Kịch vẫn đang tiếp tục diễn.

Thiên thư ra lò, màn mở đầu đã hạ, vở kịch vẫn phải tiếp tục diễn tiếp.

Màn tiếp theo tự nhiên chính là những lời chúc tụng, tế cáo, ban thưởng dồn dập kéo đến, đương nhiên cũng không thể thiếu những bài văn nịnh hót cuồn cuộn đổ về. Mấy vị lão phu tử trong triều như Trần Nghiêu Tẩu, Trần Bành Niên, Đinh Tiềm, Đỗ Cạo v.v., dẫn kinh chứng điển, khai thác rộng rãi về nguồn cội lịch sử của điềm lành, làm cho trong triều ngoài nội bàn tán xôn xao, kinh thành trên dưới dậy sóng. Long Tự Hạc các Đãi chế Tôn Sảng đầu óc dường như rất tỉnh táo, lại có thêm cái khí phách không tin tà ấy, dâng biểu tấu rằng: "Thần dẫu ngu dốt, nhưng cũng từng đọc qua một số sách cổ, chứng kiến không ít chuyện đời, từ xưa đến nay chưa từng nghe nói trời có thể nói chuyện, sao lại có sách được chứ?" Ý trong lời nói chính là, thiên thư là giả.

Tôn Sảng vạn lần không ngờ tới, người nghe hắn báo cáo, lại chính là kẻ làm giả.

Triệu Hằng xem tấu bản của Tôn Sảng, hoàn toàn không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, nguyên nhân là vì trong lòng chột dạ, dù là đồng ý hay không đồng ý với ý kiến của Tôn Sảng, đều không có chút đáy khí nào, không lên tiếng, chính là lựa chọn tốt nhất của hắn.

Trải qua một màn thao túng của vị đạo diễn, bắt đầu có người nói đến "chính sự".

Hơn một ngàn thân hào bách tính Duyện Châu tiến vào kinh thành, thỉnh cầu Triệu Hằng phong thiện.

Triệu Hằng tự mình tiếp kiến bọn họ, bày tỏ sự cảm ơn đối với việc thiện của bọn họ, giả vờ khiêm tốn từ chối rằng, phong thiện là chuyện lớn, phải đối đãi thật cẩn trọng, cho dù có cử hành đại lễ phong thiện, trẫm cũng phải cùng các đại thần nghiên cứu cho kỹ đã rồi mới quyết định, không thể dễ dàng quyết định được. Dù nói là chưa đồng ý, nhưng cũng không đóng sập cửa lại.

Tiếp theo, hắn lệnh cho các cơ quan liên quan tiếp đãi những vị khách này thật chu đáo, lúc ra về, mỗi người còn được tặng một phần quà.

Tể tướng Vương Đán cũng rất thuận theo ý dân, dẫn đầu văn võ bá quan, tướng lĩnh quân đội, quan lại địa phương, thủ lĩnh các dân tộc thiểu số, các lãnh đạo tôn giáo như tăng nhân đạo sĩ, danh lưu địa phương, các bô lão tổng cộng hai vạn bốn ngàn ba trăm người trở lên, dâng sớ thỉnh cầu Hoàng thượng cử hành đại lễ phong thiện, và liên tục năm lần dâng biểu.

Thế lực thỉnh cầu Triệu Hằng phong thiện ngày càng lớn, tiếng hô hào trong triều ngoài nội cũng ngày càng cao, vở kịch diễn ra lại càng náo nhiệt hơn.

Mùng một tháng tư, trong hoàng cung lại xuất hiện phần thiên thư thứ hai, nội dung giống với phần thiên thư trước. Quần thần lại tấu xin phong thiện, lần này Triệu Hằng liền không từ chối nữa, xuống chiếu thông báo cho thiên hạ rằng, vào tháng mười, sẽ đến Thái Sơn cử hành đại lễ phong thiện.

2. Trù bị phong thiện

Chiếu thư phong thiện vừa được ban bố, công tác chuẩn bị đã bắt đầu.

Triệu Hằng biết rằng, phong thiện Thái Sơn, trăm quan đi theo, các phi tần hậu cung đều muốn đi theo góp vui, chi phí xe ngựa, ăn ở, ban thưởng v.v. là một khoản chi phí khổng lồ. Hắn gọi Tam ti sứ Đinh Tiềm đến, hỏi dò ông ta xem kinh phí có vấn đề gì không. Đinh Tiềm cũng là một cao thủ gió chiều nào theo chiều ấy, lập tức vỗ ngực nói, kinh phí không có vấn đề gì, đã sớm chuẩn bị xong xuôi, bất cứ lúc nào cũng có thể điều dụng.

