Sau khi ăn dưa hấu và cơm tối, mấy người họ lại thu mình vào phòng vẽ bản vẽ, còn Mã Dân lại dẫn Bành Hiểu rời khỏi khách sạn Hồ Nam. Ô tô chạy thẳng đến cạnh đại lộ ven sông, Mã Dân đỗ xe rồi cả hai cùng bước lên đê. Nơi này rất yên tĩnh, có nhiều cây cối và những bụi rậm xanh tươi, chúng như một bức màn màu xanh lá, ngăn cách người đi đường với những cặp đôi đang tâm tình. Hai người ngồi lên lan can bằng đá hoa cương, gió sông như vỗ về xua đi hơi nóng trên phố, chặn luồng khí nóng ở phía dưới đê chắn lũ cách đó vài bước chân. Nửa vầng trăng treo trên bầu trời xanh thẳm, bên cạnh trăng trôi bồng bềnh một dải mây xám trắng. Dưới chân họ là dòng Tương Giang sóng nước cuộn trào, đen thẫm một vùng, trên mặt nước lấp lánh ánh trăng cùng ánh đèn từ những chiếc tàu nổi. Trên con thuyền nọ, một người đàn ông đang ngồi ở mũi thuyền, tay cầm quạt, miệng ngậm điếu thuốc hóng mát.

“Anh thấy một người chỉ khi ngồi cạnh người mình yêu, đối diện với thiên nhiên, tâm trạng mới thoải mái được.” Mã Dân nói, “Thế giới này thực ra là thế giới của đàn ông và đàn bà.”

“Anh chơi gì ở hộp đêm Hồng Kông?” Bành Hiểu cười hỏi anh, giọng rất khẽ.

“Em đừng nghe Chu Tiểu Phong nói nhảm.” Mã Dân nói, ôm lấy cô, “Hắn là loại người lấy niềm vui trên sự bất hạnh của kẻ khác. Hắn là kẻ có chút biến thái, vợ hắn cũng vì không chịu nổi tâm lý biến thái đó mà ly hôn với hắn đấy.”

“Anh thực sự không chơi bời với đàn bà ở hộp đêm Hồng Kông sao?”

“Hộp đêm Hồng Kông có đàn bà để chơi sao?” Mã Dân vặn lại cô, gần như hét lên, “Em mà tin Chu Tiểu Phong thì có nước nhịn đói! Hộp đêm Hồng Kông là nơi giải trí cao cấp, chứ không phải nhà thổ! Đó là nơi để nghe hát, uống cà phê.”

“Hộp đêm Hồng Kông tắm hơi…”

Mã Dân ngắt lời cô, “Anh chưa bao giờ tắm hơi gì ở hộp đêm Hồng Kông cả.” Anh nói, “Chúng ta đừng nói mấy chuyện này nữa được không? Chu Tiểu Phong ở sau lưng lại cười đấy, tâm lý hắn hơi bị vặn vẹo, hắn nên đi gặp chuyên gia tư vấn tâm lý thì hơn. Đôi khi hắn thật sự không biết chừng mực. Anh chơi với hắn đã lâu, nếu không thì anh đã sớm trở mặt với hắn rồi, cứ nghĩ đến hắn là anh lại nổi quạu… Thôi bỏ đi, hôm nay hắn làm anh không vui, anh không muốn nhắc đến mấy chuyện này nữa.”

Nước sông Tương Giang lững lờ trôi dưới màn đêm, gió sông từng cơn thổi vào mặt, một con tàu hụ còi xình xịch đi từ đằng xa tới. Mã Dân nhớ lại mười năm trước, khi anh và San San yêu nhau, đã từng nhiều lần ngồi bên bờ Tương Giang, cũng là đêm tối, cũng là những con tàu hụ còi xình xịch đi ngang qua trước mắt họ. Lúc đó vợ anh thực sự rất xinh đẹp, là nữ công nhân nổi bật của nhà máy điện tử Hoa Quang, hồi ấy bao nhiêu thanh niên trong nhà máy đều ghen tị với anh vì sở hữu được tình yêu của San San. Anh còn nhớ sau khi anh và San San "công khai" tình yêu trong nhà máy, Bí thư Đoàn ủy Trương Đầu khi gặp anh ở nhà ăn, đã dùng đôi mắt đầy ghen ghét nhìn anh, như thể muốn nuốt chửng anh vậy. “Em không tin là anh chưa từng đến Hồng Kông chơi bời,” Bành Hiểu ngước lên nói, ngoảnh mặt nhìn anh, đó là ánh mắt của sự ghen tuông. “Anh là ông chủ, túi tiền ông chủ có dày, chưa chắc đã quy củ thế đâu?” Nói xong cô cười cười.

