Mặt trời đỏ từ từ mọc lên ở phía đông, chiếu rọi Liêu Hà sáng lấp lánh như vàng. Hơn trăm cỗ xe chở đầy vật tư, việc dỡ hàng tốn mất hơn một canh giờ, đến khi mặt trời đứng bóng, toàn bộ bờ tây Liêu Hà đã bị các thùng lớn lấp đầy.

Vị đội trưởng kia tặc lưỡi một tiếng, đầy ngưỡng mộ nói: "Mấy trăm cái thùng, lần này Hầu gia nhà chúng ta ra ngoài quả thực đã phát tài lớn rồi."

Dỡ xong vật tư, quân sĩ lại bắt đầu sắp đặt số đầu người trên những cỗ xe phía sau. Có kỵ binh tiến lại gần Hàn Dược để xin chỉ thị xử lý thế nào. Ánh mắt Hàn Dược hơi lay động, trầm ngâm nói: "Năm xưa Tùy Dạng Đế đông chinh Cao Ly, mấy chục vạn nam nhi Hán gia ta phải bỏ mạng nơi đất khách, đầu lâu đều bị người Liêu Đông chặt xuống đúc thành Kinh Quán. Hôm nay ta, Hàn Dược, dẫn binh xuất chinh, trận trảm ba vạn quân Liêu Đông, chúng ta cũng đúc Kinh Quán, ngay tại bờ đông Liêu Hà này, để người Cao Ly nhìn xem sự báo thù của nam nhi Hán gia..."

Chàng liếc nhìn tên kỵ binh này, thản nhiên nói thêm một câu: "Ba vạn cái đầu người Liêu Đông này, chỉ là Kinh Quán đầu tiên mà thôi!"

"Hầu gia uy vũ, đúc tạo Kinh Quán! Nam nhi Hán gia, rửa sạch nỗi nhục xưa!" Tên kỵ binh đó lớn tiếng hô hào, bên cạnh cũng có người hưởng ứng, dần dần ba quân tướng sĩ cùng đồng thanh reo hò, hô lớn: "Hầu gia uy vũ, đúc tạo Kinh Quán! Nam nhi Hán gia, rửa sạch nỗi nhục xưa..."

Muôn người một tiếng, thấu tận trời xanh, khiến nhiều đại thần trong doanh trướng đều thò đầu ra xem. Lý Thế Dân đứng trước cửa doanh trướng cười mắng: "Thằng nhóc thối này càng ngày càng không ra thể thống gì, mới chém được ba vạn đầu người đã đem ra khoe khoang. Trẫm năm xưa tung hoành Trung Nguyên, một trận ở Hà Bắc trảm tới trăm vạn, cũng chưa thấy làm cao giọng như nó."

Hoàng đế rõ ràng đang khoác lác, lúc trước ông giao chiến với Lưu Hắc Thát, tổng số tử vong của đại quân hai bên cũng chỉ hơn mười vạn. Trưởng Tôn bên cạnh nín nhịn, nhưng vẫn nhìn chồng với vẻ khinh bỉ, cười nhạt nói: "Bệ hạ, thần thiếp không hề nhớ ngài từng có chiến tích lấy một ngàn chém ba vạn đâu nhé."

Lý Thế Dân đỏ mặt, khoác lác bị vợ vạch trần ngay tại chỗ, hoàng đế cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Mặt trời liên tục lên cao, trong chớp mắt lại một canh giờ nữa trôi qua, vô số kỵ binh ở bờ sông đối diện bận rộn không ngừng, cuối cùng đã đúc xong Kinh Quán từ ba vạn cái đầu người.

Kinh Quán đó trông thật kinh khủng, dưới ánh mặt trời, sát khí ngút trời, nhìn vào khiến người ta run rẩy toàn thân, kẻ nhát gan chỉ cần nhìn một cái là hồn vía bay mất.

Sau khi làm xong việc đúc Kinh Quán, đám kỵ binh cuối cùng cũng trở về đội ngũ, nín thở chờ đợi chỉ thị của Hàn Dược.

Mặc dù đã trở về sau cuộc chinh chiến, nhưng soái kỳ vẫn chưa hạ xuống, vẫn coi như đang trong lộ trình chinh chiến...

Hàn Dược đưa mắt nhìn qua Liêu Hà, thấy Lý Thế Dân đã ra khỏi doanh trướng, Trưởng Tôn bên cạnh cũng đang kiễng chân nhìn về phía này. Trong lòng chàng tự nhiên thấy ấm áp, tuy bờ sông đối diện chỉ là những doanh trướng đơn sơ, Hàn Dược bỗng nhiên có cảm giác như được trở về nhà.