Kinh phí đã có chỗ lo liệu, Triệu Hằng càng thêm yên tâm, hắn quyết định thành lập một Ủy ban trù bị phong thiện, xuống chiếu lệnh cho Hàn lâm viện, Thái thường tụ thảo luận thật chi tiết về các nghi lễ liên quan đến phong thiện; lệnh cho Vương Đán làm Phong thiện đại lễ sứ, Vương Khâm Nhược làm Kinh độ chế ti sứ, Phùng Chử, Trần Nghiêu Tẩu làm Phân thường nghi lễ sứ, Đinh Tiềm v.v. phụ trách tài chính. Cứ như vậy, ủy ban trù bị do Triệu Hằng trực tiếp nắm quyền tổng chỉ huy chính thức được thành lập.

Mấy vị đại thần trong ủy ban trù bị ai làm tròn việc nấy, bận rộn đến mức vui quên cả trời đất, đặc biệt là Vương Khâm Nhược, ngoài chức vụ Kinh độ chế trí sứ ra, còn kiêm luôn nhiệm vụ đạo diễn của vở kịch hề, để vở kịch diễn ra thêm phần náo nhiệt, thường xuyên còn phải lên kế hoạch cho ra những ý tưởng mới để làm bầu không khí thêm phần sôi nổi.

Đại lễ phong thiện đang được khẩn trương trù bị, khắp nơi trên toàn quốc không chỉ truyền đến tin tức về "điềm lành", lúc thì truyền đến tin dãy Thái Hành Sơn mọc ra một cây nấm linh chi khổng lồ, lúc lại truyền đến tin Thiên Trì ở Trường Bạch Sơn có chim hạc bay lượn.

Thời gian phong thiện càng lúc càng đến gần, tháng sáu, Triệu Hằng lệnh cho Vương Khâm Nhược đi tiên phong, đến Thái Sơn trước để trù bị những việc liên quan đến phong thiện, đồng thời lệnh cho hắn tiếp tục thu thập những điềm báo liên quan đến thụy khí.

Vương Khâm Nhược đương nhiên không phụ sự kỳ vọng của thánh thượng, đến Thái Sơn chưa bao lâu, liền truyền về tin vui, nói rằng vùng lân cận Thái Sơn xuất hiện Thương Long (rồng xanh), nước ở ao Vương Mẫu trên Thái Sơn biến thành màu sắc tím ngắt, đây đều là những điềm lành trăm năm khó gặp. Không lâu sau đó, lại truyền đến một tin tức còn chấn động hơn nữa, trên Thái Sơn cũng xuất hiện thiên thư.

Theo những gì Vương Khâm Nhược báo cáo, dưới chân Thái Sơn có một người thợ mộc tên là Đổng Tộ, ở phía bắc Lễ Tuyền đình đã phát hiện ra một tấm lụa vàng, trên đó có chữ, người thợ mộc này không biết chữ, không biết viết cái gì, đành phải lấy tấm lụa xuống, giao cho Hoàng thành sứ (quan viên phụ trách cảnh vệ hoàng thành) Vương Cư Chính, Vương Cư Chính nhìn thấy trên đó có ngự danh của Hoàng thượng, liền lập tức thông báo cho Vương Khâm Nhược, Vương Khâm Nhược liền phái người quất ngựa phi nước đại, ngày đêm không nghỉ đưa về kinh thành.

Triệu Hằng sau khi nhận được tin tức này, ngự giá thân chinh đến Sùng Chính điện, trên đại điện tuyên bố với mọi người rằng: "Trẫm vào đêm mười bảy tháng năm có nằm mơ thấy một giấc mơ, mơ thấy thần tiên nói cho trẫm biết, tháng sau sẽ có 'thiên thư' giáng lâm Thái Sơn. Trẫm đã mật dụ Vương Khâm Nhược đến Thái Sơn, phàm là có điềm báo lành lạ, thì lập tức tấu cho trẫm biết. Vương Khâm Nhược trước tấu nói có Lễ Tuyền xuất hiện ở Thái Sơn, có Thương Long hiện ra ở Tích Sơn, hôm nay quả nhiên lại có được thiên thư, hoàn toàn phù hợp với điềm mộng của trẫm."

