Bệ hạ và Nương nương lại cùng lúc giá lâm, mọi người trong đại đường Binh bộ đều kinh hãi. Chưa kịp đợi mọi người ra nghênh đón, Lý Thế Dân đã sải bước như rồng hổ tiến vào trong. Phía sau, Trưởng Tôn bước đi thong dong, tuy chậm hơn trượng phu nửa bước nhưng chỉ trong chớp mắt cũng đã bước vào.
“Nhi thần bái kiến phụ hoàng, bái kiến mẫu hậu…” Lý Thừa Càn quỳ xuống đầu tiên, theo sau đó là các đại thần quỳ xuống, trong nháy mắt đã quỳ rạp cả một mảnh.
Lý Thế Dân liếc nhìn một vòng, thản nhiên nói: “Trẫm vừa đứng ngoài cửa nghe hồi lâu, nghe càng nhiều càng thấy thú vị, bỗng nhiên nhớ tới có người từng nói với trẫm một từ, cảm thấy rất phù hợp!”
Lý Thừa Càn nuốt nước bọt, quỳ trên mặt đất cẩn thận dò hỏi: “Không biết đó là từ gì? Trong lòng nhi thần có chút hiếu kỳ, xin phụ hoàng chỉ giáo.”
Lý Thế Dân nhìn cậu ta với ánh mắt đầy ẩn ý, hai tay chắp sau lưng, nhẹ nhàng thốt ra hai từ: “Đảng tranh!”
“Đảng tranh?” Lý Thừa Càn ngơ ngác, các vị Quốc công cũng nhìn nhau, nhất thời không hiểu ý nghĩa của từ này là gì.
Từ "Đảng tranh" xuất hiện sớm nhất vào thời Vãn Đường, sử gia gọi đó là "Ngưu Lý đảng tranh". Mà trước thời Ngưu Lý đảng tranh, các triều đại tuy có thực tế đảng tranh nhưng lại chưa có từ này.
Lý Thế Dân thấy mọi người không hiểu, bỗng mỉm cười đầy thâm ý, nhàn nhạt nói: “Từ đảng tranh này là do tên nhóc thối kia phát minh ra, các ngươi không hiểu cũng chẳng sao. Nhưng từ "Đảng cố chi họa" đã xuất hiện từ lâu, các ngươi chắc phải nghe qua rồi chứ.”
Lời vừa dứt, đầu óc mọi người đều chấn động mạnh.
Đảng cố chi họa là gì?
Thời cuối Hán, sĩ đại phu và quý tộc trong triều kết bè kết phái đối kháng với hoạn quan, dẫn đến kết cục thiên hạ đại loạn, nhà Hán bị lật đổ trực tiếp.
“Phụ hoàng, nhi thần không dám, nhi thần không có…” Lý Thừa Càn run rẩy, mọi người xung quanh cũng tim đập chân run. Ngay cả hạng người mặt dày như Trình Giảo Kim cũng kinh hãi, sợ bị hoàng đế chụp cho cái mũ kết bè kết phái.
Có những chuyện có thể làm trong bóng tối, nhưng không thể mang ra ánh sáng để nói.
Lý Thế Dân liếc nhìn một lần nữa, chợt cười lớn, vung tay nói: “Đều đứng dậy cả đi! Trẫm vừa rồi chỉ đang nói đùa, không có ám chỉ gì cả. Các ngươi đêm khuya tập trung tại Binh bộ bàn chuyện quân sự, trẫm trong lòng rất vui, ý muốn ban thưởng.”
Hoàng đế nói đến đây liền dừng lại một chút, ông nhìn Lý Xung đang quỳ trên đất, nhàn nhạt nói: “Chúng thần có thể ban thưởng, ngươi thì chỉ có trừng phạt. Hừ, gan chó thật lớn, Bách Kỵ Tư là nô bộc của hoàng gia, mà ngươi lại dám lên tiếng cãi lại Thái tử. Trẫm nghe ngươi câu nào cũng Hầu gia, câu nào cũng Hầu gia, đã ngươi sùng bái Hàn Dược như vậy, thế thì cút đến Đông Bắc đi.”
Lý Xung không sợ mà mừng, ngẩng đầu nói: “Bệ hạ, ngài thật sự cho thần đi Đông Bắc sao?”
