Từ sau khi thí nghiệm của Dược phẩm Johnson thành công, Giáo sư Gron Tư Đặc và thí nghiệm của ông ta đã rơi vào chảo lửa dư luận, sức nóng của chủ đề trong một thời gian thậm chí còn vượt qua cả tên lửa BFR đang trên đường tới sao Hỏa.

Những tranh cãi về công nghệ ngủ đông nhân đại có rất nhiều ý kiến khác nhau, nhưng thái độ của đại đa số người bình thường đều là phản đối.

Cho dù nó có thể cung cấp cho bệnh nhân nan y một khả năng tiếp tục sống sót, nhưng chi phí duy trì hoạt động của một thiết bị đông lạnh trong mấy chục năm, dù nghĩ thế nào đi nữa thì cũng không giống như khoản chi phí mà người bình thường có thể gánh vác.

Nếu công nghệ như vậy nhất định chỉ phục vụ cho giai cấp thượng lưu, mà chi phí xã hội phát sinh từ đó lại phải giáng lên người những "kẻ đang thức", thì tầng lớp đáy dường như không có lý do gì để ủng hộ sự tồn tại của nó.

Một họa sĩ nghệ thuật trình diễn người Hà Lan thậm chí còn vì thế mà vẽ một bức tranh sơn dầu châm biếm, đặt xác ướp bị đông lạnh trong cỗ quan tài băng lên ngai vàng, một đám đầy tớ mặc âu phục thắt cà vạt quỳ một gối trước nó, cùm tay trong tay dắt theo một lũ nô lệ rách rưới. Ý nghĩa là châm biếm những kẻ có tiền mưu toan đến tương lai để hưởng hết vinh hoa phú quý, cũng giống như các vị Pharaon từ mấy ngàn năm trước.

Một nhà văn khoa học viễn tưởng người Bắc Mỹ lại càng dùng ngòi bút cay độc để phác họa một xã hội phản địa đàng bị thống trị bởi một đám quan tài băng không bao giờ tỉnh lại, cùng với những kẻ hầu không bao giờ hy vọng chủ nhân của mình tỉnh dậy.

Trong xã hội phản địa đàng đó, con người sống cuộc sống cực kỳ nghèo đói, sự phát triển của xã hội lâm vào đình trệ, sự cố định giai cấp đạt đến mức một người gần như không có khả năng vượt qua giai cấp thông qua nỗ lực của bản thân, bởi vì đại đa số tài sản đều bị độc quyền trong tay những "kẻ trường sinh" và người hầu của họ.

Mặc dù theo một ý nghĩa nào đó, những quan điểm này đều có tính phiến diện nhất định, nhưng những vấn đề do đó phát sinh cũng thực sự thu hút sự chú ý của không ít người có tầm nhìn.

Vấn đề liệu công nghệ này có đi ngược lại đạo đức hay không đang cãi nhau gay gắt ở cả trong lẫn ngoài giới học thuật.

Thế nhưng ngay lúc tranh cãi dư luận không ngừng, thì lại xảy ra một chuyện lớn.

Ngay lúc tất cả mọi người đều đang đả kích công nghệ này, Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng lại âm thầm thành lập nhóm đề tài công nghệ ngủ đông, đồng thời mời Giáo sư Lưu Tác Băng, Chủ nhiệm Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Y học Nhiệt độ thấp thuộc Viện Nghiên cứu Y học Cơ bản Bệnh viện Tổng hội Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA), làm người phụ trách dự án.

Tin tức vừa được tung ra liền lập tức gây ra một tiếng động ồ ạt trên trường quốc tế.

Nếu là tép riu nào thì thôi đi, Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng là đâu chứ?

Đó chính là cái nôi của công nghệ cộng hưởng từ hạt nhân có thể điều khiển được! Là cội nguồn của máy bay vũ trụ Tường Thụy!

Điểm quan trọng nhất là Viện trưởng chính là Giáo sư Lục, người phê duyệt nghiên cứu nghĩ đến cũng là cậu ấy...

Không ít người phản đối công nghệ này đều âm thầm cảm thấy có chút không ổn, đặc biệt là những kẻ phản đối cuồng nhiệt đối với công nghệ ngủ đông nhân bản, lại càng hoảng sợ vô cùng.

Mẹ kiếp!

Đề tài bị Giáo sư Lục nhắm tới!

Cái này mà nghiên cứu ra thật thì phải làm sao đây?!

