1. Đại đảm đầu tư

Hoàng hậu Quách thị của Triệu Hằng là người hiền huệ thục đức, chưởng quản hậu cung, đối xử rất tốt với các tần phi cùng cung nữ nội thị. Quách hoàng hậu sinh tính tiết kiệm, phản đối xa hoa, tạo sự tương phản rõ rệt với việc Triệu Hằng đồng tình với thần phục, hoang phí vô độ. Bà không chỉ tự mình lệ hành tiết ước, mà ngay cả tộc nhân khi vào cung thăm bà, mặc trang phục hơi hoa lệ một chút cũng đều bị bà nghiêm khắc quở trách. Người nhà mẹ đẻ thường hay than thở trước mặt bà, muốn mưu cầu một quan chức nửa tẻ, bà cũng chưa từng đáp ứng. Chính vì thế, Triệu Hằng vô cùng kính trọng bà, phu thê tương kính như tân, chưa từng đỏ mặt lần nào.

Cảnh Đức năm thứ tư (1007), bà đi theo Triệu Hằng đến Tây kinh Lạc Dương bái tế chư lăng, dọc đường ngẫu nhiễm phong hàn, sau khi về kinh thì một bệnh không dậy nổi, tuy được thái y chẩn trị nhưng không có bất kỳ chuyển biến nào, thốt nhiên qua đời. Thụy hiệu là Chương Mục hoàng hậu.

Sau khi Quách hoàng hậu qua đời, trong cung vẫn còn mấy vị tần phi, người được Triệu Hằng sủng ái nhất là Chúc Lưu đức phi, thứ đến là Dương thục phi.

Lưu đức phi chính là Lưu hoàng hậu nổi tiếng sau này. Nhắc đến vị Lưu hoàng hậu này, mang đậm màu sắc truyền kỳ.

Lưu đức phi vốn là một ca cổ nữ, một cơ hội ngẫu nhiên đã khiến bà được làm tần phi, cuộc đời sau đó gắn bó mật thiết với chính trị nhà Tống, thậm chí còn sinh ra ảnh hưởng quan trọng đối với cục diện chính trị Bắc Tống, là một nhân vật không thể không nhắc tới.

Lưu thị bổn danh là Lưu Nga, người Thái Nguyên, sau dời nhà đến Tứ Xuyên. Phụ thân là Lưu Thông, làm Hổ Tiệp đô tiết độ sứ, Già Châu thứ sáu. Theo Thái Tông hoàng đế xuất chinh Thái Nguyên, mất dọc đường, nhà họ Lưu từ đó suy lạc. Mẫu thân nàng mộng thấy mặt trăng nhập vào hoài mà mang thai. Khi phụ thân mất trong quân, Lưu Nga vẫn còn trong tả tom, được gửi nuôi ở nhà ngoại bà, sau mẫu thân lại bệnh qua đời. Lúc đầu, vẫn còn nhà ngoại tổ phụ có thể nương tựa, nhưng cửa nhà ngoại tổ phụ suy nhược, nhân đinh thưa thớt, sớm tối còn phải lo lắng vì sinh kế, Lưu Nga đối với họ mà nói, cũng là một gánh nặng trong cuộc sống. Vì không nơi nương tựa, Lưu Nga mấy lần muốn tự vẫn, rời khỏi thế giới khốn nạn này. Vị bần hàn thuở thiếu niên đã khiến cho thiếu nữ vốn ngây thơ minh mị này có nhiều dục vọng và tâm cơ hơn những người phụ nữ bình thường.

Một hôm, một thợ bạc kiêm nghệ nhân hát rong bày sạp trước cửa nhà Lưu Nga, Lưu Nga rảnh rỗi không có việc gì, liền đứng bên cạnh xem náo nhiệt.

Người thợ bạc kiêm nghệ nhân vốn kiến đa thức quảng, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, bất kể là người nào cũng đều có thể bắt chuyện, vừa làm việc vừa tán gẫu với ngươi câu được câu chăng, làm xong việc là vỗ mông bỏ đi, lần sau có duyên gặp lại thì chính là người quen.

