1. Thất bại tại Định Châu trại

Chiến tranh là con dao hai lưỡi, khi cắt xẻ triều Tống đến mình đầy thương tích, nó cũng làm cho Tây Hạ máu chảy đầm đìa.

Người Tây Hạ dưới sự dẫn dắt của Nguyên Hạo, tay cầm đao thương gào thét giết vào đất Tống, tuy cũng cướp được không ít đồ đạc, nhưng họ phát hiện ra rằng, cuộc sống ngày càng khó khăn hơn. Không ai nghĩ rằng, giả như họ cưỡi ngựa, an tâm chăn thả gia súc trên thảo nguyên, giao thương công bằng với nhà Tống, thì cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc đốt phá cướp bóc. Nhưng sự tham lam của bản tính con người đã khiến họ nghe theo lời Nguyên Hạo, lấy máu xương hy sinh làm cái giá để đánh Tống, dù có cướp được chút tài vật, nhưng chia đến tay họ thực sự rất hạn hẹp.

Chiến tranh làm cho đất đai Tây Hạ hoang vu, ngành chăn nuôi suy thoái, do trở mặt với nhà Tống nên Tống đã ngừng cung cấp bạc, lụa, trà cho Tây Hạ, thương mại biên giới hai nước cũng bị gián đoạn. Thêm vào đó, lúc này lại xảy ra hạn hán, cả nước nảy sinh nạn đói. Thiên tai cộng thêm chiến họa, kinh tế Tây Hạ xuất hiện khủng hoảng.

Nguyên Hạo cũng nhìn ra vấn đề này nhưng không có cách nào giải quyết. Khi biết tin người Khiết Đan trong thời gian Tây Hạ giao chiến với Tống đã làm bộ làm tịch tổ chức một cuộc diễn tập quân sự tại biên giới Tống - Liêu, rêu rao muốn đánh qua Hoàng Hà, nhà Tống liền cử người đàm phán với họ, ký kết hiệp ước mới. Người Khiết Đan không tốn mấy công sức đã lấy được một khoản tiền lớn từ triều đình Tống. Ông ta động tâm, nảy sinh ý định bắt chước người Khiết Đan, đòi tiền nhà Đại Tống.

Nguyên Hạo là một người rất có tâm kế, để có thể đạt được lợi ích lớn hơn trên bàn đàm phán, ông ta một mặt tung tin muốn giảng hòa với Tống, mặt khác chuẩn bị tiến hành một cuộc hành động quân sự nữa để tăng thêm vốn liếng đàm phán.

Chủ soái Diên Châu là Bàng Tịch sau khi nhận được tin tức này, lập tức phi ngựa báo cáo tình hình với triều đình.

Triệu Trinh biết Nguyên Hạo có ý định giảng hòa thì trong lòng đương nhiên rất vui mừng, bởi vì lúc này Triệu Trinh đã rất chán ghét chiến tranh, chỉ mong biên giới tắt lửa khói để có được mấy ngày an ổn. Thêm vào đó, mấy năm nay bận bịu đánh trận, vấn đề trong nước chồng chất như núi, ông muốn rảnh tay để cải cách triều chính một phen. Thế là, ông ra lệnh cho tri châu Bảo An quân là Lưu Chửng truyền lời tới cận thần của Nguyên Hạo là anh em Cương Lãng Lăng, Ngộ Khất, bảo họ đầu hàng. Chỉ cần Tây Hạ không đối địch với Tống, thì mọi việc khác đều có thể thương lượng.

Cương Lãng Lăng là một kẻ rất giảo hoạt, sau khi nhận được lời truyền của Lưu Chửng, lập tức phái Lãng Mai, Thưởng Khất, Mị Nương ba người đến Phu Châu gặp Chủng Thế Hành thực hiện kế trá hàng. Chủng Thế Hành cảm thấy ba người này đến rất đột ngột, có hiềm nghi trá hàng, nên quyết định "tương kế tựu kế", giữ họ lại trong doanh, bề ngoài thì giao cho trọng trách, trong tối lại phái người giám sát từng cử động của họ.

