New York.

Tòa soạn New York Times.

Cánh cửa văn phòng biên tập được đẩy ra, một người đàn ông tóc xoăn mặc âu phục màu đen bước nhanh vào, tiện tay ném một chồng tài liệu lên chiếc bàn làm việc cách cửa ra vào gần nhất.

"Anders, ở đây có một bản thăm dò ý kiến về Kế hoạch Ares, tôi hy vọng cậu sẽ tổng hợp nó vào bài phỏng vấn tiếp theo, giao cho tôi trước khi tan làm."

"Vâng, boss."

Nhanchóng nhận lấy tài liệu, người đàn ông tên là Anders, có hốc mắt sâu liếm ngón trỏ một cái, lật nhanh nó một lượt.

Mặc dù hành động này trông rất mất vệ sinh, nhưng đây đã trở thành thói quen nghề nghiệp của anh ta. Mỗi khi có tin tức lớn nào đủ khiến anh ta phấn khích, anh ta đều làm như vậy, cho dù đôi khi thứ được gửi đến chỗ anh ta là bản điện tử.

Đọc dữ liệu thăm dò ý kiến này đến cuối, Anders ngồi thẳng người lại, dùng giọng điệu phấn khích mang theo một tia khó tin nói.

"...Thật không thể tin nổi, tỷ lệ ủng hộ của chính phủ nhiệm kỳ này lại tăng tới 14,3 phần trăm."

Ngồi trước bàn làm việc của mình, tổng biên tập Duke lấy một tập tài liệu từ trong ngăn kéo ra, vừa dùng bút máy viết nhanh thứ gì đó lên đó, vừa cười toét miệng nói.

"Đúng vậy, người dân vô cùng hứng thú với Kế hoạch Ares và đợt tuyển chọn tình nguyện viên đang diễn ra, đài truyền hình Columbia đã liên hệ với chúng ta, dự định sẽ làm một chương trình talk show trong thời gian tới."

Anders ngẩng đầu hỏi: "Chương trình talk show? Mời ai vậy?"

Duke: "Đương nhiên là ba vị may mắn rồi, những tình nguyện viên của Kế hoạch Ares."

Trừng lớn mắt vì kinh ngạc, Anders chống hai tay lên bàn đứng dậy, dùng giọng điệu không dám tin nói: "Ồ, S*it, ba vị may mắn đó đã được chọn ra rồi sao?"

Duke: "Tuần trước đã chọn ra rồi, chỉ là chưa đến thời điểm công bố. Người bạn cũ của tôi ở NASA nói cho tôi biết, ba nhà du hành vũ trụ đã đang tiếp thụ (tiếp nhận) huấn luyện trên sa mạc Arizona, bao gồm các kỹ năng hàng không vũ trụ cơ bản... cùng với một số kiến thức thông thường cần thiết."

Anders có chút không cam lòng hỏi: "Họ đều là người bình thường sao?"

Duke: "Nghe nói trong đó có hai người là người bình thường, còn một người là chuyên nghiệp."

Há hốc miệng, Anders lắc đầu thở dài nói: "...Được rồi, xem ra tôi bị loại rồi, chết tiệt... Đây là lần đầu tiên tôi thấy báo danh tình nguyện viên mà còn phải nộp tiền, tiếc thay cho 100 đô la của tôi. Tôi còn đang trông mong có thể trở thành phóng viên đầu tiên trong lịch sử đặt chân lên sao Hỏa, bây giờ xem ra không còn cơ hội nữa rồi."

Duke đang có tâm trạng khá tốt mỉm cười, an ủi một câu nói: "Chưa chắc đâu, đây chỉ là đợt thực dân đầu tiên, sau này cơ hội vẫn còn rất nhiều."

Ngay lúc hai người đang trò chuyện phiếm, cửa văn phòng bỗng nhiên bị đẩy ra.

Nhìn người phụ nữ bước vào với bước chân vội vã, Duke ngồi sau bàn làm việc nhíu mày.

"Camille, cô quên gõ cửa rồi."