Thực ra, thiên thư rốt cuộc là chuyện thế nào, trong lòng Triệu Hằng là người rõ nhất, với tư cách là vua một nước, hắn có thể cùng bề tôi công khai làm giả mà tim không đập chân không run, xem ra Triệu Hằng thực sự điên rồi.

Một vị hoàng đế điên rồ hoang tưởng, mấy tên nịnh thần xu nịnh hùa theo nâng kiệu, vở kịch giả cuối cùng cũng thành thật.

Triệu Hằng lại một lần nữa huy động lực lượng rầm rộ đi nghênh đón "thiên thư", Tể tướng Vương Đán dẫn đầu quần thần quỳ lạy nghênh đón, đưa thiên thư vào tôn trí ở chính điện Hàm Phương viên.

Triệu Hằng cũng làm bộ làm tịch quỳ lạy, tiếp tục lệnh cho Tri khu mật viện sự Trần Nghiêu Tẩu trước đám đông mở phong thư đọc lớn. Bá quan dựng đứng tai cung kính lắng nghe, chỉ nghe Trần Nghiêu Tẩu tuyên đọc rằng:

Nhữ sùng hiếu phụng, dục dân quảng phúc. Tích nhĩ gia thụy, lê thứ hàm tri. Bí thủ tư ngôn, thiện giải ngô ý. Quốc tộ diên vĩnh, thọ lịch hà tuế.

Những lời khác trên "thiên thư" đều là phần phụ họa, nội dung chính chỉ có một việc: Hiểu rõ ý ta, chuẩn bị đến Thái Sơn phong thiện. Để tạo ra sự thần thánh cho việc phong thiện, Triệu Hằng coi như đã không tiếc vốn liếng.

Trên thế giới vốn dĩ không có đường, người ta đi mãi thì thành đường thôi. Nói dối là những lời quỷ quái lừa người, nếu đem cùng một câu nói dối lặp lại một ngàn lần, câu nói dối đó chính là chân lý. Lời này dẫu có hơi khó nghe, nhưng sự tình thường thì đúng là như vậy đấy."Thiên thư" liên tiếp giáng lâm, cộng thêm sự tuyên truyền mạnh mẽ của triều đình, người trên kẻ dưới nhà Tống đã rơi vào trạng thái cuồng nhiệt mê loạn, các đại thần đồng thanh tán thành dâng tôn hiệu cho Triệu Hằng, tôn hiệu được phác thảo là "Sùng văn quảng vũ nghi thiên tôn đạo bảo ứng chương cảm thánh minh nhân hiếu hoàng đế".

Trong lòng Triệu Hằng vô cùng đắc ý, hắn có chút bồng bềnh bay bổng lên rồi.

Sự việc tiến triển đến bước này, đã không thể không dùng từ "hoang đường" để hình dung nữa rồi, bởi vì một trong những kẻ hoạch định và đạo diễn vở kịch lớn này là Triệu Hằng đã thần hồn điên đảo rồi, thường xuyên mắc bệnh tâm thần, cho rằng thiên thư cái gì cũng là thật.

Lừa người khó nhất không phải là lừa người khác, mà là lừa chính mình, Triệu Hằng đã thành công lừa gạt được chính bản thân mình.

Sự cuồng nhiệt mê loạn thật đáng sợ, có kẻ trong hoàn cảnh này đã đục nước béo cò, dâng lên đủ loại điềm lành, nào là cỏ chi linh chi, ngọc đan, lúa thơm (gia hòa), cây lành, kể sao cho hết. Những thứ này đương nhiên không phải do mấy tên quan viên dâng điềm lành tự mình đi tìm về, mà là phát huy tối đa trí tưởng tượng của mỗi người để nghĩ ra, đằng nào thì cấp trên đối với việc thu thập những tư liệu này là càng nhiều càng tốt, cũng chẳng có ai truy cứu độ tin cậy của nó, hơn nữa cung cấp tình báo về mặt này còn có thể nhận được một khoản thưởng hậu hĩnh, chuyện tốt thế này, ai mà chẳng muốn làm.

3. Tô điểm thái bình

Để phụng cúng thiên thư, Triệu Hằng đặc biệt hạ lệnh xây dựng Ngọc Thanh Chiêu Ứng cung, hơn nữa còn yêu cầu xây dựng một cung điện quy chuẩn cao, để biểu thị lòng kính trọng đối với thần linh. Tri chế cáo Vương Tằng, Đô ngu hầu Trường Mân lần lượt dâng sớ can ngăn, nói rằng chi phí đầu tư quá lớn, nếu bắt buộc phải xây thì họ kiến nghị thu hẹp quy mô, đừng quá xa hoa. Nhưng tấu sớ của họ như đá chìm đáy biển, Triệu Hằng thậm chí còn không thèm liếc nhìn một cái, liền vứt vào sọt rác.