Thợ bạc thấy Lưu Nga xong liền lập tức bị dung mạo của tiểu cô nương thu hút. Trong lòng thầm nghĩ, ta đi khắp Tứ Xuyên, duyệt người vô số, chưa từng thấy ai đẹp hơn tiểu cô nương trước mắt này, chiếu theo lời trong sách, đúng là có dung mạo cá lặn nhạn sa, hoa nhường nguyệt thẹn, là một người phụ nữ khiến bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy cũng sẽ sinh ra một phen xúc động. Thế là, hắn không kìm được mà nhìn Lưu Nga thêm mấy lần. Lưu Nga bị nhìn đến mức có chút không tự nhiên, liền khó chịu hỏi: "Ngươi làm việc nha! Sao cứ nhìn ta mãi thế?"

Nghệ nhân đáp: "Ta tuyệt đối không có ý đồ xấu, chỉ vì phẩm mạo của ngươi đại quý. Ta duyệt người vô số, chưa từng gặp qua tướng mạo mạo mỹ mà đại quý như ngươi."

Lưu Nga cứ nghĩ nghệ nhân đang trêu chọc mình, có chút lạc lõng nói: "Ta là một người rất nghèo, bữa nay lo bữa mai, đến sinh kế còn không có chỗ dựa, bàn chuyện đại quý gì chứ!"

"Người đẹp như ngươi, còn phải lo không có áo mặc, không có cơm ăn sao?" Nghệ nhân phản vấn.

Lưu Nga đáp: "Sao ngươi lại còn nói thế, hà tất phải chế nhạo ta chứ?"

"Ta cũng giống vậy là một tiểu tử nghèo, sao lại hay ho chế nhạo ngươi chứ?" Nghệ nhân biện giải.

"Thế sao ngươi lại nói những lời đó?"

Nghệ nhân thấy tiểu cô nương trước mắt nói năng ngây thơ suất trực, trong đầu bỗng nảy ra một ý tưởng táo bạo, đầu tư lên người tiểu mỹ nhân này, đánh cược một phen, biết đâu lại kiếm được món tiền lớn.

Nghệ nhân tuy là một người buôn bán nhỏ, nhưng lại có nhãn quan độc đáo, hắn muốn đầu tư lên người tiểu cô nương này, làm một bút đầu tư có vẻ rất khó thu về hồi báo.

Nghệ nhân là một nhà đầu tư thông minh, hắn đang làm một vụ đầu tư điên cuồng, đối tượng đầu tư: mỹ nhân; kỳ vọng trị: mỹ nhân thành quý phi.

Vì có ý tưởng đầu tư, hắn liền nói với Lưu Nga, rằng hắn có một cách, có thể khiến Lưu Nga sau này đại phú đại quý, ăn không hết, mặc không dường.

Lưu Nga tưởng nghệ nhân lừa người, không muốn đếm xỉa đến hắn nữa.

"Ta nói thật đấy." Nghệ nhân nghiêm túc nói, "Chỉ cần ngươi chịu nghe lời ta, tạm thời nhẫn nhục chịu đựng, chịu chút khổ, ta bảo đảm sau này ngươi nhất định được hưởng thụ vinh hoa phú quý."

Lưu Nga thấy nghệ nhân không giống đang nói đùa, cũng có chút động tâm, trong lòng nghĩ, làm người từ trước đến nay phải chịu uy thì mới duỗi được, chịu được khổ trong khổ, mới là người trên người. Nếu thực sự có ngày lành tháng hạn để qua, tạm thời chịu chút khổ, chịu chút tội cũng chẳng tính là gì. Chỉ là nàng không biết nghệ nhân làm sao để mang lại vinh hoa phú quý cho mình, nửa thật nửa giả hỏi: "Ngươi nói thử xem, làm thế nào mới có thể đạt được vinh hoa phú quý?"

Nghệ nhân biết Lưu Nga tâm có điều động, liền nói ra kế hoạch của mình cho Lưu Nga biết, hắn bảo Lưu Nga theo hắn học đánh trống cơm, sau đó cùng nhau lên kinh thành xông pha thiên hạ, dựa vào dung mạo của nàng và kỹ nghệ do hắn truyền dạy, nếu như có được sự thưởng thức của vị vương tử hoàng tôn nào đó, nói không chừng có thể một bước lên mây, vinh hoa phú quý cũng sẽ bám theo nàng.

