Màn đêm đã dần sâu.

Buổi dạ tiệc trọng thể tại Thành Băng Nham cuối cùng cũng đã hạ màn.

Thế nhưng, những quý tộc lần lượt rời khỏi buổi tiệc lại mang theo vẻ mặt khác nhau.

Kẻ hưng phấn, người hoảng sợ, kẻ chờ mong, người khiếp đảm...

Đêm nay định sẵn là không ngủ.

Từng con chim bồ câu đưa thư từ Thành Băng Nham vỗ cánh bay lên, tỏa đi khắp nơi ở vùng Bắc Cảnh.

Chúng sẽ truyền đi một tin tức kinh thiên động địa — trưởng tử của Công tước Thánh Hilde, Hầu tước Charles, dưới sự chất vấn của Hầu tước Gia Tây Á, đã tuyên bố từ bỏ tước vị của mình!

Tước vị của Charles vốn dĩ là phong tước hờ, không có bất kỳ lãnh địa tương ứng nào.

Ý nghĩa thực sự mà nó đại diện, chính là quyền thừa kế của Công tước Thánh Hilde!

Từ bỏ tước vị này, cũng đồng nghĩa với việc Charles đã từ bỏ quyền thừa kế của mình.

Tất nhiên, nói một cách nghiêm túc, chỉ khi Công tước Thánh Hilde phê chuẩn yêu cầu của Charles, hắn mới chính thức bị tước bỏ tước hiệu Hầu tước và mất hoàn toàn quyền thừa kế công tước.

Tuy nhiên, điều thực sự đáng suy ngẫm, hoặc đáng sợ hơn, chính là việc Charles đã chủ động từ bỏ tước vị dưới sự ép buộc của chính người chú ruột của mình.

Nếu Charles sẽ không kế thừa tước vị Công tước của gia tộc Thánh Hilde, vậy thì ai sẽ là người kế thừa?

Là con trai thứ của Công tước?

Hay là, em trai của Công tước?

Theo lý mà nói, với tư cách là em trai của Công tước, thứ tự quyền thừa kế của Hầu tước Gia Tây Á còn đứng sau ba người con trai của Công tước, thậm chí còn xếp sau cả Vera, con gái nuôi của Công tước.

Nhưng hiện tại, không ai dám chắc chắn tước vị của gia tộc Thánh Hilde rốt cuộc sẽ rơi vào tay ai.

Và lá cờ Kim Sư kia, liệu có biến thành Hắc Sư?

Một cơn bão kinh hoàng đã lặng lẽ áp sát vùng Bắc Cảnh của đế quốc.

Có kẻ hân hoan nhảy múa, vọng tưởng nhân cơ hội này mà nổi dậy.

Cũng có người lo lắng muôn phần, bị mối nguy cơ tiềm ẩn bên trong dọa đến mất mật.

Colin lặng lẽ đi trên đường phố Thành Băng Nham, suy tư về việc trong cơn bão sắp ập đến này, gia tộc Anglie rốt cuộc nên tự xử thế nào.

Nói thật lòng, hắn không hề hy vọng Bắc Cảnh lại loạn vào lúc này.

Điều này không phải vì hắn trung thành với Công tước Thánh Hilde đến mức nào, hay thương hại Hầu tước Charles ra sao, cũng không phải lo lắng phong ba này sẽ liên lụy đến Vera, mà vì hắn hiểu rất rõ, nếu Bắc Cảnh rơi vào nội loạn vào lúc này, thì ai mới là kẻ hưởng lợi lớn nhất.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là bọn Cự Ma!

Phải biết rằng, ba mươi vạn đại quân Cự Ma trên Thương Khung Băng Nguyên còn chưa rút đi được bao xa đâu, biết đâu bây giờ chúng đang nhìn chằm chằm vào Bắc Cảnh tại đường biên giới với vẻ hổ rình mồi!

Một khi Hầu tước Gia Tây Á và Công tước Thánh Hilde đánh nhau, bọn Cự Ma chắc chắn sẽ nhân cơ hội nam hạ một lần nữa.

