Một dải Liêu Hà, sóng nước cuồn cuộn, giống như những con sông lớn ở Trung Nguyên chảy từ Tây sang Đông, nhưng Liêu Hà lại khá đặc biệt, nó chảy từ Bắc xuống Nam đổ vào Bột Hải. Trải qua năm tháng bùn cát bồi đắp, hình thành nên vùng bình nguyên Liêu Hà.

Vùng bình nguyên này nằm kẹp giữa các dãy đồi núi cao, dọc theo con sông toàn là những khu rừng nguyên sinh rậm rạp, cổ thụ chọc trời, che khuất cả ánh mặt trời, phong cảnh vô cùng tú lệ.

Ngày hôm đó, mặt trời vừa mới nhô lên, ánh sáng rực rỡ xuyên qua rừng rậm. Bên bờ sông Liêu Hà đang cuồn cuộn chảy không ngừng, bỗng nhiên xuất hiện một nhóm người.

"Tướng công, chàng thực sự muốn làm ngư phu sao? Con sông này rộng lớn như vậy, dòng nước lại chảy xiết và mạnh, làm sao có thể bắt cá?" Người lên tiếng là một thiếu nữ mắt sáng răng trắng, chính là Đậu Đậu mới rời khỏi khu thông thương ở Quan Ngoại không lâu.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, cô nhóc tóc vàng ngày nào giờ đã lớn khôn. Tuy không có vẻ đẹp khuynh thành tuyệt sắc, nhưng lại có nét thanh tú của tiểu thư nhà bên. Nàng khẽ nhíu mày, hai tay nắm chặt cánh tay người thanh niên, nhìn dòng nước cuồn cuộn trước mắt mà rất đỗi lo âu.

Người thanh niên đó tự nhiên chính là Hàn Dược. Ngày đó sau khi giết Hán Vương Lý Nguyên Xương, chàng đã nhẹ nhàng rời đi. Người ngoài chỉ tưởng chàng thừa cơ đêm tối chạy trốn, nhưng thực ra Hàn Dược đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa trước khi rời khỏi khu thông thương.

"Tướng công, chúng ta thật sự muốn làm ngư phu sao?" Đậu Đậu lại lên tiếng, có chút tự ti nói: "Tiếc là em không biết đan lưới đánh cá..."

Hàn Dược ha ha cười lớn, tiện tay nhéo nhéo má nàng, trêu chọc nói: "Không biết đan lưới thì không được rồi, bản Hầu gia còn đang chờ xuống sông bắt cá đây, cô nàng ngư phủ như nàng không đạt tiêu chuẩn rồi."

Đậu Đậu thẹn thùng, cười khúc khích: "Tướng công chàng xấu xa quá, chỉ biết bắt nạt người ta."

Hàn Dược cười gian xảo, ý vị thâm trường nói: "Tướng công đã bắt nạt nàng thế nào nào? Con bé thúi này trước đây ngủ cứ phải rúc vào trong chăn của ta, bây giờ ngay cả ôm một cái cũng kêu la om sòm. Ai, đáng thương cho tấm chân tình của bản Hầu gia này, ai người nào hiểu, ai người nào hay?"

Đậu Đậu kêu khẽ một tiếng, khuôn mặt xinh xắn đỏ bừng, vội vàng dùng hai tay che mặt lại. Hàn Dược đắc ý vênh váo, chàng nhìn quanh hai bên, thấy xung quanh không có ai, đột nhiên vươn bàn tay hư hỏng ra, "bộp" một tiếng giòn tan, vòng ba của cô nhóc tội nghiệp trúng đòn.

"Tướng công không được, chàng xấu xa quá!" Đậu Đậu đỏ tận mang tai, chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, che mặt ngồi thụp xuống.

Ngay lúc này, bỗng nghe thấy tiếng "phì" từ trong rừng rậm bên cạnh, Đường Dao và Hàn Tiếu hoa chi loạn chiến, cười khanh khách bước ra từ trong bụi rậm.

"Xem đi, ta đã bảo mặt Đậu Đậu tỷ mỏng mà, cho dù để cho tỷ ấy thời gian rảnh rỗi, tỷ ấy cũng sẽ không trêu đùa với Hầu gia đâu." Đường Dao che miệng cười nhẹ mấy tiếng, đột nhiên đưa tay về phía trước, nói với Hàn Tiếu: "Ngươi thua rồi, chuỗi hạt mà Hầu gia tặng ngươi thuộc về ta rồi."

