1、Khấu Chuẩn đắc tội kẻ tiểu nhân

Đinh Tiềm đọc qua là nhớ, cầm kỳ thi họa món nào cũng tinh thông, là một người rất có tài hoa, hơn nữa còn có mưu lược hơn người, giỏi việc trù tính. Những vấn đề người khác khó giải quyết, đến tay hắn đều nhanh chóng được xử lý gọn gàng, năng lực làm việc cũng vô cùng mạnh mẽ.

Khấu Chuẩn rất coi trọng Đinh Tiềm, thường khen ngợi hắn là một nhân tài. Tể tướng đã qua đời là Lý Hàng có con mắt nhìn người rất sắc bén, thấy Khấu Chuẩn khen ngợi Đinh Tiềm, liền cảnh báo rằng: "Đinh Tiềm tuy có tài năng, nhưng hạng người này sao có thể để hắn ở trên người khác được?"

Khấu Chuẩn lại nói: "Tài năng như Đinh Tiềm, tướng công cuối cùng có thể áp chế hắn khiến hắn ở dưới người khác sao?"

Lý Hàng mỉm cười nói: "Bây giờ không cần biện luận, sau này tự nhiên ngươi sẽ nhớ lời ta nói."

Khấu Chuẩn lại không cho là đúng.

Sau khi Khấu Chuẩn nhậm chức tể tướng lần thứ ba, từng nghe phong phanh về sự gian tà của Đinh Tiềm, nhưng vì là chỗ cố giao nên vẫn giữ lễ nghĩa qua lại, mà Đinh Tiềm đối với Khấu Chuẩn cũng vô cùng cung kính.

Trong một lần yến tiệc, râu của Khấu Chuẩn bị dính nước canh, Đinh Tiềm đích thân giúp Khấu Chuẩn vuốt gọn lại. Khấu Chuẩn rất thẳng tính, ghét nhất là kẻ nịnh hót bợ đỡ, ông thấy một vị Tham tri chính sự, phó tể tướng đường đường mà lại cung bệ với mình như vậy, không những không cảm kích, ngược lại còn cười châm chọc hắn, nói Tham tri chính sự là trọng thần của quốc gia, lại đi vuốt râu cho cấp trên, chẳng phải có chút không nên hay sao.

Một câu nói khiến Đinh Tiềm dở khóc dở cười, không xuống đài được.

Đinh Tiềm nịnh hót sai chỗ, lúc đó lại không tiện phát tác, nhưng hắn là một kẻ tiểu nhân, tiểu nhân có thù tất báo. Khấu Chuẩn khiến hắn mất mặt trước đám đông, từ đó hắn ôm hận trong lòng, muốn tìm cơ hội để báo mối nhục bị làm nhục công khai này.

Đinh Tiềm có tài nhưng người gian trá, tâm thuật bất chính. Có một lần, Triệu Hằng ban thưởng cho hắn và tám vị đại thần khác mỗi người một chiếc đai ngọc, mà trong kho chỉ còn lại bảy chiếc, Triệu Hằng nói sẽ lấy chiếc đai ngọc mình đang dùng để bù vào, nhưng lúc đó không tháo xuống ngay. Đinh Tiềm rất muốn có được chiếc đai ngọc hoàng thượng đang đeo, lại không tiện nói thẳng, liền phát bảy chiếc đai ngọc trong kho cho bảy vị đại thần kia. Vài ngày sau, các đại thần đến tạ ơn, Triệu Hằng thấy Đinh Tiềm không đeo đai ngọc mới, cảm thấy rất lạ. Đinh Tiềm giả vờ giả vịt nói: "Thần đã có đai ngọc rồi, chiếc bệ hạ ban thưởng quá quý giá, thần không dám nhận, định trả lại cho bệ hạ."

Triệu Hằng lúc này mới phát hiện đai ngọc vẫn còn đeo trên người mình, vội vàng tháo xuống ban cho Đinh Tiềm. Đinh Tiềm vừa có được thứ mình muốn, vừa giữ được mặt mũi cho Triệu Hằng, lại còn để lại ấn tượng là người ngay thẳng. Một mũi tên trúng ba đích, đó chính là Đinh Tiềm.