Đầu tháng mười năm Đại Trung Tường Phù thứ nhất (năm 1008), đoàn người phong thiện rầm rộ xuất phát. Thiên thư được chở bằng xe ngọc (ngọc lộ), do người chuyên trách hộ tống, đi ở vị trí đầu tiên của đội ngũ. Triệu Hằng đội mũ Thông Thiên, mặc áo sa đỏ (giang sa bào), ngồi xe đi sát phía sau thiên thư. Đại quân trong quá trình hành tiến, các châu huyện dọc đường nghênh đón tiễn đưa, bách tính muốn tận mắt chiêm ngưỡng tôn nhan thiên tử, lần lượt đứng hai bên đường trạm để quan sát, thiên hạ vì thế mà chấn động.

Trải qua mười bảy ngày đường sá xa xôi, đoàn người phong thiện cuối cùng cũng đến Thái Sơn.

Vương Khâm Nhược sớm đã dẫn theo các quan viên tùy giá đứng nghênh đón thánh giá ở ven đường, và một lần nữa dâng lên hơn ba vạn tám ngàn gốc linh chi.

Triệu Hằng nhìn thấy nhiều vật phẩm điềm lành như vậy, vô cùng phấn khích, trước mặt văn võ bá quan đã biểu dương Vương Khâm Nhược.

Đại quân dừng chân dưới núi, Triệu Hằng trai giới ba ngày, các vị đại thần trong mấy ngày nay đương nhiên cũng chỉ đành phải ăn chay theo. Ngày hai mươi tư, Triệu Hằng và quần thần dậy thật sớm, bắt đầu tiến về đỉnh Thái Sơn, đi đến đoạn đường dốc đứng khó đi, Triệu Hằng cũng chỉ đành xuống kiệu đi bộ, đi bộ leo núi. Những người đi theo đều mệt rã rời, chỉ có Triệu Hằng là tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, lên đến đỉnh núi, hắn còn hào hứng tham quan Ngọc Nữ tuyền cùng với văn bia phong Thái Sơn của Đường Cao Tông, Đường Huyền Tông.

Hôm sau, nghi thức phong thiện chính thức được cử hành trên đỉnh núi.

Triệu Hằng mặc lễ phục hoa lệ, tế bái Hạo Thiên Thượng Đế, bên trái bày thiên thư, phối hợp với linh vị của Thái Tông, Thái Tổ. Sau đó lệnh cho quần thần tế bái Ngũ phương đế cùng chư lộ thần tiên dưới chân Thái Sơn. Sau khi nghi lễ hoàn thành, do Tể tướng Vương Đán trực tiếp niêm phong chiếc tráp vàng, tráp ngọc đựng ngọc sách, ngọc điệp, bỏ vào trong chiếc tráp đá đã chuẩn bị từ trước. Đại lễ phong thiện viên mãn hoàn thành.

Đại lễ phong thiện hoàn tất, Triệu Hằng ngự giá đến Thọ Xương điện, tiếp nhận triều hạ của trăm quan, Vương Khâm Nhược đọc lời chúc mừng, nào là mây ngũ sắc dâng lên ở đỉnh núi, mây vàng che phủ ngự liễn, khí lành bao quanh đàn tế, khí tía bảo vệ màn trướng, mặt trời quầng kép, mặt trăng có màu vàng v.v., chỉ cần là những lời ca tụng nghĩ ra được thì đều mang ra dùng hết. Đọc xong lời chúc mừng, quan viên chấp chưởng nghi lễ hô lớn một tiếng, văn võ bá quan trên núi dưới núi, bách tính đến xem náo vui đồng thanh hô lớn vạn tuế, tiếng hoè reo chấn động cả thung lũng,

Triệu Hằng xuống chiếu đại xá thiên hạ, văn võ ban thưởng, thăng cấp tăng lương, ban yến tiệc cho bách tính toàn quốc, ăn uống linh đình ba ngày; đổi tên huyện Càn Phong - nơi có Thái Sơn thành huyện Phụng Phù, đại yến quần thần ở Mục Thanh điện, ban yến tiệc cho các bô lão Thái Sơn ở cửa điện.

