Mã Dân vừa rời khỏi nhà đã lập tức nhắn tin qua máy nhắn tin cho Chu Tiểu Phong, trong đầu anh toàn là hình bóng của Bành Hiểu cùng những chuyện xảy ra tối qua. Mã Dân muốn thông qua Chu Tiểu Phong để hẹn Bành Hiểu và Văn tiểu thư ra ngoài ăn tối hoặc hát Karaoke. Anh cảm thấy bản thân không thể nóng vội tự mình hẹn Bành Hiểu ra ngay được, như vậy xem ra quá hám lợi thèm danh, đối phương sẽ nghĩ về mình thế nào chứ? Hơn nữa anh cũng không biết số máy nhắn tin của Bành Hiểu. Tối qua lúc khiêu vũ ở vũ trường Long Mỹ, đã có hai lần anh định hỏi, một lần là khi hai người đứng ở sườn cầu thang, lần khác là khi anh đưa cô về đến tận cửa nhà, nhưng lời ra đến khóe môi lại nuốt ngược vào trong. Anh đoán nếu mình hỏi thì cô sẽ cho số, nhưng anh đã không hỏi. Trong lòng anh luôn cảm thấy cư xử với phụ nữ, hễ việc gì hấp tấp là sẽ bị đối phương coi thường. Bành Hiểu vừa trẻ trung xinh đẹp, lại băn khoăn lăn lộn trong giới quảng cáo, các thể loại đàn ông đẳng cấp đều đã gặp qua nhiều. Những gã đàn ông đó nhất định như đám ruồi bọ vây quanh cô mà bay, tuyệt đối không thể vừa mở miệng đã đòi số máy nhắn tin của cô.

Chu Tiểu Phong hồi âm, "Mã boss," Chu Tiểu Phong trêu anh, "Xin hỏi anh có chỉ thị gì?"

“Không có chỉ thị gì, chỉ là tìm cậu chơi thôi.” Mã Dân nói, nhớ ra Chu Tiểu Phong là người thông minh, “Muốn hẹn cậu ra ngoài ăn cơm.” Mã Dân không muốn giấu giếm trước mặt cậu ta, “Cậu hẹn cả hai vị tiểu thư kia cùng ra ăn cơm đi, tớ bao.”

“Hai vị tiểu thư nào?” Chu Tiểu Phong cố ý hỏi vậy, ở đầu dây bên kia cười hớn hở.

“Hai vị tiểu thư tối qua ấy.”

“Sao thế, cậu nảy ra ý đồ rồi à?” Chu Tiểu Phong vui vẻ cười nói, “Mới đó đã lọt hố rồi sao?”

“Lọt hố cái gì?” Mã Dân nói, “Ý cậu là sao? Chẳng lẽ không lọt hố được chắc?”

“Được hay không là chuyện của cậu,” Chu Tiểu Phong nói, “Được rồi, tớ liên lạc với họ trước đã.”

Mười lăm phút sau, Chu Tiểu Phong lại gọi vào điện thoại di động của Mã Dân, “Bành tiểu thư đi bàn công việc với một ông chủ rồi.” Chu Tiểu Phong nói, “Cô ấy chỉ rảnh vào buổi chiều thôi. Tớ vừa nhắn tin cho cô ấy, cô ấy nói chỉ đi ăn tối được thôi.”

“Vậy thì ăn tối.” Mã Dân nói, “Buổi chiều tớ lại nhắn tin cho cậu.”

