Bị người khổng lồ bắt làm tù binh? Rồi lại trốn về được? Colin đương nhiên không tin lấy một chữ vào lời nói dối này.

Trong mắt cậu, gã Valra này sau khi cha hắn tử trận, sợ là đã tự mình trốn về, còn mang theo tin tức nam tước đã chết. Chính điều này đã khơi dậy lòng tham của Bá tước Uman, muốn âm mưu sát hại Colin để đoạt lấy tước vị của gia tộc Anglie.

Giờ đây, Penny đột nhiên thông qua Thương hội Uất Kim Hương gửi đến Colin một phần hậu lễ như vậy, rốt cuộc là có ý gì? Là cố ý khiêu khích? Hay là thấy Colin đã kế thừa tước vị thành công, lại được Công tước Thánh Hilde trọng dụng, nên cảm thấy không thể ra tay nữa, bèn bắt đầu tỏ ý lấy lòng?

Việc này Bá tước Uman có biết không? Không. Colin thầm lắc đầu, cảm thấy Bá tước Uman e là không biết người tình của mình đã gửi cho Colin một phần hậu lễ như thế này. Bởi vì trong mắt Colin, hành động này thực sự quá thiếu sáng suốt.

Dù sao hiện tại Colin cũng chỉ mới nghi ngờ gia tộc Uman từng mưu toan ám sát mình, chứ chưa có bất kỳ bằng chứng nào. Càng chưa nói cho người khác biết. Cho nên, hành động này của quý bà Penny ngược lại càng khiến bản thân bà ta lộ vẻ chột dạ.

Còn về việc chúc mừng Colin thăng lên Tử tước, hay là cái gọi là bày tỏ xin lỗi vì cái chết của cha cậu, tất cả đều là lời nói dối quỷ tha ma bắt. Năm vạn đồng vàng đấy! Đây tuyệt đối không phải con số nhỏ. Chúc mừng hay xin lỗi mà cần phải chịu chi đến mức này sao?

Dựa vào sự lão luyện và nham hiểm mà Bá tước Uman đã thể hiện trước đó, Colin cảm thấy vị bá tước này tuyệt đối sẽ không làm ra hành động như vậy. Colin thầm cười khẩy, mặc dù cậu chưa từng gặp người tình này của Bá tước Uman, nhưng đã mặc định gán cho bà ta cái nhãn "người đàn bà đẹp không não" trong lòng rồi.

"Ài! Quý bà Penny thật có lòng. Đã vậy, thì ta xin nhận." Colin lộ ra vẻ mặt đau buồn. Nhưng vẻ đau buồn này không kéo dài bao lâu đã lập tức bị sự thực dụng thay thế: "Tuy nhiên, bộ giáp này có thể đổi thành tiền vàng không?"

"Hả?" Oliver vốn đã chuẩn bị nói những lời khách sáo, nhưng giờ lại nghi ngờ lỗ tai mình có vấn đề.

"Bộ giáp ma thuật này chẳng phải trị giá năm vạn đồng vàng sao?" Colin hỏi với vẻ mặt tự nhiên.

"Đúng..."

"Vậy ta không cần giáp nữa, cứ đưa ta năm vạn đồng vàng là được."

Oliver nín nhịn nửa ngày, thấy Colin nghiêm túc không giống đang nói đùa, mới gật đầu với vẻ mặt như bị táo bón: "Nếu ngài khăng khăng muốn vậy... ta có thể giúp ngài đổi thành tiền vàng..."

Colin lúc này mới giãn mày cười lớn, vỗ tay nói: "Tốt, giúp ta cảm ơn quý bà Penny."

Mặc dù đem quà người khác tặng đổi thành tiền vàng, lại còn đổi ngay trước mặt, là vô cùng bất lịch sự và cũng rất kém sang. Nhưng Colin lúc này chẳng thèm quan tâm.

Chi phí đắt đỏ để xây dựng đội kỵ binh khiến cậu hận không thể tự bán chính mình đi, giờ hiếm lắm mới có một người đàn bà ngốc nghếch gửi đến một phần hậu lễ như vậy, đương nhiên cậu không thể dễ dàng bỏ qua. Huống hồ, với đặc tính "bất tử" của huyết tộc, bộ giáp ma thuật căn bản không có mấy tác dụng, cùng lắm chỉ là nhìn cho ngầu mà thôi. Làm sao thực tế bằng tiền vàng được!

"Được, ta nhất định sẽ truyền đạt giúp ngài." Oliver cảm thấy vô cùng cạn lời với vị Tử tước không theo lẽ thường này. Nhưng ông vẫn hít sâu một hơi, hỏi: "Thưa Tử tước đại nhân, về việc vay mượ, ngài có muốn nghe thử điều kiện của Thương hội Uất Kim Hương chúng tôi không?"

"Nói thử xem." Vừa nhận được khoản tiền khổng lồ năm vạn đồng vàng, tâm trạng Colin lúc này khá tốt. Nếu điều kiện vay vốn của Thương hội Uất Kim Hương hợp lý, nể mặt phần hậu lễ này, cậu chuẩn bị ký kết ngay với họ.

Oliver hắng giọng, trịnh trọng nói: "Thưa Tử tước đại nhân, Thương hội Uất Kim Hương chúng tôi có thể cung cấp cho ngài khoản vay tối đa là ba mươi vạn đồng vàng, lãi suất năm là tám phần trăm, kỳ hạn mười năm, còn vật thế chấp, chính là thu nhập thuế mười năm tới của lãnh địa tử tước."

