Tối hôm đó, Mã Dân lại cùng Chu Tiểu Phong lái chiếc Santana đến vũ trường Cảng Đảo. Hai người đỗ xe xong, Chu Tiểu Phong liền dùng đôi mắt đảo quanh bốn phía tìm kiếm cô gái có thân hình tuyệt đẹp từng ngủ với anh. Cô gái đó có khuôn mặt tròn xinh xắn, đôi mắt cũng tròn xoe, ánh mắt đong đưa truyền tình. Trước cửa Cảng Đảo tụ tập rất nhiều cô gái trẻ trung xinh đẹp, họ đứng ở đó chờ đợi các người đàn ông gọi họ vào vũ trường Cảng Đảo chơi. Chu Tiểu Phong bước tới, lướt mắt nhìn quanh cô này cô kia, những cô gái ấy đắm đuối nhìn anh, chờ đợi anh cất lời gọi. "Chú mày thích cô nào?" Mã Dân hỏi anh.

"Em tìm cô gái kia," Chu Tiểu Phong nói.

Mã Dân liền cùng anh kiếm tìm nhưng không thấy. "Không thấy đâu," Mã Dân nói, "Có khi đang chơi ở bên trong."

"Vậy chúng ta vào trong đi," Chu Tiểu Phong ỉu tiu nói.

Mã Dân gọi hai cô gái trông có vẻ ưng mắt nhất. "Cô em, có muốn vào trong nhảy ngót chút không?" Trên mặt Mã Dân hiện lên phong thái quý ông rất lịch sự.

Hai cô gái dĩ nhiên là muốn vào nhảy rồi, liền nụ cười kiều mị, đi theo hai người vào trong. Bên trong vũ trường Cảng Đảo đang vô cùng náo nhiệt, giai điệu phát ra từ các nhạc cụ hòa cùng tiếng hát của một người phụ nữ vang lên rộn rã trên những cái đầu ngập trong ánh đèn màu và men rượu. Bốn người ngồi vào một phòng bao tối mù, hai cô gái tự nhiên một người ngồi bên cạnh Mã Dân, một người ngồi bên cạnh Chu Tiểu Phong. Cô gái ngồi bên Chu Tiểu Phong dạn dĩ vắt ngay tay lên vai anh.

Một cô phục vụ bước tới hỏi họ cần dùng gì. Mã Dân nói: "Cho hai cốc Lục Mẫu Đơn." Lại hỏi hai cô gái, "Hai em uống gì?"

Cô gái ngồi cạnh Chu Tiểu Phong nói: "Cho hai cốc hồng trà kiểu Mỹ thêm đường, thêm một đĩa hạt điều và một đĩa hạt dẻ cười. Chị còn dùng gì nữa không?" Cô hỏi cô gái ngồi cạnh Mã Dân.

Cô gái bên cạnh Mã Dân nói: "Cho một đĩa nho."

Mã Dân thầm nghĩ, mấy cô này đúng là dám gọi đồ thật. Một nam ca sĩ đang hát bài "Hoa Tâm", giọng hát đầy nội lực vang vọng khắp đại sảnh. Mã Dân ngắm nghía cô gái bên cạnh, cảm thấy khuôn mặt trẻ trung này dưới ánh đèn dịu nhẹ trông rất kiều diễm, liền đặt một tay lên vai cô, trước tiên là nắn bóp vài cái, sau đó quay mặt sang định hôn cô. Cô gái vội lấy tay chặn miệng Mã Dân lại, nói với anh: "Đừng như vậy."

"Thế em theo anh vào đây làm gì?" Mã Dân cười hỏi cô.

Cô gái mỉm cười, không trả lời câu hỏi của anh.

