Sáng sớm đã nghe thấy bà chủ nhà lớn tiếng mắng mỏ mụ đầy tớ già. Hóa ra là mấy bộ quần áo vừa phơi ra, chớp mắt đã bị trộm mất. Sự cạn kiệt của trộm cắp gần đây cũng coi như đã lập kỷ lục mới. Mập Trần cũng từng bị trộm ghé thăm, anh ta mắng cảnh sát chỉ biết ăn với đi đại tiện, nào ngờ cái đồn cảnh sát ngay gần nhà Mập Trần cũng khó lòng bảo vệ nổi chính mình, đã bị trộm ghé thăm tận hai lần! Giá gạo leo thang thế này, sớm muộn gì đến cảnh sát cũng biến thành kẻ trộm cho mà xem.
Đã là trời đẹp thì phải đề phòng báo động. Hôm nay ngay cả đôi chân của tôi cũng có sức rồi, không sợ, thế nhưng nghĩ đến "thời hạn mười ngày" mà G đã nói, lòng tôi lại đâm ra phiền muộn. Không phải vì cái "thời hạn" gì đó, đằng nào thì cũng chỉ có thế mà thôi, dựa vào chút thủ đoạn này của tôi, chắc cũng không đến nỗi hoàn toàn bó tay; điều khiến tôi không thể quyết đoán dứt khoát, lại chính là Tiểu Chiêu trong vấn đề này, nên tìm cậu ta hay là không tìm thì hơn?
Hôm nay hình như tôi có trực giác, nhất định có thể tìm thấy cậu ta. Hôm qua tôi đâu có thế này, cũng có chút kỳ lạ.
Nếu bệnh sốt rét của tôi cứ mãi không chịu khỏi, thì điều đó tự nhiên sẽ giải quyết được vấn đề này; nhưng ngặt nỗi mũi tiêm Quinine đó lại linh nghiệm quá, ép tôi cứ phải đối mặt để giải quyết cho bằng được vấn đề đó.
Thôi được, điều gì phải đến cuối cùng cũng sẽ đến, cứ để nó đến đi, đằng nào thì trong lòng tôi cũng đã có sẵn một bản thảo rồi.
Có hai người là đối tượng cho công việc ban đầu của tôi. Một người vẫn là K, người còn lại chính là vị "vợ cựu ủy viên" có hành tung đáng ngờ đó. Tôi tin trong lòng K nhất định có không ít thứ, trước đây còn trách phương pháp thăm dò của mình chưa tới nơi tới chốn; tôi lại không tin Thuấn Anh lại có thể "an phận" đến thế, chỉ tìm mỗi Phượng với tôi — hai bạn học cũ, chỗ cô ấy chắc chắn vẫn còn một số "tài liệu" có thể cung cấp cho tôi tham khảo.
Đang định làm theo kế hoạch, ngờ đâu F lại đến; tôi đành phải "hoạt bát" mời anh ta ngồi xuống.
Thấy sắc mặt F có chút khác thường, tôi liền cười nói: "Đồng chí, ai đã làm cậu tức giận thế? Trước mặt chị đây, cậu cứ nói ra xem nào." Gần đây F hễ cứ gặp tôi là thế nào cũng có vài câu cằn nhằn, không nhớ rõ từ lúc nào nữa, tôi đã dùng một câu quan tâm nhưng mang theo chút trêu chọc này, sau đó nó đã biến thành lời mở đầu thân mật. Thế nhưng hôm nay không biết vì sao chính tôi cũng cảm thấy khi nói câu này, giọng điệu lại vô cùng thiếu tự nhiên.
Nhất là vì F chỉ dùng một nụ cười nhạt để đáp lại, khiến bầu không khí giữa chúng ta càng cảm thấy ngột ngạt hơn.
Tâm trạng của tôi lúc đó cũng chẳng hề cởi mở, tôi có phiền muộn của riêng mình; nhưng thói quen cố tỏ ra mạnh mẽ trước mặt người khác đã ngấm vào xương tủy, cho nên dẫu thái độ nửa thật nửa giả của tôi đã khiến F hiểu lầm, tôi cũng không muốn giải thích thêm. Tôi đăm đăm nhìn F, hy vọng dùng ánh mắt dịu dàng để bù đắp cho tổn thương mà giọng điệu bông đùa của tôi gây ra cho anh ta.
"Tôi nghĩ sau này chúng ta sẽ rất ít có cơ hội gặp nhau!" F hạ giọng nói, sắc mặt càng thêm phờ phạc.