Lưu Nga cúi đầu suy nghĩ, cảm thấy bản thân đã cùng khốn lạo đảo, ở lại cái chốn rừng thiêng nước độc nghèo khổ này, vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được, ra ngoài xông pha một phen, nói không chừng thực sự có thể gặp vận may. Chỉ là Ích Châu cách kinh thành xa xôi vạn dặm, bản thân là một nữ tử yếu đuối, thân không một xu dính túi, làm sao mà đi đây?

Nghệ nhân dường như nhìn thấu tâm sự của Lưu Nga, liền nói chỉ cần nàng nguyện ý, những thứ khác không cần nàng bận tâm, hắn có thể nghĩ cách. Lưu Nga nói: "Ta và ngươi chẳng thân chẳng thích, ngươi dựa vào cái gì mà giúp đỡ ta?"

"Ta tuy là một thợ bạc, nhưng cũng khá tinh thông tướng thuật." Nghệ nhân nói, "Ngươi có tướng hậu phi, tương lai nhất định đại phú đại quý."

"Ta hiện tại là một kẻ tay trắng." Lưu Nga vẫn không yên tâm nói, "Không có gì để báo đáp ngươi cả."

"Ta cũng không phú quý, cũng không cần ngươi phải báo đáp ta ngay." Nghệ nhân nghiêm túc nói, "Chỉ cần ngày sau ngươi có ngày ngoi lên được, đừng quên ta là được, lúc ta gặp khó khăn, tiếp tế ta một hai là được rồi."

Lưu Nga vốn là một nữ tử yếu đuối, sống ở chốn thôn quê dột nát, đến ba bữa một ngày còn có vấn đề, loại cuộc sống phú quý đó là thứ nàng đến tưởng tượng cũng không dám tưởng. Nghe nghệ nhân nói rất chân thành, không giống đang nói đùa, liền đề nghị kết nghĩa huynh muội với nghệ nhân, ngày sau có ngày ngoi lên được, nhất định không quên đại ân đại đức của nghệ nhân.

Nghệ nhân đương nhiên là cầu còn không được, hai người liền thắp hương bái đối, kết làm dị tính huynh muội. Sau đó, hai người kết bạn cùng nhau đi về kinh sư.

Chuyến đi kinh sư lần này, đối với Lưu Nga mà nói là bước ra khỏi chốn thôn quê nghèo khó, đến kinh thành đụng vận may, còn đối với nghệ nhân mà nói, chính là sự khởi đầu của một hạng mục đầu tư, hạng mục đầu tư: mỹ nhân.

2. Mỹ nhân tiến kinh

Trên đường đi kinh thành, nghệ nhân đã dạy cho Lưu Nga một kỹ nghệ —— đánh trống cơm. Trống cơm là một loại tiểu cổ có hai tai nhỏ linh hoạt buộc ở hai bên, có cán, khi cầm cán dao động, hai tai hai mặt đánh vào cổ phát ra tiếng, tục gọi là "bát lãng cổ". Vốn dĩ là đạo cụ dùng để chiêu dụ khách hàng của tiểu thương phiến, phối hợp với tiếng trống hát xướng câu khúc, liền trở thành một loại nghệ thuật thuyết xướng.

Hóa ra, nghệ nhân thuở nhỏ vốn là kẻ chơi trống cơm, sau này mới đổi nghề làm thợ bạc. Từ khúc và kỹ thuật đánh trống của hắn đều được cải lương trên cơ sở truyền thống, mang một phong vị độc đáo, vô cùng tân ý mới lạ. Lưu Nga sinh vốn lệ chất, thông minh tuyệt luân, cộng thêm lại thêm tâm linh thủ xảo, phương pháp gõ trống cơm điểm một cái là thông, khúc nhạc được dạy học một cái là biết, lại thêm cổ hầu uyển chuyển, cất tiếng ca lại càng vô cùng động thính. Có đôi khi, nàng cảm thấy ca từ do nghệ nhân dạy có điểm chưa hoàn thiện, còn muốn tự mình sửa đổi, cho nên phương pháp gõ nhịp và điệu khúc của nàng là thanh xuất vu lam mà thắng vu lam.