Khấu Chuẩn không rút kinh nghiệm từ bài học đắc tội Vương Khâm Nhược lần trước, biết rõ Đinh Tiềm là một trong năm con quỷ không phải hạng người tử tế, lại cứ nhất quyết đắc tội loại tiểu nhân này. Khấu Chuẩn lại tự gieo mầm họa cho chính mình.

2、Một cuộc chính biến bất thành

Năm Thiên Hy thứ tư (1020), Triệu Hằng bị trúng gió nằm liệt giường, gần như không thể xử lý việc quốc gia đại sự, triều đình nhất thời xuất hiện khoảng trống quyền lực.

Thông qua một thời gian tiếp xúc, Khấu Chuẩn đã nhận ra Đinh Tiềm là một kẻ gian trá, bất đồng giữa hai người ngày càng sâu sắc. Quan viên trong triều cũng dần chia thành hai phái, một phái do Khấu Chuẩn đứng đầu, gồm có Lý Địch, Vương Tằng, Dương Ức cùng với Chu Hoài Chính trong hàng ngũ hoạn quan, v.v., phái kia do Lưu hoàng hậu, Đinh Tiềm đứng đầu, bao gồm Tào Lợi Dụng, Tiền Duy Diễn, v.v.

Trong thời gian Triệu Hằng bị bệnh, cuộc đấu tranh chính trị giữa hai phái không những không giảm bớt mà còn có xu hướng ngày càng dữ dội. Triệu Hằng nằm trên giường bệnh, không nhận ra sự dâng trào của hai luồng ám lưu này, khi bệnh tình trở nặng, ông lo mình một bệnh không dậy nổi, giang sơn nhà Tống còn cần người quản lý, liền nói với hoạn quan Chu Hoài Chính về nỗi lo của mình, định để thái tử giám quốc.

Chu Hoài Chính có quan hệ thân thiết với Khấu Chuẩn, liền đem ý định muốn thái tử giám quốc của hoàng thượng nói cho ông biết.

Sau khi biết tin này, Khấu Chuẩn bí mật vào cung diện thánh, kiến nghị để thái tử giám quốc, chọn bậc hiền lương phụ tá thái tử, đồng thời nói Đinh Tiềm, Tiền Duy Diễn đều là bọn gian nịnh tiểu nhân, chỉ biết kết đảng doanh tư, tham ô làm trái pháp luật, khó mà trung thành phụng sự thiếu chủ, xin bãi miễn vài tên gian nịnh như Đinh Tiềm, Tiền Duy Diễn.

Đúng lúc hôm đó Triệu Hằng không phát bệnh, ông cũng biết Lưu hoàng hậu chuyên quyền, nghe lời Khấu Chuẩn liền gật đầu đồng ý. Khấu Chuẩn có được sự gật đầu của Triệu Hằng, lập tức mật lệnh Hàn lâm học sĩ Dương Ức bí mật soạn thảo chiếu thư để thái tử giám quốc, hứa hẹn sau khi xong việc sẽ để ông thay thế vị trí của Đinh Tiềm.

Dương Ức là một người thông minh, biết thế lực của Lưu hoàng hậu và Đinh Tiềm rất mạnh, để tránh lộ mật, ông đuổi hết mọi người ra ngoài, đêm khuya chỉ có một mình, chữ chữ chắt lọc soạn thảo đạo chiếu thư có liên quan trọng đại này. Công tác bảo mật được làm rất tốt.

Dương Ức giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng Khấu Chuẩn lại xảy ra vấn đề.

Khấu Chuẩn sống xa hoa, thích rượu ngon mỹ nữ, có lần uống quá chén, vậy mà lại nói ra chuyện hệ trọng này.

Đinh Tiềm nghe tin xong toát mồ hôi lạnh, giữa đêm khuya đi xe bò tìm Tào Lợi Dụng thương nghị, và thông qua thái giám báo tin cho Lưu hoàng hậu.

