Nói về chuyện lái máy bay, Cao Dương vẫn chỉ là tay mơ. Lúc cất cánh từ một bãi đất trống cao hết mức cũng chỉ hơn ba trăm mét, tim Cao Dương suýt chút nữa đã nhảy ra khỏi cổ họng, vậy mà Catherine và Adele không những không sợ hãi mà ngược lại còn rất phấn khích.

Máy bay bay nhanh, vị trí cao nên tầm nhìn xa, nhưng cũng có khả năng thứ cần tìm đang ở ngay dưới chân mà lại không thấy. Đặc biệt khi địa hình chính dưới mặt đất là rừng rậm, dù mật độ cây cối không quá dày đặc, muốn nhìn thấy mấy căn nhà tranh ẩn mình trong rừng từ trên không trung cũng không phải chuyện dễ dàng.

Suy cho cùng, vẫn phải dựa vào vận may.

Cao Dương tự thấy vận may của mình không tệ, nhưng điều này còn tùy vào phương diện nào. Khi đánh trận, vận may của anh rất nhiều lần tốt đến bùng nổ, nhưng ở một vài khía cạnh khác, vận may của anh lại tệ hại vô cùng.

Ví dụ như khi Cao Dương muốn về nhà, trong chuyện này, vận may của anh dường như chưa bao giờ tốt cả. Dù là về nhà thực sự, hay muốn quay lại bộ lạc Akuri – cái nhà thứ hai của anh, đều luôn nảy sinh những trắc trở vô cớ, khiến anh có nhà mà khó về.

Lần đầu gặp Catherine, Cao Dương đã rời khỏi bộ lạc Akuri, còn lần này anh ở cùng Catherine, lại là hy vọng có thể tìm thấy và quay trở lại bộ lạc Akuri.

"Lúc chúng ta quen nhau, cũng là lúc anh rời khỏi bộ lạc Akuri. Lần này tới đây, em hy vọng anh có thể quay về bộ lạc Akuri."

Catherine đột nhiên lên tiếng, hơn nữa nội dung cô nói lại trùng khớp với điều Cao Dương đang nghĩ. Nghe Catherine nói vậy, ngoài sự kinh ngạc, Cao Dương cười ha hả: "Giống hệt những gì anh nghĩ, xem ra chúng ta quả thật là tâm linh tương thông. Ừm. Bây giờ chúng ta đã bay được khoảng hơn hai mươi cây số rồi. Tiếp theo anh sẽ dùng đường bay hình chữ Z, hai người chú ý mặt đất nhé."

Có những lời không thể nói bừa, Cao Dương kịp thời sửa lời, sau đó điều khiển máy bay bắt đầu bay qua bay lại theo đường hình chữ Z để cố gắng mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Nói là đường hình chữ Z, nhưng với bán kính quay đầu của máy bay, đường bay thực tế phải gọi là đường hình chữ S mới đúng. Sau khi áp dụng đường hình chữ S, mặc dù chiều rộng có thể tìm kiếm khi bay được tăng lên đáng kể, nhưng tốc độ di chuyển về phía bắc theo kế hoạch lại rất chậm.

Cao Dương cần tìm kiếm là một vùng rộng lớn chứ không phải một đường thẳng, cho nên sau khi cất cánh, anh bay về phía bắc chỉ vỏn vẹn bốn năm mươi cây số mà đã tiêu tốn mất cả buổi sáng.

Nhìn đồng hồ đo nhiên liệu hiển thị lượng dầu còn lại đã không còn nhiều, Cao Dương thất vọng thở dài: "Catherine, lấy cho anh một chai nước, chúng ta phải quay về thôi."

Catherine cầm một chai nước khoáng, vặn mở nắp rồi đưa cho Cao Dương, dịu dàng nói: "Chúng ta đã tìm kiếm được vùng rộng bao nhiêu rồi?"

Cao Dương nhẩm tính trong lòng rồi nói: "Dựa theo quãng đường đã bay, chắc là được năm nghìn cây số vuông rồi, có lẽ chưa đến, vì đường bay anh bay rất khít."

Catherine nhún vai: "Một vùng rất lớn rồi, không cần vội, đây mới chỉ là lần đầu tiên thôi."

Adele đặt ống nhòm xuống, dụi dụi mắt rồi mặt mày ủ rũ nói: "Em hơi buồn nôn, cảm giác giống như bị say xe vậy. Cưng à, em cũng muốn uống nước."

Catherine lại cầm một chai nước lên, đúng lúc đó Adele dùng giọng điệu hơi áy náy nói: "Từ 'cưng' em nói là chỉ Cao đấy."