Một câu nói không đầu không cuối thế này quả thực khiến tim tôi hẫng đi một nhịp, nhưng vô thức lại mím môi cười.
"Tôi được điều động công tác rồi, lệnh — là hạ xuống từ hôm qua."
"Ồ —" Tôi thở phào một hơi, "Điều đi đâu thế? Cách đây bao xa?"
Không xa, là khu XX, đi xe buýt cũng chỉ mất chừng một tiếng đồng hồ. Thoạt nhìn thì công việc cũng xêm xêm nhau, nhưng tôi cảm nhận được bên trong có âm mưu."
"Cậu cảm nhận được bên trong có âm mưu?" Tôi có hơi kinh ngạc.
"Tôi biết là có. Một trong những nguyên nhân, sợ rằng là —" anh ta nhìn về phía tôi, nhưng rồi lại tránh né ánh mắt của tôi, "Sợ rằng là vì dạo này tôi và cậu quá... thân thiết!"
Tôi kìm không được bật cười nói: "Thế thì lạ thật!" Nhưng nhìn thấy vẻ mặt khẩn thiết và nghiêm trọng đó của nhân vật F, tôi liền nhân cơ hội đổi giọng: "Mặc kệ bọn họ chứ! Chẳng lẽ tôi... muốn thân thiết với ai là tự do của tôi, ai mà quản được!"
"Thế nhưng," ánh mắt F chuyển dời lên mặt tôi, trong ánh mắt rõ ràng mang ý biết ơn, "Chính vì không quản được cậu, cho nên trút giận lên người tôi."
Thật không ngờ F lại "thật thà" đến thế, tôi đành cười khổ để đáp lại. Đồng thời, cái tính hay cằn nhằn mà lại thiếu đi sự kiên cường của con người này, nhất là cái kiểu thường hay lấy câu "chính mình là kẻ đành chịu" làm tiền đề để rồi chỉ biết phát ngôn cằn nhằn của anh ta, khiến tôi tuy có sự đồng tình đối với anh ta, nhưng lại chẳng thể kính trọng, tuy có chút thương hại, nhưng lại cảm thấy hơi buồn cười. Tôi lười lên tiếng, chỉ dùng một cái liếc mắt nửa vời để an ủi anh ta. Tôi lại kìm nén sự thiếu kiên nhẫn đang dâng lên dần, làm cho thái độ của mình càng thêm ôn hòa hơn. "Còn có một nguyên nhân nữa, cái đó lại càng vô lý hết chỗ nói!" Giọng F cao hẳn lên, có vẻ không giấu được sự căm phẫn, thế nhưng lại khựng lại câu chuyện, hỏi ngược lại tôi, "Chắc là từ lâu cậu đã biết rồi chứ?"
Tôi lắc đầu nói: "Bệnh mấy ngày nay, tin tức cách biệt lắm."
"Ấy ấy, tôi quên mất mấy ngày nay cậu đang ốm — thực ra cũng chẳng có gì to tát lắm," sắc mặt F lại vừa giống như "đành chịu", lại vừa giống như thông suốt, tóm lại là bình tĩnh hơn một chút rồi. "Còn chẳng phải vì tiền, vì chuyện chia chác chiến lợi phẩm sao! Vụ cái tên đầu cơ họ Tiền đợt trước, cậu biết rồi đấy; thế nhưng mấy ngày gần đây, những kẻ đầu cơ đủ loại lớn nhỏ lần lượt bị điều tra ra tầm bảy tám tên, đều áp dụng cùng một chiêu thức, qua mặt cấp trên chứ không qua mặt cấp dưới, mua bán xong là rút lui, ai nấy đều được thỏa mãn. Số tiền này, con số chính xác thì không rõ, nhưng chắc chắn là khoảng mười vạn, chỗ này đều bị mấy gã đó nuốt trọn vào bụng, anh em đồng chí tuyến dưới bọn tôi đến vành bát cũng chẳng liếm được miếng nào, cậu nghĩ xem, thế thì quá đáng lắm rồi phải không? Thế nhưng, chuyện đáng bực mình, vẫn còn ở phía sau..." F khựng lại một nhịp, rồi hạ thấp giọng xuống, tăng nhanh tốc độ nói, "Trong bảy tám kẻ đó, có chừng hai tên, thần thông quảng đại, việc gì cũng có cách giải quyết, bọn chúng thế mà lại hùa vào với bên này, bắt tay hợp tác, bên đó có tiền góp tiền, bên này có sức góp sức, phạm vi sự nghiệp cũng được mở rộng, không chỉ đầu cơ tích trữ, mà còn buôn lậu, hàng thù địch đưa vào, thổ sản chở ra, làm cả hai đầu. Hè, chuyện này cũng chẳng phải phát minh mới mẻ gì ở chỗ chúng ta, năm ngoái tôi ở khu XX sớm đã nhìn thấy nhiều rồi, nhưng phong cách làm việc của khu XX dẫu sao vẫn còn công đạo, các đồng chí ai nấy đều bỏ ra chút sức lực, dù nhiều hay ít chia chác được chút ít, tính ra thì ai cũng có phần. Tôi chẳng qua chỉ lấy ví dụ thế thôi, đem lời này nói với các đồng chí hay tụ tập với nhau, thế là hỏng bét chuyện lớn rồi!..."
