Mã Dân gọi một cuộc điện thoại cho Cục trưởng Lưu, tiết lộ ý đồ thiết kế của mình cho ông nghe. "Tôi muốn thiết kế sao cho khác biệt với số đông." Mã Dân nói với Cục trưởng Lưu ở đầu dây bên kia, sao chép nguyên văn lời của Chu Tiểu Phong, "Chúng tôi muốn hướng thiết kế trung tâm thương mại này theo phong cách cổ điển. Chúng tôi không muốn làm kiểu thiết kế đại trà, mà muốn tạo chút dư vị, chút đặc sắc cho trung tâm thương mại. Thời nay, đặc sắc mới dễ dàng nắm bắt trái tim khách hàng. Ý ông thế nào, Cục trưởng Lưu?"

"Thế thì được đấy." Cục trưởng Lưu nói, "Ý tưởng này rất hay, chính là phải chú trọng vào đặc điểm mới được."

Mã Dân vừa cúp máy liền nhắn tin cho Chu Tiểu Phong, "Ý tưởng của cậu đã được thông qua, Cục trưởng Lưu đồng ý để chúng ta hướng thiết kế theo phong cách cổ điển." Anh nói với Chu Tiểu Phong, "Cậu có thể phân công nhiệm vụ thiết kế cho họ rồi đấy."

"Ồ, thế thì tốt quá." Chu Tiểu Phong nói ở đầu dây bên kia.

Mã Dân đặt điện thoại xuống, châm một điếu thuốc, nhìn bức tranh "Ánh dương trên vùng hoang dã" trên tường, ánh mắt tự nhiên rơi vào con bò trong tranh. Mã Dân rất khâm phục Chu Tiểu Phong, chỉ vài nét phác thảo đã vẽ ra cái thần thái của con bò, cái đuôi bò kia cứ như đang vung vẩy ở đó vậy, thật tuyệt. Anh nghĩ, mình chính là con bò đó, còn tình yêu của mình chính là vùng hoang dã này. Chu Tiểu Phong rất tự ti trong chuyện tình cảm, nhưng hiện tại, xem xét tình hình, cô Đặng làm bộ làm tịch kia có lẽ sắp có chuyện với Chu Tiểu Phong rồi. Cô ta thực sự không có nhan sắc gì, nhưng Chu Tiểu Phong lại thích cô ta, đúng là "trong mắt tình nhân có Tây Thi". Cô Đặng thua kém vợ cũ của Chu Tiểu Phong một bậc về ngoại hình. Chu Tiểu Phong xưa nay luôn rất kén chọn, người này chê không được, người kia chê không xong, sao đứng trước mặt cô ta, con mắt lại có vấn đề rồi? Anh lại nghĩ, có lẽ đây là duyên phận. Vậy còn mình với Bành Hiểu thì sao? Mối quan hệ này không thể phát triển thêm sao? Mình đã bốn ngày không liên lạc với cô ấy rồi. Mình phải kiên trì thêm một tuần nữa không gặp cô ấy, phải tranh thủ giành thế chủ động, mình không thể để cô ấy "treo" mình như thế được. Khi anh đang nghĩ như vậy, vợ anh mở cửa bước vào, tay xách túi thức ăn vừa mua từ bên ngoài về, gương mặt đẫm mồ hôi nóng và nụ cười rạng rỡ, "Anh mua được những món gì thế?" Anh hỏi vợ, nhìn gương mặt đầy mồ hôi và nụ cười của cô.

Cô liệt kê cho anh vài món ăn rất bình thường, trong đó không có cá và rong biển.

"Báo chí nói, trẻ con cần ăn nhiều cá, cá giúp phát triển trí não." Anh nói với vợ, "Ngoài ra còn phải ăn nhiều rong biển, trong rong biển có một loại i-ốt, i-ốt rất tốt cho não bộ con người, trẻ con thiếu i-ốt sẽ trở nên đần độn. Cô có hiểu không?"

"Tôi biết rồi, đâu phải anh chưa từng nói. Thiên Thiên không chịu ăn, món sườn hầm rong biển con bé đã ngán tận cổ rồi."

"Cô có thể làm món rong biển trộn, cho thêm chút gừng và tỏi, băm thật nhỏ ra." "Tôi làm không ngon."

"Cứ nghiêm túc làm thì đảm bảo sẽ ngon." Mã Dân nói, "Việc này đâu có khó."

Vợ lườm anh: "Anh cứ hở ra là trách móc tôi. Bản thân anh thì có làm đâu!"

"Tôi bận trăm công nghìn việc, cô đâu phải không biết!" Mã Dân thực sự muốn nổi cáu, "Tôi muốn thuê bảo mẫu cho cô, cô lại không muốn, bản thân cô lại chẳng chịu nghiêm túc nấu nướng, nên tôi mới không muốn về nhà ăn cơm, nói thẳng với cô đấy."

"Tôi làm không ngon, sao anh không tự đi mà làm?"

