Hiếu kỳ là thiên tính của con người, đôi khi rõ ràng chỉ là một việc bình thường, càng làm cho thần bí thì người khác lại càng cảm thấy sốt ruột. Vì muốn tìm tòi bí mật, thường phải trả cái giá vượt xa mức bình thường.

Sự hiếu kỳ của phụ nữ lại càng nặng nề. Từng có người phụ nữ vì muốn làm rõ ảo thuật là thế nào, đã ngoan ngoãn để cho ảo thuật gia "làm chuyện ấy", sau khi xong lại cảm thấy bản thân bị thiệt, để không chịu thiệt thòi, còn đi dụ dỗ chị em tốt của mình đến xem ảo thuật. Kết quả thế nào thì có thể đoán được, ảo thuật gia lại tiếp tục "làm chuyện ấy".

Một thủ đoạn nhỏ biến bài lá mà khiến ảo thuật gia được thỏa mãn hai lần, có thể thấy sự hiếu kỳ của phụ nữ nặng nề đến nhường nào.

Hàn Dược không biết ảo thuật, Kim Linh Nhi cũng không có chị em tốt, nhưng hiếu kỳ là thiên tính bẩm sinh của phụ nữ. Nàng ôm cánh tay Hàn Dược nũng nịu: "Phu quân, chàng đừng như vậy có được không? Nói mau, bảo vật thứ ba rốt cuộc là thứ gì, người ta sắp sốt ruột chết mất đây này..."

Chân Bình Vương tuy không thể nũng nịu, nhưng trên mặt cũng lộ vẻ chờ mong. Hiển nhiên vị vua nước Tân La này cũng tò mò không kém.

Hàn Dược cười ha hả. Hắn hiểu rất rõ có vài chuyện nếu nói toạc ra ngay sẽ mất đi một nửa sức hấp dẫn, bèn cố ý ngâm nga: "Thứ thứ ba này thật ra không phải là một món đồ, mà là một dự án công trình quy mô lớn. Công trình này không chỉ cần rất nhiều năm để xây dựng, mà còn cần huy động nhân lực, vật lực cực kỳ lớn, về tài chính cũng không thể đếm xuể. Thế nhưng một khi dự án hoàn thành, lập tức có thể thay đổi cục diện đương thời..."

"Thay đổi cục diện đương thời?" Chân Bình Vương khẽ nhíu mày. Trước đó ông chỉ mang tâm lý hiếu kỳ, giờ nghe con rể liên tiếp nói hai lần về việc thay đổi cục diện, làm vua nên ông lập tức nghĩ đến rất nhiều điều.

Hàn Dược nhìn ông một cái, rồi mỉm cười thong dong. Hắn chợt giơ tay chỉ về phía Nam, hạ giọng nói: "Nhạc phụ đại nhân, giữa người và con không có người ngoài, con xin nói thẳng với người. Từ đây về phía Nam hai trăm dặm chính là nơi giáp giới giữa Cao Câu Ly và Đại Đường. Ở đó có một mỏ sắt trữ lượng cực lớn, công trình của con cần lượng thép khổng lồ, nên con mới bất chấp giá rét khắc nghiệt đến Đông Bắc. Người đời đều tưởng con muốn phát triển một vùng đất, ít ai hiểu được mục đích thực sự của con..."

"Mục đích của con là mỏ sắt, đúng không?" Mắt Chân Bình Vương sáng lên.

Hàn Dược gật đầu chậm rãi, rồi lại lắc đầu, tiếp tục hạ giọng: "Không chỉ mỏ sắt!" Hắn giơ tay chỉ về phía Bắc, nói tiếp: "Từ đây về phía Bắc chưa đến trăm dặm, có một mỏ vàng trữ lượng vô song trên thế gian. Một khi khai thác mạnh, mỗi năm có thể sản xuất cả ngàn cân vàng."

"Thời hạn khai thác bao lâu?" Chân Bình Vương quả không hổ là hoàng đế, ông cũng giống như Lý Thế Dân năm xưa, điểm quan tâm không nằm ở sản lượng vàng, mà là thời hạn khai thác.

Hàn Dược chậm rãi giơ ba ngón tay lên, cười hì hì: "Ít nhất ba trăm năm!"

Xuy ——

Chân Bình Vương hít một hơi khí lạnh, vẻ mặt chấn động: "Con nói cái gì? Ba... ba trăm năm... lão phu nghe không lầm chứ."

