Tôi đã có một giấc mơ: Giữa chốn đồng hoang, tôi và N tay trong tay, bước đi người nhanh kẻ chậm. Bốn bề mịt mờ, vắng lặng như tờ; chốn này, chúng tôi thoạt nhìn có vẻ quen thuộc, lại thoạt nhìn xa lạ. Trên mặt đất bùn lầy chi chít vết chân thú móng vuốt chim, nhưng cũng có dấu chân người, chúng tôi cẩn thận nhận diện dấu chân người, bước về phía trước. Đằng xa có một tiếng động, bổng trầm rõ ràng, nhưng lại không phải đang hát, giống như những người lao động đang hô "tà hứa",... Bỗng nhiên, từ phía trước hiện ra hai người, rõ ràng một người là K, một người là Bình, lớn tiếng kêu với tôi rằng: "Còn không mau đi, người đến truy bắt các anh tới rồi!" Tôi vội quay đầu nhìn, sương lạnh mịt mờ, nhìn không rõ có truy binh hay không; lại tìm K và Bình, thì lại chẳng thấy đâu, tôi lo lắng hỏi: "N, họ đi đâu rồi?" Không có trả lời. Tôi nhìn lại, người tay trong tay với tôi, thế mà lại không phải N mà là Tiểu Chiêu, tôi ngạc nhiên mừng rỡ nói: "Hóa ra em không..." Lời chưa dứt, Tiểu Chiêu chợt kéo vạt áo ra, —— tôi thét lên một tiếng, hóa ra bên trong vạt áo không phải là thân xác thịt mà là một cỗ hài cốt, thế nhưng có một trái tim đỏ rực và to lớn, đang đập thình thịch nóng hổi hổi ở bên trong bộ xương sườn trắng hếu...

Thế nhưng ngay lúc này, tôi tỉnh giấc: Bên tai vẫn nghe thấy tiếng đập của "trái tim" đó: Cốc!

Cốc!

Giấy dán cửa đã ngả trắng, thế nhưng tôi không biết là lúc mấy giờ.

Tiếng cốc cốc lại vang lên, lúc này tôi mới phân biệt được phương hướng của nó: Có người đang gõ cửa kìa.

"Lại là ai thế này? Sáng sớm tinh mơ đã đến quấy rầy." Tôi vừa nghĩ, vừa đứng dậy, khoác áo vào, vừa rút then cửa ra, người ở bên ngoài kia đã không kìm được mà lách mình vào, hóa ra là F.

Câu đầu tiên đập thẳng vào mặt là: "Chẳng lẽ tối qua anh không ngủ à?"

"Ít thấy loại người như anh thật," Tôi vừa cài khuy áo, vừa đáp, "Sáng sớm tinh mơ đã—"

"Hơn mười giờ rồi, còn bảo sáng sớm!" Nhìn lướt vào trong phòng một cái, anh ta liền đi đến ngồi trước bàn học. "Tối qua thật xin lỗi, làm anh phải giật mình hoảng sợ! Thật là tệ hại."

Tôi cười cười, ngồi trên giường xỏ vớ, trong lòng lại thầm đoán mục đích F đến đây có việc gì, miệng thì thuận mồi đáp lời: "Ừm, thế anh đến để đặc biệt ủy lạo đấy à? Tôi— thì sao cũng được." Bản thân cảm thấy tim đập loạn nhịp chẳng ra sao cả, tôi bèn cố ý cởi đôi vớ vừa xỏ ra, tìm một đôi khác dưới đệm rồi thong thả xỏ vào, lại nói: "Thế nhưng, tri kỷ quý hóa của anh, —— anh quá có lỗi với cô ấy rồi, anh nên đến an ủi cô ấy cho đàng hoàng..."

"Ấy! Anh còn nói gì chứ— tri kỷ quý hóa cái gì," Giọng F cứ như bị nén trong hũ sành ấy, "Cái này, đơn giản là, đơn giản là tệ hại!"