"Tôi kiếm được nhiều tiền thế này, cô ở nhà không có việc gì làm, còn muốn tôi phải hầu hạ cô nữa à?"

"Tôi không cần anh hầu hạ." Vợ nói, vẻ mặt trở nên cứng nhắc, "Anh đừng tưởng mình kiếm được tiền thì giỏi lắm."

"Hôm nay tôi sẽ thuê người giúp việc về cho cô... Tôi làm cho cô nhàn nhã hơn chẳng phải tốt sao?"

"Anh đừng có mà thuê, anh thuê về tôi sẽ đuổi cổ cô ta đi." Vợ lớn tiếng nói với anh, vẻ mặt rất nghiêm túc.

Khi Mã Dân lái xe đến khách sạn Hồ Nam, Cậu Liêu vẫn chưa đến, mà anh lại sắp xếp để Cậu Liêu tiếp đón Chu Tiểu Phong và mấy người kia. Mã Dân không nói một lời, lặng lẽ chờ Cậu Liêu trong phòng, thầm nghĩ chắc Cậu Liêu lại đang nhận mấy việc trang trí nhỏ lẻ ở ngoài, dạo này cậu ta cứ có vẻ thoắt ẩn thoắt hiện. Gần đến trưa, Cậu Liêu cưỡi xe máy đến. "Thằng ranh con này," Mã Dân trừng mắt giận dữ nhìn cậu, mắng ngay trước mặt Chu Tiểu Phong và Trương Kính Cận. "Mày không nghe lệnh, tao đuổi việc mày đấy."

Cậu Liêu há hốc mồm nhìn anh, Mã Dân tiếp tục quát tháo, "Mày tưởng lông cánh của mày cứng rồi hả?"

Mày còn muốn làm việc dưới tay tao nữa không?"

Cậu Liêu dời ánh mắt đi. Chu Tiểu Phong nói: "Mã Dân, cậu đang giở thói ông chủ cái gì thế?"

Mã Dân cảm thấy tâm trạng hôm nay của mình cực kỳ tệ, tâm trạng tồi tệ này bắt nguồn từ người vợ của anh.

Anh cảm thấy mình làm việc bán sống bán chết, vì muốn lấy được hợp đồng mà phải khúm núm lấy lòng bên chủ đầu tư, suy đi tính lại cũng chẳng biết là vì ai, trong lòng cảm thấy vô cùng vô nghĩa. Có người vì tình yêu mà làm việc, có người vì sự nghiệp mà bôn ba, có người đang theo đuổi lý tưởng. Còn anh thì vì ai? Trong lòng anh biết, anh chỉ muốn nhìn con số tiền trong ngân hàng không ngừng tăng lên, chỉ vậy mà thôi. Các người đều có một người vợ bình thường, còn phía sau tôi lại là một người phụ nữ có tư tưởng khác người. Anh nghĩ. "Tôi không thích người khác phản bội mình," anh nói, tiếp tục trừng mắt nhìn Cậu Liêu, "Nếu cậu muốn tự mình làm, tôi không giữ, cứ để lại điện thoại và xe máy, muốn đi đường nào thì đi, còn không thì phải trung thành với tôi. Sao lại cầm tiền của tôi đi làm việc riêng của cậu, trên đời này làm gì có chuyện tốt như thế, tự cậu nói xem? Mày còn muốn chơi tao à? Tao thật sự muốn gọi hai người đến 'chỉnh' mày một trận đấy."

"Tôi đâu có làm việc riêng," Cậu Liêu bị anh mắng đến mức mặt mày tái mét, "Hai ngày nay nhà tôi có chút việc."

"Tao tin mày nhiều lắm đấy nhỉ?" Mã Dân nói, "Dù sao thì nửa tháng này, mày cứ ở đây hầu hạ họ. Lo cơm nước, ăn đêm. Họ cần gì thì mày chạy việc, họ không gọi thì mày ngồi đây, đừng có đi đâu cả. Nếu không nghe lời, mày cứ để lại điện thoại với xe máy rồi cút đi."

Cậu Liêu ngẩng đầu cười gượng gạo, đó là một nụ cười đầy lúng túng và đáng thương.

"Thôi đi, thôi đi," Chu Tiểu Phong quở trách Mã Dân, "Cậu cứ nói suông làm gì? Cậu khoái nói suông lắm nhỉ!"

Sau khi trút được cơn giận mà đáng lẽ ra muốn trút lên đầu vợ nhưng không trút được, tâm trạng Mã Dân lại tốt hơn một chút. "Cậu đi mua hai quả dưa hấu về đây," Mã Dân nói với Cậu Liêu, giọng điệu dịu lại hơn nhiều, "Đi ngay đi."

Sau khi Cậu Liêu cúi đầu rời đi, Chu Tiểu Phong nghiêm nghị nói với Mã Dân: "Sao cậu lại ác với cậu ấy như thế? Cậu ấy cũng là đàn ông, cậu phải giữ chút thể diện cho cậu ấy chứ."

