Vuốt ve huy hiệu chiếc khiên tròn và giáo đôi mà Cương Bản thân vương đưa tới, Colin bỗng cười.

Bởi vì cậu đã nhận ra gã Cương Bản này rốt cuộc muốn làm gì.

"Hóa ra là ông sốt ruột muốn Bắc Cảnh có thể thuận lợi kiểm soát Vương quốc Bán tinh linh, tốt nhất là có thể huy động quân đội vượt sông Nộ Thủy, đánh cho Đông Cảnh một trận sứt đầu mẻ trán.

Như vậy, Thánh Hilde công tước tự nhiên sẽ không rảnh tay mà nhìn về phía Bắc, Đế quốc Cự ma các người cũng có thể giành được một khoảng thời gian nghỉ ngơi lấy sức."

Cương Bản thân vương cười hắc hắc, không thừa nhận suy đoán của Colin, nhưng cũng không phủ nhận: "Đế quốc Cự ma chúng ta đã ký kết hiệp nghị hòa bình với Bắc Cảnh, như vậy, mọi người chính là bạn bè.

Bạn bè cần giúp đỡ, ta đương nhiên nghĩa bất dung từ."

"Thật sao?" Colin nhìn Cương Bản thân vương với vẻ mặt đầy ẩn ý, lại hỏi tiếp, "Vậy không biết vị bạn tên Sith này là người tộc nào? Ở Ngân Nguyệt Thành có thân phận gì? Lại có thể cung cấp cho ta sự giúp đỡ gì đây?"

Cương Bản thân vương nhún nhún vai: "Ngài đừng nghĩ nhiều. Vị Sith này chỉ là một thương nhân Bán tinh linh mà ta từng quen biết, chắc cũng không giúp được gì nhiều cho ngài đâu.

Ta thấy ngài không quen thuộc lắm với Vương quốc Bán tinh linh, nên mới giới thiệu một người bản địa cho ngài làm quen chút thôi."

Colin đảo mắt, rõ ràng không tin gã Sith này chỉ là một thương nhân Bán tinh linh bình thường.

Nhưng vì Cương Bản không chịu nói, nên cậu cũng không tiện hỏi thêm.

Có lẽ trong mắt Cương Bản, chuyến đi sứ Vương quốc Bán tinh linh lần này của Colin chắc chắn là gánh vác sứ mệnh quan trọng của công tước, muốn đi lôi kéo tầng lớp cao cấp của Bán tinh linh.

Nhưng thực ra, Colin hoàn toàn không nhận được bất kỳ chỉ thị nào từ công tước cả.

Hơn nữa, cậu còn có chút không hiểu tại sao công tước lại nhất quyết phái cậu đến làm cái sứ giả đưa dâu này.

Tuy nhiên, bất kể kế hoạch của công tước là gì, kế hoạch của bản thân Colin lại vô cùng rõ ràng.

Đó chính là, cậu phải ngăn cản Vera gả cho Tu Bội vương tử!

Cho dù có làm Ngân Nguyệt Thành đảo lộn trời đất, cho dù Vương quốc Bán tinh linh từ đó hoàn toàn nghiêng về phía Đông Cảnh, cho dù Bắc Cảnh vì vậy mà mất đi cơ hội vượt sông Nộ Thủy huy động quân tiến về phía Đông, cậu cũng không tiếc.

Còn về kế hoạch của Thánh Hilde công tước...

Cái đó thì liên quan quái gì đến cậu.

Hiện tại, hình tượng Thánh Hilde công tước trong lòng Colin đã hoàn toàn sụp đổ.

Một chính trị gia bất chấp thủ đoạn vì lợi ích, trong đầu đầy rẫy âm mưu quỷ kế, là kẻ không thể giành được sự tôn trọng của Colin, càng không xứng đáng nhận được sự trung thành của cậu.

