Toàn bộ công trình của kế hoạch Hỏa Chủng được chia thành ba giai đoạn.

Giai đoạn một là phần nền móng, sẽ dùng thép không gỉ hàn kín để cách ly mặt đất trong khu vực phong tỏa. Giai đoạn hai chủ yếu thi công phần giá đỡ, sử dụng thép có khả năng chịu kéo và chịu nén để dựng lên một khung thép hình lưới lục giác cho toàn bộ sinh quyển nhân tạo hình bán cầu. Còn giai đoạn ba là lắp kính đặc chủng hai lớp lên giá đỡ, đồng thời phủ một lớp sơn đặc biệt ở lớp ngoài để phối hợp với tháp làm mát nhằm cân bằng nhiệt độ bên trong sinh quyển.

Sau đó, dự án còn nhắm vào môi trường sao Hỏa cũng như các môi trường không gian đặc biệt khác để mở rộng các chuỗi sinh quyển B, C, D..., phát triển các thiết bị duy trì sự sống cho người định cư trong môi trường hành tinh cụ thể.

Do bất kỳ sự xáo trộn nhỏ nào cũng có thể dẫn đến những hậu quả khó lường cho thí nghiệm, nên sinh quyển này phải được xây dựng trong vùng cấm sự sống, cách xa các sinh vật khác, và phải loại bỏ tối đa sự can thiệp từ bên ngoài.

May mắn là Hoa Quốc rộng lớn, tìm một nơi như vậy rất dễ dàng.

Không có nơi nào thích hợp làm địa điểm cho sinh quyển nhân tạo này hơn sa mạc ở trung tâm bồn địa.

Việc khảo sát môi trường địa chất gần đó đã tiêu tốn của Lục Chu ba ngày, trong thời gian đó anh đã tham khảo ý kiến của giáo sư Hồ cùng một nhà địa chất học khác. Cuối cùng, Lục Chu chốt quyết định chọn địa điểm cho sinh quyển A của kế hoạch "Hỏa Chủng" ở gần một cồn cát thưa thớt thực vật, sát bên đường cao tốc.

Tổng vốn đầu tư của toàn bộ công trình lên tới 1,5 tỷ RMB, trong đó 1,3 tỷ được hỗ trợ từ kinh phí của 41 đề tài nghiên cứu cấp quốc gia, 200 triệu còn lại do phía Tinh Không Công Nghệ cung cấp. So với toàn bộ dự án đổ bộ mặt trăng, số tiền này chỉ chiếm một phần nhỏ, nhưng ý nghĩa của nó lại vô cùng quan trọng.

Sau khi xử lý xong các công việc cụ thể của kế hoạch "Hỏa Chủng", Lục Chu vì còn có việc phải xử lý ở Kim Lăng nên không lưu lại sa mạc quá lâu. Ngày hôm sau, anh lên chiếc xe Jeep lúc đến để rời khỏi khu trại, sau khi quay lại Ô thị thì bắt tàu hỏa trở về Kim Lăng.

Cũng thật tình cờ, gần như vừa xuống xe ở Kim Lăng, Lục Chu đã nhận được email từ ba phía: Viện Khoa học, Viện Kỹ thuật và Đại học Kim Lăng, biết được tên mình lần lượt xuất hiện trong danh sách sơ tuyển của Viện Khoa học và Viện Kỹ thuật.

Nhìn ba bức email này, nhất thời Lục Chu cũng dở khóc dở cười.

Trong suy nghĩ ban đầu của anh, một vị trí Viện sĩ Viện Khoa học là chắc chắn, dù sao anh vẫn luôn định vị bản thân là một nhà toán học, nhưng lại không ngờ tới đám giáo sư già ở Viện Kỹ thuật cũng đề cử tên anh lên.

Theo quy trình bình chọn Viện sĩ, sau khi danh sách đề cử hoàn tất, Ủy ban Thường vụ của các phân ban sẽ tổ chức cho các Viện sĩ tiến hành đánh giá và bầu cử ứng viên.

Việc đánh giá phải kiên trì theo tiêu chuẩn, tuân thủ nguyên tắc công bằng, khách quan, tiến hành đánh giá toàn diện và khoa học đối với ứng viên.

Nếu không có vi phạm pháp luật kỷ luật nghiêm trọng, sai phạm học thuật hay vấn đề đạo đức tác phong, thì về cơ bản khâu đánh giá sẽ không xảy ra vấn đề gì. Sau khi qua khâu đánh giá là bỏ phiếu kín, ứng viên nào nhận được số phiếu tán thành không ít hơn hai phần ba tổng số người bỏ phiếu thì có thể dựa theo hạn ngạch tuyển chọn của phân ban đó, trúng cử lần lượt theo số phiếu, đủ hạn ngạch thì dừng lại.

Kết quả bầu cử lần lượt do Ủy ban Thường vụ của mỗi phân ban kiểm tra xác nhận, hay còn gọi là phúc thẩm. Sau khi được cơ quan lãnh đạo thường trực của Đại hội Viện sĩ xem xét phê duyệt, sẽ thông báo bằng văn bản tới toàn thể các Viện sĩ.

