"Tô Đạc?" Saru vuốt vuốt chòm râu quai nón của mình, trong đầu chợt lóe lên một bóng người, "Tử tước Tô Đạc của Băng Nham Thành là ai?"

"Chính là phụ thân ta." Colin mặt không đổi sắc nhận thêm một người cha mới cho mình.

Kể từ sau khi phát hiện ra tên thủ lĩnh của Hỏa Hồ dong binh đoàn trước mặt này không dễ lừa gạt, Colin liền hiểu rằng, nếu muốn tiếp tục nói dối thì phải chú trọng kỹ thuật một chút, chứ không thể thiếu chuyên nghiệp như gã lính đánh thuê già mà hắn tìm được với giá hai mươi đồng đồng trước đó nữa.

Người mang tên Kahn Tô Đạc này là có thật.

Tất nhiên, Colin chẳng hề thân thiết gì với gã này, chỉ đơn giản là biết được cái tên này cùng với những trải nghiệm gần đây của hắn thông qua một lá thư của chị gái Caitlin Anglie gửi tới.

Mà lý do Colin chọn mạo danh kẻ này, chính là vì những trải nghiệm bi thảm gần đây của Kahn khiến cho việc hắn xuất hiện tại những nơi như quán rượu Râu Xồm với thân phận một kỵ sĩ trở nên vô cùng hợp lý.

"Nghe nói ba tháng trước, Băng Nham Thành đã bị lũ quỷ khổng lồ phá vỡ?" Saru rất tự nhiên liên tưởng đến tin tức mà mình từng nghe trước đó.

"Đúng vậy." Colin gật đầu vẻ thất vọng, đồng thời trong ánh mắt hiện lên vẻ không cam lòng, thù hận, phẫn nộ... và những cảm xúc lẽ ra phải có, kỹ năng diễn xuất bộc phát trong khoảnh khắc này khiến ngay cả chính hắn cũng phải kinh ngạc.

Saru dường như cũng bị lừa, thở dài nói: "Nghe nói phụ thân ngài thà chết không lùi, tuẫn tiết theo thành... quả thực là một vị kỵ sĩ đáng kính!"

"Cảm ơn." Colin dường như đang cố kìm nén nước mắt, đôi mắt đỏ hoe hỏi: "Ông quen biết phụ thân ta sao?"

"Ồ, không. Ta chỉ là ngưỡng mộ Tử tước Tô Đạc đã lâu mà thôi."

Colin trút được một gánh nặng lớn.

Một vị tử tước có đất phong, một tên thủ lĩnh dong binh, hai người này vốn dĩ chẳng thuộc về cùng một thế giới, nếu mà cả hai còn quen biết nhau nữa thì Colin cảm thấy mình đúng là xui xẻo đến tận cùng rồi.

"Vậy, thưa ông Saru, ta có thể cùng dong binh đoàn của ông đi tới Trụy Ưng Thành được không?"

Lý do Colin muốn tới Trụy Ưng Thành là vì chị gái Caitlin Anglie của hắn đang ở đó.

Trong tình cảnh nguy cơ tứ phía hiện tại, chỉ có người thân cùng dòng máu mới là người hắn có thể tin tưởng.

Mà vì phụ thân hắn vẫn còn đang chiến đấu ở tiền tuyến, nên Colin chỉ còn cách đi tìm sự giúp đỡ từ chị gái ruột của mình.

"Tất nhiên là được." Saru cuối cùng cũng tin vào thân phận mà Colin đã bịa đặt.

Hơn nữa, gã thậm chí còn tự cho rằng mình đã đoán được lý do Colin tới Trụy Ưng Thành: "Ta nhớ lãnh chúa Trụy Ưng Thành là Bá tước Uman, vợ của ngài ấy chính là chị gái của Tử tước Tô Đạc, vậy nên lần này ngài đi là để nương nhờ cô phụ của mình phải không?"

"Đúng vậy."

Thực tế thì, Colin biết được từ trong thư của chị gái rằng, Kahn Tô Đạc thật sự từ lâu đã tới Trụy Ưng Thành, trở thành một kỵ sĩ dưới trướng Bá tước Uman, hiện đang cùng bá tước thương thảo cách làm sao để đoạt lại đất phong của gia tộc Tô Đạc.

Nhưng rõ ràng, Saru không hề biết tin tức này.

Hiện tại gã đã không còn nghi ngờ gì về thân phận mà Colin bịa đặt nữa.

Một kỵ sĩ sa sút bị mất đất phong, nhà tan cửa nát, đường cùng mới phải tới Trụy Ưng Thành cầu cứu cô phụ của mình.

Điều này rất hợp lý.

"Sáng mai tám giờ, thương đội thuê chúng ta sẽ tập hợp trước quán rượu Râu Xồm."

"Được, ta sẽ có mặt đúng giờ."

"Ha ha, vậy bây giờ, Kỵ sĩ Tô Đạc đáng kính, hãy để ta mời ngài một ly bia lúa mạch!"

"Rất vinh hạnh."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau.

Thời tiết u ám, sương mù xám xịt khiến con đường hoang dã trở nên khó đi hơn, cũng nguy hiểm hơn.

Đây thực ra chính là lý do tại sao Colin nhất quyết phải tìm một thương đội đi cùng, bằng không, với thực lực kỵ sĩ học đồ của hắn, nếu đi một mình thì e rằng sớm đã bị các băng cướp hoặc dã thú ngoài hoang dã tiêu diệt rồi.