Trong lúc nói chuyện, trên mặt hắn không giấu nổi nụ cười.
Lý Thế Dân thuận thế tung một cước, đá hắn lăn tròn như quả hồ lô, phất tay nói: “Mau mau cút ngay cho trẫm, còn dám lải nhải nữa, trẫm chém đầu ngươi.”
“Tuân mệnh!” Lý Xung toe toét cười, đưa tay tháo mũ giáp Bách Kỵ Tư của mình xuống, cung kính hành lễ với hoàng đế rồi hớn hở chuẩn bị rời đi.
Lý Thế Dân nhướng mày, quát lạnh: “Để hỏa tiễn pháo lại rồi hãy đi, tên nhóc thối kia trong tay nhiều bảo vật lắm, ngươi đến Đông Bắc rồi xin cái khác là được.”
Ánh mắt hoàng đế có chút thâm sâu, thản nhiên nói: “Khẩu hỏa tiễn pháo này phải để lại trong hoàng cung, làm vật trấn áp kẻ tiểu nhân. Ngoài ra, ai cho phép ngươi tháo mũ giáp? Trẫm đày ngươi đi Liêu Đông chứ không hề xóa tên ngươi khỏi Bách Kỵ Tư…”
Lý Xung ngẩn người, sau đó vui mừng khôn xiết, hắn lại quỳ xuống dập đầu mấy cái, lớn tiếng nói: “Đa tạ bệ hạ long ân, tiểu nhân đi đây.”
Hắn giao hỏa tiễn pháo cho một chiến sĩ Bách Kỵ Tư, ánh mắt luyến tiếc nhìn nòng pháo hồi lâu, rõ ràng là không nỡ.
Trưởng Tôn bên cạnh thản nhiên nói: “Đừng nhìn nữa, thừa dịp trời còn sớm mau mau cút đi. Ở cửa có một đội cung nữ, ngươi bảo vệ họ cùng lên đường. Nếu chuyện này làm xong, bản cung sẽ viết thư cho Kính Dương Hầu Hàn Dược, bảo hắn ban thưởng cho ngươi một khẩu hỏa tiễn pháo khác.”
“Bảo vệ cung nữ đi Đông Bắc?” Lý Xung hơi sững sờ, vô thức nói: “Nương nương, từ Trường An đến Đông Bắc xa tận ba ngàn dặm, nay lại sắp vào mùa đông giá rét, các cung nữ thể chất yếu ớt, làm sao chịu nổi phong sương dọc đường?”
Trưởng Tôn cười dịu dàng, nhàn nhạt nói: “Người hộ vệ đâu phải chỉ có mình ngươi, nếu chuyện xảy ra sơ suất, tất cả hộ vệ cùng gánh chịu là được.”
Lý Xung lại ngẩn người, cẩn thận nói: “Nương nương à, không biết còn ai cùng tiểu nhân đi ạ?”
Phẩm cấp thủ lĩnh Bách Kỵ Tư chỉ có ngũ phẩm, lẽ ra không có tư cách đối thoại với Hoàng hậu, nhưng Trưởng Tôn biết rõ thanh niên trước mắt này là người theo đuổi cuồng nhiệt của Hàn Dược, yêu ai yêu cả đường đi, không những không trị tội hắn nói nhiều, ngược lại còn giải thích một câu: “Những người đó, tự nhiên cũng giống như ngươi, đều là những tội thần đã phạm lỗi.”
Lý Thế Dân lên tiếng đúng lúc, đột nhiên chỉ vào Trình Giảo Kim và những người khác quát lớn: “Sài Thiệu, Trình Tri Tiết, Lý Tích, Tần Quỳnh, Lưu Hoằng Cơ…”
Hoàng đế điểm danh một lượt, đều là những vị Quốc công từng đi theo Hàn Dược đánh Tân Hoàn Thành. Mọi người nhìn nhau không hiểu ý gì, Lý Thế Dân lại nói: “Các ngươi đùa giỡn trong đại đường Binh bộ, lên tiếng cãi lại Thái tử. Trẫm nghĩ các ngươi đều là công thần khai quốc, quân thần ta còn có chút tình nghĩa. Nay trẫm không trị tội các ngươi, trẫm cho các ngươi lấy tội lập công, các ngươi cũng bảo vệ đội cung nữ của Hoàng hậu đi Đông Bắc đi.”