"Tôi đã dặn là sáng sớm phải đến, vậy mà nó cứ lần lữa đến tận giờ này, cũng là do tôi gọi điện thoại nó mới đến, nếu không chắc còn không thèm bén mảng tới! Cậu xem tôi có giận không? Cậu sợ tôi muốn nổi nóng với nó à? Đây là do nó tự không biết giữ lấy mình đấy."

"Thế thì cậu cũng không nên nói trước mặt chúng tôi, cậu làm nó mất mặt quá! Cậu chỉ làm thế này mới khiến nó càng thêm ly tâm với cậu thôi." Chu Tiểu Phong nói, "Sau này cậu phải chú ý điểm này, đừng có không coi nó ra gì thế."

"Tôi biết chừng mực mà." Mã Dân không muốn nghe Chu Tiểu Phong ban ơn huệ dạy bảo.

Mã Dân ở đây chỉ là một người dư thừa, họ dốc lòng vào bản vẽ, mắt không nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ để suy nghĩ thì cũng là dán chặt vào giấy tờ để động não. Mã Dân cũng không muốn quấy rầy dòng suy nghĩ của họ, chỉ ngồi trên giường lật xem tài liệu, đọc tờ báo lấy từ quầy lễ tân, tất nhiên là tìm mấy tin lá cải để đọc. Trưa hôm đó, sau khi ngủ trưa dậy, anh nảy sinh ham muốn mạnh mẽ được nhắn tin cho Bành Hiểu, khao khát được gặp cô mãnh liệt đến mức cảm thấy nếu trong cuộc sống không có cô, thế giới này trở nên trống rỗng. Anh bấm số máy nhắn tin của Bành Hiểu trên điện thoại, và thêm mã số "96" vào phía sau. Ngay lúc này, cô Đặng gõ cửa bước vào—cô sinh viên đại học đeo kính, khuôn mặt như chuột nhưng lại được Chu Tiểu Phong coi là không tầm thường kia—gương mặt đầy vẻ quê mùa và nụ cười khó coi (hàm răng vàng ố không đều đặn), chào Mã Dân một tiếng rồi đi thẳng đến bên cạnh Chu Tiểu Phong. Chu Tiểu Phong đang ngồi trước bàn, cúi đầu dốc sức vẽ phối cảnh trung tâm thương mại, không để ý cô đã tìm đến. "Chào anh," cô Đặng đứng bên cạnh anh, giọng nói ngọt xớt.

Chu Tiểu Phong tất nhiên là ngẩng đầu lên, đặt bút vẽ trong tay xuống. "Sao em lại đến đây?" Chu Tiểu Phong hỏi.

"Đến thăm anh mà," cô Đặng liếc nhìn anh, "Không chào đón à?"

"Chào đón, chào đón chứ," Chu Tiểu Phong nói, đứng dậy pha trà cho cô, "Ngồi đi, ngồi đi, ngồi đi."

Anh ta nói liền ba từ "ngồi đi".

Sau khi cô Đặng đặt mông xuống ghế sofa, nhìn quanh hai bên, "Các anh bận rộn quá nhỉ." Cô nói.

"Chúng tôi đang vẽ bản vẽ," Chu Tiểu Phong nói lời thừa thãi, đưa tách trà vào tay cô, "Làm không kịp."

"Em đến để học hỏi thôi mà," cô Đặng cười giả lả, cô ta nói câu này là cho Mã Dân đang nhìn chằm chằm mình nghe.

"Toàn tâm toàn ý bận rộn chuyện này." Chu Tiểu Phong nói, đôi mắt lồi nhìn thẳng vào khuôn mặt như chuột của cô, "Muốn gọi điện cho em, nhưng thực sự bận quá nên không gọi được. Em đến, anh vui lắm. Ăn tối xong rồi hãy về," bây giờ mới ba giờ chiều, anh ta đã giữ cô ở lại ăn tối. Mã Dân thấy buồn cười vô cùng, tự nhiên "hừ" một tiếng, rồi tiếp đó "hê hê hê hê" cười lớn. Mã Dân không nói gì cả, nhưng Chu Tiểu Phong là người thông minh, từ tiếng cười của Mã Dân lập tức cảm nhận được sự ngu ngốc của mình vừa rồi. "Mã Dân, cậu cười cái kiểu gì đấy?" Chu Tiểu Phong nhìn anh với vẻ không hài lòng, "Chẳng qua chỉ nói một câu ngớ ngẩn thôi mà? Có đáng để cậu há họng ra cười như thế không!"

"Cậu nói một câu ngớ ngẩn?" Mã Dân giả vờ không biết, "Tôi không nghe rõ, cậu nói câu ngớ ngẩn gì?"