Không lâu sau, Cương Lãng Lăng lại phái bộ tướng Lý Văn Quý đến doanh của Chủng Thế Hành báo cáo thời gian đầu hàng, Chủng Thế Hành lại giữ Lý Văn Quý trong doanh, cũng tương tự là giao cho trọng trách.

Điều kỳ lạ là những việc này Cương Lãng Lăng đều không báo cáo với chủ tử Nguyên Hạo, có lẽ là muốn cho Nguyên Hạo một sự bất ngờ chăng! Đáng tiếc là sự bất ngờ của Cương Lãng Lăng chưa kịp tạo ra thì bản thân đã vì thế mà mất mạng. Bởi vì ông ta gặp phải một người còn giỏi dùng kế hơn mình.

Khánh Lịch năm thứ hai (1042), tháng nhuận năm chín, Nguyên Hạo dẫn mười vạn tinh binh đại cử tiến công nhà Tống, ông ta chọn địa điểm tiến công là Trấn Nhung quân ở Vị Châu.

Từ việc Nguyên Hạo chọn nơi đột phá để tấn công Tống có thể thấy, ông ta quả xứng là một bậc kiêu hùng.

Biên giới Tống giáp Tây Hạ có Tần Châu, Vị Châu, Khánh Châu, Diên Châu, v.v... Tại sao Nguyên Hạo không chọn điểm đột phá ở những nơi khác mà chỉ chọn Vị Châu? Nhìn xem thủ tướng những nơi này là ai sẽ trả lời được câu hỏi này.

Thủ tướng Tần Châu là Hàn Kỳ, thủ tướng Khánh Châu là Phạm Trọng Yêm, thủ tướng Diên Châu là Bàng Tịch, thủ tướng Vị Châu là Vương Duyên. Trong bốn người này, Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm, Bàng Tịch đều có kinh nghiệm tác chiến rất mạnh, đặc biệt là Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm, Nguyên Hạo đã từng nếm trải thủ đoạn của họ, chỉ duy nhất Vương Duyên là vừa không có kinh nghiệm tác chiến, mức độ nổi tiếng cũng rất thấp.

Vương Duyên là một thư sinh, khá giống với Triệu Quát thời Chiến Quốc, tuy không có kinh nghiệm thực chiến nhưng về lý luận thì rất giỏi, thường xuyên dâng sớ lên triều đình, bàn luận về các vấn đề quân sự, mang lại cho người ta cảm giác như một nhà lý luận quân sự. Được giao làm chỉ huy quân sự Vị Châu, có lẽ chính là vì lý do này.

Nguyên Hạo chọn điểm tiến công ở Vị Châu tuyệt đối không phải là hứng thú nhất thời, càng không phải là cầu may, mà là đã suy nghĩ kỹ càng, bởi vì điểm tiến công mà ông ta chọn là nơi phòng thủ yếu nhất của quân Tống. Xem ra, ông ta không những am hiểu sâu sắc binh pháp, mà công tác tình báo cũng làm rất tốt, tuyệt không phải như một số người nói rằng Nguyên Hạo lớn lên ở nơi biên thùy hoang vu, không kiến thức, không văn hóa, chỉ dựa vào sức mạnh man di để đối đầu với Tống đơn giản như vậy. Đương nhiên, trong này cũng có công lao của "chó đầu quân sư" Trương Nguyên và Ngô Hạo.

