Moskva.

Cục An ninh Liên bang.

Một người đàn ông mặc áo khoác da màu xám ngồi sau bàn làm việc, vừa dùng cây bút trong tay gõ lên mặt bàn, vừa nhìn chằm chằm tập báo cáo trên bàn.

Lúc này, bên ngoài văn phòng truyền đến tiếng gõ cửa.

Dừng động tác trên tay lại, người đàn ông ngồi sau bàn làm việc ngước nhìn về phía cửa ra vào.

"Mời vào."

Cửa đẩy ra, một người đàn ông có khuôn mặt hốc hác bước vào.

"Báo cáo mới nhất của Cục Tình báo Đối ngoại, còn có tin tức bên phía Cục Hàng vũ trụ Liên bang nữa," đặt tài liệu trong tay lên bàn, người đàn ông có khuôn mặt hốc hác tiếp tục nói, "Xem ra người Trung Quốc đã thành công thật rồi."

Ngón trỏ gõ nhẹ lên mặt bàn, người đàn ông ngồi sau bàn làm việc cầm tập tài liệu đó lên, lật xem từng trang một.

Khoảng năm phút trôi qua.

Anh ta đặt tài liệu trong tay xuống, ánh mắt hướng về phía viên thám tử đang đứng trước bàn làm việc.

"Chỉ có từng này tình báo thôi sao?"

Viên thám tử với vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu, tiếp tục nói.

"Quân đội địa phương tuần tra quá nghiêm ngặt, vùng trời khu vực lân cận còn có trinh sát cơ tuần tra tầm cao, mạo muội tiếp cận quá dễ bị lộ, chúng ta chỉ có thể quan sát ở vị trí xa hơn."

Người đàn ông mặc áo khoác da màu xám gõ nhẹ ngón tay, cũng không làm khó cấp dưới của mình quá mức.

Dừng lại một lát, anh ta từ từ đứng dậy từ ghế làm việc, thu tập tài liệu đó cùng với báo cáo lúc trước vào trong ngực.

"Tôi sẽ báo cáo chuyện này cho ngài Vladimir, tin tức mới nhất về chiếc Tường Thụy Họa, hãy để phía Cục Tình báo Đối ngoại tiếp tục theo dõi. Hễ có phát hiện gì mới, lập tức báo cáo cho tôi."

"Đặc biệt là hệ thống đẩy mà họ sử dụng..."

"Tôi cần biết rốt cuộc đó là thứ gì!"

---❊ ❖ ❊---

Có một điểm mà Lục Chu lại đoán không chuẩn.

Bộ chỉ huy mặt đất tuy có hoảng loạn một trận sau khi phát hiện anh mất tích, nhưng khi biết từ chỗ Nhiếp Vân rằng Lục Chu vẫn đang bình an vô sự ở trên Tường Thụy Họa, những người rơi vào cảnh hoảng loạn đó cũng dần dần bình tĩnh trở lại.

Dù sao thì người cũng đã lên trời rồi, có vội cũng chẳng ích gì.

Chẳng lẽ lại bắt tàu con thoi đang phóng dang dở quay đầu vòng lại hay sao?

Cho nên, sau khi xác nhận sự an toàn của Lục Chu, Hầu Quang nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, gánh vác nhiệm vụ chỉ huy mặt đất.

Thời gian hành trình 5 tiếng 27 phút.

Khi bay qua phía trên bầu trời Trung Quốc, máy bay vũ trụ Tường Thụy Họa theo kế hoạch ban đầu, thông qua trạm trung chuyển của bộ chỉ huy mặt đất, đã thiết lập liên lạc với ctv, đồng thời gửi một đoạn video chúc mừng Tết Dương lịch dài 25 giây.

Vốn dĩ đoạn video này lên kế hoạch do hai phi hành gia quay, nhưng bây giờ trên Tường Thụy Họa không chỉ có hai người, Nhiếp Vân và Nhiếp Hàn cũng ngại không thể coi như Lục Chu không tồn tại, Lục Chu tự nhiên cũng khó lòng từ chối một chuyện thú vị như vậy, thế là đoạn video vốn định do hai người lên hình liền đổi thành ba người cùng chung khung hình.

Ở đoạn cuối, Lục Chu đứng ở vị trí C hướng ống kính chắp tay vái chào, đại diện cho toàn thể nhân viên từ phi hành gia cho đến bộ chỉ huy mặt đất, chúc nhân dân cả nước một câu Tết Dương lịch vui vẻ, vẽ nên dấu chấm hết cho toàn bộ video.