Chu Tiểu Phong tất nhiên sẽ không lặp lại câu ngớ ngẩn mình vừa nói, "Nói cậu là con lợn đấy." Chu Tiểu Phong phản cảm với vẻ mặt tươi cười của anh, lập tức buông lời mắng mỏ.

Nếu là người khác, Mã Dân sẽ quyết liệt phản kích, nhưng anh không chấp nhặt với Chu Tiểu Phong. Anh lại cười, "Cậu quả thực là một phó cao cấp thiết kế sư có tu dưỡng, đọc nhiều sách," Mã Dân không giận, "Sao mở miệng ra là nói giọng lưu manh thế?"

"Chính là muốn mắng chết cái gã như cậu, cậu bóc lột bọn tôi." Chu Tiểu Phong nói, "Chúng tôi mà có lời hay ý đẹp gì cho cậu chắc!"

Đúng lúc này điện thoại của Mã Dân reo lên, "Tôi bóc lột cậu Chu Tiểu Phong lúc nào? Đời này tôi chỉ sợ mỗi cậu thôi." Mã Dân cười nói, rồi "A lô" vào điện thoại. Ngay khi nghe thấy tiếng của Bành Hiểu, nụ cười vô thưởng vô phạt trên mặt Mã Dân lập tức biến thành nụ cười thân thiết, "Chào em, dường như đã cả năm rồi không liên lạc với em ấy nhỉ." Anh đùa giỡn, "Em vẫn khỏe chứ?"

"Em không có gì là không khỏe cả. Còn anh?"

"Anh đang bận một dự án bốn triệu," anh nói tăng thêm một triệu, "Giờ đang tổ chức người thiết kế bản vẽ. Thuê hai căn phòng ở khách sạn Hồ Nam, mấy ngày nay ngày nào cũng túc trực ở khách sạn Hồ Nam. Em vẫn khỏe chứ?" Anh vừa dứt lời câu hỏi sau, liền nhớ ra mình đã hỏi câu này rồi, vội vàng đổi thành câu khác: "Ý anh là, giờ em đang bận ở đâu?"

"Ở nhà." Cô nói, "Vừa mới về."

"Đang nghỉ ngơi ở nhà à?"

"Vâng, bên ngoài nóng quá."

"Tối nay anh mời em ra ngoài chơi, em có muốn ra không?"

"Sao cũng được."

"Đừng nói sao cũng được, câu này nghe không có lòng tin gì cả. Nói cho anh biết em có muốn ra ngoài chơi không?"

Bành Hiểu cười ở đầu dây bên kia, "Ở đâu?"

Mã Dân suy nghĩ một lát, "Hay là năm giờ rưỡi anh qua đón em, được không?"

Bành Hiểu không lên tiếng.

"Em không đồng ý à?" Mã Dân hỏi.

"Được rồi, trước khi qua thì nhắn tin cho máy nhắn tin của em."

Mã Dân nói một câu "được thôi" rồi cất điện thoại. Chu Tiểu Phong mắt sáng rực nhìn Mã Dân, "Chà, cậu thật sự móc nối được với cô ấy rồi đấy à?!" Chu Tiểu Phong cười, "Cậu không sợ vợ cậu ly hôn với cậu sao?"

Mã Dân cười, "Đừng có 'ngâm' tôi nữa, tôi vốn dĩ đã được lấy ra từ trong hũ rồi, có 'ngâm' nữa thì cũng chỉ thế này thôi." Mã Dân nói, đưa điếu thuốc cho Chu Tiểu Phong, "Chúng ta đều là lão xén tóc già ở hồ Động Đình cả rồi, trải qua bao nhiêu gió mưa."