Dường như đã hoàn thành nhiệm vụ, sau đó hứng thú nói chuyện của Cương Bản thân vương giảm đi rõ rệt, tán gẫu với Colin một lát nữa rồi cáo từ rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đã khuya.

Mọi người trong doanh trại đều đã ngủ, chỉ có vài lính gác đang tuần tra cảnh giới xung quanh.

Cương Bản thân vương lại chưa ngủ, mà đang đối diện với bàn cờ trước mặt, trầm tư suy nghĩ.

Trên bàn cờ rải rác những quân cờ trắng đen phân minh.

Đây là một trò chơi gọi là cờ Othello, thông qua việc lật ngược quân cờ của đối phương, cuối cùng dựa vào xem ai có nhiều quân cờ hơn trên bàn để phân thắng bại.

Cho nên nó còn gọi là cờ lật, khá phổ biến trong giới quý tộc của Quang Huy Đế quốc.

Lúc này Cương Bản thân vương đang chơi cờ Othello, tuy nhiên, trong lều không có người khác, gã đang tự chơi với chính mình.

Dường như gặp phải nan đề gì đó, Cương Bản thân vương một tay chống cằm, nhìn chằm chằm vào bàn cờ trước mặt, hồi lâu vẫn chưa có động tác kế tiếp.

Không biết đã qua bao lâu, trong lều chợt có một luồng sáng ảnh chớp động, trước mặt Cương Bản thân vương lại có thêm một người.

Hắn mặc một chiếc áo bào đen rộng thùng thình, dường như vẫn luôn ở đó từ trước.

“Bộp!”

Người áo đen đưa tay lật mặt một quân cờ đen ở góc dưới bên trái bàn cờ, để lộ mặt màu trắng bên dưới.

Cương Bản thân vương không hề phiền lòng vì đối phương làm phiền trò chơi của mình, nhìn tình thế đảo ngược tức thì trên bàn cờ, ngược lại còn cười ha ha: "Lợi hại thật, tiên sinh Hịch!"

"Chỉ là chút thủ thuật nhỏ thôi." Tiên sinh Hịch thần sắc đạm nhiên.

Cương Bản thân vương rải quân cờ trong tay lên bàn, coi như nhận thua: "Ài, cái món cờ Othello này vẫn là loài người các ngươi chơi là hợp nhất, ta thôi vậy."

Tiên sinh Hịch cười cười, không tiếp lời, mà hỏi: "Ngài đã giới thiệu Sith cho vị Anglie tử tước kia rồi sao?"

"Đúng vậy." Cương Bản thân vương gật gật đầu, sau đó lại lộ vẻ nghi hoặc, "Nhưng ta không thăm dò được bất cứ thứ gì từ chỗ Anglie tử tước, cứ như thể thằng nhóc đó thực sự không hề biết gì về kế hoạch của Thánh Hilde công tước vậy."

"Bình thường thôi. Anglie tử tước có thể được cả Gia Tây Á hầu tước và Thánh Hilde công tước coi trọng cùng một lúc, tự nhiên có chỗ hơn người của nó, không thể nào bị ngài thăm dò ra thực hư dễ dàng như vậy được."

"Không làm rõ được kế hoạch của Thánh Hilde công tước, chúng ta phải ứng phó thế nào đây? Còn cả Sith nữa... phơi bày hắn ra nhanh như vậy, liệu có chút không thỏa đáng không?"

Nhìn Cương Bản thân vương với vẻ mặt do dự, tiên sinh Hịch đưa tay gõ nhẹ hai cái lên bàn cờ.

Sau đó nói: "Điện hạ, cũng giống như cờ Othello vậy, nếu ngài vì không rõ ý đồ của đối thủ mà không dám hạ cờ, thì chắc chắn sẽ bại trận."

"Có lý." Cương Bản thân vương gật gật đầu, nhưng nỗi nghi hoặc trên mặt vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Gã dọn dẹp những quân cờ lộn xộn trên bàn, mời mọc: "Tiên sinh Hịch, có nguyện cùng ta chơi thêm một ván nữa không?"