Không biết là do đoàn người này đông đúc, hay là do thanh danh của Hỏa Hồ dong binh đoàn vang xa, tóm lại, hành trình ngày đầu tiên không hề xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Đến tối, thủ lĩnh Saru giàu kinh nghiệm đã tìm được một nơi dựa lưng vào gò đất nhỏ và cũng không cách nguồn nước quá xa để hạ trại.

Colin dựng một đống lửa, đun chút nước, sau đó ngâm bánh mì cứng như đá cho mềm ra rồi nhét vào bụng.

Dù sao thì bây giờ hắn cũng chẳng nếm ra mùi vị gì, nên đồ ăn ngon dở cũng chẳng quan trọng.

Con mèo nhỏ kia đã chạy mất tăm từ sớm, chắc là tự đi săn mồi rồi.

Quả nhiên, không lâu sau, đã thấy nó ngậm một con chuột trở về.

Mà lúc này, Colin đã lấy ra tấm da cừu mang theo bên người, viết thêm một câu lên đó:

"Máu người có thể giúp tiến giai."

Đúng vậy, Colin phát hiện mình đã tiến giai, từ kỵ sĩ học đồ trở thành kỵ sĩ bậc một.

Phải biết rằng, ngưỡng cửa từ học đồ bước vào bậc chính thức này đã làm khó Colin suốt ba năm ròng rã!

Còn lý do đột nhiên tiến giai, Colin bây giờ rất nghi ngờ là do dòng máu của tên sát thủ mà hắn hấp thụ vào đêm hôm kia.

Sau khi uống máu đêm đó, Colin đã nhận thấy cơ thể mình bắt đầu hơi nóng lên, nhưng lúc đó vì tình hình nguy cấp nên hắn cũng không quá để ý.

Hai ngày sau đó, cơn nóng này cứ kéo dài mãi, cho đến tận trưa hôm nay mới dứt.

Sau đó, hắn liền phát hiện mình đã tiến giai.

Vì uống máu hươu không hề có phản ứng nóng lên như vậy, nên Colin mới suy đoán là do máu người.

Tất nhiên, hắn còn có một suy đoán khác.

Tên sát thủ Carter bị Colin phản sát là một kỵ sĩ bậc một, cho nên, có lẽ chỉ có máu của những người mang nghề nghiệp mới có thể giúp hắn tiến giai.

Tóm lại, suy đoán này vẫn cần phải kiểm chứng thêm.

"Đây là tiếng tinh linh sao?"

Colin quay đầu lại, thấy một người đàn ông trung niên béo mập đang đứng phía sau mình, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên tấm da cừu mà tự cho là đúng rồi phỏng đoán.

"Đúng vậy." Colin thấy bộ dạng thập thò của đối phương thì trong lòng có chút khó chịu, bèn cất tấm da cừu đi, đồng thời tùy miệng bịa chuyện.

Hắn nhận ra gã béo này chính là chủ nhân của thương đội, tên là Oliver.

"Không ngờ Kỵ sĩ Tô Đạc lại có kiến thức uyên bác đến vậy, ngay cả tiếng tinh linh cũng thông thạo!" Oliver lập tức nịnh nọt một câu, rồi rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Colin.

"Chỉ biết một chút thôi." Colin khẽ nhíu mày, hắn không có thiện cảm với kiểu thương nhân như Oliver này.

Trong mắt hắn, những thương nhân chạy theo lợi nhuận này làm việc đều có mục đích quá rõ ràng, giờ chủ động lấy lòng hắn chắc chắn là có mưu đồ gì đó.

"Đây là thú cưng của ngài sao?" Oliver nhìn con mèo nhỏ đang vật lộn với con chuột chết, bắt đầu tìm đề tài nói chuyện.

"Đúng vậy."

"Ngài thật là người có phong cách sống!" Mặt Oliver cười như một đóa hoa cúc, "Nó có tên không?"

Colin ngẩn ra, dường như không cảm thấy cần thiết phải đặt tên cho cái "túi máu di động" này, nhưng sau đó hắn liền ứng biến tại chỗ: "Nó tên là Tiểu Bạch."

"Tiểu Bạch?" Oliver nhìn con mèo lông ngắn màu xanh thuần bên cạnh đống lửa, nụ cười trên mặt rõ ràng là nghẹn lại một chút, sau đó lại lập tức khôi phục bình thường, "Quả là một cái tên hay!"

"Ông Oliver." Colin cũng cười, "Ông thật sự rất giả tạo."

"Rất cảm ơn lời khen của ngài!" Oliver không hề bận tâm, da mặt dày đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Hai người sau đó người nói người đáp, sau khi trở nên quen thuộc hơn một chút, Oliver đột nhiên hạ thấp giọng nói:

"Kỵ sĩ Tô Đạc, nếu ngài muốn đoạt lại đất phong của gia tộc Tô Đạc, ta có lẽ có thể cung cấp cho ngài chút trợ giúp!"

Colin vốn đang buồn ngủ bỗng chốc tỉnh táo hẳn, quay đầu nhìn gã thương nhân béo mập bên cạnh với vẻ nửa cười nửa không:

"Ông có biết mình đang nói gì không?"

[TÊN_MỚI]

苏铎 = Tô Đạc

萨鲁 = Saru

乌曼 = Uman

奥利弗 = Oliver