Dọc đường đi, hai người vừa đi vừa bán xướng, sau đó lại mua thêm một chiếc chiêng nhỏ, mỗi khi biểu diễn, nghệ nhân gõ chiêng nhỏ, Lưu Nga đánh trống cơm hát khúc, thế mà lại sáng tạo ra một loại hình hoa cổ hí nam nữ hợp diễn. Điều này vào thời điểm đó quả là chuyện mới mẻ, hai người qua châu quá huyện, đi một đường, hát một đường, thu hút không ít khán giả, thậm chí còn gây ra oanh động ở không ít nơi, chẳng những giải quyết được vấn đề cơm áo, mà còn dư dả đôi chút, hai người vô cùng vui mừng.

Hai người đến kinh sư, tìm một khách sạn ở đoạn đường phồn hoa nhất để ở lại. Hôm sau, liền tìm một khoảng đất trống ở khu náo thị, đánh trống cơm, gõ chiêng lớn, bày sạp buôn bán hát xướng.

Kỹ nghệ đánh trống cơm, ở kinh thành là một món đồ chơi mới lạ, trước nay chưa từng có ai chơi như vậy. Đặc điểm của kinh thành là người đông, mà kẻ nhàn rỗi lại càng đặc biệt đông, kẻ nhàn rỗi đều thích xem cái mới lạ, hấu náo nhiệt. Họ đột nhiên nhìn thấy một vị tuyệt sắc mỹ nhân, gõ chiếc trống cơm kỳ lạ, hát những khúc nhạc động thính, liền lập tức vây lại. Lưu Nga thấy người vây xem đông lên, biểu diễn càng thêm hết mình, tiếng trống cơm có tiết tấu, tiếng ca như chuông bạc, cộng thêm thân hình uyển chuyển, lại thêm những biểu cảm đưa tình lúng lẳng, khiến cho người xem say sưa mê mẩn, chỉ trong ba năm ngày, đã làm oanh động Biện Lương thành. Người người tranh nhau đến xem, danh khí của Lưu Nga cũng ngày càng lớn, hai người kiếm được bát mãn bồn mãn.

Triệu Hằng lúc này tuổi vừa mười bốn, được phong làm Tương vương, vẫn chưa được sách lập làm thái tử. Hắn từ sớm đã nghe nói Thục trung xuất mỹ nhân, muốn tìm một người con gái Xuyên làm thị thiếp. Nghe nói kinh thành đến một cô gái Xuyên hát trống cơm hí, có dung mạo cá lặn nhạn sa, hoa nhường nguyệt thẹn, không chỉ xinh đẹp, khúc nhạc hát cũng vô cùng động thính, liền động lòng hiếu kỳ, muốn đến xem cho sướng mắt. Liền dẫn theo mấy cận thị, vi phục đi xem màn biểu diễn của Lưu Nga.

Lưu Nga tuy tuổi chưa lớn, nhưng lại khá thông tình đạt lý, thấy một vị công tử khí độ bất phàm, dẫn theo mấy tùy tùng chen vào xem, biết chắc là người phi thường, liền đem hết tuyệt kỹ bản thân ra, biểu diễn càng thêm hết mình, thậm chí thỉnh thoảng còn tranh thủ liếc mắt đưa tình với vị công tử nhà giàu này.

Triệu Hằng cũng là lúc tình đậu sơ khai, mới gặp dung nhan ngọc ngà của Lưu Nga, đã bị mỹ sắc của nàng làm cho hoa mắt thần mê, cộng thêm Lưu Nga có ý liếc mắt đưa tình, ngầm truyền tình cảm, lại càng chuốc cho hắn ý mã tâm viên, người nóng bừng bừng, hận không thể lao tới ôm chầm lấy vị mỹ nhân này vào ngực, hôn cho mấy ngụm thật mạnh, chỉ trách ở chốn đại đình quảng chúng, không theo được tính tình của mình. Trở về phủ đệ, hắn lập tức lệnh cho người triệu người con gái đánh trống cơm vào Tương vương phủ.

Hỏi đến thân thế của Lưu Nga, nàng nói bản thân họ Lưu, tên Nga, người Thái Nguyên, Sơn Tây, sau đó lưu lạc đến Ích Châu, tổ danh Diên Khánh, từng làm Hữu Kiêu Vệ đại tướng quân thời Tấn, Hán. Phụ thân tên Thông, thời Thái Tông từng làm Hổ Tiệp đô chỉ huy sứ, theo Thái Tông xuất chinh Thái Nguyên, bệnh mất giữa đường. Mẫu thân không lâu sau cũng bệnh mất, nàng là do nhà ngoại bà nuôi dưỡng lớn lên. Sau người nhà cữu gia lần lượt qua đời, liền cùng biểu huynh nghệ nhân lang bạt bốn phương, mớí mưu sinh bằng nghề hát. Không lâu trước mới đến kinh thành kiếm sống. Nhắc đến chỗ thương tâm, hai mắt rưng rưng lệ, một bộ dáng thê thiết, khiến người ta càng cảm thấy vô cùng đáng thương.