Đêm nay đối với Mã Dân có ý nghĩa đặc biệt. Anh đã nếm trải được tình yêu mà mình hằng mong nhớ, đây không nghi ngờ gì chính là tình yêu đích thực. Cả anh và cô đều không nghi ngờ tính xác thực của tình yêu. Họ tâm đầu ý hợp đến mức không thể chọn được địa điểm nào khác mà đã "hành sự" ngay trong xe ô tô. Trước đó Mã Dân không dám ôm hy vọng này, mà Bành Hiểu cũng không muốn như vậy, nhưng sự việc lại phát triển đến bước đó. Đôi khi bạn tìm kiếm hợp đồng ở bên ngoài, chỗ này chạm trán, chỗ kia vấp ngã, khi bạn đã kiệt sức và không còn nghĩ đến những thứ này nữa, thì hợp đồng lại đến, đạo lý là như vậy. Tối hôm đó, Mã Dân không hề nghĩ đến việc chiếm đoạt cô, thậm chí anh còn không dám nghĩ đến khía cạnh này, vì sợ mình nghĩ nhiều mà không đạt được thì sẽ nảy sinh cảm giác tuyệt vọng. Chúng ta đều không muốn nảy sinh cảm giác tuyệt vọng, chúng ta đều đang né tránh những thứ mình không đạt được, bởi vì cảm giác tuyệt vọng có thể khiến người ta ngộp thở. Chúng ta đã đến thế giới này rồi, thì muốn sống tốt hơn một chút. Mã Dân chính là nghĩ như vậy. "Mọi người đều đi kiếm tiền, vì sao?" Mã Dân nhìn chằm chằm vào Bành Hiểu tối hôm đó, giọng điệu rất đỗi tự tin, "Chính là muốn sống tốt hơn một chút, mà tiền lại có thể giúp người ta sống tốt. Em phải thừa nhận, dù có muốn hay không cũng phải thừa nhận, tiền tuy không mua được tình yêu, nhưng nó có thể mua được mọi thứ vật chất mà mình muốn, mà những vật chất này mang lại cho em không chỉ là niềm vui, mà còn là giá trị tồn tại của em. Em có tiền, em có thể mua xe hơi; em còn có thể tự mình không làm việc, thuê trí tuệ và sức lực của người khác, anh chính là làm như thế đây. Em không có tiền, em chỉ có thể đi bằng hai chân, em chỉ có thể đi làm thuê. Tại sao người bây giờ, ai nấy đều bàn chuyện tiền bạc, không bàn chuyện lý tưởng nữa? Chính là vì tiền có thể thay đổi em, thậm chí thay đổi tất cả cuộc sống của em. Người bây giờ đều vật chất hóa cả rồi, đừng tưởng đây là sự thoái hóa, anh thấy đây là một loại tiến bộ. Mọi người đều biết tầm quan trọng của tiền, quốc gia này mới có thể giàu mạnh lên được."

"Tư tưởng của anh khác với người khác, em cảm thấy lời anh nói nghe chân thực hơn, Mã Dân."

"Anh là người nói lời chân thật." Mã Dân vung tay một cách phóng khoáng, "Anh không cần thiết phải nói dối, không có ai lãnh đạo anh, không tồn tại chuyện anh phải khúm núm." Anh nhớ lại cảnh mình tỏ ra không có chí khí trước mặt Cục trưởng Lưu, bèn đổi giọng, "Chỉ là đôi khi vì công việc, anh mới phải nịnh nọt người khác vài câu. Đây gọi là làm một cái 'mồi câu' để thả câu. Anh là người của hiệp hội câu cá, em đừng sợ anh thật sự là 'Mã Đại Trư' (con lợn họ Mã) nhé! Người đi câu cá luôn luôn phải 'đánh ổ' trước, rồi mới thả cần, chờ cá đến cắn câu."

"Tất nhiên em biết anh không gọi là Mã Đại Trư." Bành Hiểu cười rất đẹp, "Anh phải gọi là Mã Câu Cá."

Hai người nói những lời này khi đang ăn cơm ở Ngân Uyển, sau đó cả hai cùng đi hát karaoke.

"Hôm nay anh muốn hát karaoke," Mã Dân nói với Bành Hiểu bên cạnh, "Bận mấy ngày nay, muốn cùng em thư giãn chút."

"Vậy chúng ta đến Trung tâm Giải trí Bá Vương Hoa hát karaoke nhé?" Bành Hiểu nói, "Âm thanh ở đó khá tốt."

"Ở đâu?" Mã Dân hỏi cô.

"Ở cạnh nhà triển lãm."

Chiếc xe lao thẳng về hướng nhà triển lãm. "Một người mệt mỏi rồi thì cần phải thư giãn," Mã Dân nói những lời thừa thãi với cô, "Karaoke là một thứ tự tiêu khiển, nó có thể giúp người ta xua tan mệt mỏi của cả ngày. Chúng ta đều sống quá mệt mỏi, em thấy đúng không?"

Bành Hiểu nghiêng đầu nhìn anh một cái, rồi lại dời ánh mắt sang mặt đường.

Chiếc xe dừng lại trước cửa Trung tâm Giải trí Bá Vương Hoa. "Chỉ là nơi như thế này thôi sao?" Mã Dân hỏi cô với vẻ xem thường, "Anh còn tưởng là nơi vui chơi giải trí tiêu dùng cao cấp nào mới mở chứ."

"Đừng nói suông nữa, Mã Dân." Cô nói, mặt hơi đỏ lên, rồi mở cửa xe bước xuống trước.

Mã Dân cảm thấy câu nói trêu chọc cô này của mình hơi nặng lời, có chút hối hận. Anh xuống xe, khóa cửa xe, nhìn lên bầu trời xanh thẳm, rồi nhìn lại ngoại quan của Trung tâm Giải trí Bá Vương Hoa, cảm thấy tuy bên ngoài không có vẻ gì là sang trọng, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Trước cửa là một vùng ánh sáng, ngay cửa đứng một cô gái khoác dải băng thêu chữ "Trung tâm Giải trí Bá Vương Hoa" màu đỏ trên nền vàng, cô gái bày ra dáng vẻ cung kính chào đón khách hàng. Khi hai người đi ngang qua cô gái, cô gái mỉm cười với họ, tỏ ý chào mừng. Hai người đi thẳng vào căn phòng ghi số 2 trên cửa, trong phòng kê một hàng ghế sofa giả da ở góc tường, một bàn trà kính màu trà, một chiếc tivi màu 25 inch lớn và hai chiếc loa. Trong phòng bật điều hòa, sau khi Mã Dân và Bành Hiểu ngồi xuống, cô nhân viên phục vụ bước vào bật tivi, cắm dây nối xong mới quay đầu lại hỏi họ cần gì.