Tôi ngẩng đầu lên, lúc này mới nhìn thấy trên mặt F có tới mấy chỗ thâm tím, nghĩ chắc là do tối qua đánh nhau mà ra, tôi nín cười, lại hỏi: "Tệ hại cái gì? Đánh nhau một trận chẳng phải là xong rồi sao?"

"Đâu có dễ mà xong! Chuyện lớn to tát rồi!" F cười khổ một cách kỳ lạ.

Trong lòng tôi nảy lên một cái, đồng thời đầy bụng nghi ngờ, không kìm được mà đem ý đồ đến đây của F đoán theo hướng tồi tệ nhất. Chẳng lẽ N đã bị kẻ địch chặn giữa đường rồi ư? Hay là, bọn họ hoài nghi tôi, đến để tìm manh mối đây. ... Tôi vừa trầm ngâm, vừa cố ý cười nói: "Làm gì mà lớn chuyện! Đánh nhau vì dăm ba cô gái, chẳng phải là chuyện thường ngày ở huyện sao?"

"Hầy, anh vẫn chưa biết à?" F nói với vẻ nghiêm trọng, nhưng rồi lại đổi giọng:

"Ồ, có lẽ— đương nhiên— anh vẫn chưa biết."

Tôi càng thêm nghi ngờ, liền tiếp lời: "Rốt cuộc là chuyện gì thế! Có phải là cái tên— cái tên nhà quê gì đó, tối qua hai phát súng ấy đã bắn chết hắn ta rồi không?"

"Không! Lông chân của tên chó chết này cũng chẳng rụng một sợi..."

"Ồ, thế thì hời cho hắn ta rồi!" Tôi cố tình nói vậy, đồng thời, tiến thêm một bước, phản công anh ta một cú. "Thế nhưng, F, sao tay súng của anh lại kém thế hả? Nếu là tôi ấy, hừ, tôi ít nhất cũng phải cho tên nhà quê đó nằm liệt giường một tuần."

"Cái gì, cái gì?" F gấp gáp đến mức ăn nói cũng không lưu loát nữa. "Là tôi nổ súng chắc?"

Tôi cắt ngang lời anh ta: "Không phải anh thì là ai?" Lại mím môi cười chúm chím.

"Á chà! Thật sự không phải tôi mà! Có người ở hiện trường làm chứng." Anh ta có vẻ trút được gánh nặng. "Này, đồng chí Triệu, đây không phải chuyện đùa đâu. Chuyện nghiêm trọng lắm, không đùa được đâu."

"Vậy, là ai chứ?" Tôi lại cố hỏi, trong lòng lại vô cùng coi thường F, và cho rằng mục đích anh ta đến đây không ngoài việc muốn trấn an tôi, tẩy trắng hiềm nghi cho mình mà thôi.

"Thật sự đích thị là N!" Anh ta nghiêm nghị đáp.

Tôi đăm đăm nhìn F, thầm nghĩ: "Đuôi ló ra rồi nhé! Để xem anh ta còn nói gì nữa." Thế nhưng đợi một lát, lại chẳng thấy nói tiếp, thế là tôi bỗng cố ý nói thêm: "Chắc không phải đâu nhỉ!"

"Chính là cô ấy!" F quả quyết nói. "Có vật chứng, tối qua tôi không mang súng, mà khẩu súng lục bắn hai phát ấy rõ ràng là đồ của tên nhà quê— không phải tên nhà quê đã rút ra trước, ném lên bàn sao..."

"Ồ, —— ra thế à!" Tôi cố ý cười nhẹ một tiếng. "Hầy, đáng thương thật, chẳng tổn hại đến cọng lông của người khác chút nào, bản thân lại sắp phải chịu kỷ luật rồi. Thế nhưng, F, anh dù sao cũng phải giúp đỡ cô ấy một tay chứ."

F không lên tiếng, lại nhíu mày, cứ trừng trừng nhìn tôi mãi.

Rốt cuộc tên này đang giở quỷ kế gì đây? Tôi càng lúc càng cảm thấy bất an. Lúc này tôi suy tính một thoáng, liền đứng dậy nói: "Cô ấy vẫn ở trường chứ? Tôi muốn qua xem sao. Các anh đàn ông ai cũng ích kỷ cả."