Triệu Hằng là càng nhìn càng yêu, càng yêu càng nhìn, tức khắc quyết định giữ Lưu Nga lại Tương vương phủ làm thị nữ.

Mục đích Lưu Nga cùng nghệ nhân tiến kinh chính là muốn nương thân nơi công tử vương tôn, mưu cầu vinh hoa phú quý, vừa tiến kinh không lâu đã có kỳ ngộ này, một bước lên mây bước vào Tương vương phủ, đương nhiên là cầu còn không được.

Hạng mục đầu tư của nghệ nhân, bước đầu tiên đã thành công rồi. Lưu Nga cũng như ý nguyện, bước vào nhà quan hoạn phú quý.

Đầu tư của nghệ nhân, đã có thể thu về hồi báo rồi, hắn đang đợi.

3. Mỹ nhân tiến cung

Triệu Hằng tham luyến mỹ sắc của Lưu Nga, mới đưa nàng vào vương phủ. Sau khi Lưu Nga bước vào Tương vương phủ, trên danh nghĩa là thị nữ, thực tế hưởng thụ đãi ngộ vượt xa thị nữ.

Mục đích Lưu Nga tiến kinh chính là muốn tìm một công tử vương tôn, sống qua ngày tháng vinh hoa phú quý đó. Vào Tương vương phủ rồi, cùng Tương vương Triệu Hằng, một kẻ có tình, một người có ý, một người hàm tình mạch mạch, liên hương tích ngọc, một kẻ di cao cận đà, đầu hoài tống bão. Quả là lạc cao giải bội, hạnh ngộ trần tư, thần nữ hành vân, khéo gặp sở chủ. Hai người yêu thương nhau, như keo như sơn, rơi vào chốn ôn nhu hương, hòa tan thành loan phượng giao.

Nhũ mẫu Thái quốc phu nhân của Triệu Hằng vô cùng bất mãn với Lưu Nga có lai lịch bất minh lại xuất thân đê tiện, yêu cầu Triệu Hằng trục xuất Lưu Nga khỏi Tương vương phủ. Triệu Hằng đang độ tuổi thiếu niên, gặp được người con gái tài mạo song toàn như Lưu Nga, tình ý tâm đầu, sao có thể dễ dàng buông bỏ. Nhũ mẫu thấy Triệu Hằng không nghe lời, liền đem chuyện này cáo giác với Thái Tông hoàng đế.

Thái Tông nghe tin con trai còn nhỏ tuổi mà đắm chìm trong nữ sắc, nổi giận lôi đình, lặc lệnh Triệu Hằng lập tức trục xuất Lưu Nga khỏi Tương vương phủ.

Lời nhũ mẫu có thể không nghe, nhưng mệnh lệnh của phụ hoàng thì khó mà trái ý, vạn bàn bất đắc dĩ, Triệu Hằng đành phải tống Lưu Nga ra khỏi cung, bề ngoài là tống nàng về quê cũ Tứ Xuyên, nhưng trong bóng tối lại đưa nàng đến nhà tâm phúc mạc liêu Trương Kỳ (tên nguyên là Trương Mẫn). Trương Kỳ âm thầm sắp xếp người nhà hết lòng chiếu cố Lưu Nga, để tránh hiềm nghi, bản thân hắn mỗi ngày đều ngủ tại Tương vương phủ.

Sau khi Triệu Hằng tống tiễn Lưu Nga, phụng mệnh Thái Tông, cưới người con gái thứ tám của danh tướng Phan Mỹ làm thê tử, Phan thị trở thành chính thê đầu tiên của hắn. Triệu Hằng tuy cưới Phan thị, nhưng hễ có cơ hội là lại lén lút lẻn đến nhà Trương Kỳ tư hội với Lưu Nga, nhà của Trương Kỳ đã biến thành chốn kim ốc tàng kiều của hắn.

