“Mục đích của Phật môn chúng ta rất đơn giản, Kính Dương Hầu tuyệt đối không thể buông tha, chỉ vậy thôi...” Tại nơi cách rừng núi bảy trăm dặm về phía tây, trong một ngôi nhà tại thành Nhạn Môn Quan, một tăng nhân có vẻ mặt kỳ lạ đang ngồi xếp bằng, trên mặt gã treo nụ cười nhàn nhạt, nhưng hai tay lại không hề chắp lại.

Đối diện với tăng nhân này còn ngồi một người khác, kinh ngạc thay, đó lại chính là lão tăng Chí Thao.

Lão tăng mặt trầm như nước, thậm chí có phần tức giận, vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Đông Độ Phật, tuy ngươi lấy Phật làm danh hiệu, kỳ thực cũng chỉ là một sa di của Phật môn mà thôi. Lão tăng khuyên ngươi một câu, chớ có thi triển thủ đoạn đê hèn. Kính Dương Hầu không phải phàm nhân bình thường, nếu ngươi chọc hắn nổi giận, Phật môn chúng ta tất sẽ gặp đại nạn diệt vong.”

Tăng nhân đối diện sinh hai hàng lông mày dài trắng như tuyết, nghe vậy lông mày không gió mà tự động, cười nhạt nói: “Chí Thao sư huynh sao lại nói như vậy? Chẳng phải huynh đã chọc hắn nổi giận rồi sao, bản tọa cũng đâu có thấy Phật môn gặp tai họa diệt vong ở đâu.”

Chí Thao nghiêm túc nói: “Lão tăng chọc hắn là vì phát triển tín chúng Hán nô, việc này có thể lớn có thể nhỏ, Kính Dương Hầu tâm tồn thiện niệm nên chỉ trục xuất lão tăng, sẽ không đại quy mô báo thù Phật môn. Ngươi chọc hắn thì khác, ngươi giỏi dùng thủ đoạn đê hèn, ý muốn khống chế thân tâm hắn, việc này một khi thi hành tất sẽ khiến Kính Dương Hầu nổi trận lôi đình. Đông Độ Phật, lão tăng cảnh cáo ngươi một lần nữa, mau mau triệu hồi Thanh Nguyệt, bằng không hối hận thì đã muộn.”

Đông Độ Phật vẫn giữ nét cười, vẻ mặt thản nhiên nói: “Bản tọa truyền giáo thiện dụng Phật pháp, bách tính Trung Nguyên phụng ta làm Phật, có thể thấy Phật pháp vô biên, ngay cả hoàng tộc cũng phải bái phục...”

“Đừng hòng lừa gạt lão tăng, Phật pháp của ngươi là tả đạo bàng môn, chẳng qua là thuật hạ dược, hoa khống chế, dùng tiền tài dụ dỗ. Lão tăng hận a, ta tận tâm tận lực dạy dỗ Thanh Nguyệt mười tám năm, hôm nay mới biết nó cạnh (vốn) là hoa khống chế do ngươi âm thầm bồi dưỡng, nếu sớm phát hiện việc này, lão tăng tuyệt đối sẽ không dẫn nó đi gặp Kính Dương Hầu.”

Đông Độ Phật ha hả cười lớn, đắc ý nói: “Chí Thao sư huynh, giờ nói gì cũng đã muộn rồi, Thanh Nguyệt đã kết thân với Hàn Dược. Thủ đoạn của hoa khống chế huynh không hiểu đâu, chỉ cần nhắm vào một nam nhân, không có chuyện thất bại. Huynh và ta cứ tĩnh lặng chờ đợi, không cần bao lâu nữa, Thanh Nguyệt tất sẽ truyền về tin mừng.”

“Truyền về tin mừng? Lão tăng e là tin dữ a, A Di Đà Phật, thiện thay thiện thay...” Chí Thao chắp hai tay lại, bỗng nhiên miệng niệm Phật hiệu, gương mặt già nua đầy vẻ lo lắng.

“Chí Thao sư huynh không cần lo lắng, bản Phật hành sự luôn là mưu định rồi mới động. Xuất đạo ba mươi năm, chưa từng bại một lần, lúc trước ta chỉ điểm mười ba tăng côn các người đi cứu Lý Thế Dân, kết quả chẳng phải đã thành công đó sao? Hiện nay hoàng đế Đại Đường còn nợ huynh một phần nhân tình, không những phong huynh làm Phật môn tổng lĩnh, mà còn hàng năm ban thưởng điền sản.”