Nguyên Hạo tấn công Vị Châu, tập trung mười vạn tinh binh, mà quân thủ thành Vị Châu chưa đến ba vạn, hơn nữa còn phải phân tán ở các cửa ải khác nhau, lực lượng cơ động có thể đưa vào chiến đấu chỉ có khoảng hơn một vạn người. Về quân số, quân Tây Hạ chiếm ưu thế tuyệt đối. Với binh lực ưu thế tuyệt đối, tấn công vào nơi phòng thủ mỏng manh nhất của quân Tống, trận đánh còn chưa bắt đầu, Nguyên Hạo đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Vương Duyên biết tin quân Hạ xâm phạm, không hề coi trọng đầy đủ, chỉ ra lệnh cho phó tướng Cát Hoài Mẫn dẫn binh chống giặc. Cát Hoài Mẫn dẫn quân đi đến Định Châu trại thì bị quân Hạ cắt đứt đường lui, quân Tống bị đánh từ cả hai phía, tức thì hỗn loạn một đoàn. Cát Hoài Mẫn dẫn quân muốn rút về hướng Trường Thành, nhưng đáng tiếc con đường cũng đã bị quân Hạ cắt đứt, quân Tống rơi vào vòng vây tầng tầng lớp lớp của quân Hạ. Sau một trận hỗn chiến, Cát Hoài Mẫn và mười bốn viên tướng lĩnh dưới quyền lần lượt tử trận, chín nghìn sáu trăm binh sĩ kẻ chết người bị bắt. Trận này, đội quân do Cát Hoài Mẫn dẫn dắt toàn quân bị tiêu diệt.

Nguyên Hạo thừa thắng truy kích, thẳng tiến đến Vị Châu, phóng hỏa đốt làng mạc, tàn sát cướp bóc dân chúng và gia súc, khiến vùng phía đông Kính, Phần khói lửa ngập trời, tiếng khóc vang dậy khắp vùng.

May nhờ Phạm Trọng Yêm dẫn binh từ Khánh Châu đến chi viện, mới không để Vị Châu bị Nguyên Hạo cướp phá sạch sành sanh. Nguyên Hạo có phần kiêng dè Phạm Trọng Yêm, thấy Phạm Trọng Yêm dẫn binh đến cứu viện, liền dẫn quân rút về lãnh thổ Tây Hạ.

Trận Định Châu trại, Nguyên Hạo vừa cướp bóc được một lượng lớn tài vật, cũng tạo được tác dụng chấn nhiếp đối với triều đình Tống, khiến ông ta trên bàn đàm phán có thêm một quân bài mặc cả quan trọng.

2. Kế phản gián

Quân Tống thảm bại trong trận Định Châu trại đã làm chấn động triều đình và dân chúng, Triệu Trinh lập tức điều chỉnh vị trí phòng thủ của mấy vị chủ soái trấn giữ biên quan, lệnh cho Hàn Kỳ quản hạt Kính Nguyên, để Phạm Trọng Yêm và Vương Duyên hoán đổi vị trí, Vương Duyên đi giữ Khánh Châu, Phạm Trọng Yêm đổi sang giữ Vị Châu.

Phạm Trọng Yêm sau khi nhận được lệnh điều động, lấy lý do Vương Duyên chỉ có thể "đánh trận trên giấy", khó đảm đương trọng trách trấn giữ biên quan, bèn dâng sớ lên triều đình, xin được liên thủ với Hàn Kỳ đóng giữ Kính Châu, thống nhất bố trí phòng thủ Tây Bắc, đồng thời báo cáo chi tiết kế hoạch phòng thủ của mình cho triều đình.

Triệu Trinh phê chuẩn yêu cầu của Phạm Trọng Yêm, lệnh cho Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm, Bàng Tịch cùng làm Thiểm Tây An phủ Kinh lược Chiêu thảo sứ, phủ trị đặt tại Kinh Triệu phủ (nay là Tây An), điều Vương Duyên về kinh sư. Lại lệnh cho Văn Ngạn Bác giữ Tần Châu, Đằng Tông Lượng giữ Khánh Châu, Trương Kháng giữ Vị Châu.

Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm cùng nhau kinh lược biên cương, đồng tâm hiệp lực, hiệu lệnh nghiêm minh, yêu thương binh sĩ, đối đãi tử tế với người dân các tộc địa phương, rất được lòng bách tính. Biên giới lúc đó lưu truyền bốn câu ca dao:

"Trong quân có một Hàn, giặc Tây nghe danh đã khiếp đảm;

Trong quân có một Phạm, giặc Tây nghe danh đã kinh hồn."

Có thể thấy Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm sau khi nhận trọng trách trấn giữ biên cương Tây Bắc, thực sự đã có tác dụng tích cực trong việc chống lại sự xâm lấn của Tây Hạ.

Thời thế tạo anh hùng, tình thế nguy cấp nơi biên cương và cuộc chiến tranh tàn khốc đã biến một nho sinh như Phạm Trọng Yêm trở thành một vị soái tài của triều Tống trong việc chống lại sự xâm lấn của Tây Hạ, làm vẻ vang cho văn nhân thiên hạ. Chính sự nỗ lực của Phạm Trọng Yêm đã thay đổi cán cân lực lượng biên giới Tống - Hạ, khiến Vĩnh Hưng quân trở thành một đội quân kỷ luật nghiêm minh, dám đánh dám chiến, giúp biên giới Tây Bắc được củng cố và ổn định.

Nguyên Hạo tuy nhiều lần dẫn binh đến quấy nhiễu, nhưng dưới sự phòng thủ nghiêm ngặt của Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm, luôn phải quay về tay trắng, bởi vì kỵ binh Tây Hạ đánh du kích là sở trường của họ, còn công thành đoạt trại thì họ lại không có cách nào hay.

Xem ra, quân Tống liên tiếp thất bại trên chiến trường Tây Bắc, không phải là do quân Tây Hạ mạnh đến mức nào, hay quân Tống yếu đến mức nào, mà thực sự là do quân Tống không có tướng giỏi. "Binh hùng hùng một người, tướng hùng hùng cả một đàn", tướng quân không biết dẫn binh đánh trận, binh sĩ chỉ là một đám ruồi không đầu, tuy họ tắm máu chiến đấu vì bảo vệ gia đình đất nước, nhưng cuối cùng cũng chỉ đành nhận lấy kết cục bi tráng là tử trận sa trường, hiến thân vì nước.

Lại nói về Chủng Thế Hành, vì Cương Lãng Lăng phái người thực hiện kế trá hàng, nên muốn thi hành kế phản gián để trừ khử Cương Lãng Lăng, nhưng mãi vẫn chưa tìm được người phù hợp để thực hiện kế phản gián.

Có một nhà sư tên là Vương Quang Tín, túc trí đa mưu. Chủng Thế Hành triệu ông vào trướng, nói với ông rằng đại tướng Tây Hạ Cương Lãng Lăng đang thi hành kế trá hàng đã đầu quân vào doanh trại Tống, mình muốn thi hành kế phản gián trừ khử Cương Lãng Lăng, chỉ khổ nỗi không tìm được người như vậy.

Vương Quang Tín tuy là một nhà sư, nhưng lại có lòng yêu nước, lập tức xin đi đánh trận với Chủng Thế Hành.

Chủng Thế Hành nói với ông rằng, kế hoạch này rủi ro rất lớn, mình không hề ép buộc, nếu không muốn hoặc không nắm chắc thì có thể tìm người khác. Lời của Chủng Thế Hành tuy có chút mùi vị của kế "khích tướng", nhưng cũng là lời thật lòng.

Vương Quang Tín không hề từ chối, vui vẻ đồng ý vào trại Hạ thực hiện kế phản gián. Chủng Thế Hành phong cho Vương Quang Tín một chức quan, lệnh cho ông đổi tên là Vương Tung, viết một bức thư chiêu hàng đưa cho Cương Lãng Lăng, Ngộ Khất, đồng thời dặn dò ông gặp việc phải tùy cơ ứng biến, cẩn thận hành sự.

