Ánh chiều tà dần tan, hoàng hôn xa vắng, khi màn đêm dần bao phủ mặt đất, đống lửa ven sông bỗng trở nên rực rỡ hơn hẳn. Ở đây có năm vạn dân phu đang xây đập, năm vạn người cùng lúc ăn cơm, cảnh tượng đó hùng vĩ biết bao.

“Đừng vội, xếp hàng cho ngay ngắn, hôm nay Hầu gia có lệnh, tăng thêm cơm thịt, ăn uống no nê.” Vài chục gã đầu bếp vung môi múc canh gào lớn, không ngừng hô vang: “Tự chuẩn bị bát đũa, bát to thế nào cũng được, miễn là các ngươi không lãng phí lương thực, hôm nay cơm canh cứ tự nhiên ăn. Còn nữa, Hầu gia nhà ta đã nói, xây đập là việc khổ sai, các ngươi bỏ công bỏ sức, Hầu gia vô cùng cảm kích, cho nên phàm là trong nhà có người già trẻ nhỏ hoặc nữ quyến không làm việc được, đều có thể dẫn đến công trường ăn cơm, bất kể bao nhiêu người, đảm bảo no nê, trẻ nhỏ còn được thưởng thêm một đồng tiền làm quà.”

“Hầu gia uy vũ!”

“Hầu gia vạn thọ vô cương!”

“Hầu gia sang năm sinh mười thằng cu mập mạp...”

Khung cảnh ồn ào, cái gì cũng có, bách tính vốn chất phác, lời của họ thực ra chẳng văn vẻ gì, nhưng đều là lời từ đáy lòng.

Hàn Dược cảm thấy rất vui vẻ.

Hắn thấy một gã tráng hán bưng bát lớn hô vang, như thể không gào nát cổ họng thì không đủ để bày tỏ sự cảm kích trong lòng. Hàn Dược không nhịn được vẫy tay với gã, cười mắng: “Đừng gào nữa, giữ sức mà ăn cơm đi. Cái gã ngốc này, nếu ngươi gào lòi cả ruột gan ra, ngày mai Hầu gia ta lại thiếu mất một người làm việc đấy!”

Gã tráng hán cười toe toét, có chút ngượng ngùng nói: “Hầu gia, ngài cứ để cho con gào hai tiếng đi, không gào thì trong lòng con thấy bức bối khó chịu. Nhà con có bốn đứa nhỏ, thêm một bà vợ ốm yếu, mấy ngày nay một mình con làm việc ở công trường, lại phải dẫn năm miệng ăn đến ăn chực. Hầu gia à, con cảm kích ngài...”

Hàn Dược hơi ngẩn người, không hiểu sao trong lòng lại dâng lên chút bi thương.

Hắn nhìn gương mặt đen nhẻm của gã tráng hán, ánh mắt lại rơi xuống cái lưng bị cháy nắng bong tróc da của đối phương, khẽ hỏi: “Nhà có bốn đứa trẻ, cuộc sống chắc khó khăn lắm nhỉ?”

“Không khó khăn!” Gã tráng hán gãi gãi gáy, chất phác đáp: “Trước kia ở lại Hà Bắc mới gọi là khó khăn, bọn trẻ ngày nào cũng không được ăn no, con đi khắp nơi bóc vỏ cây tìm rau dại, nhưng ai cũng làm thế cả, làm gì còn nhiều vỏ cây rau dại mà ăn? Hầu gia à, con vốn có bảy đứa con, nhưng bị chết đói mất ba đứa. Nếu không phải Bệ hạ trưng tập bọn con đến đây, sợ rằng còn có đứa phải chết đói.”

Đường đường là nam tử hán bảy thước, vừa nói vừa trào nước mắt, khóc như một đứa trẻ chưa đầy tháng.

Xung quanh, rất nhiều bách tính bưng bát đũa nhìn về phía này, không ít người bị Đại Lưu khơi gợi chuyện đau lòng, lén lút lau nước mắt.