Lưu hoàng hậu vốn là trung lập, không nghiêng về phái nào trong hai phái.

Khấu Chuẩn là người chính trực, không thèm nịnh hót Lưu hoàng hậu. Từng có người tố cáo Vương Mông Chính chiếm đoạt giếng muối của người khác, Khấu Chuẩn chủ trương trừng trị nghiêm khắc Vương Mông Chính. Vương Mông Chính lại là thông gia với anh trai Lưu hoàng hậu là Lưu Mỹ, như vậy, Khấu Chuẩn vô tình đắc tội với Lưu hoàng hậu. Đánh chó không nhìn mặt chủ, Khấu Chuẩn vô tình tạo cho mình một kẻ địch chính trị mạnh mẽ.

Đinh Tiềm lại khác, hắn nhận ra tầm quan trọng của địa vị Lưu hoàng hậu, cũng cố ý lấy lòng bà, chuyện lớn chuyện nhỏ, chỉ cần có cơ hội, hắn đều lải nhải vài câu với Lưu hoàng hậu, đối với những người có liên quan đến Lưu hoàng hậu, hắn đều chăm sóc rất chu đáo, Lưu hoàng hậu bề ngoài tuy không nói gì, nhưng trong lòng cảm thấy người này khá tốt, do đó, về mặt tình cảm, so với Khấu Chuẩn, thì gần gũi hơn nhiều.

Khấu Chuẩn mưu đồ thái tử giám quốc, trước đó không hề bàn bạc với Lưu hoàng hậu, Đinh Tiềm chớp lấy cơ hội này, từ đó ly gián, nói Khấu Chuẩn không coi ai ra gì, đại sự như vậy mà lại giấu hoàng hậu, bụng dạ khó lường.

Lưu hoàng hậu là một người phụ nữ khá có dã tâm, chuyện lớn nhỏ trong triều, bà đều muốn nhúng tay vào, ngay cả Triệu Hằng xử lý quốc sự đôi khi cũng phải hỏi ý kiến bà, làm sao bà có thể dung thứ cho bề tôi coi thường mình chứ? Lưu hoàng hậu bị chọc giận. Bà sai khiến Đinh Tiềm và những người khác dâng tấu sớ tham tấu Khấu Chuẩn, xin Triệu Hằng bãi miễn quan chức của Khấu Chuẩn.

Bệnh tình của Triệu Hằng lúc tốt lúc xấu, tâm trạng vô cùng bất ổn, tính cách vốn nhu nhược lúc này càng thêm yếu đuối, dễ bị người xung quanh chi phối. Đinh Tiềm và những người khác lợi dụng bệnh tình của Triệu Hằng, thường xuyên tiến lời gièm pha trước mặt ông.

Đinh Tiềm, Tào Lợi Dụng vào cung yết kiến Triệu Hằng, xin bãi miễn Khấu Chuẩn, Lưu hoàng hậu cũng nói Khấu Chuẩn người này dã tâm quá lớn, một tay che trời, bất cứ việc gì cũng do ông ta quyết định, triều đình sắp thành triều đình của ông ta rồi.

Triệu Hằng lại phát bệnh, vậy mà quên mất lời hứa với Khấu Chuẩn, cộng thêm Đinh Tiềm, Tiền Duy Diễn ở bên ngoài, Lưu hoàng hậu ở bên trong gièm pha, Khấu Chuẩn bị bãi tướng. Tuy nhiên, nội tâm Triệu Hằng vẫn còn trọng dụng Khấu Chuẩn, không làm khó ông, chỉ là khiến ông rời xa trung tâm chính trị, phong làm Lai quốc công, đi làm chức hư như Thái tử thái phó.

Sau khi Khấu Chuẩn bị miễn chức, Lý Địch, Đinh Tiềm, Phùng Chử ba người cùng thăng chức Tham đồng bình chương sự, Nhậm Trung Chính làm Tham tri chính sự, Tiền Duy Diễn làm Xu mật phó sứ.