“A Di Đà Phật, gieo nhân ác tất gặt quả ác, không phải không báo, chỉ là thời điểm chưa tới!” Chí Thao đột nhiên đứng dậy, thở dài nói: “Lão tăng muốn phân liệt Phật môn Trung Thổ, từ nay về sau cùng ngươi đường ai nấy đi. Đông Độ sư đệ, ngươi tự giải quyết cho tốt, đừng để năm nào đó để lão tăng thu xác cho ngươi...”

Đông Độ Phật cũng đứng dậy, nét mặt mỉm cười nói: “Chí Thao sư huynh đã như vậy, bản tọa tự nhiên sẽ không ngăn cản huynh, nhưng huynh muốn phân liệt Phật môn là chuyện không thể nào. Hiện nay cả Phật môn đều là tăng nhân niệm Phật, những tăng nhân khổ tu như huynh, tìm khắp thiên hạ cũng không ra được mười người.”

“A Di Đà Phật, một hoa một thế giới, một cỏ một càn khôn. Mười người tuy ít, nhưng trong lòng lại có Phật, lão tăng chỉ cần mười người, còn lại đều trả ngươi hết.”

Đông Độ Phật cười ha ha, nói: “Thiên hạ mười vạn tăng chúng, sư huynh chỉ cần mười người, lần phân liệt này của huynh, rõ ràng là muốn tiện nghi cho bản tọa mà. A Di Đà Phật, thiện thay thiện thay...”

Gã vẫn luôn không chắp tay, lần này cuối cùng cũng chắp tay niệm một tiếng Phật hiệu, thế nhưng nghe thế nào cũng không thấy cái cảm giác thấm sâu tâm trí, ngược lại còn có vẻ lạnh lẽo âm u.

Chí Thao thở dài một tiếng, nhấc chân bước ra ngoài cửa, vừa đi vừa nói: “Lão tăng ý muốn quay về Đông Bắc, từ nay về sau ngồi trấn thủ bên cạnh Kính Dương Hầu, cho dù làm một tăng nhân trong phủ hắn, cũng là một loại tu hành.”

Ánh mắt Đông Độ Phật lạnh đi, âm trầm nói: “Sư huynh, không phải huynh muốn đi vạch trần mưu kế của ta chứ?”

Chí Thao ngoái đầu nhìn lại, nhạt nhẽo nói: “Lão tăng sẽ không đi nói, lão tăng cũng không cần phải nói, Kính Dương Hầu thông minh tuyệt đỉnh, tự hắn sẽ phát hiện ra tất cả. Đông Độ sư đệ, ngươi tự giải quyết cho tốt đi.”

“Vậy thì cứ chờ xem! Sư huynh đi thong thả, không tiễn. Tử Dương Phong đã chết, võ công của huynh đã là đệ nhất Trung Nguyên, bản tọa không ngăn được huynh, cho nên cũng không ngăn nữa.”

Ý trong lời nói rõ ràng là, nếu ta có thể giết được huynh, chắc chắn sẽ không chút do dự.

Chí Thao lắc đầu, lão sải bước ra khỏi cửa phòng, chỉ nghe tiếng Phật hiệu vang lên, rất nhanh đã biến mất trong sắc đêm.

Đông Độ Phật đứng trong phòng cười lạnh.

Đột nhiên bóng người ở cửa lóe lên, hai võ tăng nấp trong bóng tối nói: “Phật gia, phương trượng đi Đông Bắc lần này, liệu có làm hỏng đại sự của chúng ta không? Nếu ngài ấy đem những chuyện cơ mật kia nói cho Hàn Dược, thì thật là đại sự không ổn!”

Đông Độ Phật chậm rãi lắc đầu, nhạt nhẽo nói: “Ngài ấy đã hứa sẽ không nói, thì chắc chắn sẽ không nói. Chí Thao tuy cổ hủ, nhưng lại là một lão tăng giữ lời hứa...”

Gã nói đến đây bỗng dừng lại, chuyển sang hỏi: “Việc bảo các ngươi đi làm có tiến triển gì không?”

