Công ty điện lực lại giở cái giọng điệu cũ ra rồi. Nến ngoại lại tăng giá tạm thời. Lúc này ngồi một mình đối diện với ngọn nến, mọi ý niệm đều nguội lạnh. Trong phòng canh gác bên ngoài viện, chốc chốc lại vọng lên tiếng cười đùa tranh cãi, có thể thấy hứng đánh bạc đang rất cao. Đồng hồ mới chỉ tám giờ, thật không biết phải vượt qua buổi hoàng hôn cô độc này thế nào đây!

Những chuyện ban ngày lại hiện về như một bộ phim. Vào đêm nay, không nhớ đây là lần thứ mấy rồi; cho nên "cuốn phim" cũng đã nhàu nhĩ, đứt quãng, mãi chẳng đầu đuôi, hơn nữa lại giống như ấn phẩm tuyên truyền của quan phủ, người ta không muốn xem, nó cứ lấp ló trước mắt.

Đây là một trong những "cảnh quay cận cảnh" đó: Giai khôn vặt với đôi mắt tam giác càng cố ra vẻ khách khí bao nhiêu thì lại càng lộ rõ vẻ âm hiểm xảo quyệt bấy nhiêu. Hắn nịnh bợ tôi có năng lực, làm việc chăm sóc, nhiệm vụ roi vọt không thể hoàn thành, tôi lại dùng... để hoàn thành; —— đây là lời gì chứ! Tôi thực sự muốn giáng cho hắn mấy cái tát. Nhưng ngoài những lời nhảm nhí vô sỉ đó ra, phần âm hiểm của hắn lại khiến người ta sởn tóc gáy, trong lòng nóng như lửa đốt.

"Đồng chí Triệu, ngày mai thế nào cũng phải có kết luận chứ? Mọi người đang ngóng chờ kiệt tác của anh đấy!" —— Kiểu nửa châm chọc nửa mỉa mai thế này, thật đáng ghét biết bao! Tôi nghi ngờ mưu đồ giữa tôi và Tiểu Chiêu đã bị con chó này đánh hơi ra được chút ít.

Bỗng nhiên gương mặt méo mó đó càng trở nên khó coi hơn, đôi mắt tam giác ấy hệt như một chiếc búa đồng, hắn lại cười gằn: "Này, đồng chí Triệu, khi nào thì mời mọi người uống một chén rượu mừng đây?"

Nhưng điều khiến tôi cảm thấy bất an nhất, chính là mấy câu nói đột ngột mang giọng điệu quan cách này: "Đồng chí Triệu, có hai việc, anh phải hết sức chú ý: Thứ nhất, giao cho cậu ta công việc gì? Cậu ta không thể cứ nhàn rỗi mãi được. Anh cứ việc đưa ra ý kiến để thỉnh thị. Thứ hai, tự anh biết đấy, các thỉnh cầu của anh đều đã được chuẩn y, người này là giao cho anh chịu trách nhiệm đấy, trách nhiệm của anh không nhỏ đâu!"

Cái gọi là điều thứ hai ở đây, tôi càng nghĩ càng thấy nghi ngờ; sao đây lại có thể là lời nói chính diện được, cái này bắt buộc phải nhìn nhận từ mặt trái, —— nhất định vẫn có kẻ ngầm giám sát chúng tôi, đáng hận là tôi lại chẳng hề phát hiện ra. Còn về điểm thứ nhất, đương nhiên lại là một bài toán khó, —— tôi phải mở lời với Tiểu Chiêu thế nào đây? Nhất định cậu ấy sẽ nổi giận cho xem.

Thế nhưng rắc rối của cái ngày xui xẻo hôm nay đâu chỉ có chút ít này!

Đây lại là một "cảnh cận" khác: Mười giờ sáng có cái gọi là "toàn thể chờ nghe huấn thị". Đợi trái đợi phải, chẳng thấy cử hành. Mọi người xì xào bàn tán, đại đa số đều bảo gần đây có chút "phát hiện", sắp sửa đại án đây. Tôi cảm thấy ánh mắt của mọi người quay đi quay lại cuối cùng vẫn đổ dồn vào tôi. Sau đó, có lệnh tập trung, R tít mắt cung kính đi theo một vị đại quan bước vào, —— thế là huấn thị; nào ngờ lại là tuyên bố tội ác của "đảng gian", trong vòng ba mươi phút liền nêu ra hơn năm mươi tên "đảng gian". Cái khẩu hiệu trước kia gọi là "Thà giết lầm ba ngàn, quyết không để sót một ai" lại được đưa ra lần nữa. Giọng điệu đanh thép giận dữ, tựa như cừu hận không đội trời chung.

"Tiêu đời rồi, Tiểu Chiêu," trong lòng tôi lo lắng không thôi, "hèn chi G lại tỏ ra khách khí, lời lẽ lại úp úp mở mở; quả nhiên từng câu từng chữ hắn nói đều là lời phản diện. Tiêu đời rồi, Tiểu Chiêu!"

Sau ba giờ chiều, chuyện đau lòng nhất đã xảy ra. Đây là cao trào vận hạn trong ngày hôm nay.

Lúc gặp Tiểu Chiêu, trái tim tôi đã bị mây đen bao phủ, hầu như không có lấy một phút giây yên bình nào, thế nhưng tôi lại thừa biết Tiểu Chiêu là người nhạy cảm, tôi không thể không bày ra nụ cười vui vẻ để cậu ấy khỏi hoài nghi. Mặc dù vậy, vẫn không thể qua khỏi đôi mắt của Tiểu Chiêu.