Chủng Thế Hành viết trong thư rằng triều đình biết Cương Lãng Lăng có lòng quy thuận, đặc biệt phong ông làm Hạ Châu Tiết độ sứ, xin ông mau chóng quy thuận Đại Tống. Và ở phía sau bức thư, ông vẽ một quả táo tàu (táo), một con rùa (quy). Cương Lãng Lăng không hiểu ý nghĩa, hỏi Vương Tung đây là ý gì.

Vương Tung trả lời rằng, táo và sớm (tảo) đồng âm, rùa (quy) và về (quy) đồng thanh, ý nói mời ông sớm quy thuận triều Tống.

Cương Lãng Lăng rất giảo hoạt, cho rằng Vương Tung đây là kế dụ địch, cười lạnh nói, Chủng sứ quân cũng là một người lớn rồi, sao lại dùng trò đùa trẻ con này, coi ta là đứa trẻ ba tuổi sao? Ông ta lệnh người trói Vương Tung lại, cùng với bức thư chiêu hàng hiến cho Nguyên Hạo.

Nguyên Hạo xem xong thư chiêu hàng, lệnh người lôi Vương Tung ra chém đầu.

Vương Tung vốn là người có đảm lược, thấy Nguyên Hạo muốn giết mình, không những không hoảng sợ, ngược lại còn cười lớn nói: "Người ta nói người Hạ lắm thủ đoạn, ta vốn không tin, ai ngờ quả nhiên danh bất hư truyền."

Nguyên Hạo đập bàn đứng dậy, quát lớn: "Rõ ràng là ngươi, người Tống gian trá, muốn dùng kế phản gián, lại quay sang nói người Hạ lắm thủ đoạn, thật là vô lý!" Xem ra, Nguyên Hạo quả nhiên có chỗ hơn người, nhìn một cái là nhìn thấu kế hoạch của Vương Tung.

Vương Tung cười lạnh nói, Cương Lãng đại vương trước phái Lãng Mai và những người khác đầu hàng quân Tống, Chủng sứ quân mới có bức thư hồi đáp này. Người mà ông ta phái đi vẫn còn ở Phu Châu, Lý Văn Quý vẫn được trọng dụng, triều đình ta đã phong cho Cương Lãng đại vương làm Hạ Châu Tiết độ sứ. Bây giờ lại lật lọng, không phải là người Hạ lắm thủ đoạn thì là gì? Vương Tung nói xong, hai mắt nhìn trời, tự lẩm bẩm nói: "Ta chết rồi, có Lý Văn Quý cùng bốn người này đền mạng, không lỗ!"

Nguyên Hạo nghe lời của Vương Tung, kinh ngạc không nhỏ, quay sang hỏi Cương Lãng Lăng chuyện này là thế nào.

Cương Lãng Lăng thi hành kế trá hàng, vốn không hề báo cáo với Nguyên Hạo, lúc này Vương Tung đột nhiên nhắc đến chuyện này, nhất thời khó mà giải thích rõ ràng, trả lời không tránh khỏi có chút ấp úng.

Nguyên Hạo không khỏi nảy sinh nghi ngờ, lệnh người áp giải Vương Tung xuống trước, sau đó bảo Cương Lãng Lăng nói rõ đầu đuôi câu chuyện. Cương Lãng Lăng liền báo cáo chi tiết kế trá hàng của mình cho Nguyên Hạo.

Nguyên Hạo bán tín bán nghi, giữ Cương Lãng Lăng lại trong trướng, thực chất là giam lỏng. Sau đó âm thầm phái người giả làm tín sứ của Cương Lãng Lăng đến gặp Chủng Thế Hành.