Hai võ tăng nhìn nhau, một người trong đó thấp giọng trả lời: “Bên phía Trường An đã thành công, tổng cộng có mười nữ tì, mười hoa khống chế đã đưa vào Thái Tử phủ. Lý Thừa Càn vui không muốn về, thích nhất là nữ tì số một,chuyên môn (chuyên) đặt cho nàng ta cái tên là Xưng Tâm, nói rằng nàng ta xưng tâm như ý.”

Đông Độ Phật cười nhạt, đôi lông mày trắng như tuyết không gió mà tự động, trên mặt hiện ra vẻ bi mẫn thiên nhân, miệng xướng Phật hiệu nói: “A Di Đà Phật, Thái Tử thân là trữ quân một nước, Phật môn chúng ta tuy là người xuất gia, nhưng cũng có tâm tế thế, chắc chắn không thể để hậu trạch Thái Tử trống trải.”

Gã nhìn vị tăng nhân kia một cái, khen ngợi: “Việc này ngươi làm không tệ, lát nữa bản tọa viết một phong thư, lệnh cho ngươi đi làm trụ trì chùa Trang Nghiêm ở Trường An.”

Trụ trì Phật môn đáng lẽ phải là đại đức cao tăng mới có thể đảm nhận, thế nhưng Đông Độ Phật lại hoàn toàn không để tâm, nay toàn bộ Phật môn đều nằm trong sự khống chế của gã, một tờ thư tín là có thể bổ nhiệm trụ trì.

Vị võ tăng kia đại hỉ, vội vàng quỳ rạp xuống đất, hành lễ không phải là lễ chắp tay của Phật môn, trái lại là lễ dập đầu khấu bái của thế tục.

Đông Độ Phật phất tay, ánh mắt lại nhìn về phía một võ tăng khác, nhạt nhẽo hỏi: “Việc ngươi làm thế nào rồi?”

Vị võ tăng kia sắc mặt căng thẳng, nhỏ giọng nói: “Lý Tĩnh người này rất cẩn thận, bần tăng nhiều lần thi triển thủ đoạn, đáng tiếc đều công dã tràng, đến giờ vẫn chưa tiếp cận được Lý Tĩnh.”

“Điều động hai đóa hoa khống chế thử xem, nếu vẫn không thành công, bản tọa đổi người đi làm!”

Võ tăng cả người run lên bần bật, vội vàng lớn tiếng nói: “Bần tăng nhất định sẽ nỗ lực.”

Đông Độ Phật lạnh lùng lên tiếng, âm trầm nói: “Thế nhân đều nói làm việc phải có hai tay chuẩn bị, bản tọa hành sự lại không như thế. Bất kể là Thái Tử hay Hàn Dược, đều phải nắm trong tay. Ngoài hai người họ ra, tên Ngụy Vương Lý Thái kia cũng phải động thủ, còn cả các hoàng tử hoàng gia và tất cả đại thần trong triều, tóm lại một người cũng không được bỏ sót. Chỉ có làm được như vậy bản tọa mới có thể khống chế tất cả, bất kể sau này ai làm hoàng đế, đều phải ngoan ngoãn làm người hộ giáo cho Phật môn chúng ta. Hê hê, hộ giáo, hộ giáo, nói trắng ra chẳng phải là một con chó...”

Hai vị võ tăng nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ kính nể. Vị võ tăng vừa được phong làm trụ trì chùa Trang Nghiêm Trường An cẩn trọng nói: “Phật gia, vì sao ngài không thử khống chế đương triều hoàng đế, nếu có thể khống chế được Lý Thế Dân, Phật môn chúng ta lập tức có thể đại hưng.”

“Khống chế Lý Thế Dân?” Đông Độ Phật hừ một tiếng, nhạt nhẽo nói: “Ngươi tưởng bản Phật chưa làm sao?” Gã dường như không muốn nói nhiều, phất tay khẽ quát: “Hai ngươi đi làm việc đi, bản Phật chờ tin tức của các ngươi.”

Hai võ tăng chắp tay hành lễ, quay người biến mất trong sắc đêm.

Nghe tiếng cửa phòng sau lưng kẽo kẹt vang lên, Đông Độ Phật chậm rãi đóng cửa sổ lại...

---❊ ❖ ❊---

Cách đó bảy trăm dặm, rừng núi phía Đông Bắc.

Mấy chục đống lửa cháy rừng rực, các chiến sĩ hân hoan nướng thịt thú rừng, bên đống lửa cũng có những người già và trẻ em Hán nô, trên mặt đều mang vẻ hưng phấn và biết ơn.