F xoa hai tay, vẻ mặt đầy oan ức, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào tôi.
"Chẳng lẽ bọn họ đường hoàng cho cậu một bản kỷ luật sao?" Tôi tranh thủ hỏi chen vào.
"Cái đó thì chắc chưa đến nỗi, sự việc là — hôm sau Tiểu Dung vừa nhìn thấy tôi, liền nói chúc mừng tôi sắp phát tài, lúc ấy trong lòng tôi đã thấy giật mình. Câu nói này tất có nguyên nhân. Sang ngày hôm thứ hai, chính là hôm qua, lệnh được ban xuống, tôi bị điều chuyển công tác. Cậu nói xem, đầu mối manh mối ở giữa chuyện này, chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao? Tôi chỉ sợ mọi chuyện vẫn chưa chấm dứt đâu, bọn họ nhất định vẫn sẽ tìm cách bới lông tìm vết để gây khó dễ cho tôi..."
"Có lẽ không đâu," tôi đành phải an cái anh ta, thế nhưng cái vẻ hoảng hốt mất hồn mất vía đó của anh ta chỉ càng làm tăng thêm sự khinh bỉ trong lòng tôi hơn. "Hơn nữa công việc mới của cậu cũng chẳng tệ hơn công việc cũ là mấy."
"Đâu có, đâu có!" Anh ta kêu lên tựa như bị oan ức. "Không phải thế! Cậu biết khu XX là..."
"Là khu trường học, tôi biết chứ. Thế nhưng có gì mà không tốt?" Bản thân tôi cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn của mình đã bộc lộ rõ qua lời nói, thế nhưng cũng chẳng buồn che giấu nữa. "Vấn đề nằm ở chỗ đó." F thở dài một hơi đầy bất lực. "Tôi sợ nhất là làm công tác trong học sinh, tôi cũng từng làm công tác học sinh một thời gian — tệ lắm!"
"Thành tích kém, hay là tốt quá?" Tôi không nhịn được bật cười.
"Vấn đề không nằm ở chỗ đó. Điểm khó là: Báo cáo rất khó viết. Nếu cậu nghiêm khắc, vậy thì, ngoại trừ đảng viên và đoàn viên ra, hầu như học sinh nào cũng có chút giống phần tử dị giáo, thậm chí trong số đảng viên đoàn viên, ngoại trừ số ít nhận trợ cấp có nhiệm vụ ra, đa số cũng đều trông có vẻ hơi có hành tung đáng ngờ. Nếu cậu nhìn nhận một cách nới lỏng, vậy thì chẳng có học sinh nào là có vấn đề cả, bọn họ đều hoàn toàn trong sáng, chỉ có điều máu hơi nóng một chút mà thôi. Thế nhưng cấp trên bắt cậu viết báo cáo, cậu tổng không thể nói là toàn bộ, cũng tổng không thể nói là không phải toàn bộ được chứ! Khoảng lựa chọn giữa việc bỏ hay giữ này, tôi quả thực hoàn toàn bó tay!"
Anh ta nhăn mặt lắc đầu, thở dài một hơi, rồi duỗi thẳng hai chân, ngả người ra sau tựa vào lưng ghế, ánh mắt đăm đăm, chằm chằm nhìn vào mặt tôi, có vẻ như đang cầu xin sự tha thứ của tôi.
Tôi khẽ gật đầu, trong lòng nhớ lại những kinh nghiệm bản thân từng trải qua thời đi học, đồng thời lại cảm thấy con người F này tuy rất đê hèn và nhát gan đến mức khiến người ta tức giận, nhưng cũng vẫn có mấy phần điểm đáng yêu — nhân tính vẫn chưa hoàn toàn mất hết. Tôi vô cùng đồng cảm mà hỏi anh ta rằng:
"Vậy, lần này cậu dự tính thế nào? Dựa theo kinh nghiệm trước đây của cậu —"
"Dựa theo kinh nghiệm trước đây của tôi," anh ta cướp lời đáp, "cũng chỉ đành báo cáo tăng lên cho nhiều thôi chứ sao!"