Chủng Thế Hành đã dự liệu được tín sứ này là do Nguyên Hạo phái đến, cố tình coi hắn là người của Cương Lãng Lăng, tiếp đãi vô cùng ân cần, và làm bộ làm tịch hẹn với người đến về thời gian Cương Lãng Lăng, Ngộ Khất đầu Tống.

Tín sứ cho rằng những điều này đều là thật, sau khi về đã báo cáo trung thực với Nguyên Hạo.

Nguyên Hạo cho rằng Cương Lãng Lăng thực sự đã phản bội mình, triệu Cương Lãng Lăng đến đối chất với tín sứ. Đến lúc này, Cương Lãng Lăng có trăm cái miệng cũng không giải thích rõ được. Nguyên Hạo thấy Cương Lãng Lăng ấp úng, lộ vẻ hoảng sợ, giận từ trong tâm sinh ra, rút kiếm khỏi vỏ, tay vung kiếm xuống, chém Cương Lãng Lăng làm hai đoạn. Và hạ lệnh tống giam Ngộ Khất vào ngục, chờ xử lý.

Chủng Thế Hành biết tin Cương Lãng Lăng bị giết, biết kế phản gián đã có hiệu quả, vội vàng viết một bài tế văn, lệnh người âm thầm đưa vào lãnh thổ Tây Hạ. Trong bài tế văn, ông nói Cương Lãng Lăng đại vương anh em, có ý hướng về triều đình, bỗng gặp tai họa thảm khốc, thực sự là khiến người ta đau lòng, trong từng câu từng chữ đều tràn đầy nỗi bi thương.

Người Hạ nhặt được bài tế văn này, dâng lên cho Nguyên Hạo. Nguyên Hạo lại lệnh người giết cả Ngộ Khất.

Có người sẽ hỏi, Nguyên Hạo là bậc kiêu hùng, âm hiểm giảo hoạt, chẳng lẽ không nhận ra kế phản gián của người Tống? Tại sao lại dễ dàng giết chết hai vị sủng thần? Nếu hiểu được tình tiết bên trong, thì Nguyên Hạo giết hai người này lại có thể có được lý do hợp lý.

Hóa ra, Cương Lãng Lăng, Ngộ Khất là anh em của người vợ thứ năm của Nguyên Hạo, vợ của Ngộ Khất là Mộc Tạng thị có quan hệ chị em dâu với vợ thứ năm của Nguyên Hạo, thường xuyên ra vào cung Hạ.

Mộc Tạng thị sinh ra đẹp như hoa, phong tình vạn chủng, là một tuyệt sắc trời sinh, ra vào cung Hạ, không hề tránh né Nguyên Hạo. Nguyên Hạo vốn háo sắc, thấy Mộc Tạng thị xinh đẹp ngon mắt, nảy sinh ý muốn chiếm đoạt, nhưng ngại việc Ngộ Khất nắm giữ binh quyền, không tránh khỏi có cảm giác "ném chuột vỡ bình", đành bất lực, chỉ còn cách chôn chặt nỗi tương tư vào trong lòng. Đúng lúc này, Chủng Thế Hành gửi thư cho Cương Lãng Lăng, Ngộ Khất, khuyên họ đầu hàng triều đình Tống. Tuy trong đó có nhiều điểm nghi vấn, nhưng ông ta không cho Cương Lãng Lăng, Ngộ Khất cơ hội giải thích, lấy việc công báo thù riêng, thừa cơ trừ khử Ngộ Khất.

Nguyên Hạo giết Ngộ Khất, giam Mộc Tạng thị vào cung, một dỗ hai lừa ba dọa, rất nhanh đã bắt được người góa phụ vừa mới mất chồng này, bên gối của Nguyên Hạo lại có thêm một tuyệt sắc giai nhân. Nguyên Hạo toại nguyện ôm mỹ nhân về, tiện thể thả Vương Tung ra, hậu lễ đãi ngộ, mời Vương Tung về nhắn lại với Chủng Thế Hành rằng ông ta nguyện giảng hòa với Tống.