Hàn Dược thở dài một tiếng, hắn bỗng dõng dạc tuyên bố, giọng vang vọng: “Bản Hầu quyết định từ hôm nay trở đi, toàn bộ tiền công tăng thêm hai phần, mỗi người mỗi ngày phát mười hai đồng tiền lớn.”

Thế này thật đúng là không nói hai lời đã tăng tiền, vô số bách tính nhìn nhau, bỗng đồng loạt quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói: “Tạ ơn Hầu gia nhân từ!”

---❊ ❖ ❊---

Thanh Nguyệt ni cô chậm rãi bước tới, thấp giọng nói với Hàn Dược: “Bần ni từ nhỏ đã thuộc làu kinh Phật, Phật có vân cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, Kính Dương Hầu dùng sức một mình nuôi sống ba mươi vạn bách tính, đây đã không phải là xây tháp, mà là công đức tế thế.”

Hàn Dược mỉm cười, hắn không tiếp lời Thanh Nguyệt, ngược lại thong dong nói: “Cô cũng làm việc dưới bùn lầy ven sông cả ngày, chẳng lẽ không thấy đói sao?”

Trong lúc nói chuyện, hắn bưng một cái bát lớn đi đến bên nồi, nói với gã đầu bếp: “Nhanh múc cho bản Hầu gia một bát cơm lớn, cả ngày cứ lơ ngơ, sớm muộn gì cũng đuổi cổ ngươi!”

Gã đầu bếp cười hề hề, vung môi múc canh lớn khuấy vài cái trong nồi, cẩn thận gắp vài miếng thịt mỡ, vui vẻ múc vào bát Hàn Dược.

Hàn Dược nhíu mày, đành bấm bụng chịu.

Thời đại này ai cũng cho rằng thịt mỡ là tốt, gã đầu bếp hoàn toàn có lòng tốt, hắn cũng đâu thể đánh người ta một trận.

Thanh Nguyệt cười khúc khích: “Hầu gia, nhìn dáng vẻ nhăn nhó này của ngài dường như không thích ăn thịt mỡ, thật là đáng tiếc.”

Hàn Dược trợn mắt, hừ hừ: “Bản Hầu gia dù không thích ăn, nhưng ít nhất cũng ăn được. Ta chỉ thấy đáng tiếc cho cô thôi, đồ đáng thương, hì hì hì, nhà Phật cấm kỵ ăn mặn, bản Hầu gia sẽ thèm cho cô chết.”

Trong lúc nói chuyện, hắn dùng đũa gắp một miếng thịt mỡ lớn cho vào miệng, cố tình nhai một cách khó coi, phát ra tiếng chóp chép.

Thanh Nguyệt mỉm cười thong dong, đôi mắt đẹp lấp lánh, bỗng nhiên bàn tay ngọc thon dài vươn ra cướp lấy bát đũa, cười hì hì: “Bần ni tuy là nữ ni cửa Phật, nhưng từng nghe một đạo lý, thế gian có câu gả gà theo gà, gả chó theo chó, Hầu gia ngài ăn thịt, bần ni cũng đành phá giới ăn thịt.”

Đôi môi anh đào khẽ mở, gắp một miếng thịt mỡ cho vào miệng, nàng khẽ nhai vài cái, bỗng u hoài nói: “Đừng trách thế nhân muốn ăn thịt, hóa ra thịt mỡ lại thơm ngon đến thế. Hầu gia, có rượu không...”

Cái quái gì thế này, lại còn là một ni cô tửu nhục sao?

Hàn Dược ngây ngốc nhìn, bỗng chép chép miệng, thấp giọng nói: “Miếng thịt cô vừa ăn, lúc nãy bản Hầu gia đã cắn qua rồi!”

