Dưới ánh ráng chiều rực rỡ, một nhóm người đang men theo bờ nam sông Bôn Lưu xuôi dòng đi về phía đông.

Họ đi rất cẩn thận, vừa đi vừa xóa sạch dấu vết phía sau mình.

"Tát Nhĩ, ngươi nói làm vậy có thể lừa được lũ Troll không?" Ba Mỗ thở hồng hộc, đấm đấm cái lưng đau nhức, thì thào hỏi.

"Không biết." Tát Nhĩ mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn và khinh thường, "Việc này ngươi phải đi hỏi Kỵ sĩ Colin ấy."

Ba Mỗ đương nhiên không dám đi, hắn đâu có gan lớn như Tát Nhĩ, gặp quý tộc là hắn lại như bao dân thường bình thường khác, sống lưng không bao giờ thẳng nổi.

"Động tác nhanh hơn chút, đừng lười biếng!" Tát Nhĩ thúc giục mọi người.

Đầu phía tây của sông Bôn Lưu nối liền với Hồ Kính, lòng sông không rộng, dòng nước lại chảy xiết, nên mới có cái tên này.

Tuy nhiên, Tát Nhĩ bơi lội rất giỏi, hắn đánh giá con sông Bôn Lưu trước mặt, cảm thấy bản thân bơi qua chắc không thành vấn đề.

Thế là, trong mắt tên lính đánh thuê nhỏ có chí lớn này, chợt lóe lên tia âm hiểm.

---❊ ❖ ❊---

Khi trăng đã lên đến giữa trời, Tát Nhĩ dẫn dắt tiểu đội của mình cuối cùng cũng hội họp với đại quân.

Hắn lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra Colin không hề lừa hắn, hắn không phải là quân cờ bị bỏ rơi.

Tuy nhiên, Tát Nhĩ không vì thế mà cảm kích Colin, ngược lại, nhìn gã kỵ sĩ đang đứng bên bờ sông nói cười vui vẻ với Vera, trong lòng càng thêm oán hận.

Trong mắt hắn, việc Colin sắp xếp nhiệm vụ như vậy, nếu không phải để hãm hại hắn, thì chắc chắn là để điều hắn rời khỏi bên cạnh Vera.

Kỵ sĩ hèn hạ!

"Tiểu thư Vera, Kỵ sĩ Colin, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ theo như lời ngài nói."

"Làm tốt lắm." Colin liếc nhìn Tát Nhĩ đầy ẩn ý.

Sau đó chỉ vào con sông Bôn Lưu trước mặt hỏi: "Ngươi có biết tại sao dòng chảy của đoạn sông Bôn Lưu này lại chảy xiết như vậy không?"

Tát Nhĩ đánh giá con sông Bôn Lưu dưới ánh trăng, chợt nhận ra, nước ở đây quả thực còn chảy xiết và nhanh hơn đoạn thượng nguồn mà hắn từng thấy!

"Tại sao?" Trong lòng Tát Nhĩ bắt đầu dấy lên một nỗi bất an.

Colin nương theo hình dáng của sông Bôn Lưu, vẽ hư không trong không khí một chữ "Kỷ":

"Sông Bôn Lưu ở đây quẹo một khúc cua lớn, bùn cát tích tụ, lòng sông hẹp lại, tốc độ dòng chảy đương nhiên liền trở nên nhanh hơn."

Colin lại chỉ chỉ về hướng hạ nguồn, tiếp tục nói: "Hơn nữa, sau khúc cua gấp này, phía hạ nguồn còn có một thác nước."

"Thác nước?" Tát Nhĩ kêu lên thất thanh, tông giọng đã có chút biến dạng.

"Đúng vậy, thác nước." Nụ cười của Colin có chút ý vị khó lường, "Độ chênh lệch khoảng bảy, tám mươi mét. Không tính là quá cao, nhưng cũng đủ để ngã chết người rồi."

Trái tim Tát Nhĩ trĩu xuống.

"Vậy nên, chúng ta căn bản không thể vượt sông từ đoạn này, đúng không?" Vera chợt cảm thấy mình cuối cùng đã hiểu rõ ý đồ của Colin, liền hào hứng tiếp lời:

"Thêm vào đó, lòng sông ở đây giống như một cái túi, bao bọc tất cả chúng ta lại, ra vào chỉ có duy nhất một con đường ở phía nam, quả thực là tuyệt lộ!"

"Lũ Troll chắc chắn sẽ không ngờ tới chúng ta lại trốn ở một nơi như thế này, giống như lần trước chúng không ngờ được chúng ta lại đột phá về phía bắc vậy!"

"Thông minh!" Colin cười khen ngợi, "Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất."

Đôi mắt to của Vera cong lại thành hình trăng khuyết, được Colin khen ngợi, cô dường như cảm thấy tài năng quân sự của mình lại được nâng cao đáng kể.

"Nhưng... nhưng nhỡ đâu, lũ Troll không mắc mưu..." Giọng của Tát Nhĩ hơi run rẩy.

"Khả năng đó cực thấp!" Colin nhìn Tát Nhĩ đầy thâm ý, "Khi chúng phát hiện dấu vết các ngươi vượt sông ở thượng nguồn, chắc chắn sẽ cho rằng đó mới là hướng chúng ta tháo chạy, mà mọi dấu vết chỉ về khúc sông uốn lượn này, đều sẽ bị nghi ngờ là nghi binh."