"Xin lỗi, nhưng đây hoàn toàn không phải trọng điểm," cộp cộp cộp dẫm giày cao gót, nhanh chóng bước đến bàn làm việc của Duke, Camille để tóc vàng nói với giọng điệu vô cùng phấn khích, đồng thời mở chiếc máy tính xách tay đang kẹp dưới khuỷu tay lên bàn làm việc, đẩy về phía tổng biên tập Duke, "Tin lớn vượt đại dương tới đây! Tin tôi đi, cái này tuyệt đối có thể lên trang nhất ngày mai!"

Nhìn vẻ mặt kích động của Camille, Duke hơi sững sờ, biểu cảm cũng dần trở nên thận trọng hơn.

Camille này cũng không phải là người mới vào nghề.

Theo ấn tượng trước đây của anh ta, cảm giác mà cô ấy mang lại cho anh ta vẫn luôn thuộc loại tương đối điềm đạm. Bây giờ đến cô ấy mà cũng kích động thành cái dạng này, nghĩ đến chắc chắn phải là tin tức kinh thiên động địa gì đó.

Nhanh chóng kéo chiếc máy tính xách tay lại gần, Duke hướng mắt nhìn bản thảo điện tử trên màn hình, chưa đầy mười giây, cả người liền ngây ngẩn tại chỗ.

Hoàn hồn lại, anh ta lập tức lên tiếng.

"Tin tức đáng tin cậy chứ?"

"Tin tức tuyệt đối đáng tin cậy!" Camille với giọng điệu kích động nói, "Tôi đã liên lạc với người bạn cũ ở thành phố Thượng Kinh, xác nhận từ anh ta rồi, ngày hôm qua Hoa Quốc quả thực đã triệu tập hội nghị có liên quan, đăng tải tin tức trên trang web chính thức của cục hàng không vũ trụ và cục công nghiệp khoa học công nghệ của họ, tuyệt đối không phải là bom khói thả ra!"

Anders ngồi sau bàn làm việc, vươn cổ hỏi: "Rốt cuộc là tin tức gì vậy?"

Camille: "Để đáp lại Kế hoạch Ares của chúng ta, Hoa Quốc đã tuyên bố kế hoạch thi công xây dựng trạm không gian trên quỹ đạo mặt trăng, nghe nói tên là Nguyệt Cung!"

Nguyệt Cung?

Cách đọc rất kỳ lạ.

Thế nhưng điều khiến Anders kinh ngạc lại không phải là cách đọc của nó, mà là...

"Họ điên rồi sao? Rốt cuộc họ có biết trạm không gian là cái quái gì không?"

"Không biết! Ý tôi là, tôi không biết họ có biết hay không," vừa nói luyên thuyên vừa thở hổn hển, Camille hít sâu một hơi, để bản thân bình tĩnh lại đôi chút, phấn khích nhìn tổng biên tập Duke nói tiếp, "Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, tin tức này tuyệt đối đủ để lên trang nhất ngày mai!"

Chăm chú nhìn bản thảo điện tử trong máy tính xách tay một lúc lâu, Duke vẫn luôn không nói gì hít sâu một hơi, nhìn Camille với giọng điệu kích động mang theo một tia run rẩy nói.

"Làm tốt lắm, cô lập được đại công rồi!"

Ánh mắt trong mắt càng thêm phần phấn khích, anh ta thậm chí đã nghĩ sẵn tiêu đề trang nhất ngày mai, cũng như nội dung trong bài viết.

Vừa mới đặt chân lên mặt trăng đã nghĩ đến chuyện xây trạm không gian trên quỹ đạo mặt trăng?

Ngoài từ không tự lượng sức mình ra, còn có từ nào có thể dùng để hình dung đối thủ ở bờ bên kia Thái Bình Dương nữa chứ?

---❊ ❖ ❊---

Tin tức Hoa Quốc sẽ xây dựng trạm không gian trên quỹ đạo mặt trăng vừa được công bố, lập tức tạo ra sóng gió lớn trên phạm vi toàn cầu.

