Hàn Dược liếc nhìn mọi người một cái, đột nhiên chỉnh lại vạt áo, hạ giọng nói: "Mệnh lệnh thứ nhất, truyền lệnh cho Lý Tích, Trình Giảo Kim, Tần Quỳnh ba người mỗi người dẫn một trăm kỵ binh, phụ trách bảo vệ cánh trái trung quân."

Ba vị Quốc công oanh liệt tuân mệnh, xoay ngựa quay về chọn lọc chiến sĩ, trên mặt không chút vẻ khó chịu. Họ là Quốc công không sai, nhưng họ cũng đồng thời là tướng sĩ, bắt buộc phải tuân theo mệnh lệnh của chủ soái.

Hàn Dược nhướng mày, tiếp tục nói: "Mệnh lệnh thứ hai, truyền lệnh cho Uất Trì Kính Đức, Lưu Hoằng Cơ, Sài Thiệu ba người mỗi người dẫn một trăm kỵ binh, phụ trách bảo vệ cánh phải trung quân."

Lại một tiếng oanh liệt tuân lệnh, hoàn toàn không có chút từ chối nào. Trong ba người này, Sài Thiệu còn là hoàng thân quốc thích, theo vai vế Hàn Dược phải gọi là dượng, thế nhưng lúc này đang ở trong quân doanh, ông cũng phải cung cung kính kính tuân theo mệnh lệnh của cháu trai.

Quân lệnh Đại Đường chính là nghiêm khắc như vậy.

Hàn Dược liên tiếp hạ hai đạo mệnh lệnh, trong mắt dần dần có ánh sáng lóe lên, chàng nói tiếp: "Các tướng còn lại theo bản soái thủ vững trung quân. Đợi đến khi khí cầu bay lên không trung ném bom, toàn quân thừa dịp hỗn loạn tấn công thành Tân Hoàn..."

"Tuân lệnh!" Các vị Quốc công đồng thanh tuân mệnh.

Hàn Dược đột nhiên quay đầu, quát nhẹ về phía một tiểu đội đặc biệt ở giữa các kỵ binh: "Mau chóng xuống ngựa chuẩn bị, bản soái yêu cầu các ngươi trong vòng một khắc đồng hồ phải thả khí cầu, thành công bay lên cao, bay thẳng đến phía trên thành Tân Hoàn."

Đội binh sĩ đó oanh liệt tuân lệnh. Những người này là kỵ binh đã được đào tạo chuyên môn tại Viện Nghiên cứu, đã từng nhiều lần diễn tập cách lắp đặt khinh khí cầu nhanh chóng. Hàn Dược vừa hạ lệnh, đội này lập tức bận rộn, chỉ trong chớp mắt đã lắp đặt xong khinh khí cầu.

Một người bước ra khỏi đám đông, cung kính nói: "Bẩm báo chủ soái, khinh khí cầu đã lắp đặt xong, có nên châm lửa ngay bây giờ không?"

"Châm lửa!" Hàn Dược thở ra một hơi, phun một luồng hơi nóng. Người nọ gật đầu nghiêm trọng, xoay người vung tay mạnh về phía đội ngũ, chỉ nghe một tiếng "oanh" trầm đục, ánh lửa đột nhiên bùng sáng.

Khinh khí cầu hoạt động dựa vào nhiệt lực, vì thời đại này không thể chế tạo propane nên sử dụng dầu hỏa làm nhiên liệu. Thứ này hỏa lực mạnh hơn propane nhưng không thích hợp bay đường dài, may mà đêm nay chỉ là tác chiến đột kích chứ không phải viễn chinh, vừa vặn phát huy được ưu thế của khinh khí cầu.

Lưỡi lửa phun ra, nhiệt lượng tỏa ra bốn phía, mười lăm quả khinh khí cầu lớn dần dần căng phồng lên, bắt đầu có dấu hiệu rời đất bay lên.

Hàn Dược luôn chú ý đến sự thay đổi, đêm nay chàng là chủ tướng, mỗi một mệnh lệnh đều phải do chàng phát ra. Thấy khinh khí cầu đã đầy hơi nóng, chàng vung tay lên, ra lệnh: "Mau chóng nạp bom cháy, trong nửa khắc phải lập tức bay lên không trung."

"Tuân lệnh!" Đội binh sĩ oanh liệt tuân lệnh, nhanh chóng tháo bom cháy từ trên lưng ngựa xuống, nạp theo số lượng một trăm quả cho mỗi khí cầu.

