Nửa canh giờ sau, từ hướng cổng thành xuất hiện hai người, đúng là Điền Nhị Cẩu và Triệu Linh Vận.

Cả hai đều có vẻ vội vàng, sải bước chạy nhanh, thở hổn hển. Đột nhiên bên ngoài thành vang lên một trận âm thanh như sóng cuộn biển gầm, Điền Nhị Cẩu vừa gấp vừa sợ, lớn tiếng nói: "Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ đây? Ngươi nghe tiếng hò hét bên ngoài xem, chắc chắn là bệ pháo đã lắp đặt xong, hiện tại đang bắt đầu vung tiền đồng, mau đi mau đi, nếu bị Hầu gia biết ta làm lỡ việc công..."

Điền Nhị Cẩu không nói tiếp nữa, liều mạng bắt đầu chạy ra ngoài, đáng tiếc nhìn thế nào cũng thấy bước chân hơi nhũn ra, trên mặt cũng lấm tấm mồ hôi hột.

Triệu Linh Vận cũng thở dốc không kém, đuổi theo phía sau vừa chạy vừa nói: "Ta cũng không ngờ ngươi và đại muội lại vừa gặp đã yêu, lần đầu quen biết mà đã... đã..."

Điền Nhị Cẩu vội vàng quay đầu lại, căng thẳng nói: "Ngươi đừng có ra ngoài nói bậy, ta sẽ mang lễ vật đến cầu hôn, vừa rồi là muội tử nhà ngươi kéo ta vào phòng, chứ không phải ta cưỡng ép muội ấy!"

"Yên tâm yên tâm!" Triệu Linh Vận cười một tiếng, ha ha nói: "Nay chúng ta đã là người một nhà, ngươi là muội phu của ta, ta là đại cữu ca của ngươi, ta sao có thể nói bậy hại ngươi."

Điền Nhị Cẩu nuốt nước miếng, lúng túng nói: "Ta thật sự không ngờ, nữ nhân Hà Bắc lại bạo dạn như vậy."

Ánh mắt Triệu Linh Vận lóe lên, như thể bị câu nói này kích thích, lớn tiếng nói: "Nghe ý ngươi là đang mỉa mai muội tử ta không đủ đoan trang sao? Điền tiểu ca, nếu ngươi cảm thấy hối hận,Triệu gia chúng ta cắn răng chịu thiệt là được, sau này không quấy rầy ngươi nữa."

"Không phải, không phải, ta không có ý đó!" Điền Nhị Cẩu vung hai tay lia lịa, biện bạch: "Ta chỉ cảm thấy sự việc quá nhanh thôi. Nhưng đại cữu ca ngươi cứ yên tâm, Điền Nhị Cẩu ta làm việc đường đường chính chính, đã hứa cưới đại muội thì quyết không nuốt lời."

"Còn nhị muội, tam muội, tứ muội, ngươi đã hứa với các nàng, là sẽ giới thiệu ba muội muội vào Hầu phủ làm việc."

Điền Nhị Cẩu hơi lúng túng, rầu rĩ nói: "Việc này tạm thời đừng vội, đợi ta tìm cơ hội hỏi đường muội, Hầu gia thường không quản việc nhà, chỉ cần đường muội gật đầu là lập tức thành công ngay."

Triệu Linh Vận như trút được gánh nặng trong lòng, hắn thở phào một hơi dài, vừa chạy vừa nói: "Vậy thì ta yên tâm rồi, chỉ cần các muội muội có nơi chốn, ta cũng có thể toàn tâm toàn ý thi vào Viện Nghiên cứu."

"Ngươi muốn vào Viện Nghiên cứu làm việc?"

"Không phải, ta muốn thi lấy học vị nghiên cứu sinh, ta nghe nói Hầu gia đã thiết lập học vị nghiên cứu sinh ở Viện Nghiên cứu, tất cả học tử trong thiên hạ đều có thể ứng thí."

"Cái đó khó lắm đấy!" Điền Nhị Cẩu chép miệng.

Triệu Linh Vận cười đầy tự tin: "Ta từ nhỏ đã đọc nhiều sách thánh hiền, hơn nữa đối với đạo Cách vật cũng có chút nghiên cứu, tin rằng chắc chắn sẽ thành công."