“Anh tuy vẫn còn khoảng cách với Lôi Phong, chưa làm được việc thiện, nhưng phẩm chất của anh vẫn tốt.”

Con tàu đi đến trước mặt họ, rồi lại lướt qua, phía sau đuôi tàu cuộn lên những đợt sóng trắng, những đợt sóng đó lấp lánh dưới ánh trăng rồi nhanh chóng tan biến. “Anh thật không hiểu, người phụ nữ thông minh như em, sao lại tin lời của kẻ thần kinh đó! Ngày mai anh phải nói cho hắn một trận, bắt hắn không được phép đùa cợt trước mặt em nữa.” Mã Dân nói, “Làm tổn thương người khác thì anh không ngại, bản thân anh bị người khác tổn thương nhiều rồi, nên anh cũng chẳng quan tâm đến việc làm tổn thương kẻ khác. Nhưng anh trân trọng em, anh không muốn em phải chịu bất kỳ tổn thương nào. Nói thẳng nhé, anh thực sự muốn cùng em xây dựng một gia đình.”

Bành Hiểu liếc mắt nhìn anh, xem anh có đang nói những lời đường mật hay không, cô muốn dùng ánh mắt của mình để cảm nhận những lời anh nói. Gió sông thổi vào mặt cô, mái tóc cô bay bay trong gió, khuôn mặt trái xoan của cô hiện lên vẻ mơ hồ và xinh đẹp dưới ánh trăng. Một chiếc ô tô chạy qua, ánh đèn xe chiếu lên mặt cô, rồi lập tức vụt tắt. Cô nói: “Em tin lời anh. Anh biết không, em hy vọng mình có thể trao tình yêu cho một người đàn ông đáng tin cậy.”

“Vậy thì em chọn đúng người rồi, anh là người đáng tin nhất.” Mã Dân cười hì hì nhìn cô, “Trong lòng anh chỉ có một vầng trăng, đó chính là em. Anh chuẩn bị đề nghị ly hôn với vợ anh, đây là vì em.”

“Vì bản thân anh thì có.” Cô sửa lại lời anh.

Anh ôm cô vào lòng, bàn tay anh vuốt ve eo cô, anh cảm nhận sự mềm mại nơi vòng eo ấy. Anh lại sờ lên lưng cô, cảm thấy lớp thịt trên lưng cô rất mịn màng, anh còn cảm nhận được đốt xương sống cong cong trên lưng cô, bàn tay anh ấn vào một đốt xương, lần theo đốt xương đó leo lên trên, rơi thẳng vào đốt sống cổ, đốt sống cổ nổi lên nơi giao giữa cái cổ dài và bờ vai cô, tạo thành một điểm. Bàn tay Mã Dân ấn vào vị trí này, rồi hôn lên má cô.

“Anh mát-xa làm em dễ chịu quá.” Cô quay đầu lại liếc nhìn anh, “Em phát hiện anh có thể làm chuyên viên mát-xa đấy.”

Anh ôm cô chặt hơn, lại âu yếm vuốt ve gò má cô đầy tình cảm. Anh chợt nhớ vợ mình cũng từng vuốt ve khuôn mặt anh như vậy, lòng dâng lên một nỗi buồn man mác. Dòng Tương Giang ánh lên sắc xanh trôi qua trước mặt họ; ánh trăng vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh bạc lấp lánh dưới nước; gió sông khiến họ cảm thấy vô cùng dễ chịu. Đây là một đêm giữa mùa hè tháng Bảy, ngẩng đầu lên, bầu trời trông cao vời vợi. “Con người so với thiên nhiên, thật sự nhỏ bé đến đáng thương.” Mã Dân nhìn lên bầu trời, cảm thán, “Con người chỉ sống được vài chục năm, nhiều nhất cũng chỉ là một trăm năm, vì thế chúng ta phải học cách quý trọng từng giây từng phút, đừng để bản thân lãng phí. Trước khi quen em, anh phát hiện mình giống như bao người khác, đang lãng phí sinh mệnh, chúng ta đều là những người có phẩm chất, phải trân trọng từng phút từng giây mình sống trên đời. Ở bên em, anh thấy mình nên có một sự theo đuổi lớn lao hơn.”