"Đúng vậy!" Vera bắt đầu kiên nhẫn dạy bảo tên lính đánh thuê nhỏ, "Lũ Troll chắc chắn sẽ cảm thấy chúng ta làm sao có thể ngốc đến mức trốn ở một nơi tử địa. Cho nên, đợi chúng hướng về phía sai lầm mà đuổi theo, chúng ta liền có thể từ khúc sông uốn lượn thong dong đi ra, chuyển hướng chạy về phía nam rồi!"

Vera rất hưng phấn, cảm thấy mình cuối cùng đã nắm bắt được tinh túy của chiến tranh, sau đó tràn đầy mong đợi nhìn Colin, tìm kiếm sự công nhận từ "thầy giáo".

Colin cố nhịn cười, nghiêm trang gật đầu biểu thị tán thưởng.

Còn Tát Nhĩ ở bên cạnh thì đã mặt cắt không còn giọt máu.

May mà đây là đêm khuya, không ai chú ý tới điểm này.

Ngoại trừ Colin.

"Ngài Tát Nhĩ, lúc các người từ thượng nguồn đi xuống, đều đã làm theo lời tôi, xóa sạch dấu vết rồi chứ?"

"Đương nhiên!" Tát Nhĩ lớn tiếng nói.

Biểu hiện hơi khoa trương của hắn trong mắt người hữu tâm lại có cảm giác lạy ông tôi ở bụi này.

Nhưng Colin dường như cứ thế mà tin: "Vậy thì tốt, chỉ cần không để lại manh mối quá rõ ràng, chắc là có thể lừa được lũ Troll."

---❊ ❖ ❊---

Đêm này, Tát Nhĩ trằn trọc không yên, căn bản không thể ngủ được.

Mấy lần muốn nhân lúc đêm tối chạy trốn, nhưng lại lo đụng mặt lũ Troll đang giết tới.

Sau đó còn thỉnh thoảng nguyền rủa Colin, oán trách đối phương sao lại nghĩ ra cái đối sách ngu ngốc thế này.

Lát sau lại bắt đầu hối hận, hối hận bản thân lúc dọc theo sông đi xuống không nên tự cho là thông minh mà làm những động tác nhỏ đó.

Đương nhiên, phần lớn thời gian là đang nghĩ đến vóc dáng yêu kiều của Vera, ảo tưởng bản thân có thể thuyết phục đối phương, sau đó cô ấy có thể dùng ma pháp mang hắn đi, vượt qua ranh giới thiên hiểm trước mặt, thoát khỏi vùng đất chết này, từ đó về sau trải qua cuộc sống hạnh phúc không thẹn thùng...

"Tát Nhĩ, Tát Nhĩ!"

"Đã xảy ra chuyện gì?" Tát Nhĩ mơ mơ màng màng mở mắt ra.

Tiểu thư Vera trong ảo tưởng tan thành mây khói, chỉ còn lại khuôn mặt to đen xấu xí của Ba Mỗ ngay trước mắt.

"Xong rồi, hoàn toàn xong rồi! Lũ Troll phát hiện ra chúng ta rồi, đang quay đầu đi về phía này!"

Tát Nhĩ chỉ cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng biến mất không dấu vết.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này trong chiếc lều ở giữa doanh trại, ba người Vera, Bliss, Colin đang ngồi đối diện nhau.

"Bây giờ, nên làm gì đây?" Vera đè nén giọng điệu run rẩy.

Nữ pháp sư vừa mới cảm thấy mình đã nắm vững tinh túy chiến tranh, lập tức bị một gậy của thực tế đánh cho hiện nguyên hình.

Colin thì ngược lại, không hề hoảng sợ: "Tình hình cụ thể mà kỵ sĩ trinh sát thám thính được là thế nào?"

Bliss cũng vẫn bình tĩnh: "Hai đội kỵ binh sói, một đội đang ở thượng nguồn vượt sông đi về phía bắc, đội kia thì men theo bờ sông đi về phía chúng ta."

"Xem ra kẻ địch cũng không chắc chắn chúng ta có thực sự trốn ở đây không." Colin cười cười, lại hỏi, "Đội kỵ binh sói đi về phía chúng ta có bao nhiêu người?"

"Khoảng bảy, tám trăm người."

"Vậy thì còn chờ gì nữa?" Colin xòe tay ra, "Vậy thì đánh thôi!"

"Nhưng... nhưng mà..." Trong mắt Vera tràn đầy hoảng loạn.

Phe mình tuy số người đông hơn một chút, nhưng nếu bàn về sức chiến đấu, dù là Vera cũng biết, tuyệt đối không bằng đội kỵ binh sói đang đuổi tới này.

Mặc dù lúc đầu quyết định không vứt bỏ tàn binh, Vera đã chuẩn bị sẵn tâm lý hào hùng chịu chết.

Nhưng sau đó, kế hoạch của Colin lại cho cô hy vọng.

Nếu có chút hiểu biết về tâm lý học, sẽ biết rằng, thực ra một người đã quyết tâm tự sát, một khi bị yếu tố nào đó ngăn cản tạm thời, thì cho dù yếu tố ngăn cản này biến mất, họ cũng rất khó lấy lại dũng khí để hào hùng chịu chết lần nữa.

Vera hiện tại chính là trạng thái tâm lý này.

Cô do dự, sợ hãi.

Còn tâm thái của vị lão tướng dày dạn trận mạc như Kỵ sĩ Bliss thì tốt hơn nhiều, vẫn là vẻ mặt lạnh lùng đó, như thể trên thế giới này không có chuyện gì có thể khiến ông ta động dung.

Chỉ nghe ông ta chợt lên tiếng hỏi:

"Kỵ sĩ Colin, có phải cậu đã dự liệu được tình hình hiện tại ngay từ đầu rồi không?"