Kế phản gián của Chủng Thế Hành đã thu được hiệu quả ngoài ý muốn.

3. Xưng thần là có thể nhận được ban thưởng

Chủng Thế Hành biết tin Nguyên Hạo có ý cầu hòa, lập tức báo cáo cho chủ soái Diên Châu là Bàng Tịch.

Quốc gia nghị hòa là việc lớn của quốc gia, tướng soái biên quan không có quyền quyết định. Bàng Tịch một mặt phi báo ý định cầu hòa của Nguyên Hạo Tây Hạ với triều đình, một mặt phái người cùng sứ thần Tây Hạ là Tùng Húc đến Biện Lương đàm phán.

Triệu Trinh lúc này đã rất chán ghét chiến tranh, từ trong lòng mà nói, ông rất muốn đạt được hòa nghị với Tây Hạ, nhưng lại không chịu nổi thái độ đó của Tây Hạ. Bởi vì sứ thần Tây Hạ Tùng Húc sau khi đến Biện Lương, thái độ vô cùng ngạo mạn, chỉ nói phụng mệnh đến đàm phán hòa bình, không chịu xưng thần với Tống, thực ra Tây Hạ là bắt chước người Khiết Đan, muốn gõ chuông đòi tiền.

Trước đó, Nguyên Hạo sau trận Tam Xuyên Khẩu đã từng biểu thị muốn giảng hòa với Tống, lúc đó ông ta thắng trận, thái độ cứng rắn, từ chối điều kiện bãi bỏ đế hiệu và xưng thần mà Tống đưa ra, khiến đàm phán tan vỡ. Lần này, Nguyên Hạo vẫn không chịu xưng thần, đàm phán lại bế tắc.

Sứ thần Tây Hạ Tùng Húc thấy Tống không chịu nhượng bộ, nói có thể mang ý kiến của hoàng đế Tống về báo cáo với quốc chủ để quốc chủ định đoạt, tuy nhiên, ông ta lại đưa ra một điều kiện, đó là triều đình Tống phải ban ân huệ cho Tây Hạ, chỉ có như vậy ông ta mới có thể về báo cáo với chủ tử của mình.

Triệu Trinh nói chỉ cần Tây Hạ xưng thần, mọi chuyện khác đều có thể thương lượng. Thế là, ông lệnh cho Thiệu Lương Tá, Trương Sĩ Nguyên, Trương Tử Thích, Vương Chính Luân bốn người đi cùng sứ thần Tây Hạ Tùng Húc về phía tây, đến Tây Hạ đàm phán với Nguyên Hạo.

Thiệu Lương Tá và bốn người sau khi đến Tây Hạ, cùng Nguyên Hạo triển khai vòng đàm phán thứ hai.

Nguyên Hạo về nguyên tắc đồng ý xưng thần, nhưng "sư tử ngoạm", đòi số tuế tệ vượt xa giới hạn đáy mà Triệu Trinh đã đưa ra khi Thiệu Lương Tá đi về phía tây, bốn người họ không thể tự quyết, đành báo lên Triệu Trinh định đoạt.

Nguyên Hạo lại lệnh cho Như Định Duật Xá, Trương Diên Thọ hai người làm sứ giả, đi cùng sứ thần triều đình Tống lại đến Biện Lương, tiến hành vòng đàm phán thứ ba với Tống, thương thảo số lượng tiền vật triều Tống đưa cho Tây Hạ hàng năm, danh nghĩa là "ban thưởng".