"Cho hai ly trà hoa cúc," Mã Dân vươn lưng nói, "Thêm một đĩa nho sữa nữa."

Sau khi cô nhân viên ra khỏi cửa, Mã Dân dựa lưng vào ghế sofa, nhìn Bành Hiểu, Bành Hiểu đưa cho anh một cuốn danh mục bài hát, bản thân thì cầm một cuốn khác tìm kiếm những bài hát quen thuộc.

"Anh có muốn em chọn bài 'Giữ lấy cội nguồn' cho anh không?" Bành Hiểu nói.

"Được." Mã Dân mỉm cười nhạt, "Đây là sở trường của anh đấy."

"Anh còn hát gì nữa nào?" Bành Hiểu nghiêng đầu nhìn anh. Anh cũng liếc nhìn cô, khuôn mặt trái xoan trắng trẻo của cô, những mạch máu nhỏ li ti bên khóe miệng hiện lên một cách mờ ảo trước mắt anh. Cô bị anh nhìn đến mức ngượng ngùng quay mặt đi, rồi lại cúi đầu lật xem danh sách bài hát. Trong lòng anh thực sự muốn cúi xuống hôn cô, anh ngập ngừng một lát rồi nói: "Hát thêm bài 'Dân ca Trung Hoa'."

"Anh cũng biết hát nhạc trẻ đấy nhỉ?" Bành Hiểu cười, lại ngẩng khuôn mặt trái xoan xinh đẹp đó lên, ánh mắt dịu dàng liếc nhìn trên mặt Mã Dân. Mã Dân đầy nhiệt huyết đón lấy ánh mắt của cô, vì vậy mà khuôn mặt anh đều rung động, sự rung động này có lẽ người khác không cảm nhận được, nhưng Mã Dân lại cảm nhận được khuôn mặt của người đàn ông trưởng thành này đang run rẩy, không phải da trên mặt đang run rẩy, mà là những thớ cơ dưới da đang khẽ run lên, thậm chí là đang nhảy nhót. Anh vội vàng quay mặt đi, sợ cô cảm nhận được vẻ bại trận trên mặt mình. Ngay khi anh tránh ánh mắt đối diện, anh cảm thấy cơ mặt không còn run rẩy nữa. Anh cảm thấy thần kinh mình vừa rồi rất căng thẳng, anh lấy lại tinh thần, làm ra vẻ hưng phấn nói: "Anh chơi trong phòng karaoke nhiều nên cũng nghe quen mấy bài nhạc trẻ. Lát nữa chúng ta cùng hát bài 'Minh minh bạch bạch tâm của em' có được không?" Anh cứ tưởng cô sẽ không đồng ý, nhưng cô dịu dàng gật đầu nói: "Được thôi."

Mã Dân nhận thấy khi cô nói "Được thôi" thì đôi mắt sáng lên, như thể trong đó có điện vậy. Mã Dân dự định ban đầu hôm nay sẽ lạnh lùng với cô một chút, sự lạnh lùng này chính là không bày tỏ gì với cô cả, chỉ vui chơi đùa giỡn, để tỏ ra mình rất thảnh thơi. Mã Dân không muốn để cô nhìn thấy bộ dạng yêu cô đến điên dại của mình nữa, Mã Dân muốn xử lý lạnh tình cảm, muốn cô phải trở nên nóng bỏng, hay nói cách khác, nhỡ đâu cô không nóng lên thì bản thân mình cũng không đến nỗi quá thiệt thòi. Tình cảm của một người không nên quá cụ thể, quá cụ thể sẽ làm hại chính mình. Mấy ngày nay Mã Dân đều nghĩ như vậy. Cho nên ngay từ đầu anh không hề thể hiện sự nhiệt tình đáng có sau mấy ngày không gặp, ngược lại là vẻ mặt bình thản, dường như chỉ là hai người bạn tốt gặp nhau chứ không phải một cặp tình nhân gặp nhau vậy. Lúc này tâm trạng Mã Dân thắt lại, không nắm bắt được mình nên áp dụng chiến lược gì, là thúc đẩy bản thân phát động tấn công với cô hay tiếp tục giữ vững tâm cảnh này. Anh cảm thấy mình không đủ sức nắm bắt cô, cứ chờ xem cô phát triển thế nào đã. Trong lòng anh nói, mình nên giành thế chủ động. Hai người bắt đầu hát, bài này nối tiếp bài kia. Mã Dân vừa hát vừa hút thuốc, vừa nói chuyện với cô. Mã Dân hát bài "Dân ca Trung Hoa" với những câu: "Hoa sớm hái, rượu trong ly, kẻ cô đơn như anh sau cơn mưa gió..." Anh hát rất nhập tâm, anh cảm thấy mình thực sự là "kẻ cô đơn sau cơn mưa gió". Vì điều này mà Bành Hiểu đã vỗ tay đặc biệt cho anh, còn bắt anh hát thêm một lần nữa (cô chọn cho anh). Khi anh hát lại bài này lần thứ hai cho cô, cảm xúc của anh càng được khơi dậy, tựa như nước trong sông dâng trào lên vậy, khi anh hát đoạn "Con đường phương Nam em phải đi thử một lần, muôn vàn con đường em chớ có quay đầu", anh cảm thấy mình như một tráng sĩ đi không trở lại. Cảm xúc của anh bỗng chốc dồn hết vào bàn tay không cầm micrô của mình, bàn tay chứa đựng tình yêu đó lập tức tóm lấy bàn tay Bành Hiểu, và nắm thật chặt. "Anh thực sự rất yêu em, anh không muốn nói câu này, nhưng anh vẫn nói ra rồi." Anh nhìn cô với ánh mắt đắm đuối, "Em nhìn mắt anh này, đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, em sẽ biết anh đang nói thật."