Xử cảnh của Lưu Nga tuy không được danh chính ngôn thuận cho lắm, người phụ nữ bình thường có lẽ sẽ chán ghét cuộc sống lén lút thế này, nhưng Lưu Nga không phải là người phụ nữ tầm thường, lúc này nàng không hề oán trời trách đất, tự oán tự ngải, mà mượn cơ hội này, đọc khắp các sách trong nhà Trương Kỳ, đọc rộng sử kinh, nghiên cứu cầm kỳ thư họa.

Triệu Hằng thấy Lưu Nga hiểu ý người như vậy, lại càng nhìn nàng bằng con mắt khác, từ trong tâm thực sự yêu người phụ nữ này. Lưu Nga là người phụ nữ đầu tiên mà Triệu Hằng thực sự yêu, hơn nữa tình yêu này chung thân bất biến.

Nhà đầu tư nghệ nhân đang đợi, hắn đang đợi hồi báo cuối cùng của vụ đầu tư, Lưu Nga đang đợi, nàng phải đợi ngày ngoi lên đó. Tài nguyên chia sẻ là lâu dài, đợi chờ là đằng đẵng, hai người cứ đợi như thế, đợi ròng rã mười lăm năm.

Mười lăm năm sau, Thái Tông hoàng đế băng hà, Triệu Hằng tức vị làm hoàng đế đời thứ ba của Đại Tống. Sau khi Triệu Hằng làm hoàng đế, lập tức phái người đón Lưu Nga vào cung, Lưu Nga cuối cùng cũng vén mây mù thấy mặt trời, gặp lại ánh ban mai.

Sau khi Lưu Nga tiến cung, lập tức được phong làm mỹ nhân, chẳng bao lâu thì vinh thăng làm đức phi. Theo chế độ cung đình nhà Tống, mệnh phụ dưới hoàng hậu chủ yếu có hai đẳng phi và tần. Phi có bốn đẳng quý phi, thục phi, đức phi và hiền phi, đẳng cấp của tần thì lên tới mười bảy đẳng, dưới đó lại có tiệp dư là một đẳng, mỹ nhân là một đẳng, tài nhân và quý nhân là một đẳng. Lúc bấy giờ thê tử đầu tiên của Triệu Hằng là Phan thị đã qua đời, thê tử thứ hai là Quách thị được phong làm hoàng hậu.

Lưu Nga sinh tính cơ mẫn, vi nhân cơ xảo đa biến, vô cùng ân cần với Quách hoàng hậu, ở chung với các tần phi khác cũng rất tốt, có thể coi là bát diện linh lung. Vì nàng rất biết xử lý quan hệ nhân tế, không ai trong cung là không thích nàng, bao gồm cả cung nữ, không ai không khen nàng hiền đức.

Cách đó không lâu, Lưu Nga được tiến vị tu nghi, chẳng bao lâu sau lại được sách phong làm đức phi, địa vị không ngừng leo thang.

Sau khi Lưu đức phi đắc sủng, gọi nghệ nhân là huynh, mệnh hắn đổi sang họ Lưu, rồi cầu xin Triệu Hằng ban cho một chức quan. Nhà đầu tư thông minh này quả nhiên đã thu về hồi báo.

4. Mê án thân thế của Triệu Trinh

Sau khi Quách hoàng hậu qua đời, trong cung vẫn còn mấy vị tần phi, người đắc sủng nhất đương nhiên là Lưu đức phi, thứ đến là Dương thục phi.

Lúc này, Triệu Hằng vẫn chưa có con nối dõi, Quách hậu quá cố tuy từng sinh ba người con trai nhưng đều đoản mệnh, không một ai sống sót; Dương thục phi cũng sinh hai người con trai nhưng đều lần lượt yểu chiết. Lưu đức phi rất muốn sinh một con trai để yêu cầu Triệu Hằng kế thừa vị trí hoàng hậu. Chỉ trách cái bụng không tranh khí, dùng hết mọi chiêu thức mà vẫn không hoài được long chủng. Lưu đức phi lúc này đã là người phụ nữ ba mươi bảy tuổi. Xem ra, nàng là một con gà mái không biết đẻ trứng, mệnh đã chú định không thể sinh con trai.