Đại học Kim Lăng đã nhiều năm không có Viện sĩ nào, mấy vị "báu vật trấn viện" của Viện Vật lý đều đã ở độ tuổi bảy tám mươi. Lần này tên của Lục Chu lọt vào danh sách sơ tuyển bổ sung Viện sĩ của hai Viện, đối với ĐH Kim Lăng mà nói, không nghi ngờ gì nữa, đây là một chuyện đáng ăn mừng.

Tuy nhiên, dù quả thực đáng ăn mừng, nhưng bản thân Lục Chu lại không đặt quá nhiều sự chú ý vào việc bình chọn Viện sĩ, chỉ mỉm cười soạn một bức email gửi cho mấy vị Viện sĩ lão thành như Vương Tăng Quang của Tập đoàn Công nghiệp Hạt nhân, Lý Kiện Cương của Viện Nghiên cứu Vật chất Lư Dương, Hướng Huân Nam của Viện Nghiên cứu Toán học thuộc Viện Khoa học để bày tỏ lòng biết ơn.

Không cần đoán cũng biết, người đề cử mình lên Viện Khoa học chắc chắn là những vị này.

Mặc dù không quá để ý đến kết quả bình chọn, nhưng vẫn phải cảm ơn người tiến cử, đây vừa là lễ phép, cũng vừa là nhân tình.

Sau khi làm xong những việc này, Lục Chu dồn sự chú ý vào phía tàu con thoi.

Mặc dù vụ phóng tàu Tường Thụy rất thành công, nhưng vẫn còn tồn tại rất nhiều điểm cần cải tiến.

Nhiệm vụ phóng tiếp theo dự kiến vào trước Tết Nguyên Đán, thời gian để lại cho anh rất gấp rút, không có thời gian thừa để lãng phí.

Thế nhưng, dù Lục Chu rất sảng khoái gạt chuyện bầu bổ sung Viện sĩ sang một bên, nhưng không ít người lại vì cái tên của anh mà đau đầu một trận.

Ngay khi Lục Chu vừa trở về Kim Lăng, đang triệu tập đội ngũ thiết kế tàu Tường Thụy họp hành, thì Viện sĩ Vương Thi Thành - Chủ nhiệm Phân ban Toán Lý, người phụ trách công tác bầu bổ sung Viện sĩ gần đây của Văn phòng Cục Công tác Phân ban thuộc Viện Khoa học - đã tìm tới cửa.

Dừng bút trên tay, Chủ nhiệm Tiền của Cục Công tác Phân ban ngồi sau bàn làm việc bảo thư ký rót cho Viện sĩ Vương một chén trà, mỉm cười nói.

"Sao hôm nay đột nhiên có thời gian rảnh ghé qua chỗ tôi vậy?"

Nâng chén trà nhấp một ngụm, Vương Thi Thành thở dài một tiếng nói.

"Còn có thể vì chuyện gì nữa?"

"Để tôi đoán thử xem," Chủ nhiệm Tiền cười cười, hỏi, "Có phải vì chuyện của Lục Chu không?"

Vương Thi Thành cũng không đáp lời, đặt chén trà xuống bàn, đơn giản lên tiếng.

"Chuyện này không dễ xử lý."

Mỗi khi đến năm bầu bổ sung Viện sĩ, đau đầu nhất chính là Ủy ban Thường vụ của các phân ban.

Giới học thuật trong nước tương đối khép kín, tự thành một hệ thống. Đối với hầu hết các học giả được đào tạo trong nước mà nói, muốn giành được một danh hiệu cấp bậc cao trên quốc tế là vô cùng khó khăn, còn danh hiệu Viện sĩ có thể nói là mục tiêu cuối cùng mà chín mươi chín phần trăm học giả giới học thuật trong nước phấn đấu.

Chỉ cần có được danh hiệu Viện sĩ, đồng nghĩa với việc thu hoạch cả quyền lực và địa vị, dù là ở trường đại học hay cơ quan nghiên cứu nào thì về cơ bản cũng có thể đi ngang.

Thế nên mỗi khi đến lúc này, vì vài ba suất danh ngạch ít ỏi đó, người trong và ngoài các phân ban gần như phải đánh vỡ đầu.

Trở mặt thành thù thì không cần nói, xé xác bóc mẽ nhau càng là chuyện thường ngày ở huyện.

Tuy nhiên……

Tình huống của phía Lục Chu lại có chút khác biệt so với những người khác.

Có lẽ vì biết không thể xé được, hoặc cũng có thể vì chẳng có điểm yếu nào để bóc mẽ, tất cả ứng viên đều rất ăn ý mà gạt gã này sang một bên không thèm đụng tới. Theo lý mà nói đây là một chuyện tốt, cuối cùng cứ làm thủ tục cho có lệ, mọi người bỏ phiếu, trao danh hiệu cho cậu ta là xong, đằng nào cũng chẳng có bất cứ tranh nghị gì.