Hầu gia có lệnh, đêm nay cứ thoải mái mà ăn, không còn trách cứ chuyện họ phản bội nữa.

So với những Hán nô tráng niên, người già ít nhất còn biết cảm ân, còn trẻ con thì chẳng hiểu gì cả, vẫn còn cơ hội bồi dưỡng và cải tạo.

Hàn Dược cũng ngồi cạnh một đống lửa, hắn một tay ôm Nha Nha, tay kia không ngừng lật qua lật lại khúc gỗ trong tay, tỉ mỉ dùng lửa nướng lòng bàn tay gấu trên khúc gỗ.

Trong rừng nơi đâu cũng tỏa hương thịt, bé Nha Nha lúc này đã ngủ dậy một giấc, nằm trong lòng hắn không ngừng nuốt nước miếng, tuy thèm đến mức đôi mắt nhỏ trợn ngược, nhưng vẫn ngoan ngoãn nằm yên không động đậy.

“Cha không cho ăn, Nha Nha không được đòi...”

Thủ pháp nướng thịt của Hàn Dược rất khá, một bàn tay gấu khổng lồ dần dần chín tới, hắn cẩn thận rắc các loại gia vị lên, rồi lại phết một lớp muối tinh, đợi đến khi mỡ của tay gấu thấm đẫm gia vị và muối, lúc này mới thu khúc gỗ lại cẩn thận xé thịt, lấy phần thịt mềm béo nhất cho Nha Nha ăn.

“Oa, thơm quá!” Nha Nha không ngừng reo hò, đột nhiên dùng tay bưng một miếng thịt gấu mà Hàn Dược xé xuống, chẳng màng miếng thịt nóng hổi, bưng đến bên miệng Hàn Dược nói: “Cha, ngài cũng nếm thử đi, rất thơm ạ...”

Hàn Dược ha hả cười lớn, há miệng lưỡi cuốn một cái, cuốn miếng thịt gấu từ tay Nha Nha đi.

Hắn đang định xé thêm thịt gấu cho bé Nha Nha, chợt nghe trong rừng truyền đến một tiếng Phật hiệu, có người cười nhạt nói: “A Di Đà Phật, thiện thay thiện thay, Kính Dương Hầu an hưởng thiên luân chi lạc, bần tăng lại bụng đói cồn cào, bất đắc dĩ đặc biệt tới khất thực, không biết ngài có thể đại phát từ bi, ban thưởng bần tăng một miếng thịt ăn...”

Trong lúc nói chuyện, một thân hình thướt tha chậm rãi đi ra từ trong rừng, kinh ngạc thay, chính là vị ni cô Thanh Nguyệt phong hoa tuyệt đại.

Keng xoảng —

Xung quanh một mảnh tiếng rút đao, mười mấy chiến sĩ quát lớn: “Ả đàn bà nhà ngươi giữa đêm hôm khuya khoắt xuất hiện trong rừng, lẽ nào muốn hành thích Hầu gia nhà ta sao?”

Thanh Nguyệt cười nhạt, dưới chân bước sen uyển chuyển, nàng đi thẳng tới đống lửa của Hàn Dược, coi binh khí xung quanh như không có gì, vừa đi vừa cười nói: “Bần tăng là người xuất gia, hiện tại lại là thân gái dặm trường, làm sao có thể ám sát Kính Dương Hầu gia?”

Hàn Dược chậm rãi đặt tay gấu trong tay xuống, nhìn chằm chằm nàng lạnh lùng nói: “Nhưng nàng cũng không phải vì đói mà đến, trong rừng núi này đầy rẫy thú rừng, nếu nàng thật sự đói, bất cứ lúc nào cũng có thể săn bắt.”

“Bần tăng là người xuất gia, sao có thể làm cái việc sát sinh đó!” Thanh Nguyệt đi tới trước mặt, đột nhiên chắp hai tay lại, khúc khích cười nhẹ nói: “Kính Dương Hầu ngày trước từng nói, để bần tăng ăn loại thịt đó, đêm nay vợ con ngài không có ở đây, bần tăng đặc biệt tới đòi miếng thịt đó ăn...”

---❊ ❖ ❊---

...... Các vị độc giả, Thanh Nguyệt muốn cắn miếng thịt đó của Hàn Dược, chúng ta có cho nàng ta ăn không?