Bệnh viện Tổng chiến khu Kim Lăng.

Các chiến sĩ bị thương trong hành động đã được chuyển viện đến đây để nhận được sự điều trị tốt nhất.

Bao gồm cả Tiểu đoàn trưởng Lý Cao Lượng – người từng tiếp đón Lục Chu và những người khác lần trước...

Mặc dù Vương Bằng không khuyến khích Lục Chu đến đây, nhưng dưới sự kiên quyết yêu cầu của Lục Chu, anh vẫn thỉnh thị cấp trên để lấy giấy phép và đưa cậu đến đây.

Theo lời Lục Chu, dù thế nào đi nữa, đối phương cũng vì dự án của mình mà bị thương, nếu ở quá xa thì không nói làm gì, đằng này lại ở ngay Kim Lăng mà bản thân cậu lại không đến thăm một chuyến, thì có vẻ quá vô tình.

Sau khi qua cửa an ninh, Lục Chu đi theo bước chân của Vương Bằng, đi đến khu nội trú không mở cửa ra ngoài hành lang.

Nhìn lướt qua người lính đang túc trực ở lối vào hành lang, cùng với bố trí nghiêm ngặt ở đây, Lục Chu tiện miệng hỏi một câu.

"Ở đây vẫn có người gác sao?"

"Đương nhiên rồi," Vương Bằng gật đầu, "Nếu không bảo mật, tin tức sớm đã bay khắp nơi rồi."

Hiểu ý gật đầu, Lục Chu đi theo sau Vương Bằng, nhanh chóng đến cửa phòng bệnh.

Vương Bằng đưa bức thư trong tay cho người gác cửa, sau khi người gác cẩn thận kiểm tra, liền giơ tay chào quân lệnh với hai người, rồi lùi sang một bên.

Đi theo sau Vương Bằng bước vào phòng bệnh, khi nhìn thấy Lý Cao Lượng nằm trên giường, cùng với đôi chân quấn băng gạc treo lơ lửng, rõ ràng đãụt đi một đoạn, Lục Chu hơi sững sờ, yết hầu động đậy lên xuống, nói.

"Chân của anh..."

"Cụt rồi," nhìn Lục Chu bước vào cửa, Lý Cao Lượng hơi ngạc nhiên mở to mắt, "Giáo sư Lục? Sao anh lại đến đây?"

"Tôi đến thăm anh đây." Đặt giỏ hoa quả và sữa cầm trên tay lên bàn, Lục Chu nói với giọng điệu có chút phức tạp, "Rất tiếc khi thấy anh ở trong tình trạng này..."

Khuôn mặt lộ ra vẻ khó xử, Lý Cao Lượng nhìn sang một bên, ho khan một tiếng nói: "Xin đừng thế, người phải nói xin lỗi là tôi... Rất tiếc, tôi đã không thể bảo vệ được cơ sở thí nghiệm, phụ lòng kỳ vọng của đất nước và nhân dân."

Lục Chu lắc đầu: "Phòng thí nghiệm chỉ là chuyện nhỏ, miễn là người còn sống thì không vấn đề gì."

Dù xót xa là cái chắc.

Nhưng, không gì quan trọng bằng con người.

Chỉ cần người không sao là tốt rồi, cùng lắm chỉ tốn thêm chút thời gian mà thôi.

Lý Cao Lượng thở dài, nhìn sang Vương Bằng đứng bên cạnh nói.

"Có thể châm cho tôi điếu thuốc không?"

Vương Bằng lắc đầu nói: "Lúc đến đây, bác sĩ đã dặn dò riêng tôi, nói anh vừa mới phẫu thuật xong, không thể hút thuốc."

Lý Cao Lượng bĩu môi: "Chỉ một ngụm thôi, tôi thèm thuốc tí thôi, không sao đâu."

"Không được," Vương Bằng dứt khoát từ chối, "Nửa ngụm cũng không được!"

Thấy tên này cứng đầu, bất đắc dĩ Lý Cao Lượng đảo mắt, lại chuyển tầm nhìn sang Lục Chu, cười ngượng ngùng nói, "Cái đó, Giáo sư Lục à, anh thấy tôi nhịn bao nhiêu ngày nay rồi, có thể cho mượn lửa được không..."

Vương Bằng ho khan một tiếng nói: "Đừng nghĩ nữa, cậu ấy không hút thuốc."

