Muốn xây dựng tân quân, thì phải chiêu mộ từ đầu.

Thời đại này không thiếu binh sĩ, chỉ cần nỡ bỏ ra tiền đồng lương thực, thì luôn có người đến ứng tuyển. Tư tưởng của bách tính rất đơn giản, trong lòng chỉ canh cánh chuyện ăn uống. Ai cho họ cơm no, họ sẽ theo người đó.

Lý Tích thấy Hàn Dược mặt mang vẻ trầm tư, lại tưởng hắn đang lo lắng chuyện Tiềm Long, liền nhịn không được an ủi: "Chuyện này ngươi cũng không cần quá lo lắng, bệ hạ đã phái chúng ta tới đây, chính là muốn giúp ngươi gánh vác áp lực. Năm đó tổ chức Tiềm Long gây họa thiên hạ, lão phu từng đánh với bọn chúng mấy trận ác liệt. Tổ chức này tuy quỷ dị, nhưng cũng không đáng sợ đến thế."

Hàn Dược mỉm cười: "Anh Quốc Công hiểu lầm rồi, ta không phải lo lắng về Tiềm Long, mà đang suy nghĩ cách chiêu binh huấn luyện, ta chuẩn bị xây dựng lại một đội tân quân..."

"Xây dựng tân quân? Hay lắm!" Lý Tích khẽ nhướng mày, híp mắt cười nói: "Người đời đều biết Kính Dương Hầu là thiên tài bẩm sinh, hành sự thường có những việc độc đáo, lão phu rất tò mò ngươi sẽ làm thế nào."

Hàn Dược cũng không giấu giếm, hắn vừa hồi tưởng lại những bài viết cực chất từng xem trên mạng trước khi xuyên không, vừa sắp xếp ngôn từ giải thích: "Chế độ phủ binh Đại Đường, lúc nhàn rỗi mười đinh chọn một, khi chiến tranh năm đinh chọn một. Hiện tại Thẩm Dương thành có ba mươi vạn bách tính, cho dù theo chính sách mộ binh lúc nhàn rỗi, cũng có thể chiêu mộ ba vạn binh sĩ. Ba vạn người vừa vặn có thể biên thành một quân, phiên hiệu cứ dùng phiên hiệu Thiên Long quân mà bệ hạ ban tặng."

"Sau đó thì sao?"

"Ba vạn người thành một quân, một quân lại có thể chia thành ba sư, mỗi sư lại chia thành lữ, cứ thế suy ra, lần lượt là quân, sư, lữ, đoàn, doanh, liên, bài, ban..."

Lý Tích vuốt râu nói: "Cái này e rằng lại là tên do ngươi tự nghĩ ra, một quân chia ba thành sư, sư lại chia ba thành lữ, lữ lại chia ba thành đoàn, chậc chậc, đơn giản mà trực tiếp, khiến người ta nghe qua là hiểu ngay."

Hàn Dược hơi đỏ mặt, biên chế này của hắn hoàn toàn là bê nguyên từ hậu thế, đâu phải tự hắn sáng tạo ra?

Thật ra cổ đại cũng có binh chế, tên gọi là hỏa, cùng với lửa, nghĩa là cùng một cái bếp lò ăn cơm. Quân đội Đại Đường mười người một hỏa, thống kê lên cũng rất tiện.

Lý Tích khen ngợi binh chế mới của hắn, phía xa lão Trình cùng những người khác cũng vểnh tai lắng nghe.

Hàn Dược không muốn dây dưa về tên gọi, hắng giọng rồi nói tiếp: "Biên chế quân sự này của ta chủ yếu là chia theo ba ba, cuối cùng khi chi tiết đến cấp ban, mỗi ban có thể có mười người, thiết lập mỗi ban một ban trưởng và phó ban trưởng, có thể cho họ hưởng đãi ngộ của tướng lĩnh cấp thấp, nhưng bắt buộc phải cùng ăn cùng ngủ với binh sĩ bình thường."

Lý Tích nhíu mày: "Mười người đã có hai người hưởng đãi ngộ tướng lĩnh, chi phí lương bổng này không phải là một con số nhỏ."

Hàn Dược cười hắc hắc, thản nhiên nói: "Anh Quốc Công nghe nhầm rồi, ta nói là đãi ngộ tướng lĩnh cấp thấp, chứ không phải đãi ngộ tướng lĩnh, lương bổng của ban trưởng và phó ban trưởng chỉ nhiều hơn binh sĩ bình thường một thành."