Mã Dân liền bận rộn đi làm việc của mình. Nhưng suốt cả ban ngày tư tưởng của anh đều đặt trên người Bành Hiểu. Chính anh cũng kinh ngạc, sao mình lại lập tức nhập vai nhanh đến thế, giống như họ không phải mới quen biết mà là đã quen nhau từ rất lâu rồi vậy. Anh cảm thấy thời gian ban ngày trôi qua thật dài. Anh ở trong nhà khách nhìn thợ sơn phủ sơn, lại chỉ huy thợ làm lại mấy chỗ chưa đạt yêu cầu, vừa hằn học mắng chửi mấy người thợ vài câu, lại trách phạt Cậu Liêu vài câu, bảo cậu ta quản lý thợ không nghiêm. Nhưng chạy đôn chạy đáo lên xuống một hồi như vậy, thời gian mới chỉ trôi qua một tiếng đồng hồ. Anh gần như tính toán thời gian của ngày hôm nay từng phút một, cảm thấy thời gian trôi quá chậm chạp, bèn lái xe đến cửa hàng vật liệu trang trí để thanh toán tiền. Rất nhiều vật liệu anh đều mua bằng séc chuyển khoản, nghĩa là anh thế chấp séc chuyển khoản và chứng minh nhân dân ở cửa hàng vật liệu để thanh toán một lần. Anh không thích kiểu nhặt nhạnh vụn vặt hôm nay một chút mai một chút dùng tiền mặt mua vật liệu. Anh đến cửa hàng vật liệu trang trí, thanh toán xong với ông chủ bên đó. Ở đó anh gặp một người bạn làm trang trí nội thất khác, nhân cơ hội chém gió trên trời dưới biển hồi lâu, bàn về tình hình trong nước quốc tế, bàn về phụ nữ, bàn về đánh mạt chược và chơi bài, v.v., khó khăn lắm mới tới giờ ăn trưa. “Tớ mời cậu ăn trưa, tớ bao.” Anh nói với gã bạn làm trang trí với gương mặt tràn đầy nhiệt tình, “Chúng ta phải thường xuyên kết nối trao đổi.”

Thực ra Mã Dân chẳng hề muốn kết nối với gã bạn này, tiếng tăm của gã này bên ngoài không tốt, gã toàn đi "phá giá" khắp nơi, cái gọi là "phá giá" tức là gã nghe ngóng được đâu có mối trang trí nội thất là vắt óc luồn lách chui vào,xí đồ dùng cái giá rẻ mạt đến mức bè bạn không thèm chấp để đánh bại đối thủ cạnh tranh, dường như gã có thể không cần kiếm tiền, chỉ cần thợ trong đội công trình của gã có cơm ăn là được. Những kẻ dùng giá rẻ để "hạc lập kê quần" kiểu này, Mã Dân từ trong thâm tâm rất coi thường.

Anh đúng là vì thời gian thừa thãi không biết làm gì mới quyết định mời gã ăn cơm. “Công việc của cậu phát đạt chứ?” Khi Mã Dân và gã ngồi xuống ăn cơm ở tửu gia Kỳ Phong Các, anh lơ đãng hỏi gã. Mã Dân chẳng cần gã trả lời, nhưng đối phương lại tưởng anh rất muốn thăm dò nên đắc chí nói: “Tôi làm không kịp tay đây này, một ngày tôi phải ứng phó đủ chuyện ở ba công trình cùng lúc.”

Mã Dân cảm thấy gã đang bốc phét, bởi vì nếu gã thực sự làm cùng lúc ba công trình thì tuyệt đối không thể ngồi ăn cơm với anh thế này. “Thế thì tốt quá,” Mã Dân giả vờ rất thán phục gã nói, “Tớ không được giỏi giang như cậu.”

“Dạo này tôi còn chuẩn bị đi Chu Châu làm một công trình trang trí ngân hàng,” gã bạn này nói, “Năm triệu đấy.”

Mã Dân thuần túy là vì thừa thời gian mới ngồi yên chịu nghe gã bốc phét không ngừng nghỉ, nếu không thì đã phủi mông đứng dậy từ lâu. Bữa ăn này kéo dài đến hơn hai giờ chiều, hai người mới chia tay. Mã Dân trong lòng buồn cười, nếu gã thật sự đồng thời nhận làm ở ba công trình thì lấy đâu ra thời gian ăn cơm hai tiếng đồng hồ với anh? Mã Dân trở về nhà khách, Cậu Liêu nói với anh rằng vừa rồi Vương giám đốc tìm anh. Mã Dân hỏi Vương giám đốc tìm anh có việc gì? Cậu Liêu nói Vương giám đốc không nói, chỉ bảo anh nhắn tin cho ông ấy. Mã Dân cười nói: “Chẳng qua là rủ tớ đi chơi 'Tam đả cá', muốn tớ thua tiền chứ gì. Ông ta còn có việc gì khác được nữa!”

