Thế gian này, muốn lấy được thứ gì, tất phải cho đi trước đã. Hai bảng đầu Hàn Dược đều dùng tiền mua nhân lực, nhưng bảng thứ ba này lại khác, hắn muốn dùng tiền để mua lòng người.

"Chư vị phụ lão hương thân, mọi người hãy nghe ta nói!" Hàn Dược lại cao giọng hô lớn, âm thanh ầm ầm vang dội khắp cả hiện trường. "Cổ nhân từng dạy, trong sách có nhà vàng, trong sách có mỹ nhân. Tại sao con cháu thế gia vừa trưởng thành đã có thể làm quan? Họ ăn ngon mặc đẹp, hưởng vinh hoa phú quý, sống đời tiêu dao tự tại. Lý do chỉ gói gọn trong hai chữ: Đọc sách."

Đông đảo bách tính nhìn nhau, người thanh niên trẻ tuổi kia vẻ mặt đầy hoang mang: "Hầu gia đang nói chuyện tuyển người làm, sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện đọc sách?"

Lão nông bên cạnh mắt sáng rực lên, trên mặt dần hiện ra một tia khác lạ, lẩm bẩm: "Trong sách có nhà vàng, trong sách có mỹ nhân, Hầu gia nói thật hay. Lão hán ta tuy không hiểu ý nghĩa cụ thể của hai câu này, nhưng chỉ nghe thôi đã thấy thích rồi. Chậc chậc, đám nhỏ à, nếu ta đoán không lầm, cơ hội của các ngươi tới rồi..."

Lão nông chất phác, kiến thức nông cạn, nhưng bao năm sương gió đắng cay đã tôi luyện cho ông một sự thấu hiểu về cuộc đời, cách nhìn người nhìn việc cũng lão luyện hơn đám thanh niên nhiều. Khi đám trai trẻ còn đang đau đầu suy nghĩ về ý của Hàn Dược, thì các bậc cao niên đã lờ mờ đoán được đáp án.

Hàn Dược thu hết phản ứng của bách tính vào tầm mắt, lại lớn tiếng nói: "Hôm nay ta lập bảng thứ ba, gọi là Chiêu Học Bảng! Bản hầu muốn xây dựng một hệ thống giáo dục hoàn chỉnh, dựng tiểu học, trung học, đại học, dời Học viện Hỗ Thị đến đây... Phàm là nhà có trẻ nhỏ, thiếu niên, hoặc người khao khát đọc sách, đều có thể đăng ký thi vào trường học theo quy định. Từ nay về sau, các ngươi không còn là những người nông dân mặt hướng đất lưng hướng trời, trong nhà các ngươi sẽ có người đọc sách, con cháu đời sau sẽ không còn phải bới đất đào ăn nữa."

Đọc sách! Hóa ra Hầu gia nói là chuyện đọc sách...

Nhiều bách tính khẽ thở dài, trong mắt tuy có khao khát, nhưng thần sắc lại ảm đạm vô cùng.

Thời xưa đọc sách là chuyện cao quý, nhưng nuôi dạy cũng rất phiền phức. Bách tính nghèo túng, con trẻ lên bảy tám tuổi đã phải giúp việc nhà, lớn hơn chút nữa thì xuống đồng làm ruộng, nhỏ hơn thì ở nhà trông em, cả nhà ngày nào cũng lo chạy ăn từng bữa, lấy đâu ra tiền nhàn rỗi mà cho đi học.

"Ý của Hầu gia rất tốt, đáng tiếc là dùng sai chỗ rồi, đám bách tính nghèo khó như chúng ta, lấy đâu ra tiền cung phụng trường tư..." Một bách tính lẩm bẩm, ánh mắt dừng lại trên đứa con nhỏ đang mút tay bên cạnh, thần sắc vừa hổ thẹn vừa đau lòng.

Đến cơm ăn còn là vấn đề, làm sao nuôi con đi học?