Ngày hôm sau đại lễ phong thiện, Triệu Hằng lại cử hành nghi thức "thiền địa kỳ" ở ngọn Xã Thủ sơn gần đó, quá trình diễn ra đại trí giống với việc phong Thái Sơn. Chỉ có điều, số lượng bách tính vây xem lần này còn đông hơn nữa.

Người càng đông càng tốt, thứ mà Triệu Hằng muốn chính là sự náo nhiệt này.

Trên đường trở về, Triệu Hằng dẫn dắt văn võ bá quan đi đường vòng đến Khúc Phụ ở Sơn Đông để tế bái miếu Khổng Tử.

Trong miếu Khổng Tử, Triệu Hằng thành kính tế bái Khổng Thánh nhân, gia phong thụy hiệu cho Khổng Tử là Huyền Thánh Văn Tuyên vương, đồng thời cùng quần thần lần lượt tế cúng bảy mươi hai vị đệ tử. Sau đó, dẫn theo các phi tần và văn võ bá quan, tham quan Khổng Lâm, chơi đùa thỏa thích rồi mới khải hoàn trở về.

Tháng mười một, đoàn phong thiện về đến kinh thành, Triệu Hằng ngự giá đến Triều Nguyên điện, tiếp nhận tôn hiệu "Sùng văn quảng vũ nghi thiên tôn đạo bảo ứng chương cảm thánh minh nhân hiếu hoàng đế". Đại lễ phong thiện coi như đã hạ màn.

Quần thần muốn hùa theo Triệu Hằng, tranh nhau dâng lời ca tụng, tấu dâng phù thụy. Tam ti sứ Đinh Tiềm dâng "Phong thiện thụy đồ" cùng "Đại Trung Tường Phù phong thiện ký"; Tiền hiền hiệu lý Yến Thù dâng "Hà thanh tụng". Triệu Hằng nhìn thấy, mừng rỡ đến mức mày múa sắc nở, liền tự mình biên soạn "Phụng thiên tí dân thuật", ban bố cho quần thần, quần thần lại ca tụng một phen.

Sau lễ Đông phong, lại có người đề xuất lễ Tây phong. Vừa hay đúng lúc đó, Từ Châu, Duyện Châu xảy ra lũ lụt, Giang, Hoài lại xuất hiện hạn hán, Vô Vi xảy ra bão gió, Kim Lăng lại phát hỏa, thảm họa ở các nơi liên tiếp được báo về kinh sư, dẫu cho nịnh thần có thể tạo ra một số hiện tượng điềm lành giả, nhưng sau khi thiên tai thật sự được báo cáo lên, muốn biến nó thành điềm lành thì e là không được rồi. Thảm họa liên tiếp xảy ra, triều đình đành phải tạm hoãn việc phong thiện ở Tây Nhạc.

Năm sau chuyện cũ được nhắc lại, quần thần dâng biểu, tấu xin Hoàng thượng tế Hậu Thổ. Lần này, Triệu Hằng liền không làm bộ làm tịch từ chối như vụ phong thiện Thái Sơn nữa, lập tức đưa ra quyết định, năm sau giữa mùa xuân sẽ tế Hậu Thổ.

Hậu Thổ từ nằm ở Phần Âm thuộc Hà Trung phủ, tế tự Hậu Thổ phải đến Phần Âm.

Tương truyền năm xưa Hán Vũ Tông phát hiện ra một chiếc đỉnh lớn ở Phần Âm, ông ta cũng là một người ưa thích thuật thần tiên, liền đón chiếc đỉnh lớn đó về Trường An, trên đường đi xuất hiện "thiên triệu" cát tường, có mây vàng bao phủ trên chiếc đỉnh, vừa hay lại chạy đến một con chú hươu, Vũ Tông tự mình bắn chết hươu để tế đỉnh, khiến cho sự việc này càng thêm đượm màu sắc thần kỳ. Bởi vì chiếc đỉnh vào thời điểm đó không chỉ đơn thuần là dụng cụ nấu thức ăn, mà còn mang ý nghĩa tượng trưng vô cùng mạnh mẽ. Kể từ khi Đại Vũ đúc Cửu đỉnh, cụm từ "hỏi đỉnh" (vấn đỉnh) liền mang ý nghĩa mưu đồ thiên hạ. Hươu cũng không chỉ đơn thuần là động vật, cụm từ "đuổi hươu" (trục lộc) cũng có ý nghĩa liên quan đến thiên hạ. Vì thế Vũ Tông đã xây dựng Hậu Thổ từ ở Phần Âm, tự mình đến tế cúng. Do Phần Âm nằm ở phía tây kinh đô Khai Phong, nên gọi là lễ Tây tế Phần Âm.

