Sau khi đêm xuống, nhiệt độ bắt đầu giảm.

Đêm xuân ở Bắc Cảnh cũng khá là lạnh.

Trong doanh trại, binh lính đốt lửa trại để sưởi ấm, đun nước nấu cơm.

Đồng thời, họ cũng bắt đầu tán gẫu.

Nội dung thì tất nhiên là về cuộc gặp gỡ của hai vị Hầu tước ban ngày, một roi của Hầu tước Gia Tây Á, và tiếng khóc của Hầu tước Charles.

Colin khiêm tốn trà trộn vào giữa đám binh lính này, lắng nghe những lời tán gẫu của họ.

Sau đó hắn chợt nhận ra, thái độ của đám binh lính này đối với Hầu tước Charles lại có sự chuyển biến bất ngờ.

Trước ngày hôm nay, những binh lính này, nhất là đám bại binh tháo chạy từ chiến trường Kính Hồ về, có thái độ cực kỳ tệ hại đối với Hầu tước Charles.

Khinh bỉ, chán ghét, phỉ nhổ.

Một vị tướng bại trận, mang ác danh như vậy tất nhiên không có gì lạ.

Huống hồ, Hầu tước Charles này còn phát động lệnh trưng binh khẩn cấp, đem những người được trưng tập làm mồi nhử pháo hôi.

Có thể nói, nếu hắn không phải là trưởng tử của Công tước, nếu không phải uy danh của gia tộc Thánh Hilde ở Bắc Cảnh quá lớn, Hầu tước Charles e rằng sớm đã bị đám binh lính phẫn nộ này ăn tươi nuốt sống rồi.

Tuy nhiên, tiếng khóc ban ngày của Hầu tước Charles dường như đã làm dư luận dần dần đổi hướng.

Colin cẩn thận lắng nghe cuộc thảo luận của đám binh lính, cũng dần dần hiểu ra vấn đề.

Hắn không biết tiếng khóc này của Hầu tước Charles rốt cuộc là bộc lộ tình cảm chân thật, hay là diễn trò chính trị.

Tuy nhiên, cũng có chút phong thái của Lưu Đại Nhĩ rồi.

Vị kia mới là chuyên gia trong lĩnh vực này, càng khóc, lại càng được lòng người.

Ngoài ra, về một roi kia của Hầu tước Gia Tây Á, Colin lúc này nghĩ lại cũng cảm thấy rất có thâm ý.

Lúc đó, cảm giác đầu tiên của Colin về chuyện này chỉ có hai chữ — Bạt hộ!

Một roi này không chỉ là quất lên người Hầu tước Charles, mà chẳng khác nào quất vào mặt Công tước Thánh Hilde.

Colin vốn tưởng rằng đây là Hầu tước Gia Tây Á đang trút sự bất mãn lên Công tước, dù sao thì trận thảm bại này suy cho cùng vẫn là do Công tước lúc trước đã cất giấu Hắc Kỵ Quân.

Nhưng giờ nghĩ lại, lại có chút ý vị giúp Hầu tước Charles thoát khỏi sự chỉ trích — Ta đã đánh hắn trước mặt mọi người, cho nên các ngươi đừng oán hận hắn nữa.

Đại khái chính là ý này.

Nhìn như vậy thì Hầu tước Gia Tây Á ngược lại có chút ý quan tâm đối với Hầu tước Charles ở trong đó...

Colin đang suy nghĩ lung tung, chợt một binh lính đi đến sau lưng hắn:

"Colin kỵ sĩ, Hầu tước Charles đại nhân có mời!"

Colin ngẩn người, rõ ràng là không ngờ vị Hầu tước này lại tìm mình.

"Được, xin hãy dẫn đường."

Colin vừa nghĩ xem rốt cuộc Hầu tước Charles tìm mình làm gì, vừa theo binh lính đi suốt tới một tòa lều trại sang trọng ở trung tâm doanh trại.

"Bái kiến Hầu tước đại nhân!" Với tư cách là người thừa kế đầu tiên của chủ quân mà gia tộc Anglie hiệu trung, Hầu tước Charles có tư cách nhận sự quỳ lạy của Colin.

"Colin kỵ sĩ mau đứng dậy!"

Hầu tước Charles bước nhanh tới trước, thái độ thân thiết kéo Colin đứng dậy.

Vị Hầu tước này trông chừng ba mươi tuổi, vẻ mặt phong sương, nửa thân trên trần trụi quấn đầy băng gạc, cũng không biết là thật sự bị thương nặng như vậy, hay lại đang diễn trò.

Tuy nhiên, Colin cũng không quan tâm những điều này.

Hắn không phải là đám binh lính kia, kẻ bề trên tùy tiện khóc vài tiếng là có thể giành được sự tha thứ và đồng cảm của họ.

"Không biết Hầu tước đại nhân tìm tôi tới đây là có phân phó gì?" Colin không dấu vết thoát khỏi đôi tay quá nhiệt tình của Hầu tước Charles, cúi người hỏi.

Hầu tước Charles không trả lời ngay, mà quay người nhận một thanh song thủ kiếm từ tay thị vệ, trịnh trọng giao vào tay Colin.

"Xin lỗi, Colin kỵ sĩ, cha của ngài là Anglie Nam tước... không may tử trận nơi tiền tuyến... tất cả là lỗi của ta... Đây là bội kiếm của ông ấy, xin hãy... nén bi thương!"

Hầu tước Charles nói một hồi, vậy mà lại nghẹn ngào.

