"Vay mượn sao?"

"Đúng vậy! Dùng thuế thu trong tương lai của lãnh địa làm vật thế chấp để vay mượn từ các thương nhân. Chỉ cần lãi suất phù hợp, tin rằng sẽ có không ít đại thương hội sẵn lòng giúp đỡ chúng ta."

Lão quản gia nhíu mày thật sâu, có chút do dự trước quyết định này của Colin.

Trong nhận thức của người ở thế giới này, vay mượn không phải là một việc vẻ vang gì.

Đặc biệt là đối với một quý tộc.

Điều này gần như là đang tuyên bố với tất cả mọi người rằng: "Ta đang rất thiếu tiền."

Đối với những quý tộc coi trọng danh tiếng, đây là một việc vô cùng mất mặt.

Trừ khi thực sự đã đến lúc nguy cấp sắp phá sản, bằng không, không có vị quý tộc nào lại đi vay mượn tiền của người khác.

"Lão gia, việc này... việc này e rằng sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của gia tộc Anglie..." Lão quản gia đầy vẻ lo âu khuyên nhủ.

"Danh tiếng đều là hư ảo cả thôi." Colin xua xua tay, vẻ mặt không hề để tâm.

Đối với một kẻ xuyên không như hắn, việc vay tiền để phát triển thực sự là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Trên thực tế, những quý tộc thà chết cũng không chịu vay mượn, dưới góc nhìn của Colin, mới chính là những kẻ ngốc thực sự.

Dùng tiền của người khác để phát triển thực lực của bản thân, đó là việc không thể thông minh hơn được nữa.

Cho dù tình huống xấu nhất xảy ra, đến lúc đó không trả được nợ, nhưng chỉ cần quân đội của gia tộc Anglie đã phát triển thuận lợi rồi, chẳng lẽ còn sợ người ta đến tận cửa đòi nợ sao?

"Được rồi, ta đã quyết định rồi. Ngày mai ngươi hãy tung tin tức này ra ngoài, đến lúc đó chúng ta sẽ tổ chức một buổi tập hợp, mời một số thương hội có thực lực đến để thảo luận về các chi tiết vay mượn."

"Rõ, thưa lão gia." Thấy Colin đã quyết tâm, Y Mông cũng không dám nói nhiều thêm.

Ngày hôm sau, khi tin tức Tử tước Anglie chuẩn bị vay mượn được tung ra, một đám thương nhân giống như cá mập ngửi thấy mùi máu, ồ ạt kéo đến thành Băng Nham.

Ngay khi những thương nhân này đang mài đao xoèn xoẹt, chuẩn bị giành lấy đơn hàng này, thì có một thương nhân đã nhanh chân đến Hồng Bảo trước, thỉnh cầu yết kiến Tử tước Anglie.

Vốn dĩ Colin không định gặp riêng bất kỳ một thương nhân nào.

Trong mắt hắn, chỉ có tập hợp những thương nhân này lại, để họ cạnh tranh, bản thân mình mới có thể nhận được điều kiện cho vay tốt nhất.

Tuy nhiên, khi thị tòng báo tin người đến là Oliver của thương hội Uất Kim Hương, Colin vẫn đồng ý yêu cầu yết kiến của đối phương.

Dù sao cũng là người quen cũ, hơn nữa Oliver tuy từng đắc tội với Colin, nhưng lời xin lỗi sau đó cũng rất có thành ý.

Theo đánh giá của Colin, đây là một kẻ biết chừng mực, biết làm việc.

"Kính thưa Tử tước đại nhân, cảm ơn ngài đã bớt chút thời gian quý báu trong lúc bận rộn để gặp tôi! Tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh!"

Vị thương nhân béo mập này vẫn giữ bộ dạng nụ cười nịnh nọt ấy, vừa nhìn thấy Colin liền lập tức cúi gập người chín mươi độ, thái độ vô cùng cung kính.

"Được rồi, Oliver, với ta thì không cần khách sáo như vậy. Ta cũng biết ngươi muốn gì, hãy nói thử điều kiện của thương hội Uất Kim Hương các ngươi xem, nếu phù hợp, ta không ngại nể tình người quen cũ mà vay mượn từ các ngươi."

Oliver cười ha hả nói: "Tử tước đại nhân, ngài hãy yên tâm. Chỉ dựa vào tình cảm ngày trước, thương hội Uất Kim Hương chúng tôi nhất định sẽ dành cho ngài điều kiện vay vốn tốt nhất. Tuy nhiên, trước khi làm việc đó, xin ngài cho phép tôi gửi tặng ngài một món quà. Xem như là sự chúc mừng ngài được thụ phong Tử tước."

"Quà?" Colin chợt cười một cách đầy ẩn ý.

Hắn nhớ lần trước tên thương nhân béo này tặng hắn quà chính là một bộ khải giáp, dùng để đổi lấy sự tha thứ của hắn.

Vậy lần quà tặng này, là dùng để làm gì đây?

Có một điểm Colin rất chắc chắn, quà của Oliver chắc chắn không phải như lời hắn nói, là chúc mừng hắn thăng lên Tử tước.

Đây căn bản chính là hối lộ.

"Quà gì?"

Colin cười lạnh trong lòng.