Bắc Cảnh cũng nhất định sẽ lầm than!

Colin không quan tâm đến việc tranh quyền đoạt lợi của những kẻ bề trên kia, nhưng với tư cách là một con người, hắn chắc chắn không muốn nhìn thấy Bắc Cảnh trở thành nơi để Cự Ma tàn phá.

Nhưng đáng tiếc, tiếng nói của hắn quá nhỏ bé, không thể thay đổi được cục diện hiện tại.

Chỉ đành ký thác hy vọng vào vị Công tước Bắc Cảnh đang ở tận Thành Lẫm Đông kia, có thể giữ lại một chút lý trí, đưa ra sự nhượng bộ thỏa đáng.

Colin trở về lữ quán, cởi bỏ khải giáp, đặt mình xuống là ngủ thiếp đi.

Tỉnh dậy sau một giấc, ánh mặt trời đang đẹp.

Trong Thành Băng Nham tuy không khí hơi căng thẳng, nhưng cũng không xuất hiện loạn tượng gì, dường như mọi chuyện đêm qua chỉ là một ảo giác.

Dùng bữa sáng xong, Colin ra ngoài tản bộ, tiện thể dắt mèo đi chơi.

Tất nhiên, Bạch không tình nguyện lắm khi bị dắt đi, nhưng Colin cứ nhất quyết lôi nó ra ngoài.

Sau khi kháng nghị vô hiệu, Tiểu Bạch giận dữ chui vào trong áo của Colin, tiếp tục ngủ bù.

Thực ra Colin không phải thực sự vô định lang thang trên phố, hắn có mục đích đến — Quang Huy Giáo Hội.

Giáo đường của Quang Huy Giáo Hội tại Thành Băng Nham nằm cách phía tây tòa thành của gia tộc Sudor không xa, là một tòa tháp được xây bằng đá trắng tinh khiết, trông cao ước chừng gần trăm mét, đỉnh tháp nhọn hoắt đứng sừng sững, như muốn đâm thủng trời cao.

Colin giờ đây đối với Quang Huy Giáo Hội đã không còn sợ hãi như lúc mới xuyên không đến nữa.

Dẫu sao, hắn đã uống qua thánh thủy, thậm chí còn nhờ đó mà thăng cấp.

Thực ra, khi hắn thành công thăng cấp thành Kỵ sĩ chính thức, và có thể kích phát năng lượng Thánh Quang, Colin đã có một phỏng đoán — ma cà rồng của thế giới này, chắc sẽ không bị Giáo hội khắc chế.

Thế là, hắn đường hoàng đi thẳng vào cửa lớn của Giáo hội.

Vệ binh ở cửa thấy Colin ăn mặc hoa lệ, nên không ngăn cản.

Trong đại sảnh cầu nguyện trống trải, không có ai, chỉ có từng hàng bàn ghế, và tòa pho tượng dựng ở hàng đầu tiên.

Pho tượng đương nhiên là hình tượng của Quang Huy Chi Chủ.

Đây là một người đàn ông trung niên mặc áo bào chất phác, tóc dài xõa vai, tay phải nắm quyền trượng, tay trái chỉ về phía trước, điều kỳ lạ duy nhất chính là gương mặt ông ta — bên trên không có ngũ quan!

Theo cách nói của Giáo hội, lý do Quang Huy Chi Chủ không có ngũ quan, là vì ông ấy có thể là hình tượng của bất kỳ ai — quý tộc thanh lịch, bình dân nghèo khổ, thậm chí là nô lệ thấp hèn.

Colin ngẩng đầu nhìn lên vị thần linh trong truyền thuyết che chở nhân loại này, trong lòng bỗng dưng xuất hiện một tia cảm giác quen thuộc khó hiểu.

Hắn suy tư hồi lâu, nhưng không nghĩ ra cảm giác quen thuộc này rốt cuộc đến từ đâu.

"Kính thưa Kỵ sĩ, xin hỏi có gì tôi có thể giúp ngài không?"

Ngay lúc Colin đang miên man suy nghĩ trước pho tượng Quang Huy Chi Chủ, một giọng nói già nua đột nhiên đánh thức hắn.