Sau khi Khấu Chuẩn bị biếm trích, Chu Hoài Chính vì quan hệ cá nhân vô cùng thân thiết với Khấu Chuẩn, tự nhiên trở thành cái gai trong mắt Lưu hoàng hậu, Đinh Tiềm và những người khác. Để giữ vững địa vị của Khấu Chuẩn, giữ vững tính mạng của mình, Chu Hoài Chính không tiếc sức lực tranh thủ Triệu Hằng thu hồi mệnh lệnh. Nhưng dưới sự ngăn cản của Lưu hoàng hậu, Đinh Tiềm, hắn ngay cả mặt Triệu Hằng cũng rất khó gặp. Chu Hoài Chính rơi vào tình thế cô lập vô viện. Trong tình huống này, hắn đã tính đến phương án xấu nhất, thà rằng vùng vẫy một phen còn hơn bó tay chịu chết. Hắn tìm Khấu Chuẩn, nói ra dự định của mình.

Khấu Chuẩn thất vọng nói: "Hoàng hậu can chính, đại quyền thiên tử rơi vào tay người khác, ta cũng bị miễn chức tể tướng rồi, còn có thể làm gì nữa?"

Chu Hoài Chính nói, thái tử không thể giám quốc, chi bằng để hoàng thượng trực tiếp thiện vị.

Đây chính là kế hoạch của Chu Hoài Chính, mạo hiểm phát động một cuộc chính biến, giết Đinh Tiềm, giam lỏng Lưu hoàng hậu, để Khấu Chuẩn làm tể tướng trở lại, phò tá thái tử đăng cơ, để Triệu Hằng làm Thái thượng hoàng.

Khấu Chuẩn nói, đại sự như vậy không phải trò chơi trẻ con, một khi lộ ra ngoài, là tội chém đầu.

Chu Hoài Chính vỗ ngực nói: "Có chuyện gì, một mình ta gánh vác, tuyệt đối không liên lụy đến bất cứ ai."

Khấu Chuẩn tuy không chủ trương làm như vậy, càng không có ý định tham gia vào, nhưng trong lòng ông, có một dục vọng mãnh liệt muốn thay đổi cục diện chính trị. Mặc dù cảm thấy ý tưởng của Chu Hoài Chính quá khinh suất, nhưng thái độ ngăn cản cũng không kiên quyết lắm. Thực tế, ông cũng tồn tại một tâm lý cầu may. Khi Chu Hoài Chính ra cửa, ông chỉ nói một câu, vạn sự đều phải cẩn thận. Rõ ràng, ông ngầm chấp thuận kế hoạch của Chu Hoài Chính.

Sau khi tiễn Chu Hoài Chính, Khấu Chuẩn nhốt mình trong nhà, âm thầm dò hỏi tin tức trong cung.

Chu Hoài Chính quyết định mạo hiểm, hắn tìm em trai là Lễ tân phó sứ Chu Hoài Tín, Khách tỉnh sứ Dương Sùng Huân, Nội điện thừa chế Dương Hoài Cát và những người khác chuẩn bị phát động chính biến cung đình, đẩy thái tử lên ngai vàng, để Triệu Hằng thoái vị làm Thái thượng hoàng, hơn nữa phải phế bỏ Lưu hoàng hậu, khôi phục chức tể tướng của Khấu Chuẩn, mà Đinh Tiềm và những người khác đều nằm trong danh sách bị giết. Chỉ vì hắn làm việc không kín, chọn người không chuẩn, Khách tỉnh sứ Dương Sùng Huân chạy đến chỗ Đinh Tiềm tố giác.

Kết quả sau đó, chính là Triệu Hằng hạ chiếu bắt giữ Chu Hoài Chính cùng một đám tội phạm.

3、Khấu Chuẩn bị biếm trích

Sau khi vụ án mưu đồ chính biến của Chu Hoài Chính bại lộ, Đinh Tiềm, Tào Lợi Dụng muốn nhân cơ hội này trừ khử Khấu Chuẩn.