Ngay lúc Lục Chu cười ha hả truyền video về bộ chỉ huy mặt đất, Bắc Mỹ muộn hơn Bắc Kinh 13 tiếng cuối cùng cũng bước vào buổi sáng ngày Tết Dương lịch.

Thế nhưng tối ngày hôm qua, chẳng biết có bao nhiêu người phải mất ngủ vì đoạn tin tức mà đài truyền hình Columbia đột ngột phát sóng.

Theo số liệu thống kê chính thức của Twitter, nửa đầu đêm 31 tháng 12, trận đấu bóng bầu dục đang bước vào cao trào cạnh tranh quyết liệt, thế nhưng gần như một phần ba người Bắc Mỹ đều đang bàn tán về chiếc máy bay vũ trụ được phóng lên từ bờ bên kia Trái Đất.

Đây là điều cực kỳ hiếm thấy...

Từ trước đến nay, sự tự hào vốn là một cường quốc hàng không vũ trụ đều được khắc sâu trong xương tủy người Mỹ, thậm chí đã trở thành một phần văn hóa. Không chỉ bởi vì chỉ có Hollywood mới có thể quay ra những thước phim khoa học viễn tưởng đích thực, mà còn bởi vì kể từ sau Chiến tranh Lạnh, chưa từng có quốc gia nào vượt qua được Mỹ trong lĩnh vực hàng không vũ trụ.

Quá khứ không thể, tương lai cũng không thể.

Thế nhưng ngày nay chiếc máy bay vũ trụ có cái tên kỳ cục đó lại phóng thành công, lại khiến cho sự tự hào này ngã oạch một cái đau đớn xuống đất.

Đặc biệt là khi mọi người nghe tin, chiếc Tường Thụy Họa trong lời đồn đó, phương thức phóng được sử dụng hóa ra lại là đẩy điện!

Cảm giác chấn động và khó tin phát ra từ tận đáy lòng này, lại càng khó mà dùng ngôn từ để diễn tả...

Đặc biệt là những người làm trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, đặc biệt là các kỹ sư đang làm việc tại các ông lớn hàng không như space-x, Blue Origin, sau khi nhìn thấy tin tức này từ trên tivi, gần như không thể tin vào mắt mình.

Công nghệ đẩy điện tiên tiến nhất của NASA thậm chí còn không thể ném nổi một quả trứng gà lên trời, cái công ty Tinh Không Khổng Tự chuyên đi làm "dịch vụ kỹ thuật" cho pin lithium lại dùng công nghệ đẩy điện bay lên trời ư???

Còn có chuyện nào khoa học viễn tưởng hơn thế nữa không?

So với việc tin vào sự thật này, bọn họ thà tin rằng đây là một trò đùa ngày Cá tháng Tư sớm bốn tháng...

Ngoài những kỹ sư đang làm việc ở space-x và Blue Origin ra, người đau đầu nhất có lẽ phải kể đến các nhân viên của NASA.

Đáng lẽ ra giờ này họ nên ở nhà thoải mái nghỉ kỳ nghỉ năm, dẫn vợ con đi Hawaii tận hưởng ánh nắng ấm áp, thế nhưng lúc này họ lại đều vì chiếc máy bay vũ trụ chết tiệt ở bờ bên kia Thái Bình Dương mà bị lôi xềnh xệch ra khỏi kỳ nghỉ.

Cứ cho là thế đi, nhưng bắt đầu từ tối hôm qua, bên ngoài tòa nhà trụ sở NASA đã bị xe phát sóng của các đài truyền hình lớn vây kín nước chảy không lọt, kéo dài mãi cho đến sáng ngày hôm thứ hai vẫn không giải tán, đến mức không ít người đến làm việc đều bị chặn ở cửa, tốn bao nhiêu sức lực mới thoát khỏi mấy phóng viên nhét micro vào bất kỳ khe hở nào, chen được vào trong tòa nhà.

Để đuổi những phóng viên phiền phức này đi, NASA cực chẳng đã đành phải tổ chức họp báo, mời tất cả phóng viên có mặt vào phòng tiếp tân trong tòa nhà, hơn nữa còn đẩy cái nhiệm vụ nhức đầu này cho một thực tập sinh vừa mới qua đào tạo nhập môn.

Giữa khung cảnh hỗn loạn không một sự chuẩn bị, buổi họp báo miễn cưỡng bắt đầu.