Catherine lại đặt chai nước xuống, còn Cao Dương đang ngậm một ngụm nước liền phun tung tóe khắp tấm kính chắn gió phía trước. Sau khi ho sặc sụa, Cao Dương không thể nhịn được nữa, vội quát: "Adele! Anh đã nói đây không phải là hẹn hò, và cũng đừng gọi anh là cưng! Hãy nghĩ đến Yelena đi, chẳng phải hai người là bạn sao?"

Adele mím môi, im lặng một lát rồi thở dài buồn bã: "Xin lỗi, tâm lý hành vi của em không khác biệt lớn lắm so với một cô bé năm sáu tuổi, mà trẻ con ở độ tuổi này thì tính chiếm hữu rất mạnh. Em không thể kiềm chế được việc cố gắng dùng những hành động nhỏ để thu hút sự chú ý của anh, mặc dù em hiểu làm vậy chỉ phản tác dụng, hơn nữa còn liên lụy đến việc anh và Catherine ngay cả không gian riêng cũng chẳng còn. Được rồi, em xin lỗi vì chuyện này."

Cao Dương cảm thấy lời mình nói hơi nặng, nhưng nghe xong những lời của Adele, anh dở khóc dở cười thở dài: "Xin lỗi, Adele, anh chỉ là hơi... ừm, anh chỉ cảm thấy hơi khó xử."

Adele thở dài nói: "Em hiểu, anh rất khó xử. Thực tế mà nói, đối diện với một kẻ quái dị như em, em cứ tưởng anh sẽ rất ghét em, có lẽ, thực tế là anh chính là rất ghét em?"

Cao Dương không biết nói gì cho phải. Chỉ số thông minh cao, chỉ số cảm xúc thấp, một Adele như vậy cũng chẳng biết là nên nói cô ấy quá thông minh hay quá ngốc nghếch. Người phụ nữ này là một khối mâu thuẫn tuyệt đối, ngoài việc khiến người ta phát điên, cô ấy dường như chẳng có sở trường nào khác.

"Xin lỗi, Adele, anh thực sự không ghét em, hoàn toàn không có ý đó. Hơn nữa em cũng không phải kẻ quái dị, đừng nói về bản thân mình như vậy, em chỉ là hơi đặc biệt thôi. So với đại đa số những người hoàn toàn không có cá tính trên thế giới này, em là người độc nhất vô nhị. Thiên tài luôn cô độc, nhưng thiên tài không phải là kẻ quái dị."

Catherine thông minh chọn cách im lặng. Trong lúc Cao Dương đang mải mê an ủi Adele, Catherine vươn tay lau sạch chỗ nước Cao Dương phun lên kính. Ngay khi cô lau được một phần, đột nhiên kinh ngạc kêu lên: "Nhìn kìa, cái gì thế?"

Nhìn theo hướng mũi máy bay, Cao Dương thấy ở một bãi đất trống phía trước xuất hiện vật gì đó, trông có vẻ là công trình kiến trúc. Khi Catherine giơ ống nhòm lên, Cao Dương cũng cầm ống nhòm nhìn sang.

"Là nhà!"

Sau khi thốt lên một câu đồng thanh với Catherine, Cao Dương lập tức đặt ống nhòm xuống, lái máy bay hướng về phía bãi đất trống có những căn nhà kia.

"Adele, dùng GPS ghi lại tọa độ đi."

Vốn dĩ cách bãi đất trống không xa, nếu không cũng chẳng thể phát hiện ra mấy căn nhà ở đó. Giảm độ cao xuống một chút, chỉ hai phút sau, Cao Dương đã lái máy bay bay đến không phận trên bãi đất trống mà anh phát hiện có nhà.

Vừa điều khiển máy bay bay lượn vòng, Cao Dương vừa quan sát kỹ những căn nhà trên mặt đất. Lúc này bên dưới máy bay đã không còn là khu vực rừng rậm nữa, trên đồng cỏ xuất hiện từng mảng rừng không kết nối với nhau, chính là vùng chuyển tiếp từ đồng cỏ sang rừng rậm.

Khoảng cách đã đủ gần, không cần ống nhòm Cao Dương cũng có thể nhìn rõ những căn nhà dưới đất. Trên mặt đất có tổng cộng bốn căn nhà xây bằng gỗ, hai căn lớn hai căn nhỏ. Tuy trông rất sơ sài, nhưng điểm mấu chốt là mái của mấy căn nhà này không phải được lợp bằng cỏ tranh.

Chỉ nhìn hai cái, Cao Dương đã vô cùng thất vọng nói: "Đây không phải nhà của bộ lạc Akuri. Trông mấy căn nhà này giống công trình vĩnh cửu hơn, ai lại xây nhà ở nơi này chứ?"

Đúng lúc này, Adele lớn tiếng nói: "Này, theo tọa độ hiển thị, và nếu em không nhớ nhầm, chúng ta đã bay qua đường biên giới của Nam Sudan rồi, bây giờ chúng ta đang ở trong không phận của Sudan."