Colin trước đó đã hỏi chi tiết quản gia Y Mông về thông tin liên quan đến vay mượ ở thế giới này. Lúc này nghe xong điều kiện của Thương hội Uất Kim Hương, cậu lập tức biết, đối phương không hề đưa ra yêu cầu quá đáng nào. Thực tế, hạn mức ba mươi vạn đồng vàng đã vượt quá kỳ vọng trước đó của Colin. Có được khoản tiền lớn như vậy, cậu thậm chí có thể vũ trang cho một đội kỵ binh quy mô ngàn người rồi!

"Tốt! Ông Oliver, ông có thể về chuẩn bị hồ sơ vay vốn rồi, ta có thể ký kết bất cứ lúc nào!"

"Rõ, thưa Tử tước đại nhân, hợp tác vui vẻ!"

"Chúng ta nhất định sẽ hợp tác rất vui vẻ!" Colin bước nhanh về phía Oliver, thân mật bắt tay đối phương. Cười vô cùng chân thành.

---❊ ❖ ❊---

Khi màn đêm buông xuống, khu rừng ở ngoại ô thành Băng Nham càng trở nên nguy hiểm hơn. Không ít dã thú sẽ dưới sự che chở của bóng đêm mà bắt đầu cuộc săn lùng của riêng mình. Do đó, ánh lửa trở thành vũ khí phòng thân tốt nhất cho con người trong rừng.

Bên đống lửa trại đang cháy bùng bùng, Kỵ sĩ Lôi Qua đang cùng Kỵ sĩ Hạ Nhĩ ăn thịt nướng, lớn tiếng đàm đạo cười nói. Xung quanh còn có hơn mười thị vệ tùy tùng. Cuộc đi săn lần này rất thuận lợi, không gặp phải bất kỳ kẻ kỳ quái nào, Kỵ sĩ Lôi Qua rất hài lòng.

Ăn uống no say, sau một hồi tán gẫu trời Nam đất Bắc, Kỵ sĩ Lôi Qua từ biệt Kỵ sĩ Hạ Nhĩ, chui vào trong lều của mình, chuẩn bị nghỉ ngơi. Đống lửa trại vẫn chưa tắt, trong doanh trại để lại hai thị vệ canh đêm.

Đêm càng về khuya, vầng trăng tối nay e thẹn trốn sau những đám mây, khiến khu rừng càng thêm đen kịt.

"Có phải có động tĩnh gì không?" Một thị vệ đang canh gác đột nhiên hỏi đồng bạn.

Đồng bạn đang sắp ngủ gật miễn cưỡng mở đôi mắt ngái ngủ, ngạc nhiên nói: "Sao thế?"

"Ta dường như nghe thấy đằng kia có động tĩnh."

"Chắc là con mèo hoang nào đó thôi, ngửi thấy mùi thức ăn thừa rồi."

"Ta qua xem thử."

Một người rời xa đống lửa, đi về phía phát ra âm thanh. Đồng bạn phía sau dụi dụi mắt, vươn vai, rồi khi quay đầu lại, liền phát hiện thị vệ đi kiểm tra tình hình đã không thấy tăm hơi. Hắn lập tức hoảng sợ rùng mình một cái, đang định há miệng kêu to, thì phát hiện miệng mình bị người từ phía sau bịt lại.

"Bộp!"

Sau gáy bị đánh một đòn thật mạnh, vị thị vệ này cũng đổ gục xuống đất. Một bóng người cao gầy đeo mặt nạ sắt xuất hiện phía sau thị vệ. Cô ta đi thẳng tới lều của Kỵ sĩ Lôi Qua rồi chui vào trong.

Kỵ sĩ Lôi Qua đang say ngủ bỗng thấy bên cạnh có động tĩnh, ông cảnh giác ngồi dậy, nhưng phát hiện trước mặt không có một ai. Đúng lúc ông thở phào nhẹ nhõm, định nằm xuống ngủ tiếp thì phía sau gáy bỗng truyền đến một tiếng xé gió.

"Bộp!"

Kỵ sĩ Lôi Qua lập tức ngất đi.

---❊ ❖ ❊---

"Kỵ sĩ Lôi Qua, Kỵ sĩ Lôi Qua?"

Kỵ sĩ Lôi Qua mơ màng mở mắt ra, liền nhìn thấy ánh mắt có chút lo lắng của Kỵ sĩ Hạ Nhĩ. Ông lập tức ngồi bật dậy, hét lớn: "Chết tiệt! Tối qua có kẻ đột kích doanh trại!"

"Phải, hai người canh gác cũng bị đánh ngất xỉu, Kỵ sĩ Lôi Qua, ngài không sao chứ?"

"Ta... xì —" Lôi Qua cảm thấy sau gáy đau nhói, "Không lẽ lại là tên kia lần trước sao!"

"Kỵ sĩ bí ẩn lần trước?" Hạ Nhĩ cũng từng nghe về chuyện Lôi Qua gặp phải lần trước, ngoài đồng cảm ra cũng có chút nghi hoặc, "Sao cô ta cứ hay tìm đến ngài thế?"

"Ta làm sao biết được?" Lôi Qua khó chịu lầm bầm một tiếng. Lúc này, ông mới nhìn thấy cổ tay mình bị băng bó, nghi hoặc nói: "Tay ta bị sao vậy?"

"Ồ, lúc chúng ta vào thì phát hiện tay ngài bị cắt trúng, nên đã băng bó lại giúp ngài."

Kỵ sĩ Lôi Qua lắc lắc cổ tay, cảm thấy không có vấn đề gì đáng ngại, cũng không để tâm. Ông đứng dậy, lập tức cảm thấy đầu váng mắt hoa, bèn bực bội gầm lên:

"Chúng ta lập tức quay về thành, lần này ta phải mang quân đội đến lục soát! Không tin là không tìm ra mụ kỵ sĩ đáng chết kia!"