Thế nhưng, cái phiền phức nằm ở chỗ vị đại lão này thực sự quá ngầu, tên cùng lúc lọt vào danh sách sơ tuyển của Viện Khoa học và Viện Kỹ thuật.

Phía Viện Kỹ thuật thì không cần phải nói, Tổng thiết kế sư của dự án nhiệt hạch có kiểm soát, việc lọt vào phân ban Kỹ thuật Năng lượng và Khai khoáng về cơ bản đã là chuyện đóng đinh trên ván, không có gì bất ngờ thì chờ hai ba năm là có thể vào Đoàn Chủ tịch phân ban, ít nhất cũng là một vị Chủ nhiệm phân ban hoặc Tổng thư ký Ủy ban.

Nếu chuyện này mà còn có thể xảy ra ngoài ý muốn, đừng nói là một nửa giới điện hạt nhân Hoa Quốc không đồng ý, chỉ sợ cửa ải của Trưởng lão viện cũng không qua nổi.

Vậy nên vấn đề nảy sinh, trong điều kiện phía Viện Kỹ thuật chắc chắn sẽ trao danh hiệu Viện sĩ này cho cậu ta, thì phía Viện Khoa học có cần thiết phải trao nữa không?

Học giả kiêm nhiệm Viện sĩ hai Viện không phải không có, nhưng cùng một năm trao hai danh hiệu Viện sĩ thì……

Điều này có phần quá phóng đại rồi.

Rất nhiều giáo sư có thâm niên rất cao vẫn đang phải xếp hàng, trong đó không thiếu những người từng có thành quả nghiên cứu trọng đại. Việc một lúc cầm hai danh hiệu Viện sĩ thế này, rất khó để không khiến người ta suy diễn.

Nhìn Chủ nhiệm Tiền ngồi sau bàn làm việc, Vương Thi Thành ngập ngừng một lát rồi tiếp tục lên tiếng: "Tôi nghe nói phía Viện Kỹ thuật cũng có người đề cử tên cậu ta, tôi đang cân nhắc xem có nên tạm gác đơn của cậu ta lại một nhiệm kỳ, để lệch pha với phía Viện Kỹ thuật hay không."

"Ồ," Chủ nhiệm Tiền cười cười hỏi, "Vậy ông giúp tôi nghĩ xem, nhân tài trẻ tuổi nào của các ông ở Đại học Yến Kinh, lại phù hợp hơn Giáo sư Lục?"

Vương Thi Thành không nói gì nữa.

Đây là điểm thứ hai khiến ông đau đầu.

Hoãn cậu ta lại một nhiệm kỳ là một lựa chọn không tồi……

Nhưng khổ nỗi hào quang của giải Nobel và giải Fields thực sự quá chói lọi, cộng thêm trọng lượng của Huân chương Lăng Vân, dùng ai để gạt cậu ta xuống đều không phù hợp. Dù sao đừng nói là trong nước, cho dù phóng tầm mắt ra toàn bộ cộng đồng quốc tế, muốn tìm một học giả có vầng hào quang chói lọi hơn cậu ta cũng cơ bản là không tìm ra.

"Tôi suy đi tính lại thấy chọn thế nào cũng không thỏa đáng, nên mới tới tìm ông bàn bạc. Ông thấy làm thế nào cho phù hợp thì cứ làm thế đi." Không nghĩ ra phương pháp giải quyết, Vương Thi Thành rất dứt khoát đá quả bóng này cho Chủ nhiệm Tiền.

Chủ nhiệm Tiền lắc đầu: "Tôi thấy ông đang nghĩ vấn đề này phức tạp quá rồi."

Vương Thi Thành: "Phức tạp?"

"Không sai," Chủ nhiệm Tiền gật đầu, nói tiếp, "Danh hiệu Viện sĩ này đối với cậu ta căn bản không quan trọng, ý kiến của cậu ta đã có thể ảnh hưởng đến quyết sách của cấp cao, sự ủng hộ mà cậu ta có thể nhận được từ cấp quốc gia cũng không phải là thứ mà Viện sĩ bình thường có thể tranh thủ được. Dù có thêm một danh hiệu Viện sĩ, đối với cậu ta cũng chỉ coi như gấm thêm hoa mà thôi."

Con ngươi vẩn đục khẽ lóe lên một tia tinh quang, Vương Thi Thành giả vờ vô tình hỏi: "Ý của ông là…… để lùi lại sau một chút cũng không sao cả."

Chủ nhiệm Tiền: "Không, ý của tôi là…… cậu ta có trúng cử hay không không quan trọng đối với cậu ta, nhưng đối với chúng ta lại rất quan trọng."

Vương Thi Thành: "……"

(Chúc mọi người năm Hợi vui vẻ, năm Hợi cát tường! Bữa nào cũng có giò heo ngon để ăn, mà ăn thế nào cũng không béo)