Hàn Tiếu đỏ mặt, cố gắng biện bạch: "Chuỗi hạt gì chứ, Hầu gia mới không có tặng ta chuỗi hạt, ngươi cứ nói bậy."

Đường Dao cười khúc khích: "Con nhóc này, đừng tưởng ta không biết. Trong mấy người chúng ta, Hầu gia thích sự thông minh của ngươi nhất, có món gì hay cũng đều nghĩ đến việc ban thưởng cho ngươi. Có một lần ta thức dậy vào ban đêm, thấy ngươi lén lút kiểm kê cái tủ nhỏ của mình, bên trong có một chuỗi dạ minh châu quý giá..."

Hàn Tiếu kinh hô một tiếng, đột nhiên vươn tay ra cù vào nách Đường Dao, giận dỗi nói: "Được lắm, dám dòm ngó của riêng của ta."

Đường Dao bị tấn công bất ngờ, nhất thời nhột đến mức người ngả nghiêng, nàng cũng không chịu thua, hai tay vung vẩy phản kích, hai thiếu nữ đùa giỡn thành một đoàn.

Nước sông cuồn cuộn, rừng rậm u tịch, không khí hài hòa mà ấm áp.

Hai cô gái đùa giỡn vui vẻ, đến sau này, Đậu Đậu cũng nhịn không được mà gia nhập vào. Ba cô gái đùa nghịch từ bờ sông xuống dưới nước, tát nước vào nhau, chơi đùa vô cùng vui vẻ.

Nước làm ướt xiêm y, đường cong mỹ miều, Hàn Dược nhìn mà đã mắt, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng cười gian xảo. Đáng tiếc ba cô gái dần dần phát hiện ra điều không ổn, bọn họ đùa nghịch lại khiến tên háo sắc trên bờ được một mẻ hời lớn, ba cô gái đồng thanh kinh hô một tiếng, mỗi người đều lấy tay che ngực, hốt hoảng chạy vào trong rừng.

---❊ ❖ ❊---

Một bóng người đột nhiên xuất hiện từ trong rừng, người còn chưa tới gần, giọng nói đã từ xa truyền tới, nhàn nhạt nói: "Sư đệ, mặt trời mọc, tử khí đông lai, nên luyện võ rồi!"

Theo tiếng nói này, chỉ thấy một vị đạo sĩ trẻ tuổi bước ra khỏi rừng. Người này tuy ăn mặc rách rưới, nhưng khí thế lại như núi như nhạc, hắn đeo sau lưng một thanh cự kiếm cổ xưa, chậm rãi đứng bên bờ sông, trầm giọng nói: "Ta biết đệ tính tình lãng mạn, không thích bị người ta trói buộc quản giáo, tuy nhiên tập võ như đi thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi, sư đệ, chớ phụ tấm lòng khổ tâm của sư phụ."

Người đạo sĩ trẻ tuổi này chính là Từ Bất Ngôn. Tử Dương chân nhân cả đời thu nhận ba đồ đệ, đại đệ tử là Lý Nguyên Bá, nhị đệ tử là Từ Bất Ngôn, đến lúc lâm chung mới thu Hàn Dược.

Từ xưa huynh trưởng sư huynh như cha, Tử Dương chân nhân và Lý Nguyên Bá đều đã qua đời, Từ Bất Ngôn cảm thấy hắn phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc sư đệ. Đáng tiếc người này tính tình có chút cổ hủ, không thông nhân tình thế thái, luôn ép Hàn Dược luyện công.

Hàn Dược lén đảo mắt, lảng sang chuyện khác nói: "Sư huynh, đệ nói huynh có thể thay một bộ quần áo không, cả ngày ăn mặc rách rưới, thật phí hoài thân phận đệ nhất cao thủ thiên hạ của huynh."

Từ Bất Ngôn cười nhạt, nghiêm túc nói: "Ta không phải đệ nhất cao thủ thiên hạ. Nếu như các cao thủ đương thời tiến hành một trận chém giết, có lẽ ta có thể lọt vào top năm, nhưng tuyệt đối không phải là thứ nhất."

Hắn nói đến đây liếc nhìn Hàn Dược, khích lệ: "Nhưng sư đệ đệ đừng nản lòng, chỉ cần đệ chăm chỉ luyện võ, rất nhanh sẽ vượt qua sư huynh, cái danh đệ nhất thiên hạ đó chắc chắn là của đệ..."