Chớp mắt đông qua xuân tới, thời gian cử hành lễ Tây tế Phần Âm đã cận kề, các đại thần trong triều lại bắt đầu bận rộn. Đúng lúc này, kinh kỳ xảy ra hạn hán, hoa màu ngoài đồng bị phơi khô như củi khô, nhìn thấy cảnh mất trắng không thu hoạch được gì, giá gạo trên thị trường tăng vọt, Long Tự Hạc các Đãi chế Tôn Sảng dâng sớ, khuyên can Triệu Hằng hủy bỏ lễ Tây tế Phần Âm, chi bằng hãy suy nghĩ xem làm thế nào để cứu trợ thiên tai trước đã.

Triệu Hằng sau khi xem tấu sớ của Tôn Sảng, liền vứt vào sọt rác. Hắn trên con đường dối trá lừa gạt, tô điểm thái bình ngày càng đi xa, một đi không thể quay đầu. Nể tình Tôn Sảng là một vị trung thần, nên không so đo hành vi nói lời quá khích của hắn. Kế hoạch Tây tế Phần Âm vẫn được tiến hành như bình thường.

Mùa xuân, chọn một ngày lành tháng tốt, Triệu Hằng lại dẫn theo văn võ bá quan, phi tần hậu cung hướng về Hà Trung phủ tế tự Hậu Thổ, tiếp theo lại đi Bạc Châu thân yết Thái Thanh cung, cử hành nghi thức sách phong Lão Tử. Quy mô của hai lần hành động đều rất lớn, không hề kém cạnh so với lễ phong thiện Thái Sơn.

Triệu Hằng không chỉ đạo diễn một phong trào làm giả, mà còn đạo diễn một phong trào thần thánh hóa. Hắn liên tục triệu kiến các ẩn sĩ Lý Đọc, Lưu Tốn, Trịnh Ẩn, Lý Ninh yết kiến, Lý Đọc không muốn a dua nịnh hót, viện cớ chân tay không tiện nên không đến, Trịnh Ẩn và Lý Ninh tuy có đến, nhưng sau khi ăn xong một bữa cơm chay, lại quay về núi ẩn cư tiếp, chỉ có Lưu Tốn là bằng lòng làm quan, Triệu Hằng phong ông ta làm Đại lý bình sự.

Sau khi Lưu Tốn làm quan, đi khắp nơi tìm kiếm những người trong đạo giáo xuống núi làm quan, chỉ có điều đáng tiếc là, những bậc cao nhân ẩn thế này đại đa số đều không có hứng thú với công danh lợi lộc. Thế nhưng, cứ dằn vặt như thế này, sức người tài lực tiêu hao là không thể tính toán nổi.

Quốc gia có giàu có đến đâu cũng không chịu nổi sự giày vò nghèo kiết xác thế này, có tư liệu ghi chép lại rằng, lễ Đông phong Thái Sơn, tiêu tốn quốc khố hơn tám trăm ba mươi vạn quan, lễ Tây tế Phần Âm, lại tiêu tốn một trăm hai mươi vạn quan. Vẫn còn chi phí tế tự ở các nơi không thể thống kê hết, cộng lại chính là một con số thiên văn. Kết quả của việc giày vò triền miên ấy, không những tiêu sạch số tài sản tích lũy được trong những năm Hàm Khuyết, Cảnh Đức, mà ngay cả của cải gia súc mà Thái Tổ Triệu Khuông Dẫn, Thái Tông Triệu Quý tích cóp được cũng bị làm cho nhẵn thín.

Triệu Hằng hoàn toàn có thể làm một vị hoàng đế thừa kế sự nghiệp của người trước mở đường cho người sau, hắn đã kế thừa giang sơn và tài sản do hai đời quân vương trước khai sáng, lại tiêu diệt được chiến tranh biên giới phía bắc và phía tây, nghênh đón thời đại hòa bình hiếm có, chỉ cần chăm lo trị nước, tổng kết và sửa đổi những tệ chính kể từ triều đại của Thái Tông, quốc lực quân lực của nhà Tống không khó để trở nên cường thịnh, đại nhất thống mà Thái Tông từng có, là hoàn toàn có khả năng hiện thực hóa.

