Mất một ngày rưỡi công sức, tôi mới tìm được Kevin. Anh ấy đang đi lên dốc ở phía Lộ Lư Khẩu, đối mặt gặp nhau, tôi liền tóm chặt lấy anh ấy.
“Thật là may mắn, hôm nay lại để tôi bắt gặp.” Tôi chẳng hề che giấu sự vui mừng của mình.
Anh ấy lấy khăn tay ra lau mặt, lúc này mới nói: “Lâu rồi không gặp, cậu gầy đi rồi, —— ít ra cũng phờ phạc hơn chút. Không bị ốm chứ? Thời tiết tệ quá, rất nhiều người bị cảm nặng.”
“Không bệnh gì cả, chỉ là tâm trạng không được tốt lắm.” Tôi hạ quyết tâm muốn thẳng thắn với anh ấy. “Cậu rời tòa soạn báo từ khi nào thế? Tìm cậu hai lần đều công cốc. Chuyện ở phòng trực đó, cũng khiến người ta thấy khó hiểu.”
“Ồ——” Anh ấy dùng khăn tay lau mặt lần thứ hai, một lúc lâu sau mới ngẩng mặt lên nói, “Vẫn làm việc ở bên đó thôi. Chỉ là, —— dạo này sức khỏe không tốt, nên đã xin nghỉ phép một thời gian.”
Khuôn mặt tôi lộ vẻ sốt sắng: “Tôi đã để lại giấy nhắn cho cậu, bảo cậu đến nhà tôi để trò chuyện,……”
“Cái đó không thấy.” Anh ấy vội vàng ngắt lời, dùng khăn tay lau mặt lần thứ ba. Lần này, tôi mới cảm thấy việc anh ấy cứ liên tục lau mặt thế này vốn không cần thiết, có chút gì đó ám muội; —— anh ấy mượn cách này để che giấu vẻ mặt không được tự nhiên cho lắm, anh ấy rõ ràng có điều dè dặt với tôi.
“Hôm kia và hôm qua tôi đều đến Hiệp hội C-S rồi, đều không thấy bóng dáng cậu. Nếu hôm nay mà không gặp lại cậu nữa, tôi sắp nghi ngờ là cậu mất tích rồi đấy.”
“Sao lại thế được……” Anh ấy cười cười, dịch bước chân, vẫn tiếp tục đi lên dốc, thấy tôi cũng đi theo lên, anh ấy liền hỏi: “Không phải cậu phải đi xuống sao? Cái dốc này, —— ái!”
“Tôi đi cùng cậu một đoạn. Có chút chuyện muốn nói với cậu.” Tôi vẫn dùng sự thẳng thắn để đáp lại sự né tránh của anh ấy. Anh ấy gật đầu một cái, đứng khựng lại, nhưng rồi lại chậm rãi bước đi, mặt hướng về phía trước, thái độ giữ kẽ ấy lại hiện rõ mồn một. Tôi hoàn toàn không thèm để ý, chỉ nói theo những gì trong lòng đang nghĩ: “Mấy hôm trước người bạn bị bắt của anh, tôi đã tìm thấy rồi, vừa gặp mặt mới biết anh ấy không phải ai khác, hóa ra lại là——”
“Cậu ấy có gặp nguy hiểm không?” Kevin ngắt lời, đứng khựng lại.
“Bây giờ chưa biết được. Chắc là không có đâu nhỉ.”
Kevin thất vọng thở dài một tiếng, rồi lại bước về phía trước.