Chàng từ từ thu hồi ánh mắt, sau đó quét nhìn quân đội một lượt, bỗng nhiên giơ cao cánh tay, vung mạnh xuống dưới, dồn hết nội lực hét lớn: "Hạ soái kỳ, qua sông, về nhà..."

"Tuân lệnh Đại soái, qua sông thôi, về nhà thôi!" Ba quân tướng sĩ đồng thanh hô lớn, ai nấy đều hớn hở vui mừng.

Say nằm sa trường xin chớ cười, xưa nay chinh chiến mấy ai về? Chỉ cần xuất chinh là đồng nghĩa với chết chóc, có thể sống sót trở về nhà, cảm giác này thật tốt.

Huyền Giáp thiết kỵ từ từ bắt đầu qua sông, có một ngàn kỵ binh do Hàn Dược dẫn đi, cũng có hơn hai vạn người do Lý Xung dẫn đi đón ứng. Cả đội ngũ đi vào trật tự, không hề có một chút hỗn loạn nào.

"Lần đầu dẫn quân mà đã có thể điều khiển như cánh tay, lão phu thấy đứa nhỏ này thực sự có phong thái của đại tướng, đúng là thiên tài cầm quân." Lý Tích vuốt chòm râu dài cảm thán. Ông là nho tướng trong quân đội Đại Đường, người đời tặng danh hiệu Mỹ Nhiệm Công, mỗi khi ông vuốt râu là ắt hẳn sẽ đưa ra những cảm thán trịnh trọng.

Trình Giảo Kim ánh mắt sáng quắc nhìn về phía bờ sông, hơi lo lắng nói: "Giờ còn một việc phải làm, không biết đứa nhỏ này có làm trò cười hay không, dù sao nó cũng chưa từng dẫn quân, e là không có kinh nghiệm về mặt này..."

Xuất chinh thắng lợi trở về, theo lệ bắt buộc phải khao thưởng ba quân, điều Trình Giảo Kim lo lắng chính là việc này.

"Trình Tri Tiết cứ yên tâm, đứa nhỏ đó sẽ không làm người ta thất vọng đâu." Lý Tích mỉm cười, đột nhiên giơ tay chỉ sang bờ sông đối diện, thản nhiên nói: "Ngươi xem, nó đã bắt đầu chuẩn bị rồi..."

Trình Giảo Kim ánh mắt lóe lên, nhìn theo hướng ngón tay Lý Tích chỉ sang bờ đối diện, quả nhiên thấy Hàn Dược đang hạ lệnh cho một đội kỵ binh mở tất cả các thùng lớn đã cướp đoạt được ra.

Dưới ánh mặt trời, hàng triệu đồng tiền xanh biếc, bốn mươi thùng vàng óng ánh, một đống bạch kim cao như núi, cùng với nhân sâm, da chồn v.v... tùy ý trải trên mặt đất bên bờ sông, nhìn vào chẳng khác nào một kho báu dã ngoại.

"Chỉ mong nó biết xả tài, đừng có keo kiệt!" Trình Giảo Kim lẩm bẩm một tiếng, thúc ngựa bắt đầu qua sông.

Đúng lúc này, chỉ nghe thấy Hàn Dược lớn tiếng quát: "Ba quân tướng sĩ nghe lệnh, tối qua các ngươi vất vả rồi, công lao cực nhọc, hôm nay đại thắng trở về, theo lệ nên ban thưởng."

Chàng dồn hết nội lực gào lên, âm thanh vang dội cả bờ Liêu Hà, vô số binh sĩ nín thở tập trung, những đại thần chen chúc xem cảnh ở doanh trướng xa xa đều đang đợi xem chàng sẽ ban thưởng thế nào.

Từng thùng vàng bạc cứ thế đặt bên bờ sông, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ngoài ra còn có đúng hai triệu quan tiền đồng. Thời Đường đúc tiền lưu thông thiên hạ, người Liêu Đông tuy cũng tự đúc tiền, nhưng chủ yếu vẫn sử dụng tiền đồng của Đại Đường.

Hàn Dược tùy tay bốc một nắm tiền đồng, sau đó năm ngón tay từ từ mở ra, để tiền trượt chậm rãi qua kẽ tay, trên mặt đất vang lên tiếng lách cách.