Cô phục vụ bưng một chiếc khay tới, đặt từng ly trà lên bàn rồi lui ra, tiếp đó bưng tới một đĩa nho cùng một đĩa hạt điều và hạt dẻ cười. Hai cô gái vội nhón tay lấy đồ ăn, Chu Tiểu Phong mỉm cười với Mã Dân, nhưng Mã Dân lại tựa lưng vào ghế sofa, phóng tầm mắt ra sàn nhảy, ở đó có mười mấy đôi nam nữ đang nhún nhảy. Trong mắt Mã Dân xuất hiện một người phụ nữ, không phải con gái dạo, mà là một người phụ nữ đã có chồng và một đứa con trai hai tuổi. Chính người phụ nữ này đã khiến anh dạo này phiền não bứt rứt, khiến anh phải tìm đủ mọi cái cớ ra ngoài trút bỏ phiền muộn trong lòng và thả dốc bản thân. Người phụ nữ này hai mươi lăm tuổi, kém anh đúng mười tuổi, vừa gặp mặt anh đã cảm thấy cô ấy cực kỳ có gu. "Mình thật không nên quen biết cô ấy." Mã Dân đột nhiên thầm nghĩ như vậy, dù lúc này trước mắt toàn là tiếng hát ồn ào và những bóng người chập chờn.

"Đến đây, em đút cho anh ăn một quả nho này." Cô gái bên cạnh nũng nịu nói, "Anh đang giận em đấy à?"

Mã Dân há miệng ăn quả nho trên tay cô gái, ánh mắt vẫn chao đảo giữa sàn nhảy và dàn nhạc, giống như chim én chao đi chao lại. Trong lòng Mã Dân vốn coi thường hai cô gái này, trong mắt anh hai cô gái này chỉ hợp để đàn ông chơi bời qua đường, không có tư cách để đàn ông yêu thương. Phải là cô Bành mới khiến anh yêu, cô Bành chính là người phụ nữ khiến anh tâm trí chẳng ngày nào yên.

Ở Trường Sa thích gọi những người phụ nữ trông trẻ trung là "tiểu thư", như thể đó là một kiểu mốt thời thượng.

Cô Bành tên là Bành Hiểu, những người rất thân và lớn tuổi hơn cô đều gọi cô là "Hiểu Hiểu", còn những người phụ nữ nhỏ tuổi hơn thì gọi cô là "chị Bành". Mối phiền não này là do Chu Tiểu Phong mang lại, trong một dịp rất tình cờ, mà theo anh thì có vẻ là chút duyên phận gì đó.

Hôm đó — đó là một chiều xuân nắng ấm hoa nở vào tháng Ba, vào một buổi chiều như thế, tâm trạng con người ta vốn rất tốt. Mã Dân bận rộn xong một số việc, đứng cạnh bồn hoa trước một nhà khách, chiếc Santana của anh đỗ ngay bên bồn hoa, còn đội thi công công trình do anh tổ chức thì đang làm việc bên trong nhà khách. Đây là một hợp đồng trị giá một triệu năm trăm nghìn tệ, công trình này đang vào giai đoạn hoàn thiện, anh đã tính toán mình có thể đút túi bốn trăm nghìn. Tâm trạng anh vô cùng thoáng đãng, đây là công trình lớn nhất đầu tiên mà anh nhận, để kịp tiến độ, anh đã thuê ba đội thi công, giao trọn gói công trình tầng một, tầng hai và tầng ba cho ba cai thầu hoàn thành. Hiện tại, kế hoạch của anh tiến triển rất thuận lợi, còn có thể nghiệm thu trước một tuần so với thời hạn hợp đồng. Tâm trạng anh dĩ nhiên là vô cùng tươi đẹp, trong trạng thái phấn khởi như thế này, tình yêu thường hay thinh lặng tìm đến. Có lẽ hôm đó nếu tâm trạng không tốt thì anh đã chẳng chú ý đến vẻ đẹp của cô Bành, và mối phiền não cũng sẽ không quét sạch tâm trạng tốt đẹp của anh.