“Tám chín ngày qua, ngày nào tôi cũng gần như gặp anh ấy, ngày nào cũng ở cùng một chỗ. Anh ấy đã nhắc đến anh và Bình, nhờ tôi thay mặt gửi lời thăm hỏi đến hai người, cảm ơn hai người, chúc hai người có tương lai tươi sáng. Hy vọng hai người……”
“Nhưng mà,” Kevin lại một lần nữa cắt ngang lời tôi, “Lúc nãy cậu nói có nguy hiểm hay không còn chưa biết, bây giờ cậu lại nói ngày nào cũng ở cùng một chỗ với cậu ấy; đã ngày nào cũng gặp, sao lại không biết cậu ấy có gặp nguy hiểm hay không?” Nói xong anh ấy liền đứng lại, trân trân nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Tôi thấy có người ở gần bên, kéo anh ấy tiếp tục đi về phía trước, vừa hạ thấp giọng đáp: “Đừng nóng vội chứ, nghe tôi nói đã. Sau đó sự việc lại có biến chuyển, anh ấy đã bị chuyển đi nơi khác rồi, —— đổi cái nơi giam giữ rồi, lành dữ thế nào, tôi vẫn chưa dò la được. Nhưng mà suy đoán lại, đại khái là không có nguy hiểm đâu.”
“Đổi chỗ rồi, cậu không gặp lại anh ấy nữa à?”
“Sao mà gọi là gặp được chứ, hiện giờ anh ấy ở chốn nào tôi còn chẳng biết nữa là.”
Kevin bỗng khựng bước, nửa tin nửa ngờ nhìn tôi một cái, rồi sải bước đi thẳng, một mạch chạy hết đoạn đường dốc có phần hiểm trở, đứng lại ở một bãi đất bằng phẳng có thể phóng tầm mắt bao quát sông Gia Lăng.
Khu vực này vốn dĩ rất u tĩnh, chỉ có công quán của mấy vị ngoại giao gia và yếu nhân, người qua lại cũng rất ít. Tôi cảm thấy chỗ này ngược lại là địa điểm có thể trò chuyện, thế nhưng ông trời không chiều lòng người, mây mù giăng kín, gió lạnh căm căm, rất giống sắp có mưa.
“Hai ngày nay tôi tìm cậu khắp nơi, Kevin,” tôi đứng ở hướng chéo đối diện anh ấy, tập trung tinh thần nói, “Là muốn đem tình hình của anh ấy kể chi tiết cho cậu nghe. Đây cũng là điều anh ấy muốn tôi làm như vậy.” Kevin gật đầu một cái, nhưng lại hỏi: “Cậu ta ở bên trong, vậy mà cũng có sự tự do tương ứng cơ á? Các cậu có thể tìm cậu ta, cũng có thể tùy ý trò chuyện ư? Phải chăng là đối xử đặc biệt khách sáo với cậu ta?”
“Đương nhiên họ có dụng ý của mình. Nhưng mà có thể ngày nào cũng gặp mặt anh ấy, thường xuyên ở cùng một chỗ, thì chỉ có một mình tôi. Họ chỉ định tôi làm việc này. Điều này ngược lại lại cho chúng ta một cơ hội tốt.”
“Ồ—— hóa ra là…… thế đấy!”
“Anh ấy không có tội trạng. Ở bên trong, anh ấy cũng chẳng thừa nhận gì cả. Nếu có người có địa thế lực bảo lãnh cho anh ấy một tiếng, có tám phần hy vọng có thể ra ngoài. Kevin, cậu có thể giúp anh ấy tìm một người bảo lãnh không?”
Kevin trầm mặc không đáp, nhìn tôi một cái, nhưng rồi lại cúi đầu nhìn xa xăm mấy cánh buồm trên sông Gia Lăng. Rõ ràng đối với lời nói của tôi, anh ấy đều ôm thái độ "nghe cho qua chuyện", hơn nữa nói không chừng còn hoài nghi tôi đến để thăm dò anh ấy nữa kìa. Cái này cũng không thể trách anh ấy, trách nhiệm này tôi phải gánh chịu.
“Có lẽ cậu cảm thấy những lời đó của tôi đều không xứng với thân phận của tôi. Nhưng mà, cảnh ngộ của một người nếu như phức tạp, thì tâm can của người đó cũng phức tạp. Kevin! Cậu còn nhớ đã từng nói, cậu có một người bạn tốt từng cùng đồng cam cộng khổ, anh ấy từng có một người người yêu, sau đó chia tay, khi người bạn của cậu nhắc đến người người yêu ấy, không hề oán hận cô ta, ngược lại vẫn nhung nhớ không quên. Kevin, người bạn tốt này của cậu bây giờ thế nào rồi, đương nhiên trong lòng cậu rõ, thế nhưng cậu có biết người phụ nữ đó là ai không?”