Hàn Dược nhướng mày, đầy thâm ý nói: "Người không nghe lầm đâu. Mỏ này mỗi năm sản xuất ngàn cân vàng, ừm, quy đổi ra thì là mười sáu ngàn lượng, thời hạn khai thác ít nhất ba trăm năm. Tính toán theo con số này, tổng trữ lượng ít nhất năm triệu lượng. Không chỉ con có thể ăn cả đời, ngoại tôn của người cũng có thể ăn theo cả đời, chắt ngoại cũng có thể ăn theo cả đời, thậm chí chít ngoại cũng có thể ăn cả đời..."

Ba trăm năm, đó ít nhất là năm đời người.

Sắc mặt Chân Bình Vương trở nên nghiêm trọng, lẩm bẩm: "Trách không được con lại xây thành ở đây. Phía Nam có mỏ sắt, phía Bắc có mỏ vàng, đây là nơi long hưng truyền đời a."

Ông nhìn Hàn Dược, trịnh trọng nói: "Con đem bí mật này nói cho ta biết, e là đã gặp phải phiền phức cực kỳ nan giải... Nói đi, cần Tân La giúp con thế nào? Lão phu không có con trai nối dõi, đất nước của ta cần ngoại tôn kế thừa, toàn bộ Tân La thật ra cũng tương đương với lãnh thổ của con rồi."

Hàn Dược chính là nhìn trúng điểm này mới nói cho ông biết bí mật. Hắn nhìn quanh bốn phía, hạ giọng nói: "Nơi có mỏ vàng đó cách xa Cao Câu Ly, hơn nữa tại địa phương đó có tộc Man di, nên con tạm thời không lo về mỏ vàng. Hiện giờ con chủ yếu muốn khai thác mỏ sắt, ngặt nỗi mỏ sắt lại nằm ngay biên giới Cao Câu Ly. Một khi con khai thác mạnh, trữ lượng của mỏ này tất nhiên không thể giấu giếm..."

Đều là người thông minh, lời nói vừa gợi ý là hiểu ngay. Chân Bình Vương chậm rãi gật đầu: "Từ xưa muối sắt vốn là tài sản trọng yếu của quốc gia, nếu Cao Nguyên biết ở biên giới có mỏ sắt này, hắn chắc chắn sẽ phát động đại quân cướp đoạt."

"Chính là như vậy!" Hàn Dược vỗ đùi, có chút đau đầu nói: "Hiện giờ trong tay con chỉ có năm ngàn Huyền Giáp Thiết Kỵ, tuy vừa chiêu mộ tám ngàn tân binh, nhưng vẫn đang trong quá trình huấn luyện. Con ước tính cuối cùng có thể có ba ngàn người qua cửa trở thành kỵ binh, năm ngàn người trở thành bộ tốt..."

Ánh mắt Chân Bình Vương lóe lên, trầm giọng nói: "Như vậy tính trước tính sau cũng chỉ có tám ngàn thiết kỵ, kèm thêm năm ngàn bộ tốt. Nếu Cao Câu Ly thực sự cứng rắn cướp đoạt mỏ sắt, binh lực trong tay con chắc chắn không thủ nổi. Dù sao nơi đó toàn là núi non, không thể xây thành phòng thủ, chỉ có thể dựa vào binh lực cứng đối cứng."

---❊ ❖ ❊---

"Nhạc phụ nói không sai chút nào!" Hàn Dược gật đầu, bất lực nói: "Bệ hạ triều ta đang mưu tính thảo nguyên, trong thời gian ngắn căn bản không thể điều binh tới đây. Thực tế dù có đánh xong thảo nguyên, ngài ấy cũng sẽ không giúp con. Hoàng đế đã nói rồi, sau này Đông Bắc để con tự phát triển, ngài ấy đã cho tiền cho danh nghĩa, sau này không quản con nữa."

"Lão phu giúp con một tay!" Ánh mắt Chân Bình Vương sáng quắc, trịnh trọng nói: "Cao Câu Ly tuy là đại quốc Liêu Đông, nhưng binh mã thường trực của nó chỉ có ba mươi vạn. Tân La ta quốc lực tuy kém hơn, nhưng cũng có mười vạn binh mã thường trực. Lão phu không đối đầu trực diện với hắn, chỉ cần liên tục quấy rối ở biên giới phía Nam, đến lúc đó con phái binh phối hợp ở biên giới phía Bắc, hai bên giáp công nhất định khiến Cao Nguyên sứt đầu mẻ trán."