Anh đứng bên bồn hoa cảm nhận sự vuốt ve của ánh nắng mặt trời, rồi rút chiếc Đạt Ca Đại nhắn tin nhắn thoại cho Chu Tiểu Phong, sau đó dán mắt vào những đóa hoa hồng tháng Năm đang nở rộ kiêu hãnh và hai chú bướm đen đang bay lượn trước sau. Hai chú bướm đen lượn quanh bồn hoa, không biết nên đậu xuống đóa hoa nào mới tốt, vì bông nào cũng nở rất đẹp. Bình thường Chu Tiểu Phong bốc máy trả lời tin nhắn của anh rất chậm khiến anh hay bực mình, lúc nào cũng kéo dài rất lâu mới đáp lại, hôm nay lại trả lời ngay lập tức. "Có chỉ thị gì thế?" Chu Tiểu Phong hỏi anh ở đầu dây bên kia.

"Chú mày đang ở đâu?"

"Em đang ở Công ty Quảng cáo Phi Thiên làm bản thiết kế biển quảng cáo."

Công ty Quảng cáo Phi Thiên là do bạn học đại học của Chu Tiểu Phong sáng lập, ông chủ tên là Đặng Lực, Chu Tiểu Phong hay nhắc đến Đặng Lực trên môi, tai Mã Dân đã nghe mòn cả cái tên "Đặng Lực". Qua lời Chu Tiểu Phong, Đặng Lực là một người tinh anh tháo vát, hồi học đại học rất được lòng mọi người, có thiên tài về mảng đối ngoại. Đặng Lực thời đại học là lớp trưởng của nhóm Chu Tiểu Phong, Đặng Lực bảo Chu Tiểu Phong làm việc gì, Chu Tiểu Phong luôn dốc sức làm theo. Chu Tiểu Phong từng mấy lần thật thà nói với Mã Dân: "Người khác bảo em làm gì em đều từ chối. Nhưng Đặng Lực bảo em làm gì, cũng giống như anh bảo em làm vậy, em có bận mấy cũng sẽ làm cùng nó. Con người sống trên đời này thế nào cũng phải có một hai người bạn." Chu Tiểu Phong xem Đặng Lực là một người bạn vô cùng quan trọng của mình. Mã Dân vốn luôn muốn làm quen với Đặng Lực, chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp. Hôm nay anh quyết định đi làm quen với một Đặng Lực mà Chu Tiểu Phong hết lời khen ngợi.

"Công ty Quảng cáo Phi Thiên ở đâu?" Mã Dân hỏi.

"Nằm ngay cạnh khách sạn Phù Dung."

Mã Dân tắt điện thoại, chui vào ô tô rồi lái về phía khách sạn Phù Dung. Công ty Quảng cáo Phi Thiên đặt tại một tòa nhà rất đẹp cạnh khách sạn Phù Dung, bên ngoài có một biển quảng cáo bằng mica rất bắt mắt, mũi tên chỉ thẳng vào tòa nhà màu đỏ nâu xinh đẹp này, ghi dòng chữ: "Công ty Quảng cáo Phi Thiên". Mã Dân đỗ xe xong, theo thói quen vuốt lại mái tóc, tay xách chiếc Đạt Ca Đại rảo bước đi vào. Hôm đó Mã Dân mặc một bộ vest Tenu của Ý cao cấp kẻ caro nhỏ phối màu thổ hoàng, cà vạt hiệu Goldlion nền đỏ thẫm thêu hoa văn màu bạc, đôi giày da hiệu Testoni dưới chân đen bóng lộn. Công ty Quảng cáo Phi Thiên nằm ở tầng ba tòa nhà này, Mã Dân tự hào kiêu hãnh bước lên từng bậc cầu thang, anh không hề biết rằng mình đang bước về phía tình yêu. Khi anh bước vào, bộ đồ hiệu trên người dĩ nhiên là vô cùng lịch lãm và khiến anh tràn đầy tự tin, trên mặt đương nhiên rạng rỡ ánh quang.

"Tiểu Phong," Mã Dân nét mặt rạng rỡ bước tới chào hỏi Chu Tiểu Phong đang mặc bộ đồ nhăn nhúm.