Kevin ngẩng đầu liếc tôi một cái, chần chừ nói: “Chẳng lẽ—— là cậu——” Tôi vội vàng chen ngang: “Không sai, tôi chính là người phụ nữ đó! Tôi và anh ấy—— Tiểu Chiêu, lần này lại gặp nhau, thế nhưng hoàn cảnh đó cũng thật tàn nhẫn làm sao: anh ấy là phạm nhân, tôi là canh ngục. Thế nhưng cũng thật thê thảm làm sao: thân thể anh ấy dẫu mất đi tự do, nhưng vẫn còn rất nhiều người bạn tri kỷ như các anh, còn tôi thì sao, tôi chẳng có gì cả, tôi chỉ có sự sỉ nhục, chỉ có sự dằn vặt cắn rứt! Kevin, nếu cậu đóng vai là tôi, ngày đêm hầu hạ hổ lang, ứng phó hồ ly quỷ dữ, thế nhưng bỗng nhiên có một người từng yêu cậu và bây giờ vẫn chưa quên cậu, rơi vào vòng tay cậu, vậy cậu sẽ xử lý thế nào? Nếu cậu đã hiểu được tâm trạng này, cậu còn cảm thấy những lời tôi vừa nói rốt cuộc so với cái gọi là thân phận của tôi, là xứng đáng, hay là không xứng đáng?”
Ban đầu, Kevin còn giả vờ ra vẻ không có mấy hứng thú, nhưng thực sự (tôi dám khẳng định), anh ấy đang nghiền ngẫm thưởng vị từng chữ tôi nói; sau đó, đôi chân mày của anh ấy hơi nhíu chặt lại, ánh mắt chớp động không yên, dùng giọng điệu mang chút nôn nóng hỏi: “Vậy, bây giờ chủ ý của cậu là gì?”
“Chủ ý? Ồ, cậu hỏi chủ ý của tôi á? Thế nhưng, chúng ta đừng nói chuyện vòng vo tam quốc nữa, được không?”
Kevin cười cười: “Vậy, xin mời cậu mở lời đi.……”
“Thái độ này của cậu không đúng rồi!” Tôi có chút tức giận. “Những lời tôi nên nói, đều đã nói hết rồi, bây giờ chúng ta nên bàn bạc một số vấn đề thực tế, một số biện pháp cụ thể.”
“Vấn đề thực tế nào chứ?”
“Cậu đừng có giả vờ nữa, được không hả?”
“Cậu đừng nóng vội chứ, xin lỗi nhé.…… Ghét thật, mưa rồi kìa.” Kevin đưa tay quẹt một cái lên mặt, lại ngửa mặt lên thử xem rốt cuộc có mưa thật không. “Cậu đừng suy diễn linh tinh. Thế nhưng tôi thực sự vẫn chưa hiểu rõ……”
“Vẫn chưa hiểu rõ tôi là chân tình hay giả ý, —— đúng không?”
“Ái chà! Cậu thật là……” Kevin có chút lúng túng thẹn thùng. “Vấn đề không ở chỗ này.”
“Rõ ràng là ở chỗ này!” Tôi cảm thấy giọng nói của mình cũng có chút thay đổi, tôi không kìm nén nổi sự cuồng nhiệt ấy. “Thế nhưng, Kevin, có một câu muốn hỏi cậu: mối quan hệ giữa tôi và anh ấy, so sánh với quan hệ giữa cậu và anh ấy, bên nào sâu đậm hơn, bên nào nông cạn hơn chút?”
Kevin ngẩn ngơ cười rồi lắc đầu.