"Chào ngài, thưa Mục sư kính mến, xin hãy gọi tôi là Colin."

Vị mục sư già với đôi mắt đục ngầu khẽ động, cười nói: "Hóa ra là Kỵ sĩ Colin, tôi từng nghe qua đại danh của ngài."

Colin hơi ngạc nhiên, hiển nhiên không ngờ mình bây giờ lại nổi danh đến thế?

Vị mục sư già dường như nhìn ra sự nghi hoặc của Colin, cười giải thích: "Trước đây Đại giáo chủ Raven từng đến đây, có nhắc tới ngài với tôi."

Colin lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, xem ra mình đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Đại giáo chủ Raven nhỉ.

Chắc là đang nhớ đến việc mình đã uống sạch cả một bình thánh thủy tinh khiết của lão.

Hừ, tên giáo chủ keo kiệt!

Colin thầm mắng trong lòng, nhưng ngoài mặt lại tỏ vẻ vô cùng vinh hạnh: "Không ngờ Đại giáo chủ Raven vẫn còn nhớ đến tôi, thật là vinh hạnh."

"Không biết Kỵ sĩ Colin đến đây là có việc gì?"

"Là thế này, thực ra tôi muốn mua một ít thánh thủy, lần tới nếu có bị thương nặng cũng có thể tự cứu."

Kể từ sau lần thăng cấp trước, Colin đã để mắt tới thánh thủy của Giáo hội, lúc này hiếm khi rảnh rỗi, hắn tất nhiên phải đến kiếm chút thánh thủy uống thử.

"Ra là vậy. Vậy ngài hãy theo tôi." Vị mục sư già gật đầu, dẫn Colin xuyên qua đại sảnh cầu nguyện đi về phía hậu đường.

Thực ra, việc Giáo hội buôn bán thánh thủy đã là chuyện thường tình từ lâu.

Hơn nữa, giá cả còn cực kỳ đắt đỏ.

Giáo hội đối với điều này không những không cảm thấy xấu hổ, ngược lại còn chính nghĩa nghiêm túc biện giải — "Ân tứ của thần linh cần phải có cái giá phải trả."

Hai người rất nhanh đã tới một gian phòng nhỏ ở hậu đường.

Trong phòng bày biện đơn giản, chỉ đặt một bể thánh thủy to bằng bồn tắm ở chính giữa.

Mặt nước trong bể phẳng lặng như gương, tỏa ra ánh sáng thánh khiết màu trắng sữa.

Đây đương nhiên là thánh thủy rồi, nhưng mà, là loại đã qua pha loãng.

Colin cố nén xúc động muốn cướp sạch Giáo hội, đưa túi nước cho vị mục sư già: "Phiền ngài giúp tôi đổ đầy."

"Được thôi."

"Ực... ực..."

Vị mục sư già nhanh chóng đổ đầy túi nước, rồi trả lại cho Colin: "Kỵ sĩ Colin, tổng cộng là ba mươi đồng kim tệ."

Đúng là hút máu!

Phải biết rằng, những thánh thủy này đều đã qua pha loãng, chứ không phải loại thánh thủy tinh khiết không pha tạp mà Đại giáo chủ Raven đã cho Colin uống lúc trước.

Còn về pha loãng bao nhiêu lần. Theo những gì Colin biết, cách làm phổ biến của Giáo hội là một nghìn lần.

Cho nên, hàm lượng thực sự của tất cả thánh thủy trong bể trước mặt này, e rằng còn không bằng một bình nhỏ đậm đặc trong tay Đại giáo chủ Raven.

Mà túi nước thánh thủy đầy ắp mà Colin tốn số tiền lớn mới mua được bây giờ, e là chỉ khoảng một, hai giọt thánh thủy tinh khiết pha loãng mà thành.

Colin đau lòng một trận, nhưng cũng đành giao ba mươi đồng kim tệ vào tay vị mục sư già.

Cứ thử xem có tác dụng hay không đã.

Colin từ biệt vị mục sư già, rời khỏi cái "hắc điếm" này.