Lý Cao Lượng ngẩn người trừng mắt, theo bản năng nói: "Còn có đàn ông không hút thuốc nữa à?"

Lục Chu cạn lời nói: "...Đúng vậy, tôi không hút đấy, có vấn đề gì không?"

Lý Cao Lượng ngượng ngùng ho khan một tiếng: "Không, tôi không có ý đó..."

Lục Chu lắc đầu: "Những chuyện này đều là nhỏ... Nếu tiện, có thể kể cho tôi nghe tình hình lúc đó được không?"

Nghe thấy câu này của Lục Chu, Lý Cao Lượng chợt trầm mặc xuống.

Một lúc sau, anh ta mở miệng nói.

"...Tôi chỉ nói những gì tôi có thể nói."

Lục Chu gật đầu.

"Không vấn đề gì."

Lý Cao Lượng hướng tầm nhìn về phía túi truyền dịch, trong đồng tử dần hiện lên một tia ký ức.

“Lúc đó là khoảng năm giờ chiều, trên sa mạc nổi lên bão cát, gió bên ngoài căn cứ rất lớn, đưa tay không thấy năm ngón.”

“Chúng cướp xe chở nước, nhân cơ hội bão cát áp sát trạm kiểm soát của chúng ta.”

“Tình hình lúc đó rất nguy hiểm, may mắn thay, lúc qua trạm gác đã bị chiến sĩ tuần tra nhìn ra điểm bất thường, thế nhưng đúng lúc này...”

Quá trình sự việc rất đơn giản, đơn giản đến mức chỉ vài câu nói là có thể làm rõ đầu đuôi, thế nhưng sự hiểm nguy trải qua trong đó, thì tuyệt đối không phải chỉ vài câu là nói rõ được.

Chiến sĩ tuần tra ở trạm gác vừa mới phát hiện vấn đề, lén ấn chuông báo động, mà đối phương cũng không phải tay vừa, nhận thấy tình hình không ổn, lập tức xé bỏ ngụy trang phát động tập kích.

Những phần tử vũ trang này rõ ràng đã được huấn luyện vũ trang chính quy, từ phản ứng cho đến tố chất chiến đấu đều hoàn toàn khác biệt so với những tên khủng bố thông thường.

Tuy nhiên đây cũng là điều có thể dự đoán được, dù sao khủng bố bình thường cũng không thể nhắm vào loại cơ sở nghiên cứu ẩn giấu trong sa mạc này, mà những kẻ ô hợp chưa qua huấn luyện chính quy đó, cũng tuyệt đối không thể làm ra chuyện cướp xe chở nước, lại còn mò đến vị trí gần thế này.

Rõ ràng, chúng ít nhất đã quan sát hơn một tháng trời, và sau khi lên kế hoạch chu đáo mới ra tay, thậm chí không loại trừ khả năng đã mua chuộc nhân viên bên trong...

Nhưng may mắn là, Tiểu đoàn 4 đóng quân tại địa phương cũng không phải dạng vừa, khi đám phần tử vũ trang trên xe định lái chiếc xe chở nước cải tiến húc tung rào chắn trạm gác, lao thẳng vào cơ sở thí nghiệm trong doanh trại, tay súng bắn tỉa gác trên đài quan sát đã nhanh chóng phản ứng, một phát định đoạt mạng tài xế.

Hai bên bùng nổ chiến đấu ác liệt cả trong lẫn ngoài trạm gác, trong đó một quả RPG hạng nặng thậm chí đã thổi bay bức tường ngoài của sinh quyển A, làm chập pin lithium-sulfur nối với tấm pin năng lượng mặt trời, khiến cơ sở bốc cháy.

Điều khiến người ta khó tin nhất là, toàn bộ 12 tên phần tử vũ trang đều chiến đấu đến giây phút cuối cùng, cho dù cuối cùng bị bao vây cũng không có một ai đầu hàng, cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn, tiếng súng trong doanh trại mới dừng lại.

Còn về đôi chân của Lý Cao Lượng, không phải bị thương trong chiến đấu, mà là lúc cùng các chiến sĩ cứu chữa thiết bị thí nghiệm đang cháy, bị khối bê tông rơi trúng đè gãy.

Lặng lẽ nghe xong lời thuật lại của Lý Cao Lượng, Lục Chu với giọng điệu nặng nề hỏi.

“Thương vong của chúng ta thế nào?”

Lần này Lý Cao Lượng không nói gì, chỉ trầm mặc nhìn Lục Chu.

