"Tốt, đánh hay lắm, đánh thật đẹp..." Lý Thế Dân cười ha hả, tiếng cười sảng khoái vang vọng không dứt. Quần thần văn võ cả triều nhìn nhau, ánh mắt đổ dồn vào Hồng Linh cấp sứ đang quỳ gối giữa triều đường báo cáo, sắc mặt gia chủ mấy đại thế gia đều không mấy dễ nhìn.

Kính Dương Hầu lại lập công lớn, mà còn là công lao tày trời.

Từ thời Ngũ Hồ loạn Hoa thời Lưỡng Tấn trở đi, đến hai đời hoàng đế nhà Tùy, Trung Nguyên luôn phải nhẫn nhịn sự ức hiếp từ thảo nguyên, bách tính bị cướp bóc lên phía Bắc rất nhiều, bị bắt làm nô lệ, làm trâu làm ngựa, khách tử tha hương không biết bao nhiêu mà kể.

Trải qua bốn triều bảy đời người, vô số nhân sĩ nhân nghĩa muốn cứu vớt Hán nô, nhưng chưa từng thành công.

Bởi vì dị tộc rất hung tàn, ngươi vừa phái binh cứu người, ta lập tức chém giết Hán nô. Chí sĩ Trung Nguyên ném chuột sợ vỡ đồ, có đôi khi rõ ràng có thể thắng một trận chiến cục bộ, nhưng lại vì sự uy hiếp thảm sát đồng bào của dị tộc mà đành rút lui vô ích.

Tính đến đầu năm Trinh Quán thứ tư khi Đại Đường lập quốc, Hán nô trên thảo nguyên có tới mười lăm vạn người, con số này là nơi đau nhói nhất trong lòng tất cả nhi nữ Hán gia.

Nhưng bây giờ, nỗi đau nhói này đã không còn nữa.

Kính Dương Hầu, lại là Kính Dương Hầu, thiếu niên còn hai năm nữa mới cập quan kia, từ khi hắn xuất thế, những việc làm thoạt nhìn có vẻ phóng đãng, nhưng trong hành sự lại bộc lộ sự chỉ huy vượt xa người thường.

Trận thành Thẩm Dương, diệt tám nghìn kỵ binh Đột Quyết. Trận thành Thẩm Dương, diệt năm nghìn kỵ binh Cao Câu Ly. Chiến tích này không tính là huy hoàng, Đại Đường có khối tướng lĩnh có thể đánh ra chiến tích như thế, nhưng nếu cộng thêm việc giải cứu mười lăm vạn Hán nô vào trận chiến này, vậy thì phải khiến thiên hạ chấn động rồi.

Thật sự là chấn động thiên hạ.

Có thể tưởng tượng, khi tin tức Hàn Dược giải cứu mười lăm vạn Hán nô được tái sinh truyền khắp Trung Nguyên, danh vọng của hắn tất nhiên như chắp thêm đôi cánh, từ đó một bước lên trời, thu hoạch vô số tán thưởng.

Bất kể Nho gia có nguyện ý hay không, sau này khi biên soạn sử sách, tất nhiên phải ghi cho Hàn Dược một bút thật đậm.

Lý Thế Dân ngồi trên long ỷ, ánh mắt sáng quắc, hoàng đế nhìn chằm chằm Hồng Linh cấp sứ đang quỳ bên dưới quát: "Ngươi mau mau bẩm báo, kể lại chi tiết chiến sự thành Thẩm Dương, trẫm muốn nghe toàn bộ quá trình, không được bỏ sót dù chỉ một chút."

"Tuân mệnh!" Hồng Linh cấp sứ quỳ một gối, cung kính thi lễ với Lý Thế Dân.

Hoàng đế muốn nghe chiến sự, đúng lúc chức trách của hắn cũng là báo cáo, vị Hồng Linh cấp sứ này hắng giọng, trầm giọng nói: "Khi đó là vào canh hai đêm khuya, Đột Quyết và Cao Câu Ly đồng thời phát binh tấn công, phía thảo nguyên là do chính Hiệt Lợi xuất chinh, hắn và Cao Câu Ly mỗi bên xuất ba vạn kỵ binh, sáu vạn đại quân xua đuổi mười lăm vạn bách tính Hán nô, mục đích của việc làm này vô cùng rõ ràng, chính là muốn lấy bách tính làm bức tường người chống đỡ hỏa lực, ép Hầu gia nhà ta không dám hạ lệnh nổ súng."