Mắt Điền Nhị Cẩu sáng lên, ngạc nhiên mừng rỡ nói: "Ngươi hiểu Cách vật?"

"Có thể gọi là tinh thông!"

"Thế thì quá tốt rồi!" Điền Nhị Cẩu đột ngột dừng chạy, hớn hở nói: "Chúng ta không cần đến hiện trường phát tiền nữa, ta dẫn ngươi trực tiếp đến Viện Nghiên cứu, tìm Tổng công Cố Minh Uy."

Triệu Linh Vận nhíu mày nói: "Nhưng trên người ngươi vẫn còn việc công, cần phải ra ngoài thành duy trì trật tự."

"Việc đó đâu chỉ có mình ta, còn có Điền Đại thúc, Điền Đại thẩm, còn có Lưu Hắc Thát, Lý Phong Hoa... tóm lại là rất nhiều người thân tín của Hầu gia đều ở đó, thiếu ta một người cũng chẳng lỡ việc gì. Vừa rồi vội vàng muốn đi là sợ Hầu gia trách ta lười biếng, nhưng bây giờ thì khác rồi, ta phát hiện ra nhân tài hiểu Cách vật như ngươi, đây là có công chứ không có lỗi, a ha ha, đi đi đi, chúng ta đi Viện Nghiên cứu rồi tính tiếp."

Triệu Linh Vận lúc này mới nói: "Không làm lỡ việc của ngươi là được, sau này đều là người một nhà, ta không giúp ngươi thì ai giúp ngươi!"

Điền Nhị Cẩu 'ừ' một tiếng, xoay hướng bước chân không đi ra ngoài thành nữa, mà dẫn đường đi về phía Viện Nghiên cứu mới xây trong thành.

Triệu Linh Vận theo sau hắn nửa bước, mặt trời mới mọc chiếu rọi lên tuyết trắng mênh mông, tuyết phản xạ ánh nắng hắt lên mặt hắn, dường như có chút lạnh lẽo...

---❊ ❖ ❊---

Ngoài thành âm thanh như sóng cuộn biển gầm, từ khi Hàn Dược ném xâu tiền đồng đầu tiên xuống, cả thành Thẩm Dương đã biến thành một đại dương vui vẻ.

Từng sọt tiền đồng được các chiến sĩ khiêng tới, tiện tay vơ lấy ném tứ tung, bách tính bên dưới điên cuồng tranh cướp, dấy lên từng đợt sóng tranh tiền.

Trên tường thành có vô số ụ pháo, Hàn Dược vịn vào tường thành thỉnh thoảng vẫy tay xuống dưới, mỗi khi hắn ló đầu ra, bách tính bên dưới lại là một trận reo hò, âm thanh đó còn phấn khích hơn cả lúc tranh được tiền.

"Thằng nhóc này thật sự khiến người ta nhìn không thấu, nói cái gì mà đã tốn tiền thì phải lộ mặt, nếu không sẽ tiếc đến mất ngủ. Chậc chậc chậc, tiền là tiền của quốc khố, danh tiếng lại để nó chiếm hết, sau này ai mà dám nói lão phu vô sỉ nữa, ta lập tức lôi hắn đến xem Hàn Dược..."

Khu ụ pháo trên tường thành không chỉ có một mình Hàn Dược, Trình Giảo Kim và các vị quốc công đại tướng đều ở đây, mà người đang nói này chỉ nghe khẩu khí là biết, không ai khác ngoài kẻ "lăn lộn" bậc nhất Đại Đường.

Một tháng trước, lão Trình và những người khác bị Lý Thế Dân lấy cớ đày đi, từ Trường An đến Đông Bắc ba ngàn dặm đường, những người này chỉ dùng một tháng đã phi nước đại tới nơi.

Ba ngàn dặm đường, một tháng, tính ra mỗi ngày ít nhất một trăm dặm, điều này hiếm thấy trong lịch sử đường dài thời cổ đại.

Trình Giảo Kim và những người khác đều là võ tướng, chỉ cần ngựa tốt chống đỡ được thì họ một ngày chạy hai trăm dặm cũng không thấy khổ. Điều đáng ngạc nhiên là hai mươi cung nữ kia, họ không hề kéo chân người khác.

Các vị quốc công bàng hoàng phát hiện ra, hóa ra đội cung nữ này đều mang võ công trong mình, là nữ võ sĩ do hoàng gia tinh tâm huấn luyện.