"Nếu mà còn ở trường thì mọi chuyện lại đơn giản rồi!" F thở dài một hơi nói.

"Ồ! Vậy là đã bị giam lỏng rồi à?" Trong lòng tôi thầm lo lắng, đoán chắc là N nhất định đã bị bắt rồi, và F đến để thám thính tôi.

F xoa xoa tay, há hốc miệng trợn mắt, có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không quyết định được nên nói thế nào. Tôi cố tình làm như không thấy, liền đi tìm áo khoác, miệng lầm bầm tự nói một mình: "Tôi phải đi thăm cô ấy..."

"Này—" Lúc này F mới thều thào nói, "Cậu không tìm thấy cô ấy nữa đâu..."

Tôi cố ý giật mình quay người lại hỏi: "Sao thế?"

"Sao thế?" F kêu lên như tiếng vang vọng, đoạn lại cười khổ: "Người này đã mất tích rồi."

Bây giờ tôi dám chắc N đã xảy ra chuyện rồi. "Mất tích" vốn là một từ mang hàm ý kép. Lòng tôi rối bời, thầm căm hận rủa xả, —— hỏng bét, mỗi lần tôi định giúp đỡ người ta, kết quả rốt cuộc chẳng những không thành công, còn rước họa vào thân! Hiện nay sự việc đã đến nước này, nhiệm vụ cấp bách hàng đầu của tôi là dập tắt ngọn lửa đang cháy lan đến sát người này. Thế nhưng sự tình rốt cuộc ra sao, tôi vẫn hoàn toàn mù tịt, lại không tiện hỏi thẳng từ trực diện. Trong lòng bỗng nôn nóng, tôi liền nghĩ ra một kế, bèn giả vờ cười lắc đầu nói: "Tôi không tin đâu. —— Nếu người khác không tìm thấy N, vậy thì anh nhất định biết N đang ở đâu. Tôi chỉ đến đòi người ở chỗ anh thôi!"

Chuyện này khiến F tức điên lên được, anh ta không ngớt lời biện bạch: "Á chà, á chà, sao anh cũng khăng khăng quy cho tôi — hà cớ gì tôi phải giấu cô ấy đi chứ? Thật sự là không thấy tăm tích đâu nữa rồi!"

"Ừm —" Tôi thầm cười trong lòng, chằm chằm nhìn anh ta, đợi anh ta nói tiếp. "Tối qua náo loạn đến mức mờ mịt cả đầu óc, chẳng có thời gian mà đi tìm cô ấy," F nghĩ ngợi một lát, hình như đang đắn đo cách ăn nói. "Sáng nay sớm tinh mơ, mới biết là tối qua cô ấy không về trường, mấy chỗ người quen của cô ấy, cũng hỏi qua rồi, đều không có. Thế nhưng — tầm khoảng chín giờ, một đồng chí cảnh sát lại mang đến một món đồ — chính là quần áo của cô ấy, trên khuy áo vẫn còn cài huy hiệu của cô ấy!"

"Thế thì lạ thật đấy!" Tôi bày ra vẻ mặt kinh ngạc đầy khắp mặt. "Chẳng lẽ là..."

"Quần áo được nhặt được ở địa điểm ××, chỗ đó chính là con đường đi ra bến sông."

Bốn mắt chúng tôi giao nhau, ánh mắt F có chút mờ mịt. Một lát sau, tôi cố làm vẻ trầm ngâm nói: "Chắc không phải tự sát đấy chứ? Cần gì phải thế, hà cõi gì phải tự sát cơ chứ?"

"Khó mà nói lắm!" F lắc đầu, đầu mày cũng nhíu lại. "Tôi biết tính cách của người này mà — quật cường, cố chấp! Tối qua ở quán ăn cử động của cô ấy đã có chút bất thường về thần kinh rồi. Uống say quá nên làm càn ấy mà, chẳng có gì to tát cả, thế nhưng cô ấy lại nổ súng bắn — hai phát, may mà không có ai bị thương."