Trường Sa gần đây đang thịnh hành một kiểu chơi bài bài mới, kiểu chơi này được biến tấu từ bài "Song bách phân", chơi Song bách phân là hai đấu hai, còn "Tam đả cá" là một đấu ba, hoặc nói cách khác là ba đấu một. Nếu bài trên tay bạn tốt, bạn có quyền lật tám lá bài tẩy bên dưới, thế là ba người sẽ đánh một mình bạn, nếu đánh thắng bạn thì bạn phải trả tiền cho cả ba người. Nếu bạn đánh vượt quá số điểm quy định thì ba người phải móc tiền trả cho bạn. "Tam đả cá" là tiếng địa phương Trường Sa, chữ "cá" ở đây mang nghĩa là con heo, tức là ba người đánh một "con heo". Trò chơi cờ bạc này rất phong độ ở thành phố Trường Sa.

Vừa qua ba giờ chiều, Mã Dân liền nhắn tin cho Chu Tiểu Phong. “Cậu hẹn hai vị tiểu thư đó đi,” Mã Dân cười nói khi Chu Tiểu Phong gọi lại, “Tối nay ở Tân Hoa Lâu, tớ mời họ ăn tối.”

“Mấy giờ gặp mặt?”

“Sáu giờ được không?” Mã Dân nghĩ nghĩ, “Nếu cậu hẹn được rồi thì không cần gọi di động cho tớ nữa. Nếu chưa hẹn được thì cậu hãy gọi di động cho tớ, mắc công tớ ngốc nghếch ngồi chờ. Ngoài ra, nhớ kỹ nhất định phải hẹn được Bành tiểu thư đấy.”

“Mẹ kiếp, tớ biến thành kẻ dắt mối cho cậu rồi à?” Chu Tiểu Phong ở đầu dây bên kia thốt ra một câu như vậy.

Mã Dân cười, “Cậu đừng nói thế. Tớ nhờ cậu hẹn lần này thôi, sau này tớ tự hẹn. Nói thật với cậu, tối qua tớ toàn nghĩ về cô ấy ở trong phòng. Không sợ cậu cười đâu.”

“Tớ không cười.” Chu Tiểu Phong nói, “Tớ chỉ nhắc cậu thôi, cậu đừng quá lún sâu vào. Bành Hiểu rất giỏi ứng phó với đàn ông. Tớ cũng biết cô ấy làm rất nhiều đàn ông mê mẩn, cậu là bạn học của tớ, cậu đừng có bát tự chưa có một nét mà ngay từ đầu đã dốc hết tình cảm vào. Người phụ nữ như Bành Hiểu tuy thông minh đáng yêu thật, nhưng cũng không cần quá nghiêm túc đâu.”

Mã Dân cười cười, đặt điện thoại xuống, nhìn đồng hồ, ba giờ hai mươi phút, trong lòng nghĩ còn hơn hai tiếng nữa mới đến sáu giờ. Lúc này Vương giám đốc đến, khuôn mặt hình bí đỏ rộng bản đỏ rực, trên trán bóng nhẫy. “Cậu đến từ khi nào thế?” Vương giám đốc chào Mã Dân, “Buổi sáng không thấy bóng dáng cậu đâu?”

“Buổi sáng tôi đến cửa hàng vật liệu thanh toán tiền.” Mã Dân cười với Vương giám đốc, “Ông có chỉ thị gì không?”

“Chỉ thị gì chứ?” Vương giám đốc nói, ngẩng khuôn mặt bí đỏ lên nhìn chằm chằm Mã Dân, “Tìm cậu chơi 'Tam đả cá', Lưu cục trưởng đến tìm tôi có chút việc... ông ấy hỏi có ai chơi 'Tam đả cá' không thì tôi đến gọi cậu. Cậu lại không có ở đây.”

“Sao ông không biết gọi di động cho tôi chứ?” Mã Dân đưa một điếu thuốc cho Vương giám đốc, “Ông gọi một cái là tôi đến ngay mà.”

“Tôi nghĩ chắc cậu có việc nên không gọi di động.” Vương giám đốc nói.

Vương giám đốc đến xem tiến độ công trình, Mã Dân bèn đi cùng ông ta hết phòng này đến phòng khác, lên lên xuống xuống kiểm tra khắp nơi. Vương giám đốc là một người đàn ông yêu thích nghệ thuật chạm khắc gỗ, tự nhiên đôi mắt rất tỉ mỉ, có một chút sơ hở nhỏ cũng chỉ ra đòi Mã Dân gọi thợ trong đội công trình đến sửa lại. Vương giám đốc tuy đã nhận tiền của Mã Dân nhưng vẫn không bỏ qua tay nghề của đội công trình này, yêu cầu rất khắt khe đối với tay nghề thi công của đội trang trí nhà Mã Dân, điều này khiến Mã Dân trong lòng hơi khó chịu.