Đã đẹp, võ công lại giỏi, tròn hai mươi cô nương hoa nhường nguyệt thẹn, ai thấy mà chẳng nhịn được nuốt nước miếng.

Tuy nhiên lão Trình và những người khác không dám trêu chọc họ, các vị quốc công đều là kẻ lão luyện, hiểu rõ những cung nữ này danh nghĩa là đến hầu hạ Tê Tử, thực tế lại là do Hoàng hậu gửi cho Kính Dương Hầu làm thông phòng nha hoàn.

Hoàng hậu nhớ cháu đích tôn đã đến mức mê muội rồi!

Không những phái đến những cung nữ xinh đẹp như hoa, mà ai nấy đều mang võ công, đây thật sự là quá cưng chiều con trai, rõ ràng là muốn con trai vừa có nữ nhân để ngủ, lại vừa đảm bảo khi ngủ không sợ bị ám sát.

Một đội cung nữ mang võ công, rõ ràng không cần lão Trình và những người khác hộ vệ, Lý Tĩnh đoán không sai chút nào, Hoàng đế để hơn mười vị quốc công tới Đông Bắc là có dụng ý riêng.

"Tiểu tử, đừng bận chào hỏi bách tính nữa, thanh vọng của ngươi đã đạt đỉnh rồi, có tăng thêm cũng thế thôi!" Lý Tích lặng lẽ xuất hiện phía sau Hàn Dược, thản nhiên nói: "Ngươi có biết Bệ hạ phái chúng ta tới đây để làm gì không?"

Hàn Dược xoay người quay đầu lại, lúc sắp đi còn không quên vẫy vẫy tay về phía dưới, khiến bách tính lại lần nữa reo hò. Hắn cười hì hì, trả lời Lý Tích: "Ta đoán có hai nguyên nhân, một là Liêu Đông đang rục rịch, một tháng trước Vương Lăng Vân từng tới thảo nguyên, rất có khả năng là muốn hội minh với Hiệt Lợi, hẹn ngày đột kích ta."

"Nguyên nhân thứ hai thì sao?"

"Nguyên nhân thứ hai càng đơn giản, Bệ hạ cho phép ta chiêu binh ở Đông Bắc, hơn nữa không giới hạn số lượng. Nay ta đã xây xong thành trì, bước tiếp theo là xây dựng Chiết xung phủ khắp nơi, sau đó trưng tập phủ binh mở rộng quân đội. Bệ hạ hẳn là lo ta không hiểu quân lược, cho nên mới để chư vị quốc công tới trợ giúp."

Lý Tích thở dài một tiếng, cảm thán: "Trước kia từng có người Nho gia nói, trời không sinh Trọng Ni, vạn cổ như đêm dài. Sau này giới quân sự chúng ta cũng có thể nói, trời không sinh Hàn Dược, vạn cổ như đêm dài..."

Lời này quả thật là lời khen ngợi cực lớn, mặt già của Hàn Dược đỏ lên, ngượng ngùng cười nói: "Ta cũng chỉ đoán mò, đoán chừng vẫn còn chỗ chưa đoán ra."

"Quả thực có chỗ chưa đoán ra!" Lý Tích trịnh trọng gật đầu.

Hàn Dược sửng sốt, lời vừa rồi của hắn vốn là khiêm tốn, không ngờ lại thật sự có chuyện này.

"Anh quốc công xin chỉ giáo, tại hạ chỗ nào chưa đoán ra?"

"Tiềm Long! Ngươi đã bỏ sót Tiềm Long..." Lý Tích nhìn hắn một cái, hạ giọng nói: "Bệ hạ phái chúng ta tới đây, không những để giúp ngươi phát triển quân đội, mà còn giúp ngươi đối kháng Tiềm Long. Tổ chức này quá lợi hại, năm đó từng gây họa khắp thiên hạ, cả Đại Tùy và Đại Đường đều từng nếm vị đắng của nó, ngay cả Liêu Đông, thảo nguyên và Tây Vực cũng khó thoát khỏi độc thủ."

Hàn Dược chậm rãi gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác, lạnh lùng nói: "Sư huynh ta từng nói, năm xưa gia sư từng chín lần giao thủ với Tiềm Long, nhưng vẫn không thể diệt được kẻ này."