Cô nhìn vào mắt anh, cô chỉ liếc một cái rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi. "Em cảm thấy mình sắp bị ánh mắt của anh thiêu đốt rồi," cô nói khẽ, "Em cũng yêu anh, Mã Dân, thật đấy."

Anh ôm chầm lấy cô, "Anh vui quá, hôm nay em thực sự làm anh hạnh phúc. Em nói em yêu anh, câu này làm anh hạnh phúc đến muốn chết đi được." Anh dùng cách này để bày tỏ tình yêu của mình. "Có câu nói này của anh..." Cô nhanh chóng dùng tay bịt miệng anh lại, "Lại muốn nói đến chết sao?" Cô liếc anh, "Anh chết rồi thì em đi yêu ai?"

"Em thông minh thật, Bành Hiểu, em thông minh thật." Mã Dân nói, "Anh đúng là muốn nói câu đó, em bịt câu nói đó của anh lại rồi. Anh yêu em quá." Anh ôm chặt lấy cô trong lòng, "Anh chưa từng nghĩ mình sẽ có..." "Sẽ có ngày hôm nay?" Cô ngắt lời anh, vẻ mặt rất thông minh liếc nhìn anh, nụ cười trên mặt lóe lên.

"Đúng đúng đúng." Anh nói liền ba từ "đúng".

Khi hai người rời khỏi phòng karaoke đã là hơn mười giờ, đối với họ mà nói, về lúc này vẫn còn sớm quá. Hai người lái xe chạy về phía ngoại ô, "Chúng ta đi hóng gió đi," Mã Dân nói với vẻ thỏa mãn, "Hôm nay anh không muốn ngủ," "Em cũng không muốn ngủ." Cô nói.

"Rất vui vì em nói câu này," Mã Dân nói, "Chúng ta lái xe đến vùng hoang dã ngắm trăng nhé?"

"Trăng thay cho trái tim em," Bành Hiểu cười nói.

"Vậy thì anh ngắm trái tim của em," Mã Dân nói, sau khi xe lên đường Ngũ Nhất, anh tăng tốc độ.

Chiếc xe chở hai người nhanh chóng thoát khỏi thành phố, lao về hướng Lưu Dương, chạy một mạch bốn năm mươi cây số, xe đi vào một con đường đơn giản hai bên đều là đồng ruộng, trong không khí nơi này thoang thoảng hương lúa, tràn ngập tiếng ếch nhái ồn ào, còn xen lẫn cả tiếng dế kêu. "Đây chính là thiên nhiên," Mã Dân cảm thấy có thể dừng xe lại rồi, "Thiên nhiên là người mẹ của chúng ta. Giờ chúng ta đã đến trong lòng mẹ rồi." Khi anh nói câu này, người mẹ của anh thực sự xuất hiện trong tầm mắt, anh thấy mẹ mình đi từ trong bóng tối phía bên kia cánh đồng lại gần, khuôn mặt mờ ảo, ánh mắt u tối, đi thẳng về phía anh, anh suýt nữa thì giật mình. Trong đêm trăng hình bầu dục, anh ném ánh nhìn vào vầng trăng vàng nhạt không tròn cũng không khuyết kia, "Khi còn bé nghe thầy giáo kể câu chuyện Hằng Nga bay lên cung trăng, nhìn thấy trăng là anh lại suy nghĩ ngớ ngẩn, Hằng Nga tại sao phải bay lên cung trăng nhỉ? Trên cung trăng đâu có ai, cô ấy ở một mình trên đó không sợ à? Sau này mới biết đây là câu chuyện thần thoại."

