồi.

Nghe thấy câu hỏi của Catherine, Cao Dương chỉ vào vị trí khuôn mặt Khố Tư Thác trên màn hình: "Các người xem đi, đây có phải màu đỏ không?"

Đầu của Khố Tư Thác trên màn hình nhỏ hơn cả ngón tay Cao Dương, màu sắc trên mặt anh ta thực ra không thể phân biệt được, ít nhất là không thể phân biệt chính xác. Martin và Catherine nhìn chăm chú hồi lâu, cuối cùng Martin mới dùng giọng điệu không chắc chắn nói: "Chắc là màu đỏ nhỉ, tôi nhìn giống như có mang sắc đỏ."

Cao Dương lắc đầu, trầm giọng nói: "Nếu là màu đỏ, thì đúng là có chuyện rồi, vấn đề lớn đấy." (Còn tiếp)