Tôi đăm đăm nhìn F, tạm thời không lên tiếng; đồng thời tính toán những chuyện về sau.

"Có người đoán rằng tối qua cô ấy chạy như phát điên ngoài đồng hoang suốt nửa đêm," F lại nói tiếp, "Đến sau đó thì ra tới bến sông, lúc ấy mới nảy sinh ý định tự sát."

Tôi chỉ khẽ gật đầu, không bày tỏ ý kiến đồng tình hay phản đối. Thấy F không còn lời nào nữa, tôi liền bất ngờ hỏi ngược lại: "Nghĩ chắc các anh đã báo cáo lên trên rồi chứ? Nếu cấp trên muốn tra hỏi chuyện tối qua, tôi sẵn sàng làm chứng."

F liếc nhìn tôi, ủ rũ đáp: "Vẫn chưa báo cáo lên trên."

"Sao lại không báo?" Tôi cố ý kinh ngạc nói. "Nhất định phải báo cáo ngay lập tức!"

"Trong đó vẫn còn vấn đề, cho nên phải cân nhắc," F do dự một lúc, lúc này mới hạ giọng nói, "Mấy ngày nay đám học sinh chẳng khác nào những bó củi khô, chúng ta đang ngủ trên những bó củi khô đó; nếu chuyện này mà làm lớn chuyện lên, chẳng phải bọn chúng sẽ mượn cớ để làm mình làm mẩy sao? Khi đó uy tín của chúng ta tiêu đời rồi."

"Ồ —" Tôi thuận miệng đáp một tiếng, trong lòng lại thầm nghĩ: Quỷ thoại! Ai mà thèm tin anh chứ? Chẳng phải là nội bộ các anh vẫn chưa ngã ngũ, văn phong câu chữ báo cáo thế nào vẫn chưa thương lượng xong, cho nên mới muốn ém nhẹm đi đó sao. Tôi sớm đã đoán được bọn họ muốn thoái thác trách nhiệm thì sẽ hy sinh N, bây giờ bị tôi dùng chút mưu nhỏ, bọn họ liền hoảng hốt lên rồi — lúc này tôi cười cười, nhấn mạnh: "Thế nhưng theo tôi thấy, vẫn phải báo cáo ngay lập tức. Anh đi báo cáo mật, cấp trên cũng điều tra mật, đám học sinh làm sao mà biết được?"

F vội vã nói: "Không, không; anh vẫn chưa biết tình hình phức tạp ở đây đâu. Thường thì một chút chuyện nhỏ nhặt, cũng trở thành công cụ để công kích bài xích lẫn nhau, huống hồ chuyện này lại liên quan đến một mạng người!"

Tôi phát ra một tiếng "hừm" như không tin lắm, đoạn mím môi cười.

F do dự nhìn tôi, lại nhìn lên bầu trời, cuối cùng đứng dậy, hạ giọng nài nỉ tôi: "Đồng chí Triệu, đồng chí Triệu, xin anh ngàn vạn lần hãy nể tình giúp đỡ, đừng có làm rùm beng lên!"

"Thế nhưng, nếu cấp trên hỏi đến tôi," Tôi cười cười, cố ý làm khó anh ta, "Chẳng lẽ tôi cũng có thể không trả lời sao? Anh có dám đảm bảo, không có ai đi chớp thời cơ nịnh bợ lấy lòng chứ?"

"Tuyệt đối không có, tuyệt đối không đâu," F đinh ninh chắc nịch nói. "Ít nhất là trong hai ba ngày nay."

Tôi cười cười, nửa đùa nửa thật nói: "Được rồi, chúng ta là đôi chị em tốt thân thiết, nào có chuyện không giúp đỡ người một nhà chứ. Thế nhưng anh đừng có qua cầu rút ván, vừa qua sông liền quên mất tôi đấy nhé."

Sau khi F đi rồi, tôi liền vội vã chải chuốt trang điểm. Chuyện ở trong thành của N vẫn còn phải nhờ tôi đi sắp xếp giúp cô ấy đấy.

Thế nhưng giấc mơ kia lại cứ luôn khiến tâm trí tôi bứt rứt không yên...