"Thủ đoạn thật độc ác!" Ánh mắt Lý Thế Dân lạnh lẽo, mặc dù biết rõ chiến tranh đã thắng, trong lòng vẫn cảm thấy lo lắng, thấp giọng nói: "Thành Thẩm Dương chỉ có năm nghìn binh lực, nếu thật sự bị phá cổng thành, hậu quả không thể tưởng tượng nổi."

"Bệ hạ thánh minh!" Hồng Linh cấp sứ cung kính một tiếng, lại nói: "Khi đó tình thế vô cùng nguy cấp, Hán nô không ngừng tiếp cận tường thành, bởi vì phía sau có đội đốc chiến Đột Quyết chém giết đe dọa, nên Hán nô bắt đầu dùng cung tên bắn phá công thành. Mười mấy vị quốc công trên đầu thành ra sức thúc giục Hầu gia nổ súng, nhưng Hầu gia nhà ta lại chần chừ không động, bất kể ai tới khuyên hắn, hắn chỉ trả lời một câu, bên dưới là đồng bào Hán gia..."

Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu, trên mặt mang theo vẻ tán thưởng.

Trong triều ban bỗng vang lên một tiếng cười nhạo, có người thấp giọng nói: "Làm màu kiếm danh, cuối cùng hắn chẳng phải vẫn nổ súng đó sao!"

"Câm miệng!" Hoàng đế quát lớn một tiếng, lạnh lùng nói: "Không muốn nghe thì có thể cút ra ngoài, còn để trẫm thấy ngươi xen mồm thử xem."

Người nói chuyện giật mình, lặng lẽ lùi lại mấy bước.

Hồng Linh cấp sứ tiếp tục kể, thuật lại chiến sự thành Thẩm Dương từng chút một, do hoàng đế muốn nghe chi tiết, hắn liền đem vẻ mặt biểu cảm của Hàn Dược trên đầu thành, sự nôn nóng bất an của Lão Trình cùng những người khác, còn có chuyện Vương Lăng Vân dùng ngôn ngữ công tâm thuật, tất cả đều nói ra.

Triều thần trọng thần nghe mà nhìn nhau, khi nghe thấy mấy sách lược của Hàn Dược hiện ra cuối cùng, cho dù là đối thủ của hắn cũng không nhịn được mà phải vỗ tay tán thưởng.

Khi nghe thấy mười lăm vạn Hán nô tiếp cận tường thành, đại bác trên đầu thành bỗng vang rền, nhưng đạn pháo lại nổ về phía kỵ binh Đột Quyết và Cao Câu Ly, mười mấy vị đại tướng trong triều đều nắm chặt tay.

Vị Hồng Linh cấp sứ này rất biết nói chuyện, đặt vào hậu thế chắc chắn có thể đi kể chuyện, một trận chiến được hắn kể lại vô cùng sinh động, gần như tái hiện lại cảnh tượng ngày hôm đó tại thành Thẩm Dương.

Mọi người nghe mà say sưa, Hồng Linh cấp sứ bỗng cao giọng nói: "Cuối cùng Hầu gia nhà ta đứng trên đầu thành gào lớn, đồng bào Hán nô đừng sợ, hãy ngẩng cao lồng ngực, đêm nay các ngươi được ta che chở. Tiếng quát đó vang vọng khắp chiến trường, Hầu gia tuy là thiếu niên, nhưng trông lại như thiên thần, cái uy che chở bộc phát trên người hắn, tiểu nhân cả đời này đều không thể quên được..."

Triều thần nhìn nhau, trong đầu bất giác hiện ra một bức tranh: Thiếu niên đứng trên tường thành, bên dưới là mười lăm vạn Hán nô quần áo rách rưới, sau lưng Hán nô là hàng vạn kỵ binh dị tộc hung ác nham hiểm. Bách tính hoảng loạn vô trợ, thiếu niên gào lớn đón gió, hỏa pháo trên đầu thành đồng loạt khai hỏa, một trận chiến khiến dị tộc tan thành mây khói, mười lăm vạn Hán nô khóc lóc chấn động cả trời đất, vẻ mặt cảm kích quỳ dưới chân tường thành.