Bởi vì số lượng phóng viên có mặt quá đông, khiến cho trật tự tại hiện trường hỗn loạn bất thường.

Hoàn toàn không có thời gian để người phát ngôn lên tiếng, các phóng viên trong phòng họp ào lên, điên cuồng chìa máy ghi âm và micro trong tay ra.

"Tôi là phóng viên của đài truyền hình Columbia, tôi muốn hỏi ông, tin tức về việc máy bay vũ trụ Tường Thụy Họa do Trung Quốc phóng sử dụng hệ thống đẩy điện kiểu mới có chính xác hay không?"

"...Việc Tường Thụy Họa phóng thành công có đồng nghĩa với việc Trung Quốc đã bắt kịp bước chân của chúng ta trong lĩnh vực hàng không vũ trụ hay không?"

"...Tôi muốn biết bốn mươi tỷ kinh phí mỗi năm đã được dùng vào những đâu!"

"Chúng tôi quả thực đã nhận được thông báo liên quan từ phía Trung Quốc về việc phóng máy bay vũ trụ kiểu mới, nhưng họ không thuyết minh chi tiết trong thông báo rằng họ sử dụng công nghệ phóng loại nào," người phát ngôn của NASA vừa xoay chiếc bút bi trong tay vừa nói với tốc độ cực nhanh, "Chúng tôi sẽ duy trì sự quan tâm sát sao đối với sự tiến triển tiếp theo của sự việc, hiện tại không có gì để nói cả."

"Nhưng tôi muốn nói rằng, phóng thành công không có nghĩa đây là một lần phóng thành công, từ việc phóng tàu vũ trụ, cho đến vận hành vào quỹ đạo, rồi cho đến khâu cuối cùng quay trở lại bầu khí quyển... Chỉ khi toàn bộ chuỗi thao tác này hoàn thành trọn vẹn, mới có thể được coi là một hoạt động hàng không vũ trụ có người lái thành công."

Câu nói này vừa thốt ra, lập tức gây ra sự hỗn loạn quy mô nhỏ tại hiện trường.

Phóng viên của tờ New York Times rất nhạy bén nghe ra vị người phát ngôn này nói ẩn ý, lập tức chìa micro ra, đi thẳng vào vấn đề hỏi, "Ý của ông là, Tường Thụy Họa sử dụng công nghệ đẩy điện mới nhất có thể thất bại ở giai đoạn quay trở lại bầu khí quyển? Xin hỏi đây có phải là quan điểm của NASA không?"

"Tôi không hề nói câu đó," người phát ngôn há hốc miệng, nhưng cũng không nói chết câu phủ định, mà dùng một cách biểu đạt mập mờ để bày tỏ quan điểm của mình, "Tường Thụy Họa có sử dụng hệ thống động lực đẩy điện hay không vẫn còn phải xác nhận, tương tự như vậy, lần phóng này của Trung Quốc có thể gọi là một lần phóng thành công hay không, còn phải xem họ có thể đưa phi hành gia bình an trở về hay không."

Khi nghe thấy câu nói này, ánh mắt của phóng viên tờ New York Times lập tức sáng lên.

Không chỉ phóng viên của New York Times, phóng viên của các hãng truyền thông khác cũng tương tự như vậy.

Âm thanh hỗn tạp lan truyền khắp hiện trường, bầu không khí lập tức được đẩy lên cao trào.

Tin lớn!

NASA tiên đoán thiết kế của Tường Thụy Họa có khiếm khuyết, có lẽ sẽ rơi xuống bầu khí quyển?!

Người phát ngôn đang đứng trên đài nhấn mạnh sự trật tự mồ hôi đầm đìa, bắt đầu có chút lúng túng không biết phải làm sao.

Quả nhiên, vị thực tập sinh này vẫn còn quá non trẻ.

Dù đã nói năng kín kẽ không một lỗ hổng, nhưng vẫn tạo cơ hội cho các phóng viên có dịp suy diễn theo những hướng khác.

Tuy nhiên, cho dù hiện trường họp báo đã biến thành một đám hỗn độn, phía NASA lúc này cũng tạm thời không có dư tâm trí để bận tâm đến đầu đó nữa, so với việc giới truyền thông bên ngoài giải thích sự việc này như thế nào, bọn họ rõ ràng vẫn quan tâm đến tình hình của Tường Thụy Họa trên trời rốt cuộc ra sao hơn...