"Ồ!" Tôi không nhịn được thốt lên kinh ngạc, có một cảm giác vừa kinh hãi vừa chán ghét tựa như trông thấy rắn độc, tôi còn vô thức rụt người lại một chút.
Thế nhưng F cười khổ nói tiếp: "Cái này cũng là chuyện bất đắc dĩ. Muốn giữ lấy cái chén cơm — không, thẳng thừng ra là bảo toàn tính mạng, cậu không làm thế thì biết tính sao?" Anh ta chần chừ đưa hai tay ra, nhìn một cái, rồi lại chắp tay xoa vào nhau, khóe miệng nở nụ cười nhạt vừa như tự giễu vừa như đau đớn. Ánh mắt tôi chuyển động theo hành động đôi tay của anh ta, tôi dường như nhìn thấy đôi bàn tay này nhiễm đầy vết máu vô tận, tim tôi đập thình thịch, tôi không kìm được cũng liếc nhìn tay của chính mình, đột nhiên nhận thức được tay của bản thân mình cũng chẳng sạch sẽ gì, ... hơn nữa tôi còn chẳng bằng anh ta dám can tâm tình nguyện thừa nhận vì để có cơm ăn, vì để giữ tính mạng! Tôi phắt đứng dậy, căm hận kêu lên: "Đây căn bản không phải thế giới để con người sống! Chúng ta còn chẳng bằng cả quỷ!"
"Nhưng đôi khi tôi cũng lùi lại một bước mà nghĩ," F cũng từ từ đứng dậy, "Đằng nào thì tôi không làm, những kẻ muốn làm thì sợ gì không có chứ? Bọn họ chẳng phải cũng báo cáo tăng lên đó thôi?..."
"Ồ! Hài hài!" Nghe tiếng cười của chính mình mà tôi không khỏi nổi da gà, "Được rồi, được rồi! F, cậu đúng là có cái phương pháp tâm an lý đắc tốt thật đấy! Ha ha!" Tôi cố tình mím môi cười.
"Thế nhưng cũng không thể hoàn toàn như thế. Hồi trước lúc tôi làm thế, ban đêm toàn gặp ác mơ, hơn nữa ban ngày lúc nào cũng cảm thấy sau lưng có kẻ trợn mắt nghiến răng bất thình lình sẽ đánh mình. Bây giờ tâm lý tôi có hơi biến thái rồi chứ bộ? Thường xuyên nghi thần nghi quỷ, bác sĩ bảo là chứng hồi hộp. Đây chính là cái gốc gieo rắc từ hồi đó. Tôi đoán bọn họ nhất định biết tôi mắc bệnh này, cho nên mới điều tôi đến khu XX, chính là có dụng tâm muốn lấy mạng tôi! Thế nhưng, cậu nghĩ hộ tôi xem, ngoài việc tuân lệnh ra, tôi còn cách nào khác nữa chứ?"
Anh ta vừa lầm bầm lầu bầu, vừa bước đi về phía cửa. Tim tôi như bị cái gì đó siết chặt lại, vừa nhìn anh ta, vừa miễn cưỡng an ủi: "Đâu đến nỗi này! Bi quan quá cũng không cần thiết!"
Anh ta khựng lại, nhìn tôi một cái, chỉ vào ngực mình nói: "Cậu chưa từng nhìn thấy trái tim này... Hy vọng cũng chỉ là hão huyền. Sợ rằng từ nay về sau, chúng ta không còn được gặp lại nhau nữa."
Tôi bước lên trước một bước, đưa tay ra với anh ta, thế nhưng tôi không thốt nên lời. Anh ta nắm lấy tay tôi, khẽ siết chặt, rồi lại từng chút một tăng thêm lực. Tôi cảm thấy tay anh ta lạnh như băng.
Anh ta khẽ buông tay tôi ra, nở một nụ cười không rõ là vị gì, rồi bỏ đi.
Tôi lững thững bước đến trước giường, nhào người ngã gục xuống giường. Tôi cảm thấy bệnh sốt rét của mình lại đang tái phát, thế nhưng sự thật không phải vậy; chỉ là trong lòng như có một ngọn lửa, muốn thiêu rụi bản thân trước, rồi sau đó mới thiêu rụi cái thế giới này!