Nếu Oliver tưởng rằng một món quà nhỏ có thể khiến hắn giao đơn hàng vay mượn lớn này cho thương hội Uất Kim Hương, vậy thì hắn đã quá xem thường Colin rồi.

Oliver vẫy vẫy tay về phía sau.

Hai gã bộc nhân liền khiêng một cái hòm lớn bước lên.

Hòm mở ra, một luồng khí lạnh thấu xương ập tới.

Đó vậy mà lại là một bộ ma pháp khải giáp.

Hơn nữa còn là bộ mà Colin từng hỏi giá, nhưng lại không mua nổi kia!

"Ta nhớ không lầm thì giá của bộ ma pháp khải giáp này là năm vạn kim tệ, phải không?"

"Đúng vậy, thưa Tử tước đại nhân."

"Ngươi chắc chắn muốn tặng không cho ta như vậy? Nói rõ trước nhé, dù ta có nhận bộ giáp này của ngươi, thì chuyện vay vốn, cũng chưa chắc đã ưu tiên cho thương hội Uất Kim Hương các ngươi đâu."

"Tất nhiên rồi, thưa Tử tước đại nhân. Bộ giáp này chỉ đơn thuần là chúc mừng ngài thăng lên Tử tước, không có ý gì khác, càng không liên quan chút nào đến chuyện vay vốn cả."

Colin lập tức sinh nghi.

Trên đời này không có bữa trưa miễn phí.

Hắn luôn tin sâu sắc vào câu nói này.

Oliver tặng hắn một lễ vật lớn thế này, làm sao có thể không cầu gì cả.

Phải biết rằng, năm vạn kim tệ tuyệt đối không phải là một con số nhỏ.

Lúc trước khi gia tộc Anglie còn là Nam tước, toàn bộ thu nhập thuế của Nam tước lĩnh trong một năm cũng chỉ có ba ngàn kim tệ mà thôi.

Cho dù bây giờ đã trở thành Tử tước, lãnh địa mở rộng hơn mấy lần, nhưng Colin ước tính, tổng thu nhập của toàn bộ Tử tước lĩnh một năm cũng sẽ không vượt quá ba vạn kim tệ.

"Nói thẳng đi, món quà này rốt cuộc là ai tặng?" Colin không tin một kẻ quản sự thương hội như Oliver lại có quyền quyết định việc này.

Liên tưởng đến người đứng sau thương hội Uất Kim Hương, Colin chợt nhận ra điều gì đó.

Oliver lúc này cũng thu lại nụ cười, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "Tử tước đại nhân, không giấu gì ngài, món quà này là do Hội trưởng thương hội chúng tôi đích thân quyết định tặng cho ngài."

"Hội trưởng của các ngươi là ai?"

Nghe thấy câu hỏi này, Oliver không lập tức trả lời, mà nhìn quanh bốn phía, vẻ mặt đầy bí ẩn.

Colin xua tay, ra lệnh cho các thị tòng xung quanh: "Các ngươi lui xuống hết đi."

Đợi trong đại sảnh chỉ còn lại Colin và Oliver, vị thương nhân béo này mới mở lời lần nữa: "Tử tước đại nhân, Hội trưởng thương hội Uất Kim Hương chúng tôi, chính là quý bà Penny."

"Quý bà Penny?" Colin suy nghĩ một lát, mới cuối cùng tìm được cái tên tương ứng trong ký ức.

Chẳng phải đây chính là mẹ ruột của gã anh rể tới nay vẫn bặt vô âm tín của Colin, cũng chính là người tình của Bá tước Uman sao.

Colin lập tức cảnh giác: "Tại sao quý bà Penny lại tặng ta một lễ vật lớn như vậy?"

Oliver cúi người cúi đầu: "Đây là lời xin lỗi của quý bà dành cho ngài."

"Có ý gì?" Colin nheo mắt lại.

"Hiệp sĩ Valra đã thuận lợi trở về thành Trụy Ưng, tuy nhiên, dù sao ngài ấy cũng từng cùng phụ thân ngài đi chinh chiến, nhưng lại không thể bảo vệ tốt cho Nam tước đại nhân, vì vậy, quý bà Penny làm thế này là để thay mặt con trai mình bày tỏ lời xin lỗi chân thành nhất đến ngài."

Nghe thấy gã anh rể đã biến mất từ lâu của mình bỗng nhiên xuất hiện ở thành Trụy Ưng, trong mắt Colin bắt đầu lóe lên ánh nhìn nguy hiểm.

Hắn cố gắng kiểm soát để không bộc lộ sự giận dữ của mình ra ngoài, nhàn nhạt hỏi: "Hiệp sĩ Valra vẫn khỏe chứ? Trước đó ngài ấy đã đi đâu?"

"Hiệp sĩ đại nhân mọi thứ đều ổn. Ngài ấy bị tộc Troll bắt giữ trong trận chiến trước đó, sau đó khi Hắc Kỵ Quân đuổi kịp đại quân Troll, ngài ấy lại cùng những tù binh nhân loại khác bị tộc Troll vứt bỏ trên cánh đồng băng. May mắn thay có Quang Huy Chi Chủ phù hộ, sau khi trải qua muôn vàn khó khăn, ngài ấy đã quay trở lại Bắc Cảnh."