Hàn Dược cười hắc hắc, thấy nhiều bách tính mặt mày ủ rũ, rõ ràng là đang lo lắng vấn đề học phí, hắn đột nhiên cười lớn: "Các ngươi không cần lo lắng, bản Hầu gia nổi tiếng là kẻ ngốc nhiều tiền, lần này ta dự định xây mười trường tiểu học, năm trường trung học, một trường đại học, cộng thêm một học viện tổng hợp. Nội dung giáo dục từ nhỏ đến lớn, áp dụng phương thức hoàn toàn miễn phí. Bản Hầu gia đặt cho hệ thống này một cái tên, gọi là Giáo dục nghĩa vụ, cũng gọi là Dự án hy vọng..."

Hắn nói đến đây bỗng dừng lại, thấy bách tính vẫn chưa hiểu lắm, đành bất lực giải thích lại, mắng: "Mẹ kiếp, Dự án hy vọng các ngươi không hiểu, thì Giáo dục nghĩa vụ chắc cũng phải hiểu sơ sơ chứ? Giáo dục nghĩa vụ, nói trắng ra là không tốn tiền cũng được đi học. Phàm là dân dưới trướng bản Hầu gia, con cái trong nhà bắt buộc phải đi học. Mọi chi phí bản Hầu gia chi trả, con cái các ngươi đến trường không những không thu tiền, ta mỗi ngày còn cho ăn ba bữa, phát văn phòng tứ bảo đúng hạn, xuân thu hai mùa còn may quần áo miễn phí cho nữa, lần này các ngươi hiểu chưa?"

Ầm—

Cả trường chấn động, tiếng kinh ngạc nổi lên như sấm.

Ngàn năm nay, đọc sách luôn là việc tốn thời gian và tiền bạc, một gia đình năm người thắt lưng buộc bụng, chưa chắc đã nuôi nổi một đứa trẻ đi học.

Thế mà bây giờ, ngay trên mảnh đất hoang tàn này, có một thiếu niên dùng giọng nói vang dội của mình nói với mọi người rằng, đọc sách không cần tốn tiền. Không những không tốn tiền, mà còn lo cơm ăn, lo quần áo, lo cả văn phòng phẩm cho con trẻ.

"Hầu gia ơi..." Một bách tính bỗng bật khóc nức nở, đột ngột quỳ rạp xuống đất, dùng đầu gối đi trên mặt đất, lết đi hơn mười trượng rồi dập đầu thật mạnh xuống đất.

"Hầu gia đại ân, từ hôm nay trở đi cái mạng của Tôn Đại Trụ con là của ngài, ai dám nói xấu Hầu gia một câu, con liều mạng với kẻ đó! Hầu gia đại ân, Hầu gia đại ân ạ..." Người này dập đầu liên tục, trán đập xuống đất đến mức rướm máu, thế nhưng hắn dường như không cảm thấy đau đớn chút nào, đôi mắt không ngừng tuôn trào những giọt nước mắt cảm động.

Không chỉ mình hắn, ba mươi vạn bách tính cả trường đều như vậy.

Nuôi dưỡng học tử, miễn phí đọc sách, từ xưa đến nay việc này luôn là đặc quyền của thế gia đại tộc, nhưng từ hôm nay trở đi, con cái của dân đen chúng ta cũng có thể đi học rồi!

Một luồng khí tức kỳ lạ đan xen, một sức mạnh bí ẩn lặng lẽ sinh ra, Hàn Dược chỉ cảm thấy trong đầu chấn động, hệ thống vậy mà liên tiếp mở khóa hai tầng.

Miễn phí hỗ trợ học tập, công đức nghìn thu, đức cao rạng ngời đương thời, lần này thu hoạch không phải là khí vận, mà là ba mươi vạn công đức.

---❊ ❖ ❊---

Cách đó không xa, Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu mỉm cười, thầm thì: "Đứa nhỏ này, khí thế càng ngày càng mạnh mẽ!" Với tư cách là cậu, ông cảm thấy rất hài lòng.

Trong đám đông không chỉ có bách tính, mà còn có không ít nhân thủ của thế gia đại tộc ở lại Đông Bắc. Những kẻ này khá có kiến thức, nghe tin Hàn Dược muốn làm giáo dục nghĩa vụ, lòng nhiều người thắt lại.