Đinh Tiềm muốn trừ khử Khấu Chuẩn là do bất đồng quan điểm chính trị, còn Tào Lợi Dụng thì ghi hận trận quở trách của Khấu Chuẩn trong cuộc nghị hòa tại Thiền Châu. Hai người không hẹn mà gặp, đều có ý định trừ khử Khấu Chuẩn, không biết là ai đề xuất trước, tóm lại là ăn khớp với nhau. Họ hoạt động xuyên đêm, muốn kéo Khấu Chuẩn vào trong vụ án.

Triệu Hằng hạ chiếu, vụ án của Chu Hoài Chính giao cho Xu mật viện thẩm vấn. Thật khéo là ngày đó người ngồi đường xét án là Xu mật phó sứ Tào Vĩ. Tào Vĩ là con trai của Tào Bân, lập nhiều chiến công, vốn là đại tướng trấn giữ biên quan của triều Tống, vì biên giới an ninh, mới lệnh cho ông vào Xu mật viện nhậm chức, làm Xu mật phó sứ.

Tào Vĩ là võ tướng, làm người chính trực, hoàng thượng phái ông xét án, ông chỉ xét hỏi tội trạng của Chu Hoài Chính, không muốn liên lụy người khác. Bản thân Chu Hoài Chính cũng thừa nhận, tất cả mọi việc đều do một tay mình làm, không liên quan đến bất cứ ai. Vụ án nhanh chóng được xét xử xong, Tào Vĩ làm tờ tấu lên, chỉ buộc tội một mình Chu Hoài Chính.

Tào Vĩ là hiền lại, Chu Hoài Chính cũng coi là một hảo hán.

Đinh Tiềm sau khi biết kết quả xét xử, vô cùng thất vọng, mật báo kết quả xét xử cho Lưu hoàng hậu. Họ nói Tào Vĩ xét án không công bằng, có hiềm nghi bao che, đại án kinh thiên động địa như vậy tuyệt đối không phải do một mình Chu Hoài Chính làm, chắc chắn còn có đồng đảng. Họ thỉnh hoàng hậu ra mặt, đem vụ án phát hồi xét lại, nhân cơ hội này mở rộng đại ngục, quét sạch mọi dị kỷ.

Đúng lúc này bệnh tình của Triệu Hằng hơi chuyển biến tốt, Lưu hoàng hậu liền không dám tự ý quyết định nữa, chỉ có thể ở bên cạnh Triệu Hằng nói mát nói mẻ xúi giục, muốn tiếp tục truy tra vụ việc thái tử giám quốc.

Triệu Hằng mang bệnh lên triều, nói với quần thần, muốn triệt để điều tra xem vụ án thái tử và Chu Hoài Chính mưu phản có liên quan hay không. Quần thần nhìn nhau, không ai dám lên tiếng. Lý Địch tiến lên quỳ tấu rằng: "Bệ hạ có mấy người con trai, sao lại phải hạ thánh chỉ như vậy? Thần xin lấy cái đầu trên cổ đảm bảo, thái tử tuyệt đối không có hai lòng! Hơn nữa, thái tử vẫn còn là một đứa trẻ, có cần thiết phải lôi nó vào, tự hủy hoại căn cơ hoàng thất không?"

Triệu Hằng dường như nghe ra ý vị trong lời nói, cũng dường như hiểu được sức nặng của lời nói này, nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu, tuyên bố đem Chu Hoài Chính xử pháp, vụ án không xét lại nữa.

Đinh Tiềm thấy một kế không thành, lại sinh một kế, lại cùng Lưu hoàng hậu mưu tính, vạch trần "Càn Hựu thiên thư" do Khấu Chuẩn dâng lên năm xưa là trò lừa bịp do Khấu Chuẩn, Chu Hoài Chính, Chu Năng và những người khác bày ra. Khấu Chuẩn và những người khác phạm tội khi quân.

Triệu Hằng hạ lệnh bắt giữ Chu Năng và những người khác. Chu Năng chó cùng rứt giậu, giết sứ giả triều đình phái đến, dẫn chúng làm phản. Sau đó bị trấn áp, Chu Năng thắt cổ tự tử.