"Vậy cũng quá nhiều!" Lý Tích chậm rãi lắc đầu, ông nhẩm tính trong lòng một chút, sắc mặt bỗng trở nên rất khó coi, nói: "Theo chế độ này của ngươi, ba vạn binh mã ít nhất có ba ngàn người hưởng đãi ngộ tướng lĩnh cấp thấp. Không được không được, áp lực lương bổng quá lớn, chuyện này lão phu giữ thái độ phản đối."

Hàn Dược cười, thong dong nói: "Nếu Anh Quốc Công nghe xong những lời sau đây, e rằng sẽ không phản đối nữa. Tinh túy quân chế này của ta không nằm ở cấp ban, mà ở cấp bài. Cấp ban chỉ tăng thêm ban trưởng và phó ban trưởng, nhưng đến cấp bài, ta muốn tăng thêm một vị chỉ đạo viên."

"Chỉ đạo viên?" Lý Tích ngẩn ra, đây lại là một từ mới.

Hàn Dược cười giải thích: "Chỉ đạo viên không cần dẫn binh tác chiến, chức trách chủ yếu là tiến hành giáo dục tư tưởng, hàng ngày quan tâm đến ăn mặc ở đi lại của binh sĩ, tâm tình tốt xấu, tình trạng sức khỏe vân vân... tóm lại việc gì cũng phải quản, việc gì cũng phải hỏi, thậm chí đến cả chuyện vặt vãnh về cha mẹ vợ con ở nhà của binh sĩ, chỉ đạo viên cũng phải nắm rõ như lòng bàn tay."

Giải thích đến đây, ánh mắt Lý Tích dần sáng lên, vị Nho tướng Đại Đường này nhíu mày trầm tư hồi lâu, bỗng khẽ thở dài: "Nếu thực sự có thể làm được như vậy, binh sĩ trong quân ngày ngày được người quan tâm, sao lo không thể trung thành tận tâm. Kính Dương Hầu à, lão phu chinh chiến cả đời hiếm khi phục ai, nhưng hôm nay ta phục rồi!"

Người thông minh không cần nói nhiều, rất nhiều thứ chỉ cần điểm qua là hiểu. Trong quân thiết lập chức vị chỉ đạo viên, tuy hy sinh một biên chế chiến sĩ, nhưng lại đảm bảo được sự trung thành của một cái bài.

Đánh trận thời cổ đại chú trọng sĩ khí, sĩ khí bắt nguồn từ đâu? Không cần bàn cãi, sự trung thành chiếm yếu tố quan trọng nhất.

"Buông tay mà làm đi!" Lý Tích bỗng vỗ vai Hàn Dược, trịnh trọng nói: "Chức vị chỉ đạo viên này tuy thấp kém, nhưng lại là chức trách trọng yếu để kiểm soát quân đội, lão phu cho rằng cần phải do ngươi tự mình bồi dưỡng, dù thế nào cũng không được để người ngoài nhúng tay vào."

Hàn Dược cười hắc hắc, hắn đương nhiên hiểu đạo lý này, thực tế, hắn rất muốn người khác gọi mình một tiếng hiệu trưởng.

Ánh mắt nhìn từ trên tường thành ra ngoài, rồi kéo dài khoảng năm dặm, nơi đó có một con đập vắt ngang sông Liêu. Mà ngay bên cạnh con đập không xa, có một mảnh đất rộng ngàn mẫu đã bắt đầu thi công, lớp tuyết dày bị đào đi, đất đen mềm xốp bị đầm chặt, nơi đó sẽ xây dựng học viện quân sự đầu tiên của Đại Đường...

---❊ ❖ ❊---

Trời đông đất giá, thở ra hơi thành băng, lúc này mặt trời đã lên cao ba sào, thế nhưng mặt trời lại chẳng có chút nhiệt lượng nào. Từ sáng đến giờ, hoạt động ăn mừng của Thẩm Dương thành cuối cùng đã kết thúc, ba mươi vạn quan tiền đồng đã phát hết, vô số bách tính cười hớn hở ôm tiền đồng về nhà.

Khung cảnh ồn ào dần lắng xuống, giữa trời đất chỉ còn tiếng gió lạnh rít gào, ngay trong cái thời tiết tồi tệ này, lại có một đội binh sĩ tinh nhuệ bất ngờ xuất hiện.