Không chỉ New York Times, bao gồm Washington Post cùng nhiều tờ báo lớn ở Bắc Mỹ đã lần lượt đưa tin về tin tức này.

So với sức ảnh hưởng do việc đưa con người lên mặt trăng mang lại, tin tức này rõ ràng có chủ đề bàn tán hơn nhiều. Dù sao thì độ khó khi xây dựng trạm không gian trên mặt trăng, khó hơn nhiều so với việc ném một khoang đổ bộ lên mặt trăng.

Ngay cả người Mỹ, các kế hoạch liên quan cũng đều đang ở giai đoạn nghiên cứu, cho đến năm 2022 mới chính thức khởi động.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trong mắt đại đa số người Mỹ, kế hoạch mà Hoa Quốc tuyên bố đơn giản là chuyện hoang đường.

Đi bộ còn chưa học được, mà đã bắt đầu học chạy, điều này có thực tế không?

Nếu như các tờ báo Bắc Mỹ khi đưa tin về tin tức này vẫn coi là thu liễm lại đôi chút, thì một số chương trình talk show lại không tiếc lời chế giễu hoặc là châm chọc.

Đương nhiên, truyền thông Bắc Mỹ dẫu có trêu chọc sự không tự lượng sức mình của Hoa Quốc, cũng không nói những lời quá tuyệt đối.

Dù sao thì đã có bài học về chiếc Tường Thụy đi trước, cho dù là truyền thông có quan điểm cấp tiến hơn một chút, cũng không dám viện dẫn quan điểm của chuyên gia NASA, khẳng định kế hoạch trạm không gian quỹ đạo mặt trăng của Hoa Quốc nhất định sẽ thất bại.

Cho dù khả năng này cao tới 80%.

Điểm thú vị là, âm thanh chỉ trích hung hăng nhất lại không đến từ nước ngoài, mà ngược lại đến từ trong nước.

Lục Chu ước lượng xem bản thân có đắc tội với ai không, thế nhưng những chuyện nhỏ này cậu cũng lười để ý.

Cho dù có đắc tội với ai đi nữa, thì có thể ảnh hưởng gì đến cậu chứ?

Đại đa số mọi người vẫn có não.

Còn về những kẻ không có não...

Cũng chẳng liên quan gì đến cậu.

Trở về Kim Lăng sau, nhịp sống của cậu dần trở nên bận rộn, cũng không có thêm tinh thần để ý đến chuyện trên mạng nữa.

Ngồi trong văn phòng phê duyệt tài liệu, đúng lúc này ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.

Dừng tay cầm bút lại, Lục Chu ngẩng đầu nhìn ra, cách cửa gọi một tiếng.

"Ai vậy?"

"Nhân viên khoa xét nghiệm Viện nghiên cứu Hóa sinh Từ Văn Hạo báo cáo!"

Vừa nghe thấy tiếng gọi cửa bên ngoài này, Lục Chu suýt nữa thì khôngịn được cười.

Đây là đến diễn kịch hay là đến làm gì thế?

Nghĩ đến nhiệm vụ mình đã dặn dò trước khi đi Thượng Kinh, Lục Chu khẽ ho một tiếng, điều chỉnh lại biểu cảm trên mặt, mở tiếng nói.

"Vào đi."

Cửa văn phòng đẩy ra, người thanh niên được cho là fan boy nhỏ tuổi của mình Từ Văn Hạo tay cầm một chồng tài liệu, mặt mày hồng hào bước vào.

"Giáo sư, kết quả xét nghiệm ngài cần đã làm xong rồi, những mẫu vật còn lại cũng đều ở đây!"

Nhìn cậu thanh niên này với vẻ mặt trang trọng đặt kết quả xét nghiệm và mẫu vật còn lại lên bàn làm việc của mình, bản thân Lục Chu lại thấy có chút ngại ngùng.

"...Ừm, vất vả rồi."

"Không vất vả, không vất vả," Từ Văn Hạo ngại ngùng cười, đưa tay gãi gãi sau đầu, "Cái đó... đại lão có thể ký tên cho tôi một chút không? Ký luôn vào cuốn sách tham khảo điện hóa học này là được."