"Thôi đi!" Hàn Dược bĩu môi, hừ hừ nói: "Võ công cao đến mấy cũng sợ dao phay, đệ nhất thiên hạ thì đã sao? Sư huynh võ công rất lợi hại, có đỡ được hỏa tiễn pháo không?"

Từ Bất Ngôn ngẩn ra một lúc, hắn trầm tư hồi lâu, nhớ lại uy lực của thứ vũ khí mà Hàn Dược đã dùng hôm đó, chậm rãi lắc đầu nói: "Hỏa tiễn đồng của đệ mạnh tựa sấm sét, sư huynh nếu bị bắn trúng trực diện, e là cũng không đỡ nổi."

"Thế chẳng phải là xong rồi sao!" Hàn Dược vỗ tay cái bốp, cười ha hả nói: "Sư huynh huynh cũng thừa nhận võ công không bằng hỏa khí, hà tất cứ bắt đệ luyện võ?"

Mắt chàng đảo lia lịa, cố tình làm mờ khái niệm: "Huynh cũng biết hứng thú của đệ không nằm ở võ công, có thời gian luyện võ đó, biết đâu đã sớm nghiên cứu ra thứ vũ khí lợi hại hơn rồi."

Từ Bất Ngôn nhíu mày: "Như vậy thì phải làm sao? Đạo tập võ, không tiến ắt lùi, đệ nếu bỏ bê, sau này gặp cao thủ chẳng phải là nguy hiểm sao?"

"Không sợ!" Hàn Dược vỗ ngực, từ từ dụ dỗ: "Đến lúc đó huynh đệ chúng ta mỗi người một khẩu hỏa tiễn, một phát bắn ra, long trời lở đất, cao thủ nào trong thiên hạ có thể chống đỡ được?"

"Hỏa tiễn pháo quả thực rất lợi hại..." Từ Bất Ngôn chậm rãi gật đầu, do dự nói: "Lời sư đệ nói, cũng có đạo lý!" Mặc dù hắn gật đầu tán đồng, nhưng luôn cảm thấy trong đó có chỗ nào đó không đúng, nhất thời lại không nghĩ ra rốt cuộc là tại sao.

Hắn tính tình nghiêm cẩn đôn hậu, làm sao biết được mình bị sư đệ dùng lời lẽ qua mặt.

Hắn không hiểu, nhưng có người hiểu. Trong rừng cây bỗng "phì" một tiếng, có một người phụ nữ cười gian xảo: "Từ Bất Ngôn, đồ ngốc nhà huynh, ta vừa mới nói với huynh, muốn ép sư đệ huynh luyện võ thì đừng để nó mở miệng. Thằng nhóc này vừa trơn vừa xấu, nói dối không chớp mắt, huynh bị nó lừa rồi..."

Chỉ thấy một người phụ nữ nhảy ra từ trong rừng, người phụ nữ này mặc một bộ y phục màu đỏ rực rỡ như lửa, nàng lườm Từ Bất Ngôn một cái, sau đó bước tới trước mặt Hàn Dược, trực tiếp vươn tay véo tai Hàn Dược.

Thủ pháp của người phụ nữ này có vài phần phong thái của Trưởng Tôn hoàng hậu, nàng kéo tai Hàn Dược vặn mạnh vài vòng, hung ác nói: "Thằng nhóc, sư huynh ngươi tính tình ngốc nghếch, ngươi lại luôn chiếm sự khôn lỏi để bắt nạt huynh ấy, không thấy hổ thẹn sao?"

Hàn Dược nhăn mặt, liên tục xin tha: "Sư tẩu buông tay, đệ tử sau này không dám nữa!"

Từ xưa chị dâu như mẹ, người phụ nữ áo đỏ này là vợ của Từ Bất Ngôn, nàng có tư cách dạy bảo Hàn Dược, Hàn Dược chỉ có thể ngoan ngoãn chịu đựng.

Đến tận lúc này, Từ Bất Ngôn vẫn chưa nghĩ thông suốt chuyện vừa rồi, hắn khẽ quát một tiếng nói: "A Hồng dừng tay, nàng nói sư đệ vừa rồi lại lừa ta? Không phải, không phải, hỏa tiễn của đệ ấy cực kỳ lợi hại, không phải lừa ta..."

"Cái đồ ngốc nhà huynh!" A Hồng tức giận dậm chân, phẫn nộ nói: 'Ta thật không hiểu nổi, cái đầu ngốc nghếch như huynh, sao có thể luyện thành tuyệt thế thần công? Đại Ngũ Hành kiếm thuật mà Tử Dương đạo trưởng truyền cho huynh thâm sâu biết bao, hàng nghìn năm nay người luyện thành không quá năm người, lại cứ nhằm vào cái tên ngốc cổ hủ như huynh.'