Lý Tích thở dài, nhìn quanh hai bên, đột nhiên nói: "Bệ hạ muốn ta chuyển lời cho ngươi, nay Tiềm Long lại xuất thế, đã thâm nhập vào rất nhiều thế gia đại tộc, trong triều đình dường như cũng có người bị thâm nhập, Bệ hạ nhất thời không thể lôi những kẻ này ra ánh sáng, cho nên mới đày tất cả những người thân tín như chúng ta tới Đông Bắc."

Ánh mắt Hàn Dược sáng lên, tán thưởng: "Quả là một chiêu "thị địch dĩ nhược" (tỏ ra yếu đuối trước kẻ địch), hơn mười vị quốc công rời đi, triều đình chắc chắn trống rỗng, tổ chức Tiềm Long biết đâu sẽ nhảy ra tranh giành vị trí mà các người để lại."

Lý Tích ừ một tiếng, thản nhiên nói: "Bệ hạ hùng tài đại lược, lần này đi nước cờ hiểm, nhất định phải cho Tiềm Long một bài học." Hắn nói đến đây ngừng lại một chút, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Hàn Dược, trịnh trọng nói: "Chỗ ngươi cũng phải cẩn thận, ba mươi vạn bách tính xây dựng Đông Bắc, ngươi tuy tạo nên kỳ tích, nhưng cũng để lại lỗ hổng. Xuất thân của bách tính là khó điều tra nhất, nếu ta đoán không sai, e là đã có người của tổ chức Tiềm Long trà trộn trong đó."

"Chỗ của ta sao..." Hàn Dược lẩm bẩm một tiếng, ánh mắt rơi trên tường thành, trong lòng ẩn ẩn có chút lo lắng.

Lý Tích nói rất đúng, dưới tay hắn có ba mươi vạn bách tính, sau này cùng với sự phát triển không ngừng của thành Thẩm Dương, thậm chí sẽ thành bốn mươi vạn, năm mươi vạn, cả triệu người.

Thành Thẩm Dương chiếm diện tích bốn trăm km vuông, sở hữu tám trăm khẩu đại pháo, mỗi mặt tường thành dài hai mươi dặm, xứng danh là thành phòng kiên cố nhất thiên hạ. Hắn không sợ kẻ địch tấn công từ bên ngoài, nhưng nếu bị thâm nhập từ bên trong thì đúng là hơi phiền phức.

"Có lẽ, ta nên học cách làm của quân đội hậu thế." Hàn Dược lại lẩm bẩm một tiếng, ánh mắt không ngừng lóe lên.

Hắn nói rất nhỏ, Lý Tích bên cạnh nhất thời không nghe rõ, không nhịn được hỏi: "Hậu thế nào?"

Hàn Dược giật mình, vội vàng đổi giọng: "Anh quốc công nghe nhầm rồi, ta không nói hậu thế, ta nói là "hầu thiệt" (họng và lưỡi)."

"Hầu thiệt?" Lý Tích hơi sửng sốt, hắn biết Hàn Dược thường hay phát minh từ mới, cười hỏi: "Từ này nghe có vẻ lạ lẫm, bề ngoài chỉ cổ họng và lưỡi, nhưng tiểu tử ngươi xưa nay không nói lời vô ích, ừm, để ta đoán xem, chẳng lẽ cái "hầu" và "thiệt" này đại diện cho việc nói năng, chẳng lẽ ngươi đang nói đến việc truyền bá tư tưởng?"

Hàn Dược trợn mắt há mồm, ngẩn ngơ nhìn Lý Tích không thốt nên lời!

Trời đất ơi, người cổ đại này quá thông minh rồi, từ một từ ngữ mà có thể suy ra đáp án, hèn gì Lý Tích có thể sánh ngang với Lý Tĩnh, được mệnh danh là quân thần Đại Đường một đời.

Lý Tích đoán không sai, Hàn Dược chính là muốn học cách làm của quân đội hậu thế, đưa chính ủy (chỉ đạo viên) xuống tận cấp tiểu đội, chỉ cần nắm chặt tư tưởng của binh sĩ, thì không lo bị kẻ địch thâm nhập.

Áp dụng biện pháp này, hoàn toàn có thể xây dựng một đội quân mới trung thành tuyệt đối.