Triệu Hằng khát khao có con, lại tuyển nạp cháu gái của cựu tể tướng Thẩm Nghĩa Luân là Thẩm thị vào cung làm tài nhân. Thẩm thị lúc này chỉ mới mười bốn tuổi, lại là hậu duệ danh môn, sự xuất hiện của người phụ nữ này trong cung đã mang lại uy hiếp cực lớn cho địa vị của Lưu đức phi trong cung. Quần thần trong triều vẫn luôn tán thành lập Thẩm tài nhân làm tân hoàng hậu, Triệu Hằng lại trì hoãn không biểu thái, hiển nhiên trong lòng hắn vẫn còn lưu luyến Lưu đức phi.

Lưu đức phi là một người phụ nữ rất có tâm cơ, lúc Quách hoàng hậu còn tại thế, nàng không có tâm tư vi phân, đến khi Quách hoàng hậu không còn nữa, nàng thật sự có chút động tâm với vị trí trung cung. Nhưng nàng biết cái bụng mình không tranh khí, không thể sinh con, nếu có con trai thì sẽ có tư bản cạnh tranh hoàng hậu. Sau một hồi khổ tư minh tưởng, cuối cùng nàng cũng nghĩ ra một kế di hoa tiếp mộc, hay còn gọi là tá phúc sinh tử.

Lưu đức phi trước tiên dùng nhan sắc của thị nữ Lý thị của mình để đả động Triệu Hằng, để Lý thị nữ đi hầu hạ giường chiếu cho Triệu Hằng. Chức trách của người hầu tẩm chính là trải giường chiếu cho Triệu Hằng, đương nhiên, chỉ cần Triệu Hằng vui, bất cứ lúc nào nàng cũng có thể ở trên chiếc giường đó cùng chủ nhân ngủ.

Mục đích của Lưu đức phi rất rõ ràng, bản thân không sinh được con trai thì để Lý thị nữ sinh thay, đợi nàng ta hoài long chủng, sinh con trai rồi thì bế sang nhận làm của mình, biến thành con trai của mình. Đây là toàn bộ kế hoạch tá phúc sinh tử của nàng.

Lý thị là người Hàng Châu. Phụ thân Lý Nhân Đức từng nhậm chức Tả ban điện trị thời Ngô Việt vương, mẫu thân qua đời sớm. Sau khi Ngô Việt quy thuận triều Tống, Lý Nhân Đức nhiễm bệnh qua đời trên đường thiên cư Biện Lương. Kế mẫu mang con do mình sinh cải giá, chỉ còn trơ trọi một mình Lý thị cô độc không nơi nương tựa, không có gì để sinh nhai, đành phải cạo tóc đi tu ni cô, ở am ni cô gặm từng miếng cơm qua ngày.

Có một lần, Lưu đức phi đến am ni cô bái phật, thấy Lý thị tướng mạo kiều mỹ, cử chỉ tòng dung, đoán chắc nàng là một vị đại gia khuê tú, liền bắt chuyện với nàng. Lý thị như gặp được tri kỷ, kể lại thân thế của mình cho Lưu đức phi nghe. Lưu đức phi chợt khởi cảm giác đồng bệnh tương liên, bèn đưa Lý thị ra khỏi am ni cô, thu nhận làm thị nữ của mình. Lý thị văn tĩnh, trầm mặc ít nói, rất được Lưu Nga tín nhiệm.

Lý thị còn trẻ, người lại xinh đẹp, tính tình ôn hòa, hiểu ý người.

Triệu Hằng rất nhanh đã thích vị tẩm thị mới đến này, không cần Lý thị chủ động đưa ra yêu cầu, Triệu Hằng đã lâm hạnh nàng, từ tẩm thị biến thành thị tẩm, mấy độ mây mưa, Lý thị quả nhiên hoài long chủng.

Có một lần, Lý thị mang thai xuất du cùng Triệu Hằng, không cẩn thận làm rơi chiếc ngọc thoa trên đầu xuống đất. Triệu Hằng thầm cầu khấn: Ngọc thoa nếu vẫn vẹn nguyên không tổn hại, tất sinh hạ con trai. Thủ hạ lượm ngọc thoa lên, quả nhiên vẫn nguyên vẹn như xưa. Đây tuy chỉ là một truyền thuyết, nhưng từ một góc độ phản ánh tâm tình bách thiết khao khát có con của Triệu Hằng, cũng là bức tả chân chân thực về việc Triệu Hằng bất đắc dĩ phải cầu cứu thần linh ban con.