Colin đều không thể không khâm phục diễn xuất của đối phương, nước mắt muốn là đến, mạnh hơn mấy gã tiểu thịt tươi mặt cá chết nào đó nhiều.

"Hầu tước đại nhân, ngài đừng như vậy! Cha vì nước quên mình là vinh quang của ông ấy, không phải lỗi của ngài."

Colin cũng cố gắng nặn ra vài giọt nước mắt, vẻ mặt đầy hào hùng: "Tôi lập thệ, chắc chắn sẽ giết sạch lũ cự ma xâm lược, báo thù cho cha! Xin Hầu tước đại nhân nhất định phải cho tôi cơ hội này!"

Ánh mắt Hầu tước Charles sáng lên, rõ ràng là không ngờ Colin lại thức thời, lại phối hợp như vậy.

Hắn nắm chặt hai tay Colin, lớn tiếng nói: "Yên tâm, Colin kỵ sĩ! Ta hứa với ngài, chắc chắn sẽ giết sạch lũ cự ma chết tiệt này, báo thù cho Anglie Nam tước cùng các chiến sĩ Bắc Cảnh hy sinh khác!"

Colin cố nén sự buồn nôn trong lòng: "Đa tạ Hầu tước đại nhân!"

"Đây là điều ta nên làm, Colin kỵ sĩ!"

Hai người nắm tay nhìn nhau, nước mắt lưng tròng, bầu không khí dần dần có chút gay...

Hồi lâu sau, hai vị ảnh đế mới bình tĩnh lại từ bầu không khí vừa rồi.

Hầu tước Charles thu dọn tâm trạng, kéo Colin cùng ngồi xuống: "Colin kỵ sĩ, ta nghe Vera kể về trải nghiệm trốn chạy dọc đường của các người, cho nên ta còn phải thay mặt cha, thay mặt gia tộc Thánh Hilde, cảm ơn ngài đã bảo vệ Vera khỏi sự tổn hại của cự ma!"

"Đây là điều tôi nên làm."

Hầu tước Charles gật đầu, giọng điệu sau đó lại đột nhiên có chút mập mờ:

"Colin kỵ sĩ, từ lời kể của em gái, ta có thể cảm nhận rõ ràng sự coi trọng của con bé dành cho ngài, hơn nữa nghe nói con bé còn đích thân cầu xin Đại giám mục Raven dùng nước thánh thuần khiết cứu chữa cho ngài, ha ha, bao năm nay ta chưa từng thấy em gái coi trọng nam tử nào như thế."

"Ơn huệ của Vera tiểu thư, tôi không biết lấy gì báo đáp!"

Colin lúc này mới hiểu ra, vị Hầu tước này đoán chừng là đã nhìn ra tài năng quân sự của hắn qua lời thuật lại của Vera, cho nên mới có hành động mua chuộc lòng người lúc này.

Tuy nhiên, nếu là trước trận chiến này, Hầu tước Charles đưa cành ô liu cho hắn, thì Colin sẽ không chút do dự mà hiệu trung.

Nhưng hiện tại, Colin sẽ không dễ dàng lên con tàu nát đang đứng trước nguy cơ lật úp này.

"Nhưng, Colin kỵ sĩ, cho dù ngài đã kế thừa tước vị Nam tước của gia tộc Anglie, muốn cưới em gái ta, e rằng cũng..." Hầu tước Charles nói tiếp, có ý rất chân thành gan ruột.

"Hầu tước đại nhân, tôi sao dám có ý nghĩ như vậy! Vera tiểu thư là nhân vật như nữ thần, đâu phải người mà tôi dám mạo phạm!" Colin không đời nào thừa nhận mình có suy nghĩ như vậy.

"Ha ha, Colin kỵ sĩ, ngài cũng không cần phải tự ti như vậy!" Hầu tước Charles cười xua tay, "Với tài năng của ngài, nhất định sẽ lập được công trạng trên chiến trường, thăng tiến tước vị cũng không phải chuyện khó."

"Hầu tước đại nhân, ngài quá khen rồi. Chiến đấu vì Bắc Cảnh là tâm nguyện cả đời tôi, không dám mơ tưởng gì thêm."

Trong lòng Colin có chút khinh bỉ, vị Hầu tước này lại lấy em gái mình làm quân bài để mua chuộc lòng người, nhìn kiểu gì cũng thấy không được đường hoàng cho lắm.

Huống hồ, đối với chuyện hôn nhân của Vera, Colin không tin Hầu tước Charles có thể có bao nhiêu quyền quyết định.

Tất nhiên, Hầu tước Charles cũng chưa chắc đã thật lòng muốn giúp Colin cưới em gái mình.

Lời hứa của hạng người chính trị này cũng không đáng tin như câu "cứ làm tốt đi, tương lai chắc chắn cho ngươi thăng chức tăng lương" của sếp vậy.

Thế là, Colin bề ngoài thì thụ sủng nhược kinh, thậm chí biểu lộ một chút ý quy thuận, nhưng trong lòng lại âm thầm cảnh giác.

Hầu tước Charles dường như không nhìn ra sự đối phó của Colin, vẫn nhiệt tình đối đãi.

Hai người nói chuyện hồi lâu, có ý hận không gặp nhau sớm hơn.

Cho đến đêm khuya, Colin mới đứng dậy cáo từ.

Hầu tước Charles đích thân tiễn hắn ra ngoài lều trại.

Ngay lúc Colin cúi người hành lễ chuẩn bị cáo biệt, Hầu tước Charles đột nhiên nhìn về phía sau lưng Colin, ngạc nhiên nói:

"Ơ? Em gái, muộn thế này rồi mà em vẫn chưa ngủ à!"