Đáng tiếc Triệu Hằng không phải là một vị chúa công anh minh quyết đoán, tuy có sự thịnh vượng ở giai đoạn đầu các năm Hàm Khuyết, Cảnh Đức, nhưng sự yếu đuối trong tính cách của hắn cuối cùng đã ảnh hưởng đến hành động chính trị của hắn, dùng tiền mua lấy hòa bình, ký kết hiệp ước dưới thành, để lại những mối họa vô cùng vô tận cho hậu kỳ triều Tống. Sự nghèo đói yếu ớt của nhà Tống từ đó về sau, Triệu Hằng khó lòng chối bỏ trách nhiệm là kẻ đầu sỏ gây chuyện.

4. Ngũ quỷ náo kinh thành

Triệu Hằng vứt bỏ chính sự sang một bên không thèm quản, toàn bộ tinh thần đều đặt vào phong trào thần thánh hóa, để kế hoạch thần thánh hóa của hắn có thể thuận lợi đẩy mạnh, đặc biệt cất nhắc mấy kẻ nhiệt tình nhất và có kinh nghiệm nhất trong phong trào thần thánh hóa lên những vị trí quan trọng.

Tháng tám năm Đại Trung Tường Phù thứ năm (năm 1012), Triệu Hằng xây dựng Hội Linh quan, phụng cúng tế Ngũ nhạc, lại cất nhắc năm người Vương Khâm Nhược, Đinh Tiềm, Lâm Đặc, Trần Nghiêu Tẩu, Lưu Thừa Khuê.

Vương Khâm Nhược là một trong những kẻ phát xướng phong trào làm giả, điềm báo thụy khí, thiên thư giáng thế đều do một tay hắn lên kế hoạch. Hắn được cất nhắc làm Khu mật sứ.

Đinh Tiềm kể từ lúc phong thiện Thái Sơn đến nay, vẫn luôn phụ trách tài chính, cung cấp hậu cần vững chắc cho Triệu Hằng, cất nhắc ông ta làm Tham tri chính sự.

Lâm Đặc là cấp phó của Đinh Tiềm khi Đinh Tiềm làm Tam ti sứ, Đinh Tiềm được thăng chức, thì chức vụ Tam ti sứ liền nhường lại cho ông ta.

Ba người này cấu kết lẫn nhau, lại nhập nhằng với Kinh độ chế trí phu sứ Trần Nghiêu Tẩu, Nội thị Lưu Thừa Khuê.

Trần Nghiêu Tẩu vốn dĩ là một bậc tài tử, chỉ tiếc là có tài mà không có đức, lần lượt dựa dẫm vào Vương Khâm Nhược, Đinh Tiềm, đã bỏ ra rất nhiều công sức trong công trình sản xuất "thiên thư", những bài văn lễ tế đại điển đó đa phần xuất phát từ bút pháp của ông ta, hơn nữa ông ta còn phát huy học vấn đến mức triệt để, bất kể là chuyện hoang đường thế nào, hễ vào tay ông ta, đều có thể viết thành hoa mỹ có căn có cứ, người đương thời tặng cho ông ta một biệt danh là "Cửu vĩ dã hồ" (Cáo hoang chín đuôi).

Lưu Thừa Khuê là một kẻ dị loại, hắn là thái giám, địa hình đặc thù, có thể tiếp xúc với Triệu Hằng bất cứ lúc nào. Chuyện thiên thư, những người tham gia khác đều là kẻ hoạch định, còn hắn lại chính là kẻ thực thi đích thực, bởi vì chuyện thiên thư đa phần do Hoàng thành ti báo cáo lên, mà Lưu Thừa Khuê lại vừa vặn chính là Hoàng thành sứ.

Năm kẻ thông đồng làm càn, suốt ngày rót thuốc mê cho Triệu Hằng, khiến cho Triệu Hằng như chìm trong sương mù, giống như bị ma ám vậy. Đối với bọn họ thì nghe gì nghe nấy vâng lời răm rắp. Các đại thần trong triều gọi năm người là "Ngũ quỷ", ngũ quỷ lộng quyền, trên dưới không được yên bình.

Triệu Hằng tin tưởng mù quáng vào những lời hoang đường của ngũ quỷ, lại đại động thổ mộc, sắc lệnh xây dựng Cảnh Linh cung, Thái Cực quan ở Thọ Khâu, phụng cúng Thánh tổ, Thánh mẫu; xây dựng Ngọc Thanh Chiêu Ứng cung ở kinh sư, phụng cúng Ngọc Hoàng, Thánh tổ, Thái Tổ, Thái Tông.