Chúng binh sĩ mắt không chớp nhìn chằm chằm vào tiền, rất nhiều người đang lặng lẽ nuốt nước miếng.

Từ xưa có câu, trai tốt không làm lính, sắt tốt không làm đinh, làm lính chính là buộc đầu lên lưng quần, bất cứ lúc nào cũng có thể chết. Cho nên binh sĩ rất yêu tiền, có tiền thì có thể nuôi gia đình, dù tử trận cũng không cần lo hậu sự.

"Ta biết mọi người đều đang lo lắng về tiền thưởng!" Hàn Dược đột nhiên lớn tiếng gọi, ánh mắt chàng chậm rãi quét qua binh sĩ, nói đùa: "Các ngươi đều tưởng ta lần đầu cầm quân, trong lòng có lẽ sẽ lẩm bẩm, Hầu gia nhà chúng ta liệu có phải là gà mờ không? Nếu nó không hiểu quy tắc quân đội, chuyến liều mạng này của chúng ta chẳng phải uổng công sao..."

Lời vừa nói ra, bên bờ sông lập tức vang lên một tràng cười, một binh sĩ lấy hết can đảm hét lên: "Hầu gia, ngài đừng có nói suông không làm đấy, bọn ta còn đang chờ phát tài đây."

Hàn Dược cười ha ha, chàng đột nhiên bốc một nắm tiền đồng, ném mạnh về phía trước, nói lớn: "Nói hay lắm, chính là muốn các ngươi phát tài. Làm lính ăn lương hưởng bổng, sau chiến tranh phải có phong thưởng, đây là việc thiên kinh địa nghĩa. Bản Hầu quyết định rồi, tất cả những người tham gia xuất chinh đêm qua, mỗi người tính theo ba mươi chiến công trảm thủ, một cái đầu hai mươi quan, ba mươi cái đầu sáu trăm quan, mọi người thấy thế nào?"

Lời này vừa thốt ra, cả bãi im phăng phắc, vô số người hít sâu một hơi.

Một cái đầu hai mươi quan, không ngờ lại là một cái đầu hai mươi quan. Tất cả binh sĩ đều chết lặng, vô số người miệng há hốc, nước miếng chảy đầy đất mà vẫn chưa hay biết.

Hàn Dược cười hì hì, thu hết biểu cảm của mọi người vào mắt, cố tình trêu đùa: "Bản Hầu thành tâm như vậy, mọi người cho một câu đáp lại phối hợp chút đi chứ! Các ngươi cứ trừng mắt nhìn ta đầy khao khát thế này, khiến Bản Hầu trong lòng rất sợ hãi đấy. Rốt cuộc là chê ít, hay là chê ít, hay là chê ít đây?"

Ở phía xa, Lý Thế Dân mặt xanh mét, tức giận nói: "Thằng nhóc thối này chẳng lẽ điên rồi sao? Theo cách ban thưởng này của nó, một binh sĩ có thể nhận được sáu trăm quan, một ngàn người là sáu mươi vạn, đồ phá gia chi tử, phá gia chi tử mà..."

Hoàng đế tức đến gan ruột run rẩy.

Nào ngờ lời ông vừa dứt, bên bờ sông bỗng vang lên tiếng hò reo chấn động, vô số binh sĩ gào thét điên cuồng, hưng phấn đến mức gân cổ nổi lên.

"Hầu gia uy vũ, Hầu gia uy vũ!"

Ai nấy mặt đỏ gay, máu huyết sôi trào. Lúc này nếu Hàn Dược đưa cho họ một gói thuốc nổ, những người này tuyệt đối dám lao vào tường thành.

Trưởng Tôn cười khanh khách, kéo tay chồng nói: "Bệ hạ ngài xem, có người phá gia chi tử nào oai phong như vậy không? Sáu mươi vạn quan đổi lấy sự trung thành cuồng nhiệt của một ngàn người, thần thiếp thấy rất đáng giá."

Lý Thế Dân xị mặt, tức tối không chịu nói gì.

Lúc này Trình Giảo Kim và những người khác đang qua sông, thấy cảnh tượng này đều vô cùng chấn động. Lý Tích tặc lưỡi thở dài một tiếng, ý vị sâu xa nói: "Xem tiền tài như cỏ rác, coi binh tốt như tay chân, phong cách hành sự như vậy, nó không được yêu mến thì ai được yêu mến? Lại nhìn tên Thái tử Đông Cung kia xem, chậc chậc, lão phu chợt cảm thấy tối qua mình chọn phe muộn rồi..."