Thanh Nguyệt trả bát đũa lại cho hắn, chắp tay trước ngực nói: “Bần ni ngay cả thân xác này cũng là của ngài, ăn một chút nước miếng của ngài thì có sao. Chẳng phải Hầu gia có bản tính biến thái sao? Bần ni liền làm chuyện cắt thịt cho hổ ăn, ngủ một giấc, hoan lạc một lần, đều có thể.”

Lời Phật văng vẳng, sắc mặt trang trọng, thật là không thể tin nổi, miệng thì nói chuyện nam nữ, mà vẻ mặt lại uy nghiêm như tượng Phật, càng làm tôn lên vẻ đẹp phong hoa tuyệt đại của nàng, lại càng thêm vài phần quyến rũ.

Hàn Dược ực một tiếng nuốt nước bọt, cười gượng nói: “Cô nương, cô xác định mình xuất gia từ nhỏ chứ không phải là hoa khôi chốn thanh lâu? Bản Hầu gia thấy thủ đoạn của cô thuần thục, ngay cả kẻ lãng tử như ta cũng chịu không nổi.”

Thanh Nguyệt cúi đầu đáp: “Hầu gia nói thế nào cũng được!”

Hàn Dược hừ một tiếng, hắn liếc nhìn Thanh Nguyệt, quay đầu lại nhìn Chí Thao lão tăng đang ngồi xếp bằng cách đó không xa, cười nhạo: “Phật môn các người thật là chịu chi, vì muốn trói buộc bản Hầu làm người hộ giáo, lão hòa thượng phá giới ăn thịt, nữ ni như cô cũng ăn thịt. Chậc chậc chậc, thảo nào Phật gia sống tốt thế, thật biết co biết duỗi, chỉ cần có thể đạt được lợi ích, thì giới luật nhà Phật có là gì?”

Hắn cố tình nói lớn đầy giễu cợt, tiếc rằng Thanh Nguyệt chỉ mỉm cười nhạt, Chí Thao lão tăng ở phía xa cũng chỉ khẽ niệm Phật hiệu, cả hai đều không phản bác lại Hàn Dược.

Nhưng ba trăm võ tăng kia lại không có tu dưỡng như vậy, ai nấy đều trừng mắt nhìn Hàn Dược, nếu ánh mắt có thể giết người, e là Hàn Dược đã chết vạn lần rồi.

Võ tăng trừng mắt, bên phía Hàn Dược tự nhiên có kẻ đáp trả, Uất Trì Bảo Lâm bưng bát đũa nhảy ra nói: “Nhìn cái mẹ gì mà nhìn, không phục thì qua đây đánh một trận. Còn dám trừng mắt nhìn Hầu gia nhà ta, móc mắt các ngươi ra làm bóng đá đấy.”

Võ tướng Đại Đường không ai có tính khí tốt, thế hệ cha của Uất Trì Bảo Lâm toàn là kẻ thô lỗ, đến thế hệ sau rõ ràng cũng chẳng được giáo dục gì mấy, mở miệng ra là chửi thề đã thành truyền thống.

Thế mà lại còn có kẻ ủng hộ, một đám kỵ binh Huyền Giáp ăn no nê ôm cánh tay cười ngặt nghẽo, cuối cùng lời lẽ bậy bạ phun ra không ngớt: “Đúng thế, không phục thì tới đánh một trận đi. Phật môn các người đã dám làm chuyện dơ bẩn, thì phải gánh chịu hậu quả bị người ta chửi. Lặn lội ngàn dặm đưa một người đàn bà đến hại Hầu gia chúng ta, còn không cho người ta nói, mẹ kiếp, vừa muốn làm kỹ nữ lại còn muốn lập đền thờ...”

Người lính không hề ngốc, họ có thể không có tri thức, nhưng biết phân biệt tốt xấu. Mục đích lần này của Phật môn quá rõ ràng, những người lính này tâm hướng về Hàn Dược, tự nhiên không có sắc mặt tốt gì với Phật môn.