Sau khi mặc cả qua lại nhiều lần, cuối cùng cũng đạt được hiệp ước: Tây Hạ bãi bỏ đế hiệu, Tống sắc phong Nguyên Hạo làm Hạ quốc chủ, Hạ đối với Tống vẫn giữ danh nghĩa xưng thần, phụng chính sóc; triều Tống hàng năm "ban thưởng" cho Tây Hạ mười ba vạn xấp lụa, năm vạn lượng bạc, hai vạn cân trà, vào các ngày lễ của hai bên lại "ban thưởng" hai vạn hai nghìn lượng bạc, hai vạn ba nghìn xấp lụa, vải, quần áo, một vạn cân trà; mở lại khu chợ biên giới, khôi phục giao thương dân gian, nhưng muối xanh Tây Hạ không được bán xa vào lãnh thổ Tống; quân dân hai bên bị bắt trước kia đều không trả lại, sau này nếu người biên giới bỏ trốn, không được vượt biên đuổi theo; biên giới hai nước lấy trung tâm làm giới, trong giới không được xây đắp thành lũy.

Bản hòa ước này, Nguyên Hạo chiếm hết lợi lộc, triều Tống bỏ ra số tiền lớn mua lấy cái danh "chủ tử" hư ảo, bề ngoài Tây Hạ xưng thần, phụng chính sóc với Tống, thực ra chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là sự an ủi ảo tưởng trong tâm lý mà thôi. Nguyên Hạo trên lãnh thổ của mình vẫn làm hoàng đế của mình, vẫn bổ nhiệm quan lại của mình, không những không nộp cống nạp cho "chủ tử", mà "chủ tử" hàng năm còn phải đưa cho ông ta một khoản tiền tài lớn.

Bản hòa ước này ngoài số lượng tiền vật như bạc, lụa khác với bản hòa ước của Khiết Đan, thì chỉ khác nhau một chữ, bản hòa ước của Khiết Đan là "nạp", bản hòa ước của Tây Hạ là "ban thưởng", chữ "nạp" làm triều đình Tống mất sạch thể diện, chữ "ban thưởng", dường như có chút mùi vị của chủ tử.

Triệu Trinh dùng tiền mua lấy thân phận chủ tử, thật sự có chút không nỡ nhìn.

Đàm phán thành công, ký kết hiệp ước ngừng chiến, Triệu Trinh thở phào nhẹ nhõm. Ông không cho rằng hiệp ước này có gì không ổn, dù sao Tây Hạ cũng thừa nhận thân phận chủ tử của ông, hơn nữa biên giới sẽ không còn chiến tranh, mặc dù tiêu tốn không ít tiền, nhưng có thể đổi lấy một biên giới không khói súng, thì vẫn rất đáng giá.

Thực ra, Nguyên Hạo đã rơi vào cái bẫy kế phản gián của Chủng Thế Hành, tự cắt bỏ cánh tay, giết Cương Lãng Lăng và Ngộ Khất, sau khi dụ được Mộc Tạng thị, lại tham đắm nữ sắc, cuộc sống dần đi vào con đường hoang dâm, thêm vào đó tình trạng kinh tế của Tây Hạ đã vô cùng tồi tệ, Nguyên Hạo cũng không còn tâm trí chiến đấu nữa. Ngoài ra Tống có Hàn Kỳ, Phạm Trọng Yêm, Bàng Tịch ba người giữ biên, sau một phen xây thành đắp lũy, biên quan đã gần như không thể đánh bại, Nguyên Hạo dù có đánh nữa cũng không chiếm được chút lợi lộc nào. Nguyên Hạo cầu hòa, Tây Hạ nộp cống cho Tống mới là lẽ phải. Triệu Trinh không những không yêu cầu Nguyên Hạo nộp cống cho triều đình Tống, ngược lại hàng năm còn ban cho ông ta lượng lớn bạc trắng, lụa và trà.

Sự nhu nhược của quân thần triều Tống, chí ở cầu an, không có chút khí thế chấn hưng, từ đó có thể thấy được đôi chút.

Về sau, "hiệp ước ngừng chiến" này thực hiện không tốt, giữa Tống và Hạ lại đánh nhau đứt đoạn mấy chục năm, mãi đến khi Bắc Tống diệt vong mới thôi.