Trình Giảo Kim từ từ gật đầu, hạ giọng nói: "Ta lúc trước còn lo nó không hiểu quy tắc quân đội, giờ xem ra rõ ràng là lo bò trắng răng. Đứa nhỏ này trong lòng có mưu lược, thà bỏ tiền tài chứ không bỏ binh sĩ, cái đạo lý này rất nhiều người hiểu, nhưng không mấy ai chịu làm!"

Hai người họ đang khe khẽ đánh giá, thì bên cạnh bỗng nhảy ra một tên dở hơi, người này chính là Quỳ Quốc công Lưu Hoằng Cơ, một gã công thần nổi tiếng lưu manh của Đại Đường. Chỉ thấy gã ngửa mặt cười ha hả, vẻ mặt hung hãn nói: "Thưởng hay, thưởng khéo, thưởng tuyệt vời. Binh tốt phát hết tiền thưởng, tiếp theo đến lượt bọn mình rồi, hắc hắc hắc, các vị huynh đệ già, phần thưởng cho công đầu đó lão Lưu ta xin không nhường đâu nhé."

Mọi người lập tức thấy ngán ngẩm!

Đêm qua trong thành chém giết, gã này đeo sau lưng sáu cây đại đao, gào thét om sòm, chém quân Liêu Đông như cừu non, quả thực đã cướp được cái công đầu.

Bộ Lưu Vân Kim Ti Tỏa Tử Giáp đó, xem ra sắp thuộc về gã rồi!

Trình Giảo Kim bỗng vươn cái đầu to ra trước, hì hì cười xấu xa: "Lão Lưu, nghe nói không lâu trước đây ngươi đánh bạc thua sạch mấy vố, đến mức cầm cố cả nhà cửa lẫn đất đai. Ca ca biết ngươi không dư dả gì, hay là mình bàn bạc chút, bộ giáp đó nhường cho ta đi?"

"Ngươi nghĩ hay thật đấy..." Lưu Hoằng Cơ trợn mắt trâu, hừ lạnh: "Lão tử có nghèo đến mức cả nhà đi ăn bánh bột ngô, cũng sẽ không nhường bộ giáp này, ta muốn lấy nó làm gia bảo."

"Được voi đòi tiên phải không?" Trình Giảo Kim cũng trợn đôi mắt trâu lên, kêu lớn: "Không nhường cũng được, trả lại số nợ cho lão tử đi."

"Hỗn thế ma vương" đột nhiên vươn bàn tay lớn, hung hăng nói: "Hai ta quen nhau từ năm Vũ Đức thứ hai, ngươi trước sau tổng cộng mượn của lão tử mười bảy lần tiền, cộng lại đủ hai mươi vạn quan, tiền lãi thì nể tình đồng đội ta miễn cho, lão tử đòi nợ chỉ đòi gốc, bây giờ ta muốn lấy lại..."

"Bây giờ ta muốn lấy lại!" Câu này thường thấy ở các trường mẫu giáo hậu thế, mấy đứa nhóc trước đó chơi đùa vui vẻ với bạn tốt, lát sau trở mặt liền đòi lại kẹo đã tặng, Trình Giảo Kim rõ ràng lĩnh hội được tinh túy đòi nợ của trẻ con, một câu nói khiến Lưu Hoằng Cơ trợn ngược mắt.

"Mẹ kiếp, Trình Tri Tiết ngươi thừa nước đục thả câu, còn cần mặt mũi không?"

"Đồ lừa đời, lão phu bao giờ cần mặt mũi? Nói nhảm ít thôi, trả nợ!"

Hai người họ đều là loại lì lợm nổi tiếng, một khi đã cãi nhau là mở miệng ra liền chửi đổng.

Chỉ thấy nước bọt bắn tung tóe, mấy vị Quốc công bên cạnh tỏ vẻ khinh bỉ, lùi xa khỏi hai tên vô liêm sỉ này.

Chỉ có Lý Tích đột nhiên kéo hai người họ, hạ giọng nói: "Đừng cãi nhau nữa, các ngươi xem đứa nhỏ kia lại định làm gì? Chẳng lẽ nó phát hết tiền đồng rồi, còn muốn chia cả vàng bạc sao?"

Mọi người kinh ngạc, theo bản năng nhìn về phía bờ sông, quả nhiên thấy Hàn Dược đang ung dung bốc lên một thỏi vàng.