Câu lạc bộ đêm giải trí là tụ điểm giải trí khá đàng hoàng ở thành phố Trường Sa. Bên ngoài câu lạc bộ đêm Cảng Đảo hoặc câu lạc bộ đêm Long Mỹ lúc nào cũng có những người phụ nữ trẻ ăn mặc phấn son lòe loẹt đứng ngồi chờ đợi, những người phụ nữ này chỉ chờ bạn đến gọi họ đi chơi. Mục đích của họ là móc tiền từ trong túi bạn ra, còn suy nghĩ của bạn cũng chỉ là muốn giải tỏa bản thân nơi họ, chỉ thế thôi. Mã Dân kéo họ đến câu lạc bộ đêm giải trí chính là vì ở đây không có tiếp viên, đỡ cho họ chưa kịp làm gì đã phân tâm, hao tổn thể lực các thứ. Suy nghĩ của những nghệ sĩ vốn rất bay bổng, trước mặt người đẹp họ thường tự vỡ trận, hơn nữa còn làm mình trở nên hồ đồ. Câu lạc bộ đêm giải trí chính là vũ trường ca nhạc trước đây, Mã Dân ngày trước rất hay đến. Có một thời gian để kéo sự chú ý của San San ra khỏi cái ngõ cụt trong lòng, anh đã nhiều lần kéo cô đến đây nghe hát, để cô dồn tư tưởng vào các ca sĩ, để cô nếm trải niềm vui trong cuộc sống. Lúc đó, Mã Dân thực sự hy vọng thể xác và tinh thần của vợ mình khôi phục lại những ngày tháng tươi đẹp như lúc họ còn yêu nhau, thực sự hy vọng cô không còn trừng đôi mắt vàng vọt nhìn dại dại về phía trước nữa. Mã Dân đã từng rất yêu cô, lúc đó vóc dáng cô đẹp biết bao, đôi chân dài, trông tràn đầy sức sống, bộ ngực nở nang, như hai ngọn núi kiêu hãnh sừng sững trước ngực. Gương mặt cô rất xinh đẹp, làn da cũng trắng trẻo ưa nhìn. Lúc đó đôi mắt cô không phải màu vàng đờ đẫn như bây giờ, mà là màu nâu sẫm rất bình thường, cảm giác như long lanh nước. Mã Dân dẫn cô đến vũ trường ca nhạc để cảm nhận bọt xà phòng do âm nhạc tạo ra phải đến hàng chục lần, nhưng bọt xà phòng của âm nhạc chẳng làm cô thay đổi được gì——cô vẫn là cô——trên mặt vẫn là vẻ phờ phạc và đờ đẫn đó, trái lại, suýt chút nữa nhấn chìm cả anh. Hồi đó trong vũ trường ca nhạc có một cô ca sĩ tên là Dương Thanh, vóc dáng và khuôn mặt đều đạt điểm ưu, giọng hát lại rất hay, anh suýt chút nữa đã nảy sinh ý định tán tỉnh cô, thậm chí còn âm thầm lên kế hoạch tán tỉnh. Nhưng anh cảm thấy, làm như vậy anh sẽ không thể đối mặt với vợ, thế nên đành bỏ cuộc.
Giờ đây khi anh dẫn mấy chàng trai trẻ này ngồi trong câu lạc bộ đêm giải trí để nghe hát, tâm trí anh lại hiện lên những chuyện cũ này. Anh nhớ mùa hè vợ bị bệnh năm ấy, anh đã khao khát muốn kéo vợ ra khỏi vòng tay của bệnh ma đến nhường nào. Lúc đó anh đang tranh giành vợ với bệnh ma, nhưng anh đã thua. Khi ấy, để vợ không phải xoay vòng trong mê cung do bệnh ma giăng ra, cứ vài ngày anh lại chở vợ và con gái bằng xe máy đến vũ trường, ca hát, muốn dùng âm nhạc để lấp đầy khoảng trống trong lòng vợ, để xua đuổi không gian mà bệnh ma đang chiếm giữ. Anh tin rằng, thông qua tình yêu của mình, vợ sẽ quay trở lại dáng vẻ như lúc yêu nhau. Anh tin thế giới này sẽ không bỏ rơi vợ mình. Mỗi khi công trình trang trí đi vào vận hành bình thường, anh lại về nhà để ở bên vợ, để vợ cảm nhận được tình yêu của anh.
“Chúng ta đi nghe hát nhé?” Hễ về nhà là anh lại gọi vợ như vậy.
“Thế lại phải tốn tiền.” Gương mặt vợ anh đầy vẻ đè nén, nhìn anh, “Em không nỡ dùng tiền. Ra ngoài là tiền cứ tuôn đi không nghe thấy gì cả. Anh bây giờ bị đuổi việc rồi, chúng ta phải tiết kiệm tiền.”