Ngày mười bốn tháng tư năm Đại Trung Tường Phù thứ ba (1010), Lý thị hoài thai mười tháng, một ngày sinh nở, quả nhiên là một đứa con trai.

Triệu Hằng trung niên đắc tử, đại hỉ quá vọng, đặt tên cho đứa trẻ mới sinh này là Thụ Ích; đồng thời tấn phong Lý thị làm tài nhân. Thụ Ích này, sau đổi tên là Triệu Trinh, chính là Tống Nhân Tông.

Lưu đức phi không giữ đứa trẻ này bên cạnh Lý tài nhân mà bế sang nhận làm của mình, đây chính là kế hoạch di hoa tiếp mộc mà nàng đã ấp ủ. Sau khi bế đứa con do Lý tài nhân sinh sang, Lưu đức phi nói với Dương thục phi rằng hai người bọn họ cùng nhau nuôi dưỡng đứa trẻ này, Dương thục phi tính tình tùy hòa, liền gạt đầu đồng ý. Để phòng ngừa chân tướng bị tiết lộ ra ngoài, Lưu đức phi nghiêm lệnh cáo giới cung nữ thái giám trong cung, cứ nói đứa trẻ là do nàng sinh, ai mà nói lộ miệng thì hậu quả tự chịu.

Hậu quả mà Lưu đức phi nói là gì, những cung nhân này hiểu rất rõ, ngoài cái chết ra thì không còn con đường thứ hai để đi. Từ đó, thân thế của Triệu Thụ Ích trở thành cơ mật hàng đầu trong cung, không ai dám nhắc đến chuyện này.

Nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng, ai dám lấy tính mạng của mình ra đùa giỡn chứ?

Lý tài nhân làm người xưa nay rất ôn hòa, trơ mắt nhìn con trai mình bị Lưu đức phi bế đi, trong lòng tuy không vui nhưng dưới uy thế của Lưu đức phi, cũng không dám biểu lộ bất kỳ tâm tình bất mãn nào, bằng không không những mang tai họa cho bản thân mà có lẽ còn nguy hại đến an toàn của con trai.

Triệu Hằng sủng ái Lưu đức phi, cũng ngầm cho phép nàng việc bế nuôi con của Lý tài nhân.

Từ đó, sinh hoạt hằng ngày của Triệu Thụ Ích do Lưu đức phi và Dương thục phi chiếu liệu, Triệu Thụ Ích gọi Lưu đức phi là đại nương nương, gọi Dương thục phi là tiểu nương nương.

Lưu đức phi cuối cùng cũng như ý nguyện, bản thân không sinh được con trai, nhưng lại đường hoàng làm sinh mẫu của hoàng tử Triệu Thụ Ích.

Lưu đức phi lấy sắc đắc hạnh, chuyên sủng hậu cung, đây là do tư dục sai khiến, may thay Lưu đức phi tuy có tâm cơ nhưng không làm việc ác, đối xử với Quách hậu cung kính có thừa, đối với Dương phi cũng dĩ hòa vi quý, tuy việc bế con do thị nhi trong cung sinh nhận làm của mình có chút không nhân đạo lắm, nhưng nàng trên không dám khi võng Triệu Hằng, dưới cũng không hãm hại Lý thị, chẳng qua chỉ mượn đó để cướp vị trí hoàng hậu, tham đồ tôn sủng mà thôi, tuy có chút giảo trá nhưng cũng không có đại ác.

Người đời sau khinh bỉ hành vi của Lưu Nga, đem đoạn cố sự này diễn dịch thành "Miêu hoán thái tử" kỳ quái, thậm chí còn có lời đồn sai lệch là Lý nô hoán chủ, còn nói chuyện này do hoạn quan Quách Hòe một tay thao biện, Bao Chửng thẩm ba lần Quách Hòe, khiến cho Nhân tông hoàng đế đẫm lệ nhận mẹ. Tất cả những điều này đều là bắt phong tróc ảnh, hoang đường chi đàm, đều do văn nhân đỗ soạn ra, miêu tả tuy phong phú nhưng lại làm méo mó lịch sử.