Thời gian dần trôi, Hàn Dược ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, thấy đầy sao lấp lánh, một vầng trăng treo giữa trời, đêm nay chỉ có gió nhẹ hiu hiu, rất thích hợp cho khinh khí cầu cất cánh.

Một ngàn kỵ binh lặng lẽ đứng đó, người ngậm đũa, ngựa đeo hàm thiếc, lặng ngắt như tờ, chỉ có tiếng kêu "ù ù" của lửa đốt dầu là không dứt bên tai.

"Bẩm báo chủ tướng, bom cháy đã nạp xong, sức nổi của khinh khí cầu đã đạt đỉnh, có nên cất cánh ngay bây giờ không?"

Ánh mắt Hàn Dược lóe lên, chàng lại ngẩng đầu nhìn trời, chậm rãi thốt ra hai chữ: "Cất cánh..."

Theo mệnh lệnh này, chỉ nghe một chuỗi tiếng vang ầm ầm, các chiến sĩ bảo vệ khinh khí cầu đột nhiên rút đao chặt đứt dây thừng, mười lăm quả khinh khí cầu đồng loạt bay lên, khí thế vô cùng ngoạn mục.

Ở cách đó không xa, Trình Giảo Kim và những người khác lặng lẽ quan sát. Lý Tích bỗng nhẹ nhàng thở dài, cảm thán: "Thế gian này thật sự không công bằng, năm xưa lão phu khổ đọc binh thư, mười lăm tuổi tòng quân xuất chinh, hai mươi tuổi vẫn còn chưa biết mưu lược. Nhìn lại đứa nhỏ này, nó chưa từng trải qua trận mạc, vậy mà lần đầu cầm quân đã kín kẽ không một kẽ hở, mệnh lệnh móc nối nhau, tầng tầng lớp lớp, không hề có chút sơ suất nào, ai, đúng là đời sau hơn đời trước mà..."

Ông nhìn Hàn Dược với ánh mắt sáng rực, trong lòng cảm khái vạn phần. Bên cạnh, Trình Giảo Kim cười "hì hì", hạ thấp giọng: "Mấy vị lão ca, chúng ta có nên đưa ra quyết định hay không?"

Lời của lão Trình nói không đầu không đuôi, nhưng đám đông Quốc công ai nấy đều hiểu rõ trong lòng. Tần Quỳnh ánh mắt lóe lên vài cái, trầm ngâm nói: "Từ xưa đến nay, tranh giành hoàng quyền luôn cần đổ máu, kẻ thất bại khi đoạt ngôi có kết cục thảm hại, những kẻ đi theo cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đứa nhỏ này tuy có tướng mạo bất phàm, nhưng dù sao cũng là người mới nổi, Thái tử Thừa Càn đã nhập chủ Đông Cung, Tứ hoàng tử Lý Thái cũng đang bộc lộ tài năng. Ai, bệ hạ hùng tài đại lược, sinh ra những đứa con cũng đều xuất chúng, lão phu thực sự sợ chọn sai phe, tương lai sẽ vạ lây đến gia đình..."

Lão Trình cười nhạt một tiếng, hì hì nói: "Nhị ca nói lời này thật sự là không thật lòng, người khác còn có khả năng lựa chọn phe phái, chứ huynh e là chỉ có thể quyết tâm giúp nó đoạt ngôi thôi. Nhìn thằng nhóc này suốt dọc đường, hành quân không quên ôm eo cô nương nhà người ta, cũng không biết bàn tay nó có quy củ không, có nhân cơ hội sờ đùi sờ bụng nhỏ hay không, đó lại là cháu gái của huynh đấy."

Đúng là đồ vô lại, lão Trình này vai vế cao hơn La Tĩnh Nhi một bậc, theo lý mà nói làm chú sao có thể nói chuyện riêng tư của cháu gái, vậy mà lão Trình lại chẳng thèm quan tâm chuyện này...

Thằng cha này không những nói, mà còn nói ngay trước mặt Tần Quỳnh. Ý của lão rõ ràng là đang chế giễu Tần Quỳnh giả vờ câu nệ, chuyện của La Tĩnh Nhi và Hàn Dược ai cũng biết, các Quốc công khác còn có thể chọn hoàng tử khác, nhưng trên người Tần Quỳnh từ sớm đã dán nhãn Hàn Dược rồi.