"Hài!" Trong đám Nho thần bỗng có người phát ra một tiếng thở dài, lẩm bẩm: "Phong thái cường giả, đúng là phong thái cường giả mà..."

---❊ ❖ ❊---

Từ xưa đến nay, thánh nhân giáo hóa thiên hạ, cường giả che chở tộc nhân, chỉ bằng việc giải cứu mười lăm vạn đồng tộc này, Hàn Dược đã có thể đứng vào hàng ngũ cường giả đương thời.

Vinh quang to lớn như vậy ai mà không muốn?

Thế gia muốn, huân quý muốn, Thái tử Lý Thừa Càn và Ngụy vương Lý Thái lại càng muốn hơn.

"Phụ hoàng..." Lý Thừa Càn đột nhiên vượt hàng bước ra, cung kính nói: "Mười lăm vạn Hán nô chịu khổ trên thảo nguyên, nay đã thoát khỏi lưỡi đao Đột Quyết, việc an trí nhóm đồng tộc này xứng đáng là đại sự hàng đầu của Đại Đường ta hiện nay, nhi thần xin thỉnh mệnh, nguyện trích ra một trăm nông trang dưới tên mình, chuyên cung dưỡng những đồng bào đang chịu khổ nạn này."

Lý Thế Dân cười ha hả, khen: "Thừa Càn không tệ, con có thể thấu hiểu bách tính, trong lòng trẫm rất vui."

Lý Thừa Càn vô cùng hưng phấn, vội vàng cung kính nói: "Nhi thần là trữ quân Đại Đường, bách tính Hán gia chính là dân dưới trướng phụ hoàng, cũng là dân dưới trướng nhi thần. Vì nước vì dân là trách nhiệm của quân vương, nhi thần tất nhiên phải cứu vớt những đồng tộc này ra khỏi nước sôi lửa bỏng, để họ có được cuộc sống cơm no áo ấm."

Lời này có chút không đúng lắm, cả đoạn không nhắc đến công lao của Hàn Dược, dần dần bắt đầu tự đẩy mình lên làm nhân vật chính của sự kiện, nghe kỹ lời này của Lý Thừa Càn, rõ ràng là cố tình phớt lờ công lao giải cứu của Hàn Dược, tập trung tuyên dương tầm quan trọng của việc an trí bách tính.

Hái quả, đây là hành vi hái quả trắng trợn, ngặt nỗi đám quốc công thiên hướng về phía Hàn Dược đều đang ở Đông Bắc, nay triều thần còn lại trong triều hoặc là xuất thân thế gia, hoặc là đệ tử Nho gia, vậy mà không một ai đứng ra nói một câu công đạo.

"Phụ hoàng, còn xin người hạ chỉ chuẩn tấu, và phái Hồng Linh cấp sứ phóng ngựa tới Đông Bắc, để Hàn Dược kia sớm ngày hộ tống Hán nô về nhà..."

Hắn nói đến đây hơi dừng lại, ánh mắt lén quan sát Lý Thế Dân, sau đó lời nói mang ý ám chỉ: "Đông Bắc là nơi khổ hàn phong sương, Hán nô bao năm chịu đựng gian khổ, mắt thấy cuối cùng đã có hy vọng về nhà, lại bị Hàn Dược giữ lại không thả, nhi thần cảm thấy người này hành sự rất không thỏa đáng. Hắn giữ đám Hán nô này không thả, rõ ràng là để kiếm danh tiếng, làm vậy mà không màng tới khổ nạn của Hán nô, thật sự khiến người ta lo lắng!"

"Phải không? Vậy còn con thì sao Thừa Càn? Con lại là vì cái gì?" Lý Thế Dân cười nhạt.

Lý Thừa Càn trịnh trọng nói: "Nhi thần là trữ quân của một nước, tất nhiên sẽ không tham lam danh tiếng, nhi thần chỉ muốn hiến ra một trăm nông trang, để những Hán nô kia thỏa mãn tâm nguyện về nhà, từ đó về sau có được cuộc sống yên ổn."

Lý Thế Dân tùy ý vỗ nhẹ lên tay vịn long ỷ, cười tủm tỉm nói: "Thừa Càn con trai ta, cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi..."