Nói rồi, cậu ta giống như làm ảo thuật, từ phía sau lôi ra một cuốn sách tham khảo nguyên lý điện hóa học.

Ngẩn người nhìn một màn thao tác của cậu ta, Lục Chu định thần lại nói: "...Được rồi, đưa đây nào."

Từ Văn Hạo cười hì hì, đưa sách tới: "Được rồi."

Chuyện ký tên nhỏ nhặt này, đối với Lục Chu mà nói thì không tính là phiền phức gì, số chữ cậu ký trong một ngày nhiều lắm.

Rút bút máy từ ống đựng bút ra, Lục Chu tiện tay lật sách tham khảo của cậu ta một lượt, phát hiện bên trong viết đầy ghi chú, liền tiện miệng hỏi một câu.

"Cậu đang tự học điện hóa học à?"

Từ Văn Hạo ngượng ngùng cười nói: "Đúng vậy, em cảm thấy mình vẫn có thể cố gắng thêm một chút, phấn đấu thi vào Viện nghiên cứu Vật liệu Tính toán."

Viện nghiên cứu Hóa sinh thuộc đơn vị nghiên cứu tách ra từ Viện nghiên cứu Vật liệu Tính toán, tuy kinh phí nghiên cứu không ít, nhưng hoàn toàn không thể so sánh với sự thơm ngon của Viện nghiên cứu Vật liệu Tính toán.

Dù sao thì đơn vị trước chỉ là một đơn vị nghiên cứu mới nổi, còn đơn vị sau chính là một trong những cái nôi phát nguồn của ngành vật liệu tính toán xếp hạng trên toàn thế giới, người ta nói các học giả ngành vật liệu tính toán trong nước đều cố gắng chen chúc muốn chui vào, cho dù là tiến sĩ tốt nghiệp từ rất nhiều trường danh tiếng nước ngoài, cũng đều ôm ấp sự khao khát tựa như hành hương đối với nơi này.

Đối với Viện nghiên cứu cao cấp Kim Lăng, đại đa số các tiến sĩ hoặc thạc sĩ thi vào Viện nghiên cứu Hóa sinh, bất kể chuyên ngành có đối khẩu hay không, hầu như đều có chí hướng muốn áp sát vào Viện nghiên cứu Vật liệu Tính toán.

Dù sao thì bốn cái hố lớn sinh hóa hoàn tài, tiền đồ cơ bản đều xấp xỉ nhau, nếu có thể, tự nhiên là cái hố nào thoải mái hơn một chút, thì chui vào hố đó ngồi.

Đại khái có thể hiểu được suy nghĩ của Từ Văn Hạo, Lục Chu cười lắc đầu, viết tên mình lên trang bìa của cuốn sách.

Đúng lúc này, cậu chợt nhớ ra điều gì, liền lên tiếng nói: "Tôi nhớ hướng nghiên cứu của cậu là hóa sinh mà."

Không ngờ thần tượng lại chú ý đến một nhân vật nhỏ bé như mình, Từ Văn Hạo nhất thời thụ sủng nhược kinh gật đầu nói.

"Vâng."

Lục Chu dừng bút máy trong tay, suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng nói.

"Thực ra cậu không nhất thiết phải thi vào Viện nghiên cứu Vật liệu Tính toán đâu, mấy năm tới Viện nghiên cứu Hóa sinh cũng sẽ là một trong những hướng phát triển trọng điểm của Viện nghiên cứu cao cấp chúng ta."

Từ Văn Hạo hơi sững sờ, lập tức trừng to mắt, kích động nói: "Thật ạ?"

"Tôi cần thiết phải lừa cậu sao?" Lục Chu cười, ném cuốn sách tham khảo đã ký tên trở lại tay cậu ta, đứng dậy vỗ vỗ vai cậu ta, "Cố gắng lên nhé chàng trai, tôi rất coi trọng cậu."

./2_

.。m.