Tần Quỳnh có chút tức giận, theo bản năng muốn rút đôi ngói mặt song giản bên hông ra, ông muốn đánh cho Trình Giảo Kim một trận ra trò.

Bên cạnh, Lý Tích quát nhẹ một tiếng, lạnh lùng nói: "Thúc Bảo huynh bình tĩnh, đây là lúc đang hành quân tác chiến, không được ồn ào đánh đấm."

Tần Quỳnh hừ mạnh một tiếng, chậm rãi thu tay về bên hông.

Lý Tích nhắc nhở rất đúng, hành động quân sự của một ngàn người cũng là tác chiến, đã là tác chiến thì phải tuân thủ quân lệnh.

"Lần này tạm tha cho ngươi một mạng, đợi sau khi tác chiến xong, lão phu nhất định phải đánh cho ngươi một trận cho hả giận." Hán tử mặt vàng tức giận bốc khói, giơ nắm đấm về phía Trình Giảo Kim.

Lão Trình là kẻ vô lại, lời đe dọa kiểu này lão chẳng biết đã nghe bao nhiêu lần rồi, thằng cha này nhe răng cười, hoàn toàn không để tâm. Không những không để tâm mà còn tiếp tục khiêu khích, hì hì nói: "Nhị ca, có giỏi thì huynh đánh ngay bây giờ đi, lão Trình ta đảm bảo không đánh trả. Đến đi, huynh đến đi..."

"Vô sỉ!" Mọi người đồng loạt đảo mắt, nhìn vẻ mặt "muốn ăn đòn" đó của lão, ai nấy đều thấy ngứa răng.

Lý Tích bỗng nhìn lão Trình với ánh mắt thâm ý, thản nhiên nói: "Ngươi cái tên này ngoài thô trong tinh, người khác không biết thủ đoạn của ngươi, nhưng lão phu thì nhìn thấu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ngươi chẳng qua là muốn mượn cơ hội gây sự, để chúng ta không nhịn được mà đánh ngươi một trận, như vậy coi như phạm quân lệnh, đến lúc đó chủ soái chiếu theo lệnh mà trừng phạt, chúng ta chỉ có thể ngoan ngoãn chịu đòn. Hừ, một thiếu niên Hầu gia trượng trách một đám Quốc công, chuyện này truyền ra ngoài, uy tín của nó tất nhiên sẽ tăng vọt..."

Mọi người đều ngẩn người, lúc này mới hiểu được ý đồ của lão Trình.

Quỳ Quốc công Lưu Hoằng Cơ đột nhiên nhảy ra, người này hai tay nắm chặt, nắm đấm to như cái nồi đất vung lên, cười xấu xa: "Mẹ kiếp, lão tử sớm đã muốn chọn phe rồi, trừng phạt thì trừng phạt, lão tử vốn xuất thân là kẻ vô lại đầu đường xó chợ, cả đời không xem trọng nhất chính là danh tiếng, vừa hay lấy ra để Kính Dương Hầu lập uy."

Lão tung hai nắm đấm, trong nháy mắt đã giáng hai cú "phong nhãn chuy" (đấm vào mắt), Trình Giảo Kim không đề phòng nên bị trúng đòn, đau đến mức kêu ầm lên.

Lưu Hoằng Cơ cười nham hiểm: "Anh em, Trình Giảo Kim cam tâm chịu đòn, thằng cha này bình thường không ít lần làm chúng ta ghê tởm, đêm nay vừa hay có thù báo thù, có oán báo oán..."

Hơn mười vị Quốc công bên cạnh ánh mắt lóe sáng, mọi người lén nhìn về phía Hàn Dược ở đằng xa, thấy thiếu niên đó tuấn tú thẳng tắp, thực sự có phong thái phiêu dật siêu trần. Chọn đứa nhỏ này, có lẽ không sai.

Sài Thiệu đột nhiên nhổ một ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, chửi bới: "Mẹ kiếp, vì muốn lập uy cho cháu trai, ta làm dượng đây đành phải cố ý phạm quân lệnh vậy, Trình lão phu tử, ăn nắm đấm của lão tử đi."

Một đám Quốc công đại tướng, đột nhiên cùng lúc hét lên, mỗi người giơ nắm đấm đánh túi bụi vào Trình Giảo Kim.

Lão Trình hai tay ôm đầu, ngoan ngoãn chịu đựng trận đòn như mưa rơi. Hơn mười vị Quốc công này ai nấy đều võ nghệ cao cường, nắm đấm đánh thật sự không phải chuyện đùa.