"Hồi nhỏ em thích nghe chuyện hoàng tử và công chúa nhất..." Cô nói.

Cô sợ là muốn làm công chúa, anh nghĩ, rồi cười. "Hồi nhỏ, bố anh chưa bao giờ rảnh rỗi kể chuyện cho anh em anh nghe." Mã Dân nhớ lại tuổi thơ của mình nói, "Cho nên chuyện hồi nhỏ của anh đều là mẹ anh kể, mẹ anh thích kể chuyện thỏ trắng nhất, hôm nay kể chuyện con thỏ trắng này, ngày mai lại kể chuyện con thỏ trắng kia, kể từ mẹ của thỏ trắng đến ông của thỏ trắng, kể chuyện ông của thỏ trắng dũng cảm chiến đấu với chó sói như thế nào, cứu được con thỏ trắng bé bỏng ra khỏi miệng sói. Sau này anh nghe đến chán ngấy, anh không thèm nghe mẹ kể chuyện thỏ trắng nữa."

"Mẹ anh có thương anh không?"

"Mẹ anh thương anh nhất, nhưng mẹ anh là người phụ nữ rất yếu đuối, mẹ rất sợ bố anh nổi giận, mẹ thậm chí còn không biết thế nào gọi là đấu tranh." Mã Dân nói đến đây, hình ảnh người vợ bỗng hiện lên rõ nét trong mắt anh, chẳng phải người vợ chính là bản sao của mẹ mình sao? Nghĩ đến đây, anh nhìn trăng một cái, nhổ một bãi nước bọt vì ghét hình bóng vợ mình hiện lên, rồi lại nhìn khuôn mặt trái xoan xinh đẹp của Bành Hiểu dưới ánh trăng. "Cuộc đời này của anh thực ra rất bi ai. Hôm nay tuy so với vài người cùng thời thì anh có vẻ hơi thành công, nhưng điều này thì có nghĩa lý gì? Mỗi khi nghĩ đến vợ mình, nghĩ đến việc mình tất bật ngược xuôi, đôi khi thực sự cảm thấy không biết mình đang bận rộn vì ai! Phàm là người bận rộn đều có mục đích rõ ràng, còn anh thì trở nên thuần túy chỉ vì tiền mà bận rộn, mà tiền, anh có thể nói là số tiền nuôi anh đến kiếp sau cũng kiếm đủ rồi..." "Mã Dân, chúng ta nói chuyện khác được không?"

"Những lời này, anh cũng chỉ nói với em thôi, với người khác, anh không nói những thứ này."

"Thật sao, anh chỉ nói với em thôi ư?"

"Người bây giờ, còn ai quan tâm em đang nghĩ gì chứ?" Mã Dân nói, "Người bây giờ đều sống hời hợt, thậm chí đều sống một cách vật chất hóa. Văn học, triết học và nghệ thuật đều trở thành những thứ không ai bàn luận tới, mở miệng ra là ở đâu phát tài, mở miệng ra là ở đâu kiếm tiền, em có thấy phiền nhiễu không?"

Bành Hiểu cười, "Mã Dân, em thấy anh khác với những thương nhân khác, những thứ anh chứa trong đầu, sâu sắc hơn những thương nhân em từng tiếp xúc. Em thấy một số thương nhân, kiếm được chút tiền là tự cho mình là nhân vật này nọ, trở nên nông cạn lắm."

Ánh mắt cô lấp lánh màu xanh thanh khiết dưới ánh trăng, một bàn tay cô vươn ra nắm lấy tay anh. "Anh là người đàn ông thứ hai thực sự khiến em động lòng, em không lừa anh, em muốn né tránh anh, nhưng né tránh không được. Anh cứ chia tay là bỏ mặc em mấy ngày, thậm chí một tuần không nhắn tin cho máy nhắn tin của em, em đều thấy liệu anh có thực sự yêu em như lời anh nói không..." Mã Dân thở dài một tiếng, "Anh rất yêu em. Anh thực sự đang nghĩ, anh muốn ly hôn với người vợ dở hơi kia, cùng em xây dựng lại một gia đình." Anh nâng khuôn mặt cô lên, "Anh chưa từng yêu một người phụ nữ nào chín chắn và nghiêm túc như thế này." Anh đổi tư thế ngồi cho ngay ngắn, ôm cô vào lòng, anh quay mặt cô lại, bắt đầu thử hôn cô một cái, rồi lại hôn một cái nữa, sau đó say sưa mút lấy đôi môi cô thật lâu.

Cô lập tức phát ra tiếng thở gấp gáp đầy lo lắng, đó là âm thanh khi cảm xúc được khơi dậy, "Mã Dân, Mã Dân," cô thực hiện những phản ứng mà người phụ nữ nên có trong hoàn cảnh này, "Em thực sự sắp sụp đổ rồi."

Cô tất nhiên là sụp đổ rồi...