Hàn Dược mừng rỡ, trịnh trọng hành lễ: "Đại ân của nhạc phụ, con suốt đời không quên."

"Người một nhà không nói hai lời, lão phu làm vậy cũng là vì Tân La." Chân Bình Vương vỗ vai Hàn Dược, đầy thâm ý nói: "Con giúp lão phu kéo dài tuổi thọ mười năm, lão phu liền có thể tận dụng thời gian này điều dưỡng quốc độ thật tốt, khiến việc ngoại tôn kế vị trở nên thuận lợi hơn."

Ông nhìn Hàn Dược, nói tiếp: "Tân La không giống Trung Nguyên các con, trong nước không có nhiều khúc mắc rắc rối, dù là thế gia hay đại thần đều rất trung thành, chưa từng có tâm phản bội mưu nghịch. Nhưng phía Nam nước ta cũng có phiền toái, thường xuyên có lãng nhân Phù Tang đổ bộ cướp bóc, rất khiến người ta đau đầu."

Nói đến đây ông lại nhìn Hàn Dược một lần nữa, giải thích: "Nếu lão phu thật sự có thể sống thêm mười năm, vậy mười năm này chỉ làm một việc, ta muốn không ngừng gia cố tường thành biên giới, để lại cho ngoại tôn một giang sơn vững như thành đồng."

Ngoại tôn của Chân Bình Vương chính là con ruột của Hàn Dược, chuyện này đương nhiên Hàn Dược cũng phải giúp một tay. Hắn trầm tư trong lòng, chợt nghiến răng nói: "Trong tay con có Hồng Y Đại Pháo, vật này là lợi khí giữ thành, từng bán cho bệ hạ triều ta ba trăm khẩu. Nhạc phụ đã muốn củng cố tường thành biên giới, con cũng bán cho người ba trăm khẩu."

Hắn nhìn Chân Bình Vương, cười hì hì: "Một ngàn vạn quan tiền của người chính là tiền mua đại pháo đó, khoản tiền này sẽ không để người trả không, con tặng thêm ba trăm viên bạo liệt khai hoa đạn."

Lẽ ra loại lợi khí này không được truyền ra nước khác, nhưng sau này hoàng đế Tân La là con mình, làm cha đương nhiên không thể để con chịu khổ.

Các nước đều có mật thám ở Đại Đường, Chân Bình Vương rõ ràng cũng từng nghe danh Hồng Y Đại Pháo. Vị vua Tân La này mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng, chấn động nói: "Chẳng lẽ là Hồng Y Đại Pháo từng oanh tạc tiêu diệt hai vạn kỵ binh Đột Quyết trong một trận chiến đó? Hiền tế lại xuất nhượng loại lợi khí này cho ta, có hai trăm khẩu đại pháo trong tay, lão phu... lão phu... khụ... khụ..."

Vì kích động quá mức nên ảnh hưởng tâm trạng, viêm phổi tái phát, không nhịn được ho sặc sụa liên hồi.

Kim Linh Nhi xót cha, vội vàng vỗ lưng ông đầy dịu dàng, vừa vỗ vừa oán trách: "Phu quân, chàng biết rõ phụ hoàng sức khỏe không tốt, còn lôi kéo người bàn đại sự quân quốc, hừ, chàng đổi chủ đề khác mà nói đi, đừng để phụ hoàng kích động thêm nữa."

Hàn Dược cười gượng, xấu hổ sờ mũi.

Chân Bình Vương ho một hồi lâu, gắng gượng điều hòa lại hơi thở, cười ha hả nói: "Lão phu không uổng công thương Linh Nhi, đúng là con gái hướng ngoại, khuê nữ nhà ta lại biết thương cha, tốt, tốt lắm..."

Lão nhân nét mặt ôn hòa, quay sang nói với Hàn Dược: "Con không cần lo cho lão phu, tiếp tục nói chuyện mỏ sắt đi. Ừm, bảo vật thứ ba là một dự án công trình, công trình này cần lượng thép lớn, một khi thành công liền thay đổi cục diện thiên hạ, lời tuyên bố khoa trương như vậy thật khiến lão phu hiếu kỳ không thôi."