Lời vừa dứt, cả đại sảnh lặng ngắt như tờ.
---❊ ❖ ❊---
“Đêm nay Bệ hạ và Nương nương hành sự có chút quái dị!” Ánh mắt Lý Tĩnh lóe lên, không hiểu sao trong lòng dấy lên một cảm giác bất an.
Nếu nói bảo Lý Xung bảo vệ một đội cung nữ thì còn chấp nhận được, nhưng để mười mấy vị Quốc công làm hộ vệ thì chuyện này từ xưa đến nay chưa từng nghe thấy.
Lão Trình bỗng khóc lớn, gào lên: “Bệ hạ ơi, thần đi theo ngài đã tròn hai mươi năm, chinh chiến thiên hạ, đầy mình thương tích. Không ngờ nay lại bị đuổi đi, trong lòng thần đau quá…”
Gã này đúng là khóc ra thật, không những tiếng vang trời mà nước mắt cũng tuôn rơi như mưa.
Mọi người bị gã làm cho ngẩn ngơ, có người định kéo gã lại khuyên nhủ vài câu, nào ngờ chưa kịp mở miệng, lão Trình đã khóc thảm thiết hơn: “Hu hu hu, các ngươi đừng kéo ta, lão Trình ta cả đời trung thành tận tâm, Bệ hạ bảo ta làm hộ vệ thì ta cam tâm làm hộ vệ.”
Vừa nói vừa gào khóc chạy ra cửa, tiếng khóc như cú đêm, làm đám chim đêm trên cây lớn ngoài cửa giật mình bay lên.
Mọi người đang định khen một câu Lư Quốc công quả nhiên là người tính tình thẳng thắn, tiếc là lời chưa kịp nói ra, tiếng khóc ngoài cửa đã đột ngột dừng lại. Chỉ nghe loáng thoáng tiếng lão Trình truyền vào, nghe thế nào cũng thấy có vẻ hả hê: “A ha ha, hóa ra lại là cung nữ Tam thẩm, bảo sao lại đưa đến quan ngoại, Hoàng hậu nương nương quả là thủ đoạn cao minh…”
Mọi người nhìn nhau, cung nữ Tam thẩm, đó chẳng phải là những mỹ nữ đã qua vòng tuyển phi, có thể sung làm Chiêu Nghi bất cứ lúc nào sao? Ánh mắt Lý Tích lóe lên vài cái, đột nhiên cũng che mặt khóc lớn: “Bệ hạ, lão thần bị ngài đày ải, lòng buồn khó tả, thần đi đây!”
Lại một vị Quốc công chạy mất.
Từ xưa đến nay có "niệu độn" (bỏ trốn bằng cách đi vệ sinh), có "xí độn" (bỏ trốn bằng cách đi đại tiện), hôm nay Đại Đường lại xuất hiện một chiêu mới: Khóc độn.
Trình Giảo Kim mở đầu, Lý Tích theo sát, mười mấy vị Quốc công còn lại nhìn nhau, đột nhiên cùng gào khóc thảm thiết, như thể đều bị Lý Thế Dân làm tổn thương, che mặt chạy khỏi đại đường Binh bộ.
“Bệ hạ đuổi đi một nửa số Quốc công đại tướng?” Những người còn lại nhìn nhau, Lý Thừa Càn lại hưng phấn đến run rẩy cả người.
“Đi thì tốt, đi thì hay, những vị Quốc công này kẻ nào cũng chiếm giữ vị trí cao, lại cứ không đồng lòng với bản cung. Phụ hoàng đuổi họ đến Quan Đông, sau này Trường An chẳng phải là thiên hạ của ta rồi sao.”
Lý Thừa Càn càng nghĩ càng thấy hưng phấn, cho rằng Lý Thế Dân và Trưởng Tôn đang giúp mình dọn dẹp chướng ngại vật. Cậu ta tuy tâm cơ sâu sắc nhưng dù sao cũng chỉ là thiếu niên mười mấy tuổi, có những thứ nghĩ không được sâu xa.
Sắc mặt Lý Tĩnh hơi khó coi, chợt hành lễ với Lý Thế Dân, khẽ nói: “Bệ hạ, không biết đội cung nữ kia có gì lạ mà cần nhiều người bảo vệ đến vậy?”