Mặc dù Lục Chu chưa từng thể hiện một loại thiên phú vượt xa bình thường nào trong lĩnh vực sinh học, những bài báo từng công bố trước đây cũng hoàn toàn không liên quan đến nghiên cứu phương diện này, nhưng không ai có thể bảo đảm sau này sẽ không có.

Dù sao thì những kỳ tích mà Lục Chu đã tạo ra thực sự là quá nhiều.

Không chỉ có thế, có người thậm chí còn tinh ý nhận ra tên của Giáo sư Lưu Tác Băng - người đảm nhận chức vụ người phụ trách đề tài này, chỉ ra rằng từng gặp trong phần trích dẫn của bài luận văn của Giáo sư Gron Tư Đặc...

Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Lục Chu dường như không phải đang nói đùa, mà là thực sự định giải quyết vấn đề này rồi.

---❊ ❖ ❊---

Bên trong tòa nhà giảng dạy khoa kinh tế của Đại học Princeton.

Giáo sư Angus Deaton ngồi trong văn phòng với vẻ mặt đầy giận dữ tháo chiếc kính trên sống mũi xuống, ném mạnh tờ báo trong tay lên bàn.

Hết sức khó tin!

Đứng đối diện với bàn làm việc, Giáo sư Witten mỉm cười uống một ngụm trà, nói với vẻ ôn hòa nhã nhặn.

Sao thế? Bạn của tôi.

Nếu nói năm năm trước ông ấy chỉ hói một nửa, thì bây giờ trên đầu ông ấy đã chỉ còn lại râu.

Hết cách rồi, năm tháng không tha cho ai.

Sinh năm 1951, tính đến nay ông đã hơn bảy mươi tuổi, đã đến độ tuổi đếm ngày qua tháng rồi.

Đặc biệt là hai năm trước, người bạn cũ của ông là Giáo sư Atiyah sau khi khiêu chiến giả thuyết Riemann thất bại không lâu thì đã bình thản nhắm mắt xuôi tay, đã tạo ra sự chấn động rất lớn đối với ông. Cho đến tận bây giờ, ông cơ bản sống cuộc sống nửa ẩn cư ở Princeton, rất ít khi hoạt động sôi nổi như mấy năm trước nữa.

Tôi không hiểu, tại sao Lục Chu lại làm chuyện như thế này! Với trí tuệ của cậu ta, không thể nào không nghĩ tới những chuyện này! Vừa phàn nàn đầy tức giận, Giáo sư Angus vừa lấy máy tính từ bên cạnh tới, mở hộp thư ra, ngón tay run rẩy gõ lên bàn phím, biên tập email.

Nhìn bộ dạng kích động của người bạn cũ, Witten mỉm cười nói.

Đừng kích động, bạn của tôi, chúng ta không còn trẻ nữa, hãy chú ý huyết áp của anh.

Nhưng - tóm lại... tôi phải ngăn cản cậu ta!

Nhẹ nhàng đặt tách trà trong tay xuống, sau khi trầm ngâm một lát, Witten lên tiếng nói.

Có lẽ... cậu ta cũng có nỗi khổ tâm riêng của mình thì sao?

Ngón tay đang gõ bàn phím hơi khựng lại, Angus cau mày nhìn về phía Witten.

Ý anh là... chính phủ Hoa Quốc ép cậu ta làm như vậy?

Cái đó thì không đâu, chỉ riêng điểm này là không thể nào! Edward Witten mỉm cười, dừng lại một lát rồi nói tiếp, Cậu ta là một người có chủ kiến rất lớn, không ai có thể ép cậu ta làm bất cứ chuyện gì mà cậu ta không muốn làm. Tương tự như vậy, một khi cậu ta đã hạ quyết tâm, cũng không có ai có thể ngăn cản.

Angus trầm mặc một lúc, chậm rãi tháo chiếc kính lão trên sống mũi xuống, run rẩy tựa người vào ghế.

Vậy với sự hiểu biết của anh về cậu ta, tại sao cậu ta lại làm như vậy?

Anh sai rồi, tôi không hiểu rõ cậu ta lắm, cho dù là lúc ở Princeton, sự hiểu biết của tôi về cậu ta cũng chỉ dừng lại ở việc cậu ta là một học giả có thiên phú cực cao mà thôi, dừng lại một lát, Witten nói tiếp, So với điều đó, Giáo sư Fefferman hiểu rõ cậu ta hơn, và vô cùng tôn sùng cậu ta. Còn tôi... ở một mức độ nào đó đồng tình với quan điểm của Giáo sư Fefferman, đồng thời cũng cho rằng cậu ta là một học giả đáng được tôn trọng.