Từ Bất Ngôn thản nhiên nói: "Trong lòng có kiếm, tự nhiên dễ luyện."

"Phì!" A Hồng phun một ngụm, nàng biết không thể nói lý với cái đồ ngốc này, quay đầu quát mắng Hàn Dược đang hả hê: "Sư huynh ngươi ngốc nghếch, ta thì không, ngoan ngoãn đi luyện võ cho ta..."

"Sư tẩu, đệ thật sự có rất nhiều việc lớn cần làm." Chàng liếc nhìn A Hồng, thở dài nói: "Thực không dám giấu, đệ lần này tới Liêu Đông mang trọng trách lớn."

"Đây còn chưa phải Liêu Đông, đây thuộc về Liêu Tây!" A Hồng ánh mắt sắc bén, lạnh lùng nói: "Thu lại cái lý lẽ đó của ngươi đi, ta không quan tâm ngươi ôm chí lớn thiên hạ hay tế thế vì dân, tóm lại mỗi ngày sáng sớm phải tập võ một canh giờ, sấm đánh không lay. Đây là quy củ sư môn của ngươi, sư huynh ngươi bị ngươi dọa, ta làm tẩu tẩu bắt buộc phải giám sát."

"Mẹ kiếp!" Hàn Dược đảo mắt, bất đắc dĩ chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo.

Việc tập võ, quý ở sự kiên trì. Vốn dĩ chàng nhận được Chiến Thần Đồ Lục từ tay Lý Thế Dân, đây là kỳ công nội gia đệ nhất hàng nghìn năm nay, chú trọng luyện nội không luyện ngoại. Hàn Dược mang trong mình nội lực trăm năm, luyện lên tự nhiên không thấy vất vả.

Nhưng bây giờ không được nữa rồi, từ khi Từ Bất Ngôn tìm tới chàng, lập tức muốn truyền thụ Đại Ngũ Hành kiếm thuật. Bộ kiếm thuật này chú trọng luyện ngoại không luyện nội, Từ Bất Ngôn người này lại quá cổ hủ, từng chiêu từng thức đều yêu cầu Hàn Dược luyện đến tinh xảo mới thôi.

Hàn Dược sao chịu nổi điều này?

Chàng tính tình hoạt bát, tuy mấy năm nay có thay đổi, nhưng bản tính là bản tính, giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, bắt chàng an tâm luyện võ còn khó hơn lên trời.

"Sư huynh cũng thật đáng thương, rõ ràng tính tình cổ hủ, lại cưới phải một người đàn bà như hồ ly, cả đời này huynh chịu khổ rồi." Chàng vừa luyện kiếm vừa oán hận, đáng tiếc Từ Bất Ngôn ngốc nghếch, A Hồng lại xảo quyệt, hai người hoàn toàn không để tâm đến lời phàn nàn của chàng.

Ngay lúc này, chợt nghe trong rừng có tiếng reo hò, tiếng cười ha hả chất phác của Lưu Hắc Thạch truyền tới, chỉ nghe hắn nói: "Chủ công, ta săn được rất nhiều chim lạ, ngài xem thử có phải loại Phi Long đó không?"

Chỉ thấy một gã cao lớn đen đúa chạy tới "bịch bịch bịch", trong tay xách năm sáu con chim hoang. Hàn Dược chỉ nhìn một cái, lập tức đại hỉ nói: "Ha ha ha, không tệ không tệ, thứ này đúng là Phi Long, hương vị cực kỳ béo ngậy. Lão Hắc ngươi rất thông minh đấy, ta chỉ vừa mới miêu tả qua loa, ngươi vậy mà thực sự tìm được loại chim này..."

Lưu Hắc Thạch cười toe toét, hắn ngượng ngùng gãi gãi đầu, nói: "Chủ công, thứ này đầy trong rừng, căn bản không cần tìm."

Hàn Dược lập tức ngẩn người!

Chàng quên mất, đây là thời Đường, không phải hậu thế. Thời đại này, núi rừng vùng Đông Bắc không ai khai phá, sơn hào hải vị sao có thể thiếu được.

"Đây là một nơi khắp nơi đều là báu vật!" Hàn Dược ánh mắt sáng quắc, đột nhiên nảy ra một ý niệm.

Khai phá Liêu Tây, kinh lược Liêu Đông.

Ta đến đây, ta ở đây, nhất định chinh phục.