"Thế gia lập thân dựa vào học thức, hành động này của Kính Dương Hầu chính là rút củi dưới đáy nồi..."

Hàn Dược nào quan tâm thế gia nghĩ gì, dù sao cả vùng Đông Bắc đã được Hoàng đế phong cho hắn, hắn muốn làm gì thì làm. Đợi khi thế lực hình thành, đến lúc đó thiên hạ còn ai dám tỏ thái độ với hắn?

Nghĩ đến đây, hắn đột nhiên vẫy tay ra hiệu cho một đội kỵ binh, lớn tiếng hô: "Mau lên, treo ba tấm bảng ta đã viết lên cho ta!"

Đội kỵ binh ầm ầm tuân lệnh, phối hợp nhịp nhàng, chớp mắt đã dựng lên ba chiếc khinh khí cầu khổng lồ. Khinh khí cầu từ từ bay lên cao, phía dưới treo những dải vải dài, trên đó viết đầy chữ của bảng thông báo.

Hành động này lại khiến bách tính trầm trồ không ngớt, hàng chục vạn đôi mắt ngước nhìn lên không trung, ai nấy đều mang vẻ bàng hoàng.

Từ xưa đến nay, ai làm việc mà có thủ bút lớn thế này, để bảng thông báo bay lên trời, đó là mượn ông trời làm chứng. Hầu gia nhà mình hóa ra không phải nói đùa, ngài ấy thật sự muốn làm như vậy...

Hàn Dược chỉ tay vào tấm bảng, quay người lớn tiếng: "Thấy chưa, ba bảng đồng thời bay lên trời, bản Hầu gia thề với trời, cả đời này nhất định sẽ hoàn thành sự nghiệp này. Nhưng hiện tại nơi đây còn là một bãi đất hoang, đường phải đi từng bước, việc phải làm từng chút một. Hôm nay chúng ta trước hết tuyển người làm, tuyển binh lính, chuyện tuyển học sinh đợi sau khi xây xong thành trì rồi tính. Giờ các ngươi hãy nói lớn cho ta biết, có nguyện ý đi theo ta làm không?"

"Nguyện ý, nguyện ý, Hầu gia chúng con nguyện ý..." Tiếng hô như sóng thần, như sấm nổ, vô số bách tính chen lấn xô đẩy, gào thét: "Hầu gia, con có đầy sức lực, xây thành tuyển thợ cứ tính con một suất."

"Xếp hàng đi, ha ha ha!" Hàn Dược cười lớn, cảm thấy cả người nhẹ nhõm, ba mươi vạn bách tính cuối cùng cũng được hắn khơi dậy cảm xúc, không còn phải lo chuyện làm phản nổi loạn nữa.

Một đội chiến sĩ khiêng đến rất nhiều bàn ghế đơn sơ, hàng trăm tiểu thư lại trải giấy ra, bắt đầu đăng ký việc tuyển thợ.

Hàn Dược nhẹ nhàng nhảy xuống đài, đi đến bên cạnh Trưởng Tôn Vô Kỵ tạ ơn: "Đa tạ Triệu Quốc công dốc sức hỗ trợ, nếu không ta thật sự không tìm đâu ra vài trăm thư lại để đăng ký."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nhẹ, đầy thâm ý nói: "Chỉ cần giúp được ngươi, lão phu làm gì cũng được!"

Ông nhìn Hàn Dược, bỗng vẻ mặt lo lắng: "Nhưng giáo dục nghĩa vụ mà ngươi muốn làm e là khó khăn trùng trùng. Ba mươi vạn bách tính, con cháu trong nhà không dưới vạn người, cần phải dùng bao nhiêu thầy dạy tư thục đây?"

Hàn Dược cười hắc hắc, mày dãn ra: "Triệu Quốc công yên tâm, tiểu tử chuyên tâm nghiên cứu thì thấy, Đại Đường có rất nhiều thư sinh nghèo khó, vì xuất thân hàn môn nên uất ức không được trọng dụng. Ta đã nhờ bệ hạ giúp đỡ, xin ngài hạ chỉ truyền lệnh toàn quốc, đến lúc đó chắc chắn sẽ có vô số thư sinh đến Đông Bắc, những thư sinh này hoàn toàn có thể dạy trẻ nhỏ đọc sách."