Ông mượn chuyện cung nữ để nói, thực chất là muốn thăm dò tâm tư của hoàng đế.
Lý Thế Dân nhìn ông một cái, nhàn nhạt nói: “Trẫm gần đây sắc tâm khó kìm, mỗi ngày đối diện với mỹ nhân đều không khỏi tâm viên ý mã, vì sợ làm nhục quân danh, nên đem đám mỹ nữ trong cung đi đày ra ngoài.”
Lời giải thích này khiến tim Lý Tĩnh đập thịch một cái!
“Bệ hạ đang tự bôi bẩn mình! Bệ hạ vậy mà đang tự bôi bẩn mình!” Tim Lý Tĩnh đập loạn xạ, ông quay đầu nhìn Lý Thừa Càn đang hí hửng, nghiến răng hỏi tiếp hoàng đế: “Bệ hạ, cho dù có đày cung nữ đi, tại sao không phải là Lĩnh Nam, mà lại là Đông Bắc?”
“Đây là ý của bản cung!” Trưởng Tôn đột nhiên tiếp lời, cười nhạt: “Khi bệ hạ quay về Trường An, vì Tấn Dương Công chúa không nỡ rời xa Kính Dương Hầu, nên bản cung và bệ hạ thương lượng xong liền giữ tiểu công chúa lại quan ngoại. Nay mùa đông sắp tới, bên cạnh tiểu công chúa thiếu người chăm sóc, nên mới đày một đội cung nữ qua đó.”
Lý Thừa Càn nói: “Mẫu hậu thật nhân từ, nhi thần rất ngưỡng mộ Tê Tử muội muội, ở tận nghìn dặm xa xôi mà người vẫn luôn nhớ đến nó, còn đặc biệt phái một đội cung nữ đi hầu hạ.”
Lý Tĩnh lại thở dài trong lòng, thầm nghĩ: “Điện hạ ơi, ngài chỉ nhìn bề ngoài mà bỏ qua bản chất. Bệ hạ và Nương nương làm vậy đâu phải là phái cung nữ đi chăm sóc công chúa? Rõ ràng là đưa đại tướng đi mở rộng thế lực ở Đông Bắc, từ nay về sau, Kính Dương Hầu lại càng cường thế…”
Mười mấy vị Quốc công, không chỉ có những mãnh tướng như Tần Quỳnh, Uất Trì Kính Đức và Lưu Hoằng Cơ, mà còn có những soái tài văn võ song toàn như Lý Tích, Sài Thiệu.
Nếu liên tưởng đến việc khi bệ hạ quay về, đặc biệt giữ Hộ bộ Thượng thư Trưởng Tôn Vô Kỵ lại ở Đông Bắc, ý tứ này thật quá mức khiến người ta phải suy ngẫm.
Tim Lý Tĩnh đập không ngừng, lúc này ông thật muốn nhảy ra bẩm báo Lý Thế Dân, nói mình cũng muốn đến Đông Bắc xem thử. Tiếc là tranh giành hoàng quyền xưa nay tàn khốc, ông đã chọn Lý Thừa Càn, trên người đã đóng dấu ấn sâu đậm.
“Nam cương có người Miêu, nuôi cổ để chúng tự cắn nuốt lẫn nhau. Đến ngày dở nắp mới biết con cổ trùng nào sẽ trở thành vương giả. Mười tám lộ phản vương Trung Nguyên các ngươi tranh đấu lẫn nhau, thực chất là ông trời đang nuôi cổ…” Trong đầu Lý Tĩnh hiện lên câu nói này, là năm xưa Cù Nhiêm Khách cùng ông đàm đạo, mượn chuyện nuôi cổ để luận bàn thiên hạ.
Năm xưa ông trời nuôi cổ, mười tám lộ phản vương cuối cùng chỉ còn lại nhà họ Lý, nên nhà họ Lý trở thành hoàng tộc.
Nay Lý Thế Dân nuôi cổ, lại không biết đứa con nào sẽ trở thành hoàng đế.
---❊ ❖ ❊---
……Chương thứ tư đến rồi, hôm nay lại là một vạn chữ. Dàn xếp xong chuyện triều đình, tiếp theo lại quay về bản đồ Đông Bắc bắt đầu "trồng trọt" phát triển, Hàn Dược sắp chế tạo đồ mới rồi.