Nghe Adele nói xong, Catherine thở phào một hơi: "Nếu chúng ta đã ở trên lãnh thổ Sudan, vậy đây chính là vùng đất nhô ra của Sudan giáp với Nam Sudan và Ethiopia. Doanh trại của chúng ta vốn dĩ nằm cách vùng đất nhô ra của Sudan về phía tây nam."

Không phải nơi mình cần tìm, nhìn thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù Sudan không thể nào có không quân ở đây, cũng không thể truy cứu trách nhiệm một chiếc máy bay xâm nhập không phận, không cần lo bị bắn hạ, nhưng Cao Dương cho rằng người có thể xây nhà ở nơi khỉ ho cò gáy thế này, chắc chỉ có quân đội Sudan mà thôi.

"Được rồi, chúng ta rời đi thôi. Khoan đã, có người từ trong nhà đi ra, để anh xem là người thế nào."

Vì máy bay bay rất thấp, tiếng o o mà máy bay phát ra đã thu hút sự chú ý của những người trong nhà. Từ hai căn nhà lớn hơn, lần lượt có hơn mười người đi ra, đứng trên bãi đất trống ngước nhìn lên trời.

Cao Dương không cầm ống nhòm, còn Adele ngồi phía sau thì lại giơ ống nhòm lên. Lúc này Cao Dương trầm giọng nói: "Đừng dùng ống nhòm nữa, khoảng cách quá gần, lát nữa em sẽ bị say máy bay đấy."

Người trên mặt đất hầu hết đều mặc quân phục ngụy trang. Cao Dương chỉ bay lượn vài vòng quanh những căn nhà trên mặt đất, sau khi xác định người bên dưới đúng là lính Sudan, lúc đang định rời đi, Adele lại bất ngờ kêu lên: "Có người chĩa súng vào chúng ta."

Cao Dương giật mình, nhìn xuống lần nữa thì phát hiện những người đứng trên mặt đất vậy mà có vài kẻ đã giơ súng lên, sau đó anh nhanh chóng nhìn thấy tia lửa đầu nòng và làn khói xanh bốc ra từ nòng súng sau khi bắn.

Mặc dù không nghe thấy tiếng súng, nhưng Cao Dương cũng biết người bên dưới đã nổ súng. Thế nhưng những người lính Sudan trên mặt đất chỉ cầm súng trường AK, những phát bắn của họ không gây ra mối đe dọa quá lớn cho máy bay.

Hậm hực chửi thề một tiếng, Cao Dương không lượn vòng nữa, chỉnh lại cần điều khiển rồi bay thẳng về hướng nam, sau đó ngay lập tức thoát khỏi tầm bắn dưới mặt đất.

"Đám khốn này thực sự chẳng thân thiện chút nào. Hừ, được rồi, nể tình chúng ta đang bay trên không trung, tôi tha thứ cho bọn họ đấy."

Nghe Cao Dương càm ràm, Catherine nhẹ nhàng vỗ vỗ ngực: "Chúng ta rời đi là được rồi. Sau khi Nam Sudan độc lập, quan hệ với Sudan vẫn luôn rất căng thẳng. Những người lính đó có lẽ đã bị phái tới trấn giữ biên giới từ lâu rồi. Nếu họ coi việc bắn vào máy bay là cách để tiêu khiển thì em cũng chẳng lấy làm lạ, vì em nghe nói trước đây đã từng có vài lần như vậy rồi. Nếu họ không làm thế để tiêu khiển thì em không nghĩ ra lý do nào khác để những người lính đó làm như vậy."

Cao Dương hậm hực nói: "Đám khốn kiếp này, thôi bỏ đi, dù sao cũng đã rời đi rồi, tôi không quay lại tìm phiền phức với chúng đâu."

Cao Dương có mang theo khẩu súng săn Sako của mình, cho nên ý định quay lại tìm phiền phức với những người lính Sudan kia của anh không phải là nói suông, chỉ là không cần thiết phải làm như vậy mà thôi.

Adele đặt ống nhòm xuống, cười nói: "Thật kích thích, đây là lần đầu tiên có người bắn về phía em đấy, chỉ hy vọng là không có viên đạn nào trúng máy bay của chúng ta."

Lời Adele nói khiến tim Cao Dương thắt lại. Độ cao mà anh vừa bay quả thực rất thấp, mặc dù đang bay ở không trung phía bên cạnh, cách những người lính nổ súng khoảng ba bốn trăm mét, nhưng ở khoảng cách này, ngay cả đạn của AK-47 chắc chắn cũng có thể bắn tới máy bay. Hơn nữa, đạn thì nhỏ, nếu máy bay có trúng vài phát anh cũng không thể phát hiện ra, cho nên bây giờ anh hơi lo lắng không biết máy bay có bị trúng đạn hư hại hay không.