Vụ án Chu Hoài Chính và "Càn Hựu thiên thư" liên quan đến rất nhiều người. Khấu Chuẩn vừa là người mà Chu Hoài Chính muốn đưa lên vị trí tể tướng, vừa là kẻ khởi xướng "Càn Hựu thiên thư", tự nhiên sẽ phải chịu trừng phạt nghiêm khắc. Ông trước tiên bị biếm làm Thái thường khanh, ra làm tri Tương châu, khi ông rời kinh thành chuẩn bị đến Tương châu, lại xảy ra chuyện Chu Năng dẫn chúng chống lại lệnh bắt. Chu Năng tuy bị quan quân trấn áp, Khấu Chuẩn lại bị liên lụy, lại biếm làm Đạo châu tư mã.

Tất cả những việc này đều xảy ra trong thời gian Triệu Hằng bệnh nặng, Đinh Tiềm đứng giữa thao túng, Lưu hoàng hậu quyết định cuối cùng.

Chuyện này qua đi đã lâu, có một ngày Triệu Hằng lại tỉnh táo trở lại, rất lạ lùng hỏi người xung quanh: "Sao đã lâu không thấy Khấu Chuẩn đâu?" Người xung quanh sợ Lưu hoàng hậu, không ai dám nói Khấu Chuẩn đi đâu rồi. Sau đó ông biết được Lưu hoàng hậu mượn danh nghĩa của mình đuổi Khấu Chuẩn đến Đạo châu, mặc dù trong lòng tức giận, nhưng bản tính ông vốn nhu nhược, cộng thêm Lưu hoàng hậu là người phụ nữ ông yêu sâu sắc, quan trọng hơn là bản thân mình bệnh tật thê thảm, vây cánh của Lưu hoàng hậu trong triều đã dày đặc, đành thở dài một tiếng mà bỏ qua.

4、Người sắp chết, lời nói cũng thiện

Sau khi Khấu Chuẩn bị biếm trích, Đinh Tiềm càng thêm kiêu ngạo, việc trong triều độc chiếm đại quyền, căn bản không thèm bàn bạc với hai vị tể tướng khác là Lý Địch, Phùng Chử, đề bạt ai, bãi miễn ai, đều do một mình hắn quyết định. Lý Địch phẫn nộ nói với đồng liêu, mình từ một người áo vải đến làm tể tướng, chịu ơn hoàng ân sâu dày, không biết lấy gì báo đáp, ngay cả cái chết cũng không sợ, sao có thể phụ thuộc kẻ gian nịnh, sống tạm bợ cầu an được? Thế là, ông đặc biệt lưu tâm đến từng cử động của Đinh Tiềm, ngăn chặn Đinh Tiềm giở trò nhỏ.

Lúc này Trần Bành Niên đã chết, Vương Khâm Nhược bị biếm, Lưu Thừa Khuê cũng thất thế, trong năm con quỷ chỉ còn lại Đinh Tiềm, Lâm Đặc hai người. Đinh Tiềm muốn tiến cử Lâm Đặc làm Xu mật phó sứ, Lý Địch biết được, kiên quyết không đồng ý, Đinh Tiềm một mực kiên trì, sau đó hai người vậy mà cãi nhau to một trận, Đinh Tiềm cũng không dám cưỡng ép nữa.

Động tác của Đinh Tiềm dừng lại, Lý Địch vẫn chưa tiêu cơn giận, ngày hôm sau liền dâng sớ đàn hạch Đinh Tiềm, nói hắn lừa dối hoàng thượng lạm quyền, kết bè đảng riêng với Lâm Đặc, Tiền Duy Diễn, cấu kết cùng Tào Lợi Dụng, Phùng Chử thành bè lũ, làm loạn triều cương. Khấu Chuẩn là bề tôi cương trực, vậy mà bị họ hãm hại mà bị biếm đi Đạo châu xa xôi.

Đinh Tiềm nghe xong cuống lên, lập tức tranh cãi với Lý Địch, hai người môi thương lưỡi kiếm, không ai nhường ai, bách quan đứng bên cạnh xem kịch, không ai ra mặt ngăn cản.