Sao bỗng nhiên lại mọc đâu ra Thánh tổ, Thánh mẫu vậy chứ? Việc này phải bắt đầu từ một bản báo cáo của Lưu Thừa Khuê.

Theo như bản tấu của Lưu Thừa Khuê, ở Đinh Châu có một người tên là Vương Tiệp, ở Nam Khang đã gặp một vị đạo sĩ, tự xưng họ Triệu tên Huyền Lãng, chính là Tư Mệnh Chân quân, truyền thụ cho ông ta thuật luyện đan cùng một thanh thần kiếm nhỏ Bạt, bỗng nhiên liền biến mất.

Không lâu sau đó, Triệu Hằng liền nằm mơ thấy thần nhân đến truyền đạt mệnh lệnh của Ngọc Hoàng, nói rằng lệnh cho thủy tổ Triệu Huyền Lãng của hắn truyền thụ thiên thư cho hắn. Ngày hôm sau, lại mơ thấy thần nhân truyền mệnh lệnh của thủy tổ ở phía tây thần vị của ông ta, nên thiết lập sáu chỗ ngồi để chờ đợi. Triệu Hằng liền xây dựng đạo tràng ở Ân Ân điện, vào lúc canh năm, bỗng cảm thấy mùi hương lạ ngập tràn căn phòng, liền nhìn thấy ánh sáng vàng khắp điện, vị thủy tổ Triệu Huyền Lãng đó vậy mà lại quang lâm. Triệu Hằng quỳ lạy dưới điện.

Tiếp theo liền có sáu người đến chào yết kiến Triệu Huyền Lãng, mỗi người tự tìm chỗ ngồi xuống. Triệu Huyền Lãng bảo Triệu Hằng rằng: "Ta là một trong chín vị nhân hoàng, là thủy tổ của họ Triệu; đầu thai chuyển thế thành Hiên Viên hoàng đế; đến thời Hậu Tông lại giáng sinh làm vương họ Triệu, mà nay đã trăm năm rồi. Mong rằng con cháu đời sau, hãy nuôi dạy bách tính thật tốt, đừng lãng quên chí hướng của người xưa." Nói xong, từng người rời khỏi chỗ ngồi, cưỡi mây bay lên trời rồi.

Kể từ đó về sau, Triệu Hằng liền gọi vị thủy tổ công của hắn là Thánh tổ, gọi thủy tổ bà là Thánh mẫu; lại dâng tôn hiệu, tôn Thánh tổ làm "Thánh tổ thượng linh cao đạo cửu thiên tư mệnh bảo sinh thiên tôn đại đế", tôn Thánh mẫu làm "Nguyên thiên đại thánh hậu". Trong triều đình, mỗi khi có triều nghị, chỉ bàn chuyện thần thánh, nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, vứt bỏ nỗi khổ đau của muôn dân thiên hạ ra sau đầu, nhắc cũng không thèm nhắc tới. Lại khắc thiên thư lên ngọc thạch, cất giữ ở Ngọc Thanh Chiêu Ứng cung, đồng thời gia phong Vương Đán làm Ngọc Thanh Chiêu Ứng cung sứ, quản lý mọi việc tế tự ở Ngọc Thanh Chiêu Ứng cung.

Vương Đán mặc dù biết rõ đây đều là những chuyện hoang đường tột độ, chỉ tốn sức người tốn của mà chẳng ích gì cho quốc gia, lại còn có tai họa lớn, nhưng bản thân cũng đã nhận tiền bịt miệng, đã có liên quan đến chuyện này rồi, không tiện can gián, đành phải giả câm giả điếc, mặc kệ Triệu Hằng cùng Vương Khâm Nhược v.v. quậy phá làm càn.

Sau khi hiệp ước Thiềm Uyên được ký kết, đất nước tương đối ổn định, vốn là thời điểm tuyệt vời để chỉnh đốn nội chính, phát triển sản xuất, thế nhưng Triệu Hằng lại đặt toàn bộ tinh thần vào những việc như làm trò quỷ quái, Đông phong Tây tế v.v., không những tiêu tốn một lượng lớn sức người, vật lực, tài lực, mà còn không có thời gian quản lý chính sự, tích tụ lại rất nhiều vấn đề xã hội, để lại những mối họa vô cùng to lớn cho hậu thế.