“Tay nghề của cái đội công trình này của cậu...” Vương giám đốc tức giận nói, “Nhiều chỗ nói nghiêm túc ra là phải làm lại mới được.”

“Vương giám đốc, ông ngỡ họ cũng giống như ông làm tác phẩm nghệ thuật chạm khắc chắc?” Mã Dân quay đầu nhìn người đàn ông trung niên tự xưng là nhà nghệ thuật chạm khắc gỗ này, “Ông là đẳng cấp thế nào, họ là đẳng cấp thế nào chứ? Trong mắt ông món nào cũng coi là tác phẩm nghệ thuật để yêu cầu, còn họ đều là thợ mộc làm cửa sổ dưới quê lên, trong mắt chỉ xem làm sao hoàn thành công việc thôi, thực ra làm được thế này đã tính là rất tỉ mỉ rồi. Tôi ngày nào cũng ở đây giám sát, bảo Cậu Liêu canh chừng ở đây để nắm chất lượng công trình. Ông có thể đến các nhà khách cùng loại xem thử, nếu chúng tôi làm dở hơn họ, tôi nói thật với ông, tôi không lấy tiền. Họ đâu phải là Vương giám đốc nhà ông, ngày ngày đối mặt với gốc cây hay gỗ tử đàn mà trầm tư suy tưởng!”

Vương giám đốc cười một tiếng, khuôn mặt hạt bí đỏ kia thoải mái hơn nhiều, “Có lẽ là tôi quá soi mói rồi.” “Mắt ông có độc ấy,” Mã Dân khen ngợi ông ta, “Chỗ nào cũng đòi hỏi tỉ mỉ rồi lại tỉ mỉ, ngay cả đường nối chỉ gỗ ông cũng nhìn trái nhìn phải, không cho phép có một chút sai lệch, ông xem làm sao mà có thể như thế được? Trên đời này ngay cả hai chiếc lá cây cũng chẳng có cái nào giống hệt nhau, huống chi là hai thanh chỉ gỗ! Nếu như ông chủ bên bên A đều giống như ông thì mấy người này tuyệt thực hết.”

Mã Dân đi cùng Vương giám đốc xem hết tất cả những chỗ ông ta quan tâm, Vương giám đốc đưa ra vài yêu cầu rồi hỏi Mã Dân có đi chơi "Tam đả cá" không. Vương giám đốc dạo này mới học chơi "Tam đả cá", cực kỳ nghiện, trong đầu toàn bài là bài, lúc nào cũng muốn tìm người chơi. Mã Dân nói: “Hôm nay không được rồi, chút nữa tôi còn phải đi cùng vợ đi mua quần áo, hôm khác chúng ta lại chơi.”

Mã Dân là đang nói dối, anh biết trên thế giới này đôi khi chỉ có thể dựa vào nói dối để tháo gỡ thoái thác một số việc. Mã Dân thường xuyên nói dối, cái tật này đã được rèn giũa từ khi còn rất nhỏ.