Những binh sĩ này ai nấy đều khoác áo da dày cộm, ở giữa hộ vệ một chiếc xe ngựa rộng lớn. Hai con tuấn mã bốn vó tung bay, vết bánh xe để lại những vệt dài trên nền tuyết.

Xe ngựa không ngừng tiến về phía trước, rất nhanh đã xuất hiện trước Thẩm Dương thành, rồi chậm rãi dừng lại.

"Làm gì đấy?" Cổng thành Thẩm Dương có quân trú đóng, một chiến sĩ cầm thương tiến lên quát hỏi.

Màn xe ngựa vén lên, lộ ra một khuôn mặt già nua gầy gò, lão giả mỉm cười chắp tay, thản nhiên nói: "Ta là sứ thần Tân La Kim Đại Ban, tay cầm tiết trượng của bệ hạ nước ta, đặc biệt tới bái kiến Kính Dương Hầu của Đại Đường."

"Tìm Hầu gia?" Chiến sĩ đó ánh mắt ngẩn ra, quay đầu hét lớn về phía cổng thành: "Đội trưởng Lý, đến là một đám người Tân La, nói là sứ thần gì đó, muốn gặp Hầu gia nhà chúng ta."

Binh sĩ bình thường kiến thức hạn hẹp, không biết thân phận sứ giả thường rất cao quý, nhưng Đội trưởng Lý trong miệng hắn lại không phải người thường, nghe vậy chạy như bay tới, vừa chạy vừa hét: "Ngươi mau mau đi bẩm báo Hầu gia, Thẩm Dương thành đây là lần đầu tiên tiếp đón sứ giả bang quốc, dù nói gì cũng không được làm mất mặt Hầu gia."

Chiến sĩ kia gãi gãi đầu, hắn vẫn chưa hiểu lắm, nhưng Đội trưởng Lý trước kia là một nhân vật lớn, lời nhân vật lớn nói chắc chắn là đúng.

"Còn ngẩn ra đó làm gì, còn không mau đi bẩm báo, còn dám ngây người coi chừng lão tử đánh chết ngươi, mẹ kiếp..."

Chiến sĩ ngẩn ra, xoay người cắm đầu chạy như điên, trong nháy mắt đã chạy vào trong Thẩm Dương thành.

Đội trưởng Lý chửi mắng cho tên lính chạy đi, lúc xoay người đối mặt với xe ngựa, trên mặt bỗng treo một nụ cười, hắn chắp tay thi lễ nhẹ nhàng, trịnh trọng nói: "Sứ giả Tân La vất vả rồi, ta tên Lý Xung, là Nam môn thủ môn lệnh của Thẩm Dương thành dưới trướng Kính Dương Hầu. Ngài tuy cầm tiết trượng mà đến, nhưng lại chưa nộp quốc thư trước, Thủ môn lệnh này không có quyền cho ngài vào thành, chỉ có thể bồi ngài đứng đợi ở đây, mọi việc đều cần Hầu gia nhà ta quyết đoán."

Lão giả trên xe ngựa đối diện cười ha hả, vuốt râu trầm ngâm nói: "Nghe đồn Kính Dương Hầu Đại Đường là bậc long phượng trong loài người, lão phu vốn tưởng là lời đồn đãi, giờ xem ra e là hiểu lầm rồi. Vị tướng quân này chỉ là một thủ môn lệnh dưới trướng Kính Dương Hầu, thế mà lời nói cử chỉ đều không tầm thường, nhìn thuộc hạ mà suy ra chủ nhân, có thể thấy lời đồn không phải là giả."

Mặt Lý Xung đỏ lên, thực ra hắn rất muốn nói cho đối phương biết, ta là Huyện hầu đường đường chính chính của Đại Đường, một tháng trước còn là thủ lĩnh Bách Kỵ Tư nắm giữ trọng binh, vì ôm đùi ôm quá lố khiến hoàng đế nổi giận, kết quả bị đày ra Đông Bắc. Hầu gia chê tính cách ta quá cứng nhắc, cho nên để ta đến trông coi cổng thành.

Chỉ cần là người, đều giữ thể diện, quá khứ có huy hoàng đến đâu cũng chỉ là quá khứ, Lý Xung không muốn nói cho lão giả này sự thật.