Tiên sinh Hịch hơi gật đầu: "Vinh hạnh vô cùng!"

Trong lều yên tĩnh trở lại, chỉ còn sót lại những tiếng động khẽ khàng khi quân cờ rơi xuống bàn.

Một lúc lâu sau, Cương Bản thân vương nhìn chằm chằm bàn cờ lại rơi vào do dự, dường như lại đụng phải nan đề.

"Tiên sinh Hịch, ngài nói xem, tại sao Thánh Hilde công tước lại phái Anglie tử tước làm sứ giả đưa dâu? Ta thấy vị tử tước này dường như không cam lòng vì Vera, chẳng lẽ công tước không lo hắn phá hoại kế hoạch hòa thân của mình sao?"

Tiên sinh Hịch cúi đầu nhìn bàn cờ, miệng hỏi ngược lại: "Điện hạ, sao ngài biết Anglie tử tước không phải là màn sương mù mà Thánh Hilde công tước cố ý bày ra?"

"Màn sương mù?" Cương Bản thân vương đăm chiêu, "Chẳng lẽ người thực sự thực hiện kế hoạch của công tước, kỳ thực là một người khác?"

Tiên sinh Hịch gật gật đầu, rồi lại lắc lắc đầu.

Cương Bản thân vương thấy vậy, nhất thời càng thêm nghi hoặc.

Đang định hỏi dồn, thì nghe thấy tiên sinh Hịch lên tiếng: "Điện hạ, ngài có biết, khi không làm rõ được ý đồ của đối thủ, chiến lược ứng phó tốt nhất là gì không?"

"Là gì?"

"Là không ứng phó."

"Không ứng phó?"

"Đúng." Tiên sinh Hịch ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt Cương Bản thân vương, "Chính là ngài hạ cờ của ngài, ta hạ cờ của ta. Không đoán xem đối thủ rốt cuộc muốn làm gì, chỉ chuyên tâm hoàn thiện cách bày bố của chính mình."

"Cho đến khi đôi bên đối đầu trực diện, rồi mới tùy cơ ứng biến."

Cương Bản thân vương vuốt ve quân cờ trong tay, dường như cuối cùng đã hiểu ra điều gì.

Một lát sau, gã cười sảng khoái, đặt quân cờ lên bàn, khen ngợi: "Tiên sinh Hịch, ngài quả thực là một cao thủ bày mưu! Nghĩ đến có ngài ở đây, ván cờ Vương quốc Bán tinh linh này, nhất định sẽ vô cùng đặc sắc!"

Tiên sinh Hịch lại cười khổ một tiếng: "Điện hạ, thế sự như cờ, nhưng con người lại không phải là quân cờ. Họ có tư tưởng, có dục vọng, có dã tâm... sẽ không giống như quân cờ mặc ngài sắp đặt."

"Trước đây cách bày bố của ta ở Bắc Cảnh, chính vì vậy mà công dã tràng, ngược lại còn giúp Thánh Hilde công tước một phen lớn..."

Cương Bản thân vương vội vàng an ủi: "Tiên sinh Hịch không cần tự trách. Ngoài thần linh ra, còn có ai thực sự có thể tính toán hết mọi việc?"

Tiên sinh Hịch cười sảng khoái: "Điện hạ yên tâm, chút trắc trở nhỏ cũng không đến mức làm ta nản lòng. Hơn nữa, đúng như ta đã nói, con người không phải quân cờ, sẽ không mặc cho sắp đặt. Ván cờ Vương quốc Bán tinh linh này, e rằng sẽ vượt xa dự liệu của tất cả mọi người!"

Cương Bản thân vương ngẩng đầu lên, nhìn tiên sinh Hịch đầy suy tư.

Dường như nghĩ đến vị tử tước nào đó đang không cam lòng.

Sau đó, nở nụ cười đồng tình.