Chu Tiểu Phong vốn luôn tự nhận mình mang hình tượng một nghệ sĩ túng quẫn tàn tạ, dẫu anh làm thiết kế kiếm được rất nhiều tiền, nhưng hầu như anh đều đem toàn bộ tiền ném vào việc thu gom cổ vật, anh đã kết hôn với cổ vật mất rồi. Trong nhà anh sưu tầm rất nhiều "đồng nát" mà Mã Dân chẳng thèm liếc mắt nhìn bằng nửa con mắt, nhưng để sưu tầm những "đồng nát" này lại tốn vô số tiền Nhân dân tệ, thành ra trên người anh dĩ nhiên chẳng có lấy một bộ quần áo ra hồn. "Anh mặc đẹp thế này cơ à," Chu Tiểu Phong vui vẻ nói, cảm thấy như mặt mũi mình cũng nở hoa theo, "Chẳng khác gì mấy công tử ăn chơi."

"Chúng ta là nhân dân lao động," Mã Dân lanh lẹ mỉm cười nói, "Kiếm vài đồng tiền mồ hôi nước mắt."

"Nhân dân lao động mà như anh," Chu Tiểu Phong nói, "Thì Trung Quốc đã chẳng phải là thế giới thứ ba rồi."

"Phải cho phép một bộ phận người giàu lên trước chứ," Người lên tiếng là một phụ nữ.

Trong văn phòng có hai người phụ nữ và Chu Tiểu Phong, Chu Tiểu Phong ngồi trước một chiếc bàn làm việc lớn màu đen, trên bàn đặt bản thảo thiết kế biển quảng cáo của anh; hai người phụ nữ ngồi ở hai chiếc bàn làm việc ghép lại phía sau anh, một người đang đọc báo, một người đang viết lách gì đó. Người cất lời là người phụ nữ đọc báo, cô mặc một chiếc áo hai dây dáng cao màu xanh lá, cô ngẩng đầu liếc nhìn Mã Dân. Cái nhìn đầu tiên Mã Dân đã cảm thấy người phụ nữ này rất dễ chịu, vội nói: "Ấy da, Chu Tiểu Phong, chú mày ngã vào vườn hoa rồi à!" Người phụ nữ đọc báo mỉm cười, "Anh ấy không phải ngã vào vườn hoa, mà là ngồi trong xưởng nước tương ấy." Người phụ nữ nói, rồi lại nhẹ nhàng mỉm cười. Nụ cười này khiến Mã Dân cảm thấy cô rất xinh đẹp.

Mã Dân nhìn cô một cái rồi đáp: "Cậu ấy ngồi trong xưởng nước tương á? Tôi lại cứ tưởng cậu ấy ngồi trong vườn hoa cơ đấy."

"Là vườn hoa thật mà," Người phụ nữ đang viết lách ngẩng đầu nói, nhìn Mã Dân một cái.

Mã Dân cảm thấy cô ấy cũng rất xinh đẹp. Làn da trắng nần, khuôn mặt thon dài, trên mặt đong đầy nét dịu dàng của người phụ nữ. Nhưng người phụ nữ đọc báo trông còn xinh đẹp hơn, một khuôn mặt trái xoan hồng hào rất ưng mắt, đôi mắt sáng ngời mê đắm, hai làn môi ngậm nụ cười đầy tự tin.

"Chu Tiểu Phong, giới thiệu hai cô em cho anh làm quen chút nào?" Mã Dân nói.

"Đây là cô Văn," Chu Tiểu Phong chỉ vào người phụ nữ đang viết lách nói, rồi lại chỉ vào người phụ nữ cầm tờ báo, "Đây là cô Bành, đều là nhân viên đối ngoại của Công ty Quảng cáo Phi Thiên. Cực kỳ cừ đấy, anh tiếp xúc vài lần là biết ngay."

"Cô Bành nhìn qua là biết mồm mắt nhanh nhậy rồi," Mã Dân chằm chằm nhìn cô Bành một cái rồi nói.

"Mức độ đâu nghiêm trọng thế hả anh?" Cô Bành liếc nhìn anh, khẽ mỉm cười nhẹ nhàng, "Tới đây là người dễ tiếp xúc nhất đấy."