“Lại thế nữa rồi, cậu không trả lời: được thôi, tôi nói thay cho cậu. Cậu ta cho đến tận phút chót mới kể chuyện cậu cho tôi biết. Lý do gì chứ, cái này không cần tôi phải nói nữa, trong lòng tự khắc cậu cũng hiểu rõ. Thế nhưng bây giờ tôi ngược lại thấy nản lòng thay cho Tiểu Chiêu. Người ta cắn răng chịu đựng cực hình tra khảo, nửa chữ cũng không rên rỉ, người ta đinh ninh rằng người người yêu cũ của mình vẫn chưa sa đọa đến mức không ra giống người, tha thiết mong mỏi bọn họ dốc sức hợp tác, —— thế nhưng, người đứng trước mặt tôi, lại là cậu, nửa ngày trời, vẫn cứ che giấu đầu đuôi, nửa ngơ nửa điếc, ấp a ấp úng! Chỉ sợ gánh chịu dù chỉ một chút rủi ro nhỏ nhoi ấy, sẽ liên lụy đến cả đời cậu! Các cậu vẫn là đồng chí cơ đấy, mẹ kiếp, sốT ruột thay, lặn lội tìm đến cậu, ngược lại chỉ có một mình tôi!”
“Thôi đi, thôi đi; xin cậu lượng thứ.” Kevin tâm thần bất định nhìn xung quanh bốn phía một lượt. “Hỏng bét! Mưa này chưa chắc đã không mưa lớn đâu! Cậu đừng nghĩ ngợi lung tung, trách thì trách cái tính khí của tôi sinh ra đã thế cái kiểu đó, —— nào phải, chúng ta cũng không phải lần đầu gặp mặt, tôi từ trước đến nay vẫn cứ lề mề như vậy. Tuy nhiên, hôm nay chúng ta vẫn nên chọn việc quan trọng nói trước, cậu xem chuyện này nên nghĩ cách thế nào đây?”
Lúc này, những hạt mưa đã trở nên thô và dày hơn; nếu cứ đứng tiếp ở đây, cảnh sát đằng kia sẽ chú ý đến chúng ta, —— chưa nói đến việc chúng ta cũng không chịu nổi. “Biện pháp, —— cho nên tôi mới đến bàn bạc với cậu mà, ——” lúc chúng tôi vội vã đi xuống dốc, tôi nói thế, “Cậu ta, ở đây có—— quan hệ xã hội gì, cậu là người biết rõ, tôi thì—— nào có biết đâu cơ chứ!”
Kevin chỉ cắm cổ đi, không nói năng gì. Mưa biến thành những sợi tơ dày đặc mờ mịt, may mắn là chúng tôi cũng đã ra đến đại lộ. Dừng lại trước cửa một tiệm buôn, Kevin quay đầu nói với tôi: “Đi đâu đây?”
“Tùy cậu thôi.” Trong lòng tôi lại đang ngẫm nghĩ, ở gần đây liệu có chốn nào thích hợp không. “Tôi vẫn còn chút việc,” Kevin trầm ngâm một lát rồi nói, “Chuyện vừa nãy bàn, lúc này cũng không thể dăm ba câu là đưa ra kết luận ngay được. Để quay về rồi tính sau vậy. Tuy nhiên, không có lấy một tin tức xác thực của cậu ta, e là không ổn đâu nhỉ?”
“Cái đó là đương nhiên. Đây là việc của tôi. Ngày mai—— gặp mặt ở chỗ nào đây?” Thấy cậu ta chần chừ, tôi lại chen lời nói, “Đến chỗ tôi ở đi, —— sao? Địa chỉ của tôi sớm đã để lại cho cậu rồi, cậu cứ đến tòa soạn báo mà tìm!”
Nhìn theo cậu ta đi về phíaThượng Thanh Tự, tôi cứ có cảm giác hình như vẫn còn chuyện gì bắt buộc phải nói với cậu ta, nhưng chốc lát lại thế nào cũng không tài nào nhớ ra nổi; cứ ngây người đứng thẫn thờ một lúc lâu, tiện chân bước lên một chiếc xe kéo, tôi quyết định đến chỗ Thuấn Anh thám thính tình hình trước đã.