Lời này của ông nghe như là khen ngợi, lại như có hàm ý khác, Lý Thừa Càn nhất thời không dễ trả lời, đành đưa ánh mắt quét qua triều thần hai bên.

Nhận được ám hiệu của Thái tử, trong triều bỗng nhảy ra một đám người lớn, lần lượt lên tiếng tán thưởng: "Thái tử lòng dạ nhân hậu, xứng đáng là tấm gương trữ quân của quốc gia. Thần và những người khác xin chúc mừng bệ hạ, Đại Đường ta có được vị trữ quân hiền đức này, thần và những người khác xin chúc mừng bệ hạ."

Lý Thừa Càn nhân cơ hội nói: "Phụ hoàng, còn xin mau mau hạ chỉ, quở trách Hàn Dược thả Hán nô về, an trí bách tính là đại sự của triều đình, nhi thần thân là trữ quân miễn cưỡng có thể làm được, hắn là một Hầu gia thì chưa đủ tư cách."

Ánh mắt Lý Thế Dân hơi mơ màng, ông nhìn đứa con trai còn chưa đầy mười lăm tuổi này, bỗng chậm rãi đứng dậy khỏi long ỷ, thâm thúy nói: "Đông Bắc tuy khổ hàn, nhưng lại xây dựng được thành lớn nhất đương thời, Hàn Dược bản tính nhân hậu, cuộc sống của Hán nô chưa chắc đã khổ sở, trẫm tin hắn có thể an trí thỏa đáng."

Lời ngoài ý, rõ ràng là từ chối yêu cầu của Lý Thừa Càn.

Thái tử bị từ chối, người vui nhất chính là phe Ngụy vương Lý Thái. Lý Thừa Càn mười lăm tuổi, Lý Thái lại chỉ mới mười bốn tuổi, nhưng vị Ngụy vương mười bốn tuổi này mới thật đáng gờm, tuổi còn nhỏ mà đã bộc lộ vẻ thông tuệ, Lý Thế Dân từng nhiều lần công khai khen ngợi, cứ cách ba ngày năm ngày lại có phong thưởng ban xuống.

"Phụ hoàng, nhi thần cũng cho rằng Kính Dương Hầu có thể an trí bách tính thỏa đáng, đại ca nói Kính Dương Hầu có tư tâm, ta thấy là chính huynh ấy mới có tư tâm! Kính Dương Hầu là kỳ tài đệ nhất Đại Đường, mẫu hậu từng dặn dò nhi thần rằng, chỉ cần là việc Kính Dương Hầu làm, thì nhất định là đúng, nhi thần xem xét hành sự của Kính Dương Hầu, phát hiện lời mẫu hậu nói không sai chút nào."

Lý Thái rất thông minh, thật sự rất thông minh, thằng nhóc này vừa mở miệng liền đốp chát lại Lý Thừa Càn, lời lẽ giữa chừng lại vô hạn tôn sùng Hàn Dược. Quả nhiên Lý Thế Dân nghe xong long nhan đại duyệt, khen ngợi: "Thanh Tước không tệ, con tuy tuổi còn nhỏ, nhưng kiến giải lại vô cùng không tầm thường, ha ha ha, trong thư phòng của trẫm có một bộ Xuân Thu cổ quyển, lát nữa bãi triều rồi sẽ cho người mang tới, xem như là phần thưởng cho con."

Lý Thế Dân 'ừ' một tiếng, hiện giờ tâm trạng ông không tệ, không nhịn được hỏi Lý Thái: "Thanh Tước không ngại thì nói thử xem, đối đãi với việc Hán nô nên xử lý như thế nào? Trẫm biết con tuy còn nhỏ tuổi, nhưng trong lòng tự có càn khôn, đến đây đến đây không cần câu nệ, nghĩ đến cái gì thì nói cái đó, xem như là một lần kiểm tra của trẫm đối với việc con đọc nhiều lời thánh nhân..."

"Việc Hán nô rất đơn giản, giao cho Kính Dương Hầu là được!" Lý Thái vẻ mặt kiên định.

Quần thần văn võ cả triều đều ngẩn người, không ai biết tại sao hắn lại nói như vậy, Ngụy vương rõ ràng cũng dòm ngó hoàng vị, sao lại đem Hán nô chắp tay nhường người? Đây rõ ràng là tư địch mà.