Trong sân chỉ có hai người không ra tay, một là Tần Quỳnh, thân phận ông đặc biệt, không cần chọn phe cũng đã dán nhãn Hàn Dược, cho nên không cần cố ý phạm quân lệnh.

Người kia chính là Lý Tích, vị Nho tướng Đại Đường này có chút thâm hiểm, ông cứ đứng nhìn lão Trình chịu đòn, miệng cảm thán: "Trình Tri Tiết đối với bệ hạ thật sự là lòng trung không lời nào để nói, vì muốn giúp Kính Dương Hầu lập uy, lão ấy lại cam tâm chịu đòn, chuyện này lão phu bái phục."

Ông giả vờ cảm thán một hồi, đột nhiên cười hì hì, nhướng mày nói: "Nhưng đám ngốc các người cũng đừng nghĩ xem, đêm nay hơn mười vị Quốc công chúng ta nghe lệnh một vị Hầu gia sai khiến, chuyện này truyền ra ngoài, lập tức sẽ khiến người ta biết chúng ta chọn phe rồi, cần gì phải cố ý phạm quân lệnh? Tự ý đánh nhau trước trận, theo luật phải phạt trượng ba mươi, chậc chậc, ba mươi trượng đó không dễ chịu đâu."

Đám Quốc công đang đánh nhau nghe vậy thì sững sờ, mọi người nhìn nhau, ai nấy đều ngây như phỗng, Sài Thiệu đột nhiên phản ứng lại, chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, lão tử là dượng của nó, vốn dĩ không cần chọn phe, ta đây là khổ cực vì cái gì chứ? Nhất định phải cố ý phạm quân lệnh..."

---❊ ❖ ❊---

Nửa khắc đồng hồ sau, hơn mười vị Quốc công đứng trước mặt Hàn Dược, Lý Tích mặt đầy vẻ nghiêm trọng nói: "Khởi bẩm chủ soái, trong quân nghiêm cấm tư đấu, nhất là trước khi đại chiến sắp tới, những người này đều xuất thân hàng ngũ, ai nấy đều rành rõ quân lệnh mà vẫn cố ý phạm phải, rõ ràng là không để chủ soái vào mắt."

Ông nói đến đây dừng lại một chút, đột nhiên nhìn Hàn Dược với ánh mắt thâm ý, thản nhiên nói: "Chủ soái, hạ lệnh đi."

"Hạ lệnh? Hạ lệnh gì?" Hàn Dược vô cùng khó hiểu, ánh mắt quét qua mặt hơn mười vị Quốc công, thấy ai nấy đều mũi sưng mặt sưng, chàng thực sự không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Lý Tích hắng giọng, hung hăng nói: "Theo quân lệnh Đại Đường, kẻ đánh nhau trước trận, trượng trách ba mươi quân côn, chủ soái hạ lệnh đi, đánh thật mạnh bọn ngu ngốc không tôn trọng tướng soái này đi."

Hàn Dược ngây người, há hốc mồm không nói nên lời.

Hơn mười vị Quốc công, ai nấy đều là danh tướng đầu Đường, để chàng một vị Hầu gia hạ lệnh trượng trách, thiên hạ đâu có chuyện kỳ quái như thế?

Cho dù chàng có gan hạ lệnh, những binh sĩ thi hành hình phạt có gan đánh sao?

Lý Tích đột nhiên hạ thấp giọng chỉ điểm: "Chủ soái, ngài có thể dựa theo quy tắc thời chiến, quát lệnh họ lấy công chuộc tội, trượng trách tạm thời ghi lại..."

Trong đầu Hàn Dược lóe lên tia sáng, trên mặt hiện vẻ uy vũ, quát lớn: "Các ngươi ồn ào trong quân doanh, theo lệ đáng trượng trách, nhưng đại chiến hiện tại, bản soái đang lúc cần dùng người, tạm thời ghi lại hình phạt lần này, nếu còn tái phạm, định chém không tha."

"Tuân lệnh!" Hơn mười vị Quốc công oanh liệt tuân mệnh.

Một ngàn kỵ binh ở đằng xa trợn mắt há hốc mồm, ai nấy đều rùng mình, trong lòng thầm nhủ: "Hầu gia oai phong thật lớn, hơn mười vị Quốc công nợ trượng trách của ngài ấy, chà chà, chúng ta cứ ngoan ngoãn nghe lệnh thì tốt hơn."