“Thế thì có sao đâu? Kiếm tiền là để dùng tiền cho thuận tiện mà.” Mã Dân an ủi cô. Nỗi đau của Mã Dân là vợ chẳng hề có lý do đầy đủ nào để bị bệnh tâm thần, nhưng cô lại mắc bệnh tâm thần. Trong mắt anh, dường như cô rất dễ dàng bị cái gì đó đánh gục, trong đó có một phần nguyên nhân khiến Mã Dân cực kỳ bực bội, cô luôn lo lắng cho anh, lo anh bị đuổi việc ở đơn vị, sau này sẽ có ngày không có cơm ăn. Cô tin rằng cái bát cơm sắt của xã hội chủ nghĩa có thể cầm đến tận ngày chết, còn bát cơm của mình chỉ là bát cơm đất, không biết chừng ngày nào đó sẽ vỡ. Tư tưởng của cô vẫn dừng lại ở những năm bảy mươi.
“Em đừng lo cho anh, em chỉ lo cho bản thân mình thôi là được rồi.” Mã Dân sốt ruột liếc cô, “Đi nghe hát đi, đi nghe hát đi.”
Khi đó Mã Dân luôn cưỡng ép vợ phải cảm nhận niềm vui của thế giới này. Mã Dân hôm nay ngồi trong vũ trường không cảm thấy niềm vui, mà là một nỗi buồn, một nỗi buồn bất lực trước số phận của chính mình. Trong nỗi buồn này đồng thời xuất hiện hai người phụ nữ: Bành Hiểu và vợ. Mã Dân trước đây cảm thấy tiếng hát có thể giúp người ta xua tan phiền não, giờ đây anh cảm thấy tiếng hát có thể khiến người ta nảy sinh phiền não. Những phiền não vốn đã bị nhiều việc đè xuống đáy não, lúc này dưới sự dẫn dụ của tiếng hát lại trồi lên, giống như cá sấu ngoi lên mặt nước vậy. Đêm đó anh không còn tâm trí nào để nghe hát nữa. Anh ngồi đó tỏ ra trầm mặc và mệt mỏi hơn cả Chu Tiểu Phong và những người khác, suy nghĩ của anh cứ nhảy qua nhảy lại trên người hai người phụ nữ, anh trả lời họ cũng trở thành câu trả lời máy móc, chớp mắt đã không biết mình nói gì rồi. Có mấy lần anh muốn vực dậy tinh thần, giả vờ mỉm cười, nhưng nụ cười giả tạo đó ngay lập tức lại bị nỗi phiền não trào dâng từ đáy lòng——đó là một đội quân chiến đấu rất dũng mãnh——ăn nuốt mất.
Khi trở về khách sạn Hồ Nam, biểu cảm trên mặt Mã Dân đã khá hơn một chút, đây cũng là do đã thoát khỏi tiếng hát khiến anh đau lòng. Âm nhạc giống như hai lưỡi dao, vừa có thể làm người ta vui vẻ lại vừa có thể khiến người ta đau lòng, cũng giống như dòng sông, vừa có thể chở thuyền lại vừa có thể lật thuyền.
Mã Dân cảm thấy thế giới này cái gì cũng có hai mặt. Cứ lấy chuyện trang trí mà nói, mặc dù kiếm được tiền, nhưng bản thân lại trở thành người không đọc sách, chỉ thỉnh thoảng giở báo ra xem, mà cũng chỉ là xem tin vặt. Có đôi khi viết thư cho bạn học ở nơi khác, anh kinh ngạc nhận ra rằng, rất nhiều chữ thường dùng trước đây không biết viết thế nào nữa, bắt buộc phải bày quyển từ điển trên bàn mới viết xong lá thư. Hai hôm trước anh nhận được thư của một người bạn học ở Nam Kinh, lúc đọc đến hai chữ “bản khiếm”, mặt anh đỏ bừng lên, bởi vì trong lá thư anh viết cho người bạn đó, có một câu như thế này: “Nhận được thư cậu thì muốn viết thư hồi âm, nhưng việc trang trí bận quá, kéo dài lâu như vậy, rất là ôm khiếm.” Anh cảm thấy người bạn dùng hai chữ “bản khiếm” thực chất là muốn sửa chữ sai cho anh, anh đỏ mặt vì điều này. Anh cảm thấy trình độ văn hóa của mình đã tụt lùi về sau cả bậc đại học dang dở, mặc dù thứ anh cầm trên tay là tấm bằng cử nhân đã học bốn năm. Lúc Mã Dân ngồi xuống ghế sofa, xem đồng hồ——chiếc đồng hồ vàng, lấp lánh dưới ánh đèn——đã hơn mười hai giờ đêm rồi.