Ánh mắt hắn chớp chớp vài cái, thăm dò hỏi: "Đại Đường chúng ta và Tân La vốn không có bang giao, không biết quý quốc vì sao lại phái người đi sứ? Cho dù đi sứ cũng nên đến Trường An, vì sao lại phải đến Thẩm Dương thành của Hầu gia?"

Lão giả cười lớn, khen ngợi: "Thủ môn lệnh ngươi ngược lại cũng trung thành, tuy vị thấp quan nhỏ, nhưng lại biết không ít, bề ngoài nhìn như lễ độ, thực ra là đang tra hỏi lai lịch của ta... ha ha ha, Đại Đường và Tân La trước kia không có bang giao, không có nghĩa là sau này cũng không có, nếu lão phu không đoán sai, hiện giờ Đức Thiện công chúa nước ta đang ở trong phủ Hầu gia nhà ngươi, chậc, chưa có lệnh của cha mẹ, tự tiện bái thiên thành hôn, chuyện này truyền ra ngoài e là không ổn lắm..."

Lý Xung trong lòng thót một cái, cẩn thận từng li từng tí nói: "Nghe ý của ngài, chẳng lẽ là tới đòi người?"

"Đúng là như thế!" Lão giả chậm rãi gật đầu.

Keng loảng xoảng!

Lý Xung khoảnh khắc trước còn nhã nhặn lịch sự, khoảnh khắc tiếp theo đã rút trường đao ra, hung hăng chửi mắng: "Mẹ kiếp nhà ngươi, lão tử quản ngươi là sứ giả Tân La hay sứ giả Bách Tế, chỉ cần đến Thẩm Dương thành, là rồng thì nằm xuống cho ta, là hổ thì phủ phục xuống cho ta. Dám cướp người phụ nữ của Hầu gia nhà ta, trước tiên hỏi qua đại đao của lão tử có đồng ý không?"

Lão giả ngây người, vạn vạn không ngờ tới vị thủ môn lệnh này nói trở mặt là trở mặt, binh sĩ Tân La bên cạnh xe ngựa đồng thời rút binh khí ra, quát lớn: "Người Hán ngươi thật quá cuồng vọng, chẳng lẽ muốn chết sao."

Lý Xung cô độc một mình, đối diện lại là cả một đội binh sĩ tinh nhuệ, thế nhưng Lý Xung hiên ngang không sợ, cầm đao cười dữ tợn: "Lão tử chỉ lễ độ với bằng hữu, các ngươi muốn tới cướp phu nhân của Hầu gia nhà ta, đó chính là kẻ thù của lão tử, đối đãi với kẻ thù lão tử chính là cuồng. Không những ta cuồng, mà toàn bộ Thẩm Dương thành chúng ta đều cuồng."

Lão giả bật cười thành tiếng, ông có ý vị sâu xa nhìn Lý Xung một cái, thản nhiên nói: "Kẻ sĩ trung thành, đáng khen ngợi. Nhưng vị tiểu tướng này có chút nóng nảy, thân phận và mục đích của lão phu đều chưa bày tỏ, ngươi không hợp ý một lời đã rút đao tương hướng, lát nữa nếu gặp Kính Dương Hầu, lão phu phải dạy dỗ hắn một trận mới được, dưới trướng đều là phường ngu trung, cái này không được..."

"Ngươi còn dám dạy dỗ Hầu gia nhà ta?" Lý Xung giận tím mặt, rầm một tiếng bước lên trước một bước, đôi lông mày kiếm gần như dựng đứng lên.

Lão giả cười thong dong, thâm ý sâu xa nói: "Sao lại không thể dạy dỗ? Chi bằng chúng ta đánh cuộc một phen, lát nữa lão phu sẽ mắng hắn một trận tơi bời, đảm bảo hắn phải ngoan ngoãn nghe!"

Lời này có chút hoang đường, một sứ giả Tân La, cho dù quyền lực trong nước lớn đến đâu, thì cũng không quản được tới đầu Hầu gia Đại Đường.

Thế mà trong đầu Lý Xung lại lóe lên một tia sáng, nghĩ đến một tình huống gần như không thể xuất hiện.

"Ngươi chẳng lẽ là... chẳng lẽ là..."

Lão giả vuốt râu dài, bỗng giơ tay chỉ ra sau lưng Lý Xung, híp mắt cười nói: "Hầu gia nhà ngươi tới rồi kìa, thân phận lão phu thế nào, lát nữa ngươi sẽ biết thôi!"