Hồi đó cha anh yêu cầu anh cực kỳ nghiêm khắc, với việc anh về nhà muộn luôn nghiêm trang vặn hỏi. Mã Dân sợ khuôn mặt uy nghiêm của cha, đôi mắt nghiêm khắc đó khi trợn nhìn bạn cứ như thể có thể nuốt chửng bạn vào bụng vậy. Đối mặt với một đôi mắt nghiêm khắc như thế, Mã Dân đành phải dùng cách nói dối để đối phó, quy nguyên nhân về nhà muộn là do thầy cô yêu cầu dọn vệ sinh, hay thầy thể dục gọi luyện tập, v.v., để tránh phải chịu đòn roi. Lâu dần, nói dối trở thành "xuất khẩu thành chương", chẳng cần phải nháp trước làm gì. Mã Dân là nhớ ra lúc sáng sớm ra khỏi nhà, anh bảo vợ tự đi mua quần áo, thế là tiện miệng nói anh phải đi mua quần áo với vợ để từ chối lời mời của Vương giám đốc. Sau khi Vương giám đốc rời đi, Mã Dân chui vào chiếc Santana, lái xe hướng về phía Viên Gia Lĩnh. Anh quả thực muốn đi mua quần áo, có điều không phải mua quần áo cho vợ mà là mua cho chính mình. Bên cầu vượt Viên Gia Lĩnh có một cửa hàng tên là Cửa hàng Hữu Nghị Hoa Kiều, tầng hai của cửa hàng có rất nhiều gian hàng chuyên bán quần áo hàng hiệu, Pierre Cardin, Apple, Giordano, Playboy, v.v. Hôm nay Mã Dân muốn sắm một bộ quần áo mới, trong đầu anh hiện lên cảnh tượng Bành tiểu thư nhìn thấy anh mặc một bộ quần áo mới tinh vừa mua. Mã Dân có tính ưa sạch sẽ, đối với ăn mặc của bản thân luôn yêu cầu rất cao, thậm chí có thể dùng hai chữ "cầu kỳ". Mã Dân cảm thấy một người đàn ông muốn có phong độ quý ông thì quần áo là thứ không thể thiếu. Tuy quần áo không thể thể hiện giá trị của một con người nhưng lại có thể phô diễn diện mạo tinh thần của người đàn ông đó. Con người sống trên đời này trước tiên là tấm thân diện mạo, vậy thì diện mạo tinh thần đương nhiên là quan trọng hàng đầu. Mã Dân từ nhỏ đã chú ý quần áo mình có sạch sẻ hay không, điều này đã trở thành một thói quen. Bây giờ xuất hiện một Bành Hiểu khiến anh nảy sinh sự theo đuổi lớn hơn đối với diện mạo bên ngoài của mình. “Mình phải diện thành một công tử ca mới được.” Anh tự nói với lòng mình như vậy, trên mặt bất giác mỉm cười.

Vài phút sau, chiếc xe dừng lại trước cánh cửa kính màu xanh lam của Cửa hàng Hữu Nghị Hoa Kiều. Đây là một tòa nhà cửa hàng có tường kính màn màu xanh da trời, riêng tường kính màn này đã tốn hơn hai triệu. Mã Dân từng muốn chạy chọt quan hệ để nhận làm phần trang trí tường kính màn hơn hai triệu này, nhưng mối này đã bị gã người Quảng Đông "nẫng" mất. Sau này Mã Dân lại mừng thầm vì mình không nhận mối này, bởi vì cầm hơn hai triệu mà "nuốt" trôi cái tường kính màn này không phải chuyện dễ dàng, hơn nữa trên truyền hình đưa tin ở Thâm Quyến có một mảng tường kính màn do không chịu nổi sức gió nên bị sập xuống, đè chết người đi đường. Mã Dân sau khi xem bản tin này đã quyết định từ nay về sau không nhắm vào tường kính màn nữa, vì trong đó chứa đựng sự nguy hiểm. Một người bạn làm trang trí của anh làm một mảng tường kính màn màu xanh lam ở Hà Tây, cứ hễ đến đêm gió lớn là người bạn đó lại mất ngủ, nếu ban ngày gió lớn thì gã càng lo lắng hơn, chỉ sợ tường kính màn sập xuống đè chết người đi đường. Chuyện này rất khó nói, mọi chuyện trên đời này đều rất khó nói. Mã Dân đi vào Cửa hàng Hữu Nghị, sau khi liếc nhìn mảng tường kính màn màu xanh lam thì nghĩ thầm trong lòng.

Mã Dân ở trong Cửa hàng Hữu Nghị gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng anh chi hơn ba nghìn tệ mua một bộ âu phục Pierre Cardin màu xám bạc chất liệu cực tốt, lại mua một đôi giày da hiệu Lão Nhân Đầu màu đen, đứng trước gương một cái, anh cảm thấy bản thân như biến thành một người khác. Để khiến mình càng thêm rạng rỡ phong độ, anh lại mua một chiếc cà vạt Goldlion nền đỏ thẫm thêu hoa văn đốm đen vàng. Anh cảm thấy bản thân hiện tại có thể chấm một trăm điểm rồi. Cô ấy mà không mê mình thì mới là lạ đấy, anh nhìn bản thân trong gương rồi tự nói, cách ăn mặc của đàn ông thể hiện rõ nhất thực lực kinh tế của người đàn ông đó.