Cô nhìn anh bằng đôi mắt tròn xoe, “Anh muốn theo đuổi cái gì cơ?”

“Anh vẫn chưa nghĩ kỹ. Anh không muốn nỗ lực một cách mù quáng, tiền thì phải kiếm, nhưng còn phải có sự theo đuổi lớn lao hơn.” Mã Dân tiếp tục dòng suy nghĩ của mình, “Con người sống trên thế giới này được bao lâu chứ? Vì thế chúng ta phải tìm ra một mục tiêu theo đuổi, tìm ra một điểm tựa, chúng ta cứ từ điểm tựa đó mà xuất phát, từng bước từng bước đi về phía trước.” Anh nhớ đến việc hiện tại mình vẫn còn một người vợ, lòng lại trở nên ảm đạm, cảm thấy bước đi này của mình chẳng biết phải đi tiếp thế nào. “Hiện tại anh vẫn chưa nghĩ kỹ, cũng chưa rõ ràng là sẽ theo đuổi cái gì. Nhưng anh sẽ sớm tìm ra một tư tưởng để theo đuổi, cuộc sống là thứ để tận hưởng, anh đã tận hưởng rồi, bây giờ, nhất là khi ở bên em, những ước mơ tốt đẹp lại hiện về trong tâm trí anh. Chu Tiểu Phong, Trương Kính Cận bọn họ đều đã trở nên quá vật chất, có lẽ trong lòng họ có điều gì đó thuộc về tinh thần, nhưng cảm giác họ mang lại cho anh đều đã bị vật chất hóa. Chúng ta nên tìm kiếm bản ngã, tìm kiếm những thứ để hoàn thiện bản thân, chắc chắn sẽ có, anh đang suy ngẫm về con đường mình sẽ đi sau này.”

“Mã Dân, anh đừng nhồi nhét cho em nhiều tư tưởng như vậy được không? Đầu óc em muốn nổ tung rồi đây.”

“Anh không có tư tưởng gì cao siêu cả, suy nghĩ của anh đều rất đơn giản.” Mã Dân nói, “Trước đây anh kiếm tiền, chỉ biết bán mạng kiếm tiền, kiếm được tiền rồi, quay đi quay lại vẫn thấy mình hư vô, con người không phải cứ có tiền là có tất cả. Bây giờ anh ngày càng nghĩ như vậy, thế nên anh đã ba mươi lăm tuổi rồi, vẫn chưa rõ mình đang làm cái gì, anh vẫn chưa tìm thấy vị trí mình cần theo đuổi.”

“Em nghĩ không chỉ mình anh, mà đa số những trí thức như các anh đều chưa tìm thấy vị trí mình cần theo đuổi đâu.”

“Trong mắt chúng ta không có Chúa, cũng không có tín ngưỡng tôn giáo nào khác chống đỡ tinh thần, điều này thực ra rất đáng buồn.”

Một lát sau, Mã Dân huýt sáo về phía dòng Tương Giang xanh thẳm, thổi một bản nhạc trữ tình Liên Xô. Nước sông Tương Giang trong mắt anh lấp lánh ánh sáng màu xanh thẳm, đó là sự phản chiếu của ánh trời. Tương Giang đang chảy dưới chân anh. Anh tin rằng Tương Giang đã tồn tại hàng vạn năm nay rồi. Năm xưa Tăng Quốc Phiên thống lĩnh Tương quân, chính là giao chiến với quân Thái Bình Thiên Quốc ở ngay nơi anh đang ngồi đây, đại bại Dực Vương Thạch Đạt Khai, khiến Thạch Đạt Khai phải dẫn tàn quân bỏ chạy trong uất hận. Lúc này trong đầu anh liền hiện lên hình ảnh đao quang kiếm ảnh.

“Chúng mình đi thôi?” Cô dò hỏi anh.

Anh dừng huýt sáo, “Đi thôi.” Anh nói.