Triệu Hằng ủ rũ ngồi trên đường, thấy hai người cãi vã ầm ĩ, đã có chút không kiên nhẫn, đang định phát tác, đột nhiên, Lý Địch hướng về phía Triệu Hằng nói: "Bệ hạ, thần không muốn làm việc cùng kẻ gian thần như vậy, tình nguyện cùng hắn bãi chức."

Do tâm trạng kích động, giọng nói lớn, đã áp dụng cách làm cùng chết với Đinh Tiềm. Triệu Hằng bị chọc giận, tại chỗ lệnh Hàn lâm học sĩ Lưu Quân thảo chiếu, miễn chức tể tướng của cả hai người Lý Địch và Đinh Tiềm, Lý Địch cải làm tri Vận châu, Đinh Tiềm cải làm tri Hà Nam phủ.

Hôm sau, Đinh Tiềm vào triều tạ tội, Triệu Hằng trách cứ nói, thân là đại thần triều đình, sao cứ tranh đấu với nhau mãi.

Đinh Tiềm nói Lý Địch phỉ báng hắn, thực sự không nuốt trôi cục tức này, mới có chút mất bình tĩnh trên triều đường, nói đoạn liền quỳ xuống cầu xin nói: "Nếu bệ hạ có thể đặc ân xá miễn, thần nguyện ở lại triều đình, hầu hạ bệ hạ, để báo hoàng ân."

Triệu Hằng thở dài nói: "Ngươi có tâm ý này, trẫm sao lại không phải như vậy chứ!"

Đinh Tiềm vội vàng tạ ơn rồi ra ngoài, chạy đến Trung thư tỉnh truyền khẩu dụ của hoàng thượng, lệnh Lưu Quân sửa lại bản thảo chiếu lệnh.

Lưu Quân tất nhiên không đồng ý, ông nói bản thảo chiếu đã soạn xong rồi, nếu không có đặc chỉ của hoàng thượng, là không thể sửa chiếu thư.

Đinh Tiềm thấy Lưu Quân không sửa chiếu, liền gọi học sĩ Yến Thù soạn thảo lại chiếu thư, khôi phục chức tể tướng cho Đinh Tiềm.

Lưu Quân cho rằng gian nhân đương đạo, biết sau này rất khó làm việc với người như vậy, chủ động xin đến địa phương làm việc, Triệu Hằng phê chuẩn thỉnh cầu của ông, phái ông đến Lư châu làm tri châu.

Lưu Quân xứng đáng là một nam tử hán cứng rắn, không chọc nổi, thì trốn, đi làm việc ở địa phương vậy.

Không lâu sau đó, Triệu Hằng dứt khoát hạ chỉ, ngoài quân quốc đại sự ra, những việc còn lại đều giao cho thái tử và tể tướng, Xu mật sứ xử lý. Thái tử lúc này chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi, ngay cả cuộc sống cũng không thể tự lo liệu, càng không nói đến chuyện trị lý triều chính. Đạo chiếu thư này ban hành sau, thực tế là đã giao hoàng quyền cho hoàng hậu và quyền thần.

Triệu Hằng đột nhiên nhớ đến lời nói trước lúc lâm chung của lão tể tướng Vương Đán, liền triệu Vương Tằng về kinh thành, khôi phục quan chức như cũ, vẫn nhậm chức Tham tri chính sự.

Vương Tằng về kinh, lập tức nhìn ra chính cục trong triều không ổn, ông lo Lưu hoàng hậu nắm thực quyền có hại cho thái tử, liền sinh ra một kế.

Một ngày nọ, ông cố ý nói với Tiền Duy Diễn, thái tử tuổi còn nhỏ, không có sự nuôi dạy của hoàng hậu thì không được. Hoàng hậu nuôi dạy thái tử tốt, đó mới là phúc phần to lớn của cả nhà họ Lưu! Hoàng hậu nếu không dựa vào thái tử, lời bà nói, chưa chắc đã có người nghe. Nghĩ cho hoàng hậu, bà phải đối xử tốt với thái tử, nếu hoàng hậu và thái tử mẹ con đồng lòng, mọi vấn đề mới có thể giải quyết ổn thỏa.