"Được, được lắm, đi một bước tính ba bước, như vậy lão phu cũng yên tâm rồi!" Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi gật đầu, không kìm được mà khen ngợi.

Hàn Dược cười khà khà, ánh mắt nhìn xa xăm về phía Trung Nguyên, lẩm bẩm: "Bệ hạ đã khởi hành được ba ngày, không biết đã vượt qua Trường Thành chưa, đường xá xa xôi gió sương, cơ thể Nương nương hơi yếu ớt, không biết người có bị bệnh không..."

Lời này thốt ra từ tận đáy lòng, ẩn chứa một chút tình cảm, Trưởng Tôn Vô Kỵ cảm thấy lòng ấm áp, giơ tay vỗ mạnh lên vai hắn.

Lúc này mặt trời mới lên ba sào, đầu thu ở Đông Bắc đã có chút hơi lạnh, thế nhưng vùng Sơn Hải Quan Trường Thành vẫn còn hơi nóng rát. Xe ngựa của Lý Thế Dân đang chậm rãi tiến bước trên đường, đột nhiên một con ngựa phi nước đại ầm ầm lao tới, sứ giả mang cờ đỏ trên lưng lớn tiếng: "Bẩm bệ hạ, có tin tức từ vùng Đông Bắc truyền về."

Đại quân hai bên nhường ra một con đường, để vị sứ giả cờ đỏ này nhanh chóng tiếp cận xe ngựa của Hoàng đế.

Kể từ ba ngày trước khi Hoàng đế khởi giá hồi kinh Trường An, ngày nào ngài cũng sắp xếp sứ giả cờ đỏ đến Đông Bắc, dọc đường không ngừng theo dõi tin tức bên đó.

Vị sứ giả cờ đỏ hôm nay là người được phái đi từ hôm qua.

Lý Thế Dân từ từ đứng dậy khỏi xe, thản nhiên hỏi: "Nói đi, bên đó có động tĩnh gì?"

"Bẩm bệ hạ..." Sứ giả cờ đỏ xuống ngựa, quỳ một gối nói: "Kính Dương Hầu đã cho nổ tung thành cổ Tương Bình, tập hợp ba mươi vạn bách tính để huấn thoại, Hầu gia ở đó thả lên ba chiếc khinh khí cầu, bên dưới treo ba tấm bảng thông báo. Bảng một tuyển thợ, bảng hai tuyển binh, bảng ba là miễn phí hỗ trợ học tập!"

"Miễn phí hỗ trợ học tập?" Lý Thế Dân 'ư' một tiếng, Hoàng đế không mấy hứng thú với hai bảng trước, nhưng lại rất tò mò về bảng thứ ba, tiếp tục hỏi: "Miễn phí thế nào?"

"Bẩm bệ hạ, Kính Dương Hầu dự định xây mười trường tiểu học, năm trường trung học, một trường đại học và một học viện tổng hợp. Ngài ấy thề với trời, tất cả dân chúng dưới trướng đều được đi học miễn phí, không những miễn phí đọc sách, mà còn cung cấp ba bữa cơm mỗi ngày, làm quần áo thống nhất cho học tử, phát văn phòng phẩm thống nhất. Thần đọc kỹ tấm bảng đó, thấy trên đó còn viết một điều, người học hành ưu tú còn được nhận học bổng..."

Lý Thế Dân khẽ nhướng mày, phất tay cho sứ giả cờ đỏ lui xuống, quay người lại cười nhẹ với bên trong xe: "Quán Âm Tỳ, nàng nghe thấy chưa, đứa con cả của nàng bắt đầu ra tay rồi, chiêu rút củi dưới đáy nồi này của nó rõ ràng là nhắm thẳng vào thế gia đấy!"

"Hừ, thế gia cứ bắt nạt nó mãi, Dược nhi cũng nên phản kích rồi!"