Nhẹ nhàng vỗ vai Lục Chu, Vương Bằng thở dài nói: “Đừng làm khó cậu ấy nữa...”

Từ ánh mắt của Vương Bằng, Lục Chu ngầm hiểu được đôi chút.

Có những thứ vốn không thể công khai.

Hoặc nói cách khác, ít nhất trong mấy chục năm tới là không có cách nào công khai.

Vương Bằng có thể lấy được giấy phép, đưa cậu đến đây thăm người chiến sĩ bị thương này, bản thân chuyện đó đã không hề dễ dàng chút nào.

Tóm lại, bất kể thương vong ra sao, cái tên lính gác phát hiện ra vấn đề đầu tiên chắc chắn đã hy sinh.

Lục Chu vẫn còn nhớ mờ ảo, lần trước đến sa mạc chọn địa điểm cho Dự án Hỏa Chủng, chàng trai trẻ tuổi đó còn giơ tay chào cậu, ngờ đâu chưa đầy một năm, mà nay đã phơi thây sa trường...

“...Xin lỗi.”

Vẫy vẫy cánh tay vẫn đang cắm kim truyền dịch, người đàn ông da ngăm đen này lắc đầu, toét miệng cười nói: “Chẳng có gì phải xin lỗi cả, bảo vệ quê hương vốn là thiên chức của quân nhân, đến chút giác ngộ này mà không có thì còn làm cái khỉ gì quân nhân nữa. Đất nước sẽ an trí ổn thỏa gia đình của các anh em, giống như loại người cụt cả hai chân như tôi đây, kiếp sau cơ bản cũng áo cơm không lo, về hưu sớm một chút cũng khá tốt...”

Mặc dù anh ta đang cười.

Nhưng Lục Chu vẫn đọc ra được một tia nặng nề và áp bách từ nụ cười gượng gạo ấy.

Nghĩ rằng tâm trạng của anh ta tuyệt đối không hề nhẹ nhõm như những gì thể hiện trên mặt.

Không chỉ là những đồng đội đã hy sinh trong trận chiến, mà còn cả đôi chân của anh ta...

Có lẽ đối với anh ta, chết trong trận chiến hay vụ hỏa hoạn đó ngược lại sẽ sảng khoái hơn, còn việc phải ngồi xe lăn trải qua phần đời còn lại, trông lại càng giống như một sự hành hạ...

Nhận ra sự nặng nề trên mặt người đồng đội cũ, Vương Bằng không nói gì.

Trầm mặc một lúc, anh mở miệng nói: “Sau này trong cuộc sống có gì bất tiện cứ nói với tôi, dù xa đến đâu tôi cũng sẽ bay đến giúp cậu.”

Lý Cao Lượng sảng khoái cười lớn, nói: “Haha, câu nói này của cậu tôi ghi nhớ rồi đấy, đến lúc đó tìm thật đấy đừng có không nhận ra tôi đấy nhé!”

Vương Bằng nghiêm túc nói: “Tôi đảm bảo với cậu.”

“Thôi đi,” Lý Cao Lượng lắc đầu, “Tôi cũng chỉ gãy hai chân thôi, không cần cậu phải hầu hạ, có thời gian rảnh bồi cái thân cô độc này làm vài chén là được rồi. Lát nữa y tá đến thay thuốc cho tôi, cậu xem đủ rồi thì dẫn Giáo sư Lục về đi, đừng lãng phí thời gian ở chỗ tôi.”

Vương Bằng gật đầu, quay người đi về phía cửa.

Đúng lúc này, cửa phòng bệnh cũng mở ra, một bác sĩ dẫn theo một nữ y tá lướt qua Vương Bằng, bước vào phòng bệnh.

Nhìn Lục Chu đứng ngây ra đó không động đậy, nữ y tá trẻ tuổi lịch sự nói.

“Thưa anh, có thể phiền anh ra ngoài một lát được không? Phía chúng tôi cần kiểm tra thân thể, thay băng gạc cho bệnh nhân...”

Dường như bị đánh thức bởi giọng nói của nữ y tá này.

Lục Chu từ nãy đến giờ vẫn đứng bên mép giường cúi đầu trầm tư, chợt ngẩng đầu lên, nhìn Lý Cao Lượng đang nằm trên giường bệnh cất lời.

“Có lẽ tình hình không tệ đến thế đâu.”

“Biết đâu... tôi có thể giúp anh đứng dậy lần nữa.”