“Ông chủ Mã,” Trương Kính Cận nhìn chằm chằm vào đồng hồ của anh, “Đây là đồng hồ vàng à?”
Mã Dân vốn định nói “là vàng thật”, nhưng anh chợt cảm thấy không cần thiết phải tạo khoảng cách quá lớn với họ, “Không phải vàng đâu,” anh cười cười, “Là đồng hồ Enicar bình thường thôi, bốn năm trăm tệ.”
Chu Tiểu Phong tất nhiên biết anh đeo đồng hồ vàng, “Đồng hồ vàng thì là đồng hồ vàng, anh sợ ai cướp của anh hay sao hả?!”
Mã Dân cười một tiếng, xua đuổi vợ ra khỏi tâm trí mình. “Mọi người ngủ sớm đi, ngày mai lại họp bàn phương án hay thế nào?” Anh nhìn Chu Tiểu Phong, người có tiếng nói nhất, “Cậu quyết định đi.”
“Còn sớm,” Chu Tiểu Phong nói, “Họ đều là cú đêm quen rồi, giờ mới là lúc tinh thần tốt nhất.” Vừa nói cậu ta vừa đi tới mở túi xách mang theo, lấy bản vẽ thi công kiến trúc ra, ngồi xổm xuống, trải từng tờ một trên tấm thảm màu đỏ sẫm, trải kín hơn nửa gian phòng. “Tôi nghĩ thiết kế lần này chúng ta nên tạo ra chút kiểu cách mới lạ thì hơn, cứ mãi đi theo lối mòn thì chẳng có nghĩa lý gì, vì vậy tất cả chúng ta đều phải động não.”
“Vấn đề là thiết kế trung tâm thương mại là dành cho đại chúng,” Trương Kính Cận nói, vừa dùng ngón tay đẩy gọng kính trên mũi, “Tôi thấy chúng ta chỉ cần tạo chút điểm nhấn ở cục bộ, còn bố cục tổng thể vẫn phải phù hợp với phong cách cửa hàng bách hóa. Nếu không thì bên chủ đầu tư sẽ thấy khó hiểu. Chúng ta không phải làm thiết kế nghệ thuật, mà là làm thiết kế trang trí nội thất.”
“Cậu nói nhảm.” Chu Tiểu Phong liếc Trương Kính Cận một cái, “Ý của tôi chính là làm bài ở cục bộ. Ý tưởng của tôi là ở cục bộ làm chút phong cách cổ điển, thiết kế mấy cái ô hoa kỳ lạ gì đó, tổng thể đừng làm quá lòe loẹt, bớt dùng inox và gương đi, tốt nhất không nên dùng những thứ này. Ý của tôi là, khi khách hàng bước vào cửa hàng bách hóa này, cảm giác khác biệt với các cửa hàng khác.”
“Cậu nói thế là đúng,” Đại sư Long nói, ngậm điếu thuốc, “Phải khiến người ta vừa bước vào là mắt cứ nhìn quanh, như thể bước vào một thế giới khác vậy. Tôi đồng ý với ý tưởng của Tiểu Phong, đi theo hướng cổ điển.”
Chu Tiểu Phong vui hẳn lên, vì chủ trương của cậu ta được tán thành. Chu Tiểu Phong là người đặc biệt thích người khác đồng ý với quan điểm của mình, chỉ cần người khác tán thành cậu ta, mặt cậu ta liền rạng rỡ, vì điều này có thể thể hiện giá trị của cậu ta giữa bạn bè. Chu Tiểu Phong thực tế là một người rất tự ti, đôi khi cậu ta thường coi bản thân không đáng một xu, cho rằng mình sống trên đời này “chẳng có mùi vị gì”, hơn nữa không có ai thực sự coi trọng cậu ta. Sự tự ti này của cậu ta thuần túy bắt nguồn từ ngoại hình vừa gầy vừa đen vừa lùn lại còn đeo một cặp kính cận độ cao, khi cậu ta biết nhận thức, cậu ta đã bị sự tự ti này đè nén sâu sắc, toàn bộ lịch sử tình trường của cậu ta đều bao trùm bởi cái bóng này. Cậu ta và vợ ly hôn, một nửa là kết quả của sự tự ti.
Một người tự ti thì tất nhiên sẽ đặc biệt nhạy cảm, mà người nhạy cảm thì tất nhiên sẽ nảy sinh thị phi. Có một thời gian, cậu ta thậm chí ghen tị khi thấy vợ cười nói với Mã Dân, mặc dù trong lòng cậu ta hiểu rõ một trăm phần trăm là Mã Dân tuyệt đối sẽ không có ý đồ gì với vợ cậu ta. Nhưng cậu ta không thể dung thứ cho việc vợ mình cười với người đàn ông thứ hai ngoài cậu ta, cậu ta cảm thấy nụ cười đó chứa đầy vẻ lả lơi.