Giáo sư Angus mang theo giọng điệu châm chọc vài phần, tức giận nói: Cho dù cậu ta đang dùng học thức của mình để làm một số việc sai trái?

Chuyện tương lai thì ai mà nói trước được chứ? Nói thế này có lẽ không đúng chính trị lắm, nhưng tôi cho rằng công nghệ ngủ đông nhân loại cũng không tồi tệ như anh tưởng tượng đâu nhỉ? Giáo sư Witten mỉm cười, Cho dù là phát minh tồi tệ nhất thì cũng không tồi tệ hơn điện thoại phải không? Giới trẻ bây giờ không ai dùng thư tình để thể hiện sự lãng mạn nữa.

Angus lắc đầu nói: Anh không hiểu.

Witten cười nói: Quả thực tôi không hiểu lắm về kinh tế học, có lẽ tư duy lý học đã hạn chế tôi cũng nên? Nhưng tôi cảm thấy chúng ta đều như nhau cả thôi, giống như trong mắt anh, một kẻ chỉ biết dùng toán học để nghiên cứu vật lý như tôi trông giống như một lão già bảo thủ vậy, thì trong mắt tôi, kẻ đi nghiên cứu những mô hình toán học thô ráp kém cỏi và thiếu mỹ cảm như anh thì có gì khác nhau chứ?

Đó không phải là mô hình toán học thô ráp kém cỏi, mà là mô hình hiện tượng học đã qua tính toán tỉ mỉ! Nó ở một mức độ nào đó đã phơi bày một cách khách quan quy luật khách quan của hoạt động xã hội loài người, lông mày Angus nhướng lên, mỉa mai một câu nói, Anh mà coi thường những thứ đó thì sao không dùng mô hình toán học của chính mình để thử mang một giải Nobel về xem?

Vươn tay xoa xoa huyệt thái dương, Witten nói đùa: Ồ... anh đã ra cho tôi một bài toán khó đấy, chuyện đó e là phải đợi đến khi công nghệ ngủ đông cho phép tôi đi đến tương lai thì mới có cơ hội, nếu tôi có thể sống đến ngày đó.

Sự trường sinh có ý nghĩa là cái chết vĩnh hằng, bạn của tôi, bình thản chấp nhận điểm kết thúc của sinh mệnh không phải là chuyện gì xấu cả, nhìn sâu vào mắt Witten một cái, Giáo sư Angus nói tiếp, Tôi biết cái chết của Nam tước Atiyah đã tác động rất lớn đến anh, nhưng chúng ta rồi sẽ có ngày đó, chẳng có gì đáng lo lắng cả.

Tôi không muốn thảo luận vấn đề này với anh nữa, Witten dời tầm mắt đi, mỉm cười nói, Đã có lời muốn nói với cậu ta như vậy, sao không đi gặp cậu ta, trò chuyện trực tiếp với cậu ta một lần? Mỗi lần trò chuyện với cậu ta, tôi đều có thể thu được lợi ích không nhỏ... Nếu không phải bác sĩ khuyên tôi cố gắng đi máy bay ít nhất có thể, tôi đã định đi cùng anh rồi đấy.

Hehe, tôi cũng đang có ý định đó!

Gập máy tính lại, Giáo sư Angus run rẩy đứng dậy từ ghế làm việc, bước về phía cửa.

Nhìn người bạn cũ rời khỏi văn phòng, Witten cười lớn gọi với theo một câu.

Nhớ gửi lời hỏi thăm của tôi đến Giáo sư Lục nhé, cứ nói là bạn cũ của cậu ấy rất nhớ cậu ấy, rảnh rỗi cùng nhau đánh bài!

Bên ngoài văn phòng không có tiếng đáp lại.

Xem ra Giáo sư Angus đã đi xa rồi.

Witten mỉm cười lắc đầu, vịịn vào tay vịn sofa, chậm rãi đứng dậy.

Thứ gọi là thời gian dùng một giây là bớt đi một giây, sao trước đây tôi lại không phát hiện ra nhỉ...

Lẩm bẩm tự nói, tầm mắt của ông lướt ra ngoài cửa sổ, nhìn con chim bồ câu đang đậu trên cành tự tỉa lông cho mình, bỗng nhiên không đầu không đuôi buông một câu.

Thật tốt quá.