Ban đầu cậu ấy không lên tiếng, sau đó thì dò hỏi.

"Lại có vấn đề mới phát sinh à?" Cậu ấy săm soi sắc mặt tôi, hạ giọng hỏi.

Tôi miễn cưỡng cười, lắc đầu; đồng thời trong lòng vẫn chưa quyết định nếu không nói cho cậu ấy biết thì phải làm sao đây.

"Chẳng lẽ anh bị trách mắng à?"

Tôi lại cười, nắm lấy tay cậu ấy, dịu dàng nói: "Không có chuyện gì cả. Chỉ là trong người không thoải mái thôi. —— Là ở chỗ này!" Tôi chỉ vào ngực mình. "Anh xoa bóp cho em một lát là sẽ khỏe ngay thôi."

Tôi quyết định không nói cho cậu ấy biết nữa. Nói cho cậu ấy thì có ích gì chứ? Hãy để một mình tôi gánh chịu nỗi đau khổ này vậy! Hãy để nó gặm nấm trái tim tôi trong im lặng vậy!

Cậu ấy nghe lời xoa bóp cho tôi mấy cái, bỗng nhiên nhảy dựng lên nói: "Ồ, cho anh xem cái này." Thế là một tờ giấy được đưa đến trước mặt tôi, hóa ra chính là tờ danh sách "thật thật giả giả" đã bàn từ trước.

Nếu như ban đầu tôi vốn chỉ là lo lắng, thì sau khi xem xong tờ giấy này, lại càng tăng thêm sự nôn nóng bồn chồn. Lúc đó tôi không kịp suy nghĩ, liền chỉ vào mấy cái tên trên danh sách mà nói: "Hội trưởng hương, hội trưởng bảo, địa chủ, thân sĩ —— thế này là thế nào? Sao lại đưa họ vào danh sách chứ? Thế này —— sao mà được chứ!"

“Chẳng phải họ muốn cộng sản sao? Tôi chưa từng thấy, không tiện nói bừa. Nhưng tôi có bằng chứng, chính là mấy kẻ hội trưởng hương, bảo trưởng này đã đem tiền của công, mồ hôi nước mắt của bách tính, vơ vét sạch vào túi của bọn chúng rồi còn gì.”

"Cậu đích thị là đang đùa cợt!" Tôi không kìm chế được ngọn lửa bực bội trong lòng nữa rồi. "Người ta tốn bao nhiêu tâm huyết, cậu lại đem ra đùa cợt, cậu không có chút lương tâm nào cả. Thôi đi, tôi mặc kệ cậu nữa, tùy cậu muốn làm gì thì làm!"

Dường như khá bất ngờ, Tiểu Chiêu sững người một lát, sau đó như chợt bừng tỉnh, cười gằn nói: "Từ đầu có phải tôi nài nỉ anh đến quản đâu cơ chứ!" Phập một tiếng, liền xé tan tờ giấy đó ra.

Tôi tức đến mức không nói nên lời, chỉ thấy trước mắt tối sầm, thế mà Tiểu Chiêu vẫn đang cười gằn cơ đấy!

Nếu không có ngần ấy bóng đen đè nặng trong lòng, có lẽ tôi đã không đến nỗi không còn chút tinh thần nào để giải thích hiểu lầm nhỏ này cho Tiểu Chiêu, thế nhưng lúc đó tôi thực sự lười mở miệng, hơn nữa, tôi cũng hận cậu ấy, —— đã sớm nhìn ra tâm trạng tôi không vui, sao còn cố tình chọc tức tôi chứ? Đã nhận ra sự ưu sầu của tôi chẳng qua vì chuyện của cậu ấy, sao còn cố ý khiến tôi đau lòng cơ chứ!

Tôi giận dỗi không nói câu nào, liền bỏ đi, đến cả một cái ngoảnh đầu nhìn lại cũng không có.

Bây giờ tôi một mình đối diện với ánh nến nửa sáng nửa tối này, nghĩ trước nghĩ sau, không những đau lòng, mà còn nguội lạnh tâm can. Tôi dự cảm chuyện của Tiểu Chiêu này, dù tôi có cố gắng thế nào đi nữa, kết quả e là khó tránh khỏi bi thảm. Từ "lời huấn thị" ban ngày, tôi đã phảng phất nhận ra được một chút manh mối.

Trên vách tường sừng sững hiện lên bóng người bên lùng của tôi. Tôi ngẩn ngơ nhìn, lúc này mới phát hiện lồng ngực phập phồng vô cùng kịch liệt, —— tôi cảm thấy hơi khó thở. Hết lần này đến lần khác, nghĩ đến không biết lúc này Tiểu Chiêu ra sao rồi, đã ngủ chưa; nhưng lại chẳng đủ can đảm để sang thăm cậu ấy. Tôi hối hận vì ban ngày đã quá nóng nảy, nhưng tôi lại cảm thấy bọn họ chắc sẽ không màng đến việc Tiểu Chiêu "biểu hiện tốt hay không", rốt cuộc vẫn muốn đẩy cậu ta vào chỗ chết, thế thì, nếu tôi khuyên nhủ Tiểu Chiêu nữa, sau này không biết cậu ấy sẽ hận tôi đến mức nào đây! Tôi đã biến thành cái đồ chó không bằng, hoàn toàn "lừa gạt" cậu ấy mất rồi!

Tôi gục lên bàn, để tiếng khóc thầm trong bóng tối nhấn chìm nỗi đau thương và oán hận của mình.……

Thế nhưng tôi lại hồ đồ nghe thấy Tiểu Chiêu đang nói chuyện với đồng chí Mã.