Vợ cậu ta chính là không chịu nổi sự ghen tuông của cậu ta nên mới kiên quyết hiến thân cho người đàn ông khác, và kiên quyết đòi ly hôn. Cảm giác tự ti trong lòng Chu Tiểu Phong giống như cái bóng đi theo cậu ta, cậu ta đi đến đâu cái bóng theo đến đó. Người đàn ông như vậy đặc biệt khao khát nhìn thấy giá trị tồn tại của bản thân. “Thiết kế của chúng ta phải khiến bên chủ đầu tư xem xong không chê vào đâu được.” Cậu ta vừa hưng phấn vừa nói, “Phải khiến chủ đầu tư xem xong thì nể phục chúng ta, đây gọi là phục hành. Phục hành là gì?”
Cậu ta giải thích theo cách hiểu của mình, “Phục hành chính là cúi đầu xuống, không lên tiếng.”
“Nếu thiết kế theo hướng cổ điển, thì chủ yếu là ván và thanh gỗ.” Trương Kính Cận nói.
“Đúng vậy, tôi đã nghĩ rồi, dùng gỗ thủy khúc liễu, quét một loại sơn trong thiên tông màu ấm,” Chu Tiểu Phong nói, “Dùng bột sắt đỏ pha với đằng hoàng, tìm ra loại màu ấm hơi đỏ đó, vân gỗ thủy khúc liễu bản thân nó đã rất có tính trang trí…” “Đúng đúng đúng. Tôi tưởng tượng ra rồi.” Đại sư Long cười cười, “Vậy tôi thấy không cần thiết kế tủ trưng bày bằng kính inox nữa, làm loại giá treo quần áo cho cửa hàng chuyên doanh. Như vậy trông vừa thống nhất về tổng thể, lại vừa có phong cách tao nhã.”
“Thực ra cái này rẻ hơn nhiều so với bọc cột inox hay bọc diềm inox.” Chu Tiểu Phong nhìn Mã Dân, “Đều chỉ là một chút gỗ thủy khúc liễu, ván ép ba lớp, một chút thanh gỗ, một chút sơn.”
“Vậy sao?” Mã Dân cười cười, “Quan trọng là chủ đầu tư phải thích, tôi thế nào cũng được.”
“Chúng tôi sẽ làm khiến chủ đầu tư phải thích.” Chu Tiểu Phong nói với vẻ đầy tự tin, “Anh có thể nói với chủ đầu tư, thiết kế này, bất kỳ cửa hàng bách hóa nào ở thành phố Trường Sa cũng không có, có nét đặc sắc riêng của mình. Sáng mai anh gọi điện hỏi Cục trưởng Lưu, anh hỏi ông ấy, họ muốn loại hàng đại trà, hay là muốn có thiết kế trang trí có nét đặc sắc riêng.”
“Thế thì tôi nên hỏi một chút, nhỡ họ không thích, mọi người chẳng phải tốn công vô ích sao?” Mã Dân nói.
“Anh vẫn nên hỏi một chút thì hơn,” Trương Kính Cận nói, “Một khi bắt tay vào làm, cái đầu cứ chạy về phía đó thì rất khó bẻ lại, vì toàn bộ tư duy đều ở trên con đường đó rồi. Tranh thủ lúc chúng ta chưa bắt đầu vẽ, anh vẫn nên thăm dò thái độ của chủ đầu tư trước, tránh để chúng ta tốn công vô ích. Cái này khó nói lắm, bản vẽ phối cảnh thiết kế của anh có đẹp đến đâu, chủ đầu tư không thích thì anh chỉ có thể đứng nhìn ông ta mà ấm ức.”
“Anh cứ nói là chúng tôi muốn hướng thiết kế trung tâm thương mại này theo ý thức cổ điển, anh hỏi họ có được không là được rồi.” Chu Tiểu Phong nói, cười cười, “Nếu họ thích thiết kế hàng đại trà thì việc đó không dễ à?!”
Buổi họp thảo luận về thiết kế trang trí này kéo dài đến ba giờ sáng mới tan. Trong phòng toàn là khói thuốc của năm người đàn ông nhả ra, hun đến mức mắt mấy người không mở lên nổi, lại thêm tiếng ngáp dài liên tiếp làm khắp phòng ngập trong tiếng ngáp. Mã Dân ngáp một cái thật to, thật sảng khoái, đến mức chảy cả nước mắt ra rồi mới tuyên bố: “Giải tán giải tán, mọi người đi ngủ đi, tôi thật sự buồn ngủ rồi.”