Hàn Dược cười hì hì, chợt giơ hai ngón tay, thong dong nói: "Công trình này chia làm hai phần, một gọi là xe, hai gọi là thuyền."

"Xe và thuyền?" Chân Bình Vương ánh mắt hoang mang, lẩm bẩm: "Từ xưa có thuyết xe ngựa thuyền bè đi khắp thiên hạ, hiền tế, dự án này của con chẳng lẽ là muốn xây dựng một tổ chức vận chuyển khổng lồ? Vậy cũng đâu cần lượng thép lớn? Đóng xe thuyền dùng là gỗ, Đông Bắc đâu đâu cũng là rừng nguyên sinh..."

"Hì hì, nhạc phụ đại nhân, xe con muốn đóng là xe sắt, thuyền con đóng là thuyền sắt."

"Xe sắt, thuyền sắt?" Chân Bình Vương mặt đầy ngơ ngác, quay đầu nhìn Kim Linh Nhi, phát hiện khuê nữ nhà mình cũng vẻ mặt hoang mang.

Hàn Dược giải thích: "Xe sắt đó không cần nhân lực điều khiển, mà là dùng lửa nóng đốt nước thúc đẩy hơi nước, rồi dùng hơi nước thúc đẩy xe sắt chạy. Chế tạo loại xe này thì không cần quá nhiều thép, nhưng đường để xe sắt chạy lại cần lượng thép khổng lồ. Sức vận chuyển của loại xe này cực kỳ to lớn, mấu chốt nằm ở chỗ đường ray sắt trải dài bao xa. Một khi con xây dựng xong mạng lưới đường sắt, là có thể thay đổi cục diện vận tải lục địa thiên hạ, lúc đó ngồi ở nhà cũng có tiền kiếm."

Chân Bình Vương lòng rung động, lẩm bẩm: "Xe làm bằng sắt, có thể chạy trên đường sắt... Vật nàykhủng bố không chỉ thay đổi cục diện vận tải, đối với quân sự cũng có tác dụng rất lớn. Nếu Tân La ta xây dựng xong đường sắt, trong phạm vi quốc gia điều binh sáng đi chiều đến, không bao giờ phải lo lãng nhân Phù Tang đổ bộ quấy nhiễu nữa..."

Kim Linh Nhi lại không mấy hứng thú với xe sắt, thiên tính phụ nữ thích lãng mạn, kéo Hàn Dược nói: "Phu quân, thuyền sắt đó là thế nào? Sắt cũng có thể nổi trên mặt nước sao? Hi hi, chẳng lẽ chàng lại nói dối khoác lác."

"Sao lại không thể? Sư tôn con để lại một bộ bản vẽ, có thể đóng chiến hạm bọc thép, con tàu này toàn thân đúc bằng sắt nguyên chất, trọng lượng vượt quá mười triệu cân, cũng dùng động cơ hơi nước điều khiển, trên tàu trang bị loại đại pháo khác, chính là bá chủ vô địch trên biển."

Mười triệu cân, đặt ở hậu thế chính là năm ngàn tấn. Chiến hạm cấp bậc này thật sự hơi nhỏ bé, nhưng nếu đặt ở thời đại Đại Đường, đó thực sự là thiên hạ vô địch.

Chân Bình Vương và Kim Linh Nhi nhìn nhau, hai cha con cùng tưởng tượng cảnh một chiến hạm bọc thép càn quét, trong lòng một hồi kích động hưng phấn.

Thứ này chỉ cần có một chiếc là có thể coi làm trấn quốc thần khí, lúc đó không còn sợ lãng nhân Phù Tang tới quấy nhiễu nữa.

"Hiền tế, lão phu dù có dốc cạn quốc khố Tân La, cũng phải mua của con một chiến hạm. Thiết giáp vô song, thiên hạ vô địch, thứ này nếu lão phu không thể sở hữu một chiếc, thì chết cũng không nhắm mắt."

Hàn Dược mặt đầy mỉm cười, lời lẽ đầy thâm ý: "Nhạc phụ yên tâm, giúp Tân La chính là giúp chính mình. Dù là xe sắt hay thuyền sắt, con đều có thể xuất nhượng, nhưng cái giá này thì..." Ngay cả người thân, cần "chặt chém" vẫn phải chặt chém.