Lý do Vương Tằng nói những lời này với Tiền Duy Diễn, là vì ông ta là anh vợ của Lưu Mỹ, vợ của Lưu Mỹ chính là em gái ruột của Tiền Duy Diễn, mà Lưu Mỹ lại là anh trai duy nhất của Lưu hoàng hậu. Vương Tằng là muốn thông qua con đường này, truyền thông tin vào trong cung.

Tiền Duy Diễn quả nhiên là thông minh hiểu ý ngay, lập tức truyền lại lời của Vương Tằng cho Lưu hoàng hậu.

Lưu hoàng hậu là một người phụ nữ rất có tâm kế, suy nghĩ kỹ một chút cũng thấy đúng là đạo lý này: Thái tử chính là lá bài tẩy trong tay mình, không có thái tử, ngôi hoàng hậu này của ta sao có thể an ổn? Bà cảm thấy lời của Vương Tằng là lời vàng ý ngọc, thái độ từ đó về sau có sự chuyển biến lớn, như vậy, luồng ám lưu bất hòa không nhìn thấy, không sờ thấy nhưng lại có thể cảm nhận được trong cung, dần dần lắng xuống.

Vương Tằng nhờ sự cơ trí của mình đã hóa giải khéo léo một cuộc khủng hoảng của triều đình.

Năm Thiên Hy thứ năm (1021) vừa qua, Triệu Hằng cải nguyên thành Càn Hưng nguyên niên, đại xá thiên hạ, phong Đinh Tiềm làm Tấn quốc công, Phùng Chử làm Ngụy quốc công, Tào Lợi Dụng làm Hàn quốc công.

Ngày rằm tháng Giêng năm Càn Hưng thứ nhất (1022), Triệu Hằng dường như là hồi quang phản chiếu, tinh thần đặc biệt tốt, tâm trạng cũng đặc biệt tốt, dưới sự tháp tùng của vài vị đại thần và phi tần đến Đông Hoa môn xem đèn, chơi rất vui vẻ. Tiếc là vui quá hóa buồn, sau khi về cung liền bệnh nặng không dậy nổi, đến cuối tháng, bệnh tình càng ngày càng nặng; Lễ bộ phái người đi cầu đảo sơn xuyên, Đinh Tiềm mời đạo sĩ trong cung làm phép; Ngự y bận rộn ngược xuôi, dùng hết thủ đoạn, bệnh tình không những không chuyển biến tốt, ngược lại ngày càng nặng hơn.

Tháng hai, sinh mệnh của Triệu Hằng đã đi đến cuối chặng đường, lúc lâm chung, ông biết đại hạn của mình đã đến, chiếu mệnh thái tử Triệu Trinh kế vị hoàng đế.

Tối ngày hai mươi, Triệu Hằng triệu Lưu hoàng hậu đến trước giường bệnh dặn dò rằng, thái tử tuổi còn nhỏ, Khấu Chuẩn, Lý Địch đều là những bề tôi trung thành có thể phó thác đại sự, sau khi ông chết, phải trọng dụng hai người này phụ tá thái tử.

Thật đúng là người sắp chết, lời nói cũng thiện, đã biết Khấu Chuẩn, Lý Địch là bề tôi trung thành, tại sao khi còn sống, lại không bảo vệ tốt họ, mà khiến họ chịu bao đắng cay, bị biếm trích rời kinh?

Triệu Hằng nói xong câu cuối cùng này với Lưu hoàng hậu, liền vĩnh viễn nhắm mắt, yến giá từ trần.

Triệu Hằng tại vị, cải nguyên năm lần, tổng cộng hai mươi lăm năm, hưởng thọ năm mươi lăm tuổi, sau khi chết, tôn miếu hiệu là Chân Tông.

Sự ra đi của Triệu Hằng, đánh dấu việc đại Tống đã đi hết những năm tháng phong vân tranh hùng thời kỳ đầu, bước vào thời kỳ trung đại của vương triều.