Dưới sự dẫn dắt của người hầu, Colin đi đến căn phòng của mình tại Sư Hống Bảo.

Dọc đường đi xa vất vả, khó tránh khỏi nhiễm phong trần, Colin tất nhiên phải đi tắm rửa trước, thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Đây cũng là sự tôn trọng dành cho gia tộc đứng đầu Bắc Cảnh.

"Cốc, cốc, cốc."

Vừa thay xong bộ âu phục quý tộc sạch sẽ, cửa phòng liền bị gõ vang.

Colin tưởng rằng người hầu đến gọi mình đi dùng bữa, nhưng bây giờ rõ ràng còn sớm.

Mà trước đó quản gia từng nói với hắn, tối nay sẽ có một buổi yến tiệc.

Vì tò mò, Colin liền mở cửa phòng.

Sau đó, trên mặt hắn liền thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc.

Ngoài cửa, không ngờ lại là Vera đã lâu không gặp!

Hôm nay Vera mặc một chiếc áo khoác nhung tơ đỏ, mái tóc dài vàng óng ngang eo còn mang theo chút hơi nước, chắc là cũng mới tắm xong không lâu.

Làn da trắng nõn đang tỏa ra sắc hồng động lòng người, dường như không chịu nổi ánh mắt quá mức nóng bỏng của tên "lsp" (biến thái) Colin này.

"Lâu rồi không gặp, tiểu thư Vera!"

"Lâu rồi không gặp, Colin." Nữ pháp sư mỉm cười nhẹ, lộ ra hai lúm đồng tiền nhàn nhạt, trông vô cùng đáng yêu.

"Đây chắc là lần đầu tiên anh đến Sư Hống Bảo nhỉ?"

"Đúng vậy." Colin, tên "nhà quê" này thành thật gật đầu.

Vera cười xinh đẹp, xoay người vẫy vẫy tay với Colin: "Đi thôi, tôi dẫn anh đi dạo một chút."

"Được, cô hướng dẫn viên!"

"Khúc khích..."

Tiếng cười trong trẻo vẫn còn vang vọng trên hành lang, bóng dáng của Vera đã biến mất nơi góc rẽ.

Colin đóng kỹ cửa phòng, men theo mùi hương hoa hồng nhàn nhạt kia, đuổi theo.

"Đây là tiền đình, vốn dĩ trồng rất nhiều cây quế, nhưng cha chê hương thơm của chúng quá nồng, nên đã thay thế sạch sẽ..."

"Bên này là tháp lâu, lúc nhỏ tôi rất thích trèo lên đó, có thể nhìn thấy nơi rất xa rất xa, nhưng cha luôn bảo con gái không nên trèo cao như vậy..."

"Bên kia là nhà bếp và kho hàng, lúc nhỏ khi chơi trốn tìm với Charles, Adams và những người khác, tôi rất thích trốn ở đó. Họ luôn không tìm thấy tôi, haha! Nhưng mỗi lần quản gia già đều nổi giận, luôn nói đây không phải là nơi tiểu thư nên đến... Hừ, cổ hủ y hệt cha!"

"Bên kia là vườn hoa, nơi tôi thích đến nhất..."

"Bên kia là nhà thờ..."

---❊ ❖ ❊---

Vera dường như hóa thân thành một chú chim nhỏ líu lo, không ngừng giới thiệu với Colin mọi thứ về Sư Hống Bảo, cùng với những ký ức tươi đẹp cô từng để lại ở những nơi này.

Theo lời kể của cô, trong thoáng chốc Colin dường như nhìn thấy cô bé ngây thơ đáng yêu, lại có chút tinh quái năm nào.

"Nơi này... là nơi tôi sợ nhất khi còn nhỏ."

Giọng nói của Vera đột nhiên trầm xuống.

Colin cũng cảm nhận được bầu không khí xung quanh dường như cũng trở nên ngột ngạt.

Hắn tò mò đi theo Vera vào một sân trong nằm sâu trong tòa thành, và rồi, hắn chết lặng!

Từng ánh mắt như thực thể bắn về phía hắn như những mũi tên sắc nhọn, khiến hắn không thể cử động dù chỉ một chút.

Ngước lên, Colin kinh ngạc phát hiện, chủ nhân của những ánh mắt này, không ngờ lại là từng pho tượng khổng lồ!

"Đây đều là những Thánh Kỵ Sĩ trong lịch sử gia tộc Thánh Hilde!" Vera vẻ mặt nghiêm túc, giọng điệu cũng trở nên trang trọng.

Thánh Kỵ Sĩ!

Colin lúc này mới bừng tỉnh, hèn chi lại có thể có uy áp như thế này.

Vội vàng đếm một lượt, Colin phát hiện, ở đây tổng cộng có mười hai pho tượng.

Nói cách khác, hơn một ngàn năm qua, gia tộc Thánh Hilde tổng cộng cũng chỉ sinh ra mười hai vị Thánh Kỵ Sĩ.

Họ, chính là sự đảm bảo cho sự cường thịnh của gia tộc này, cũng là sự thể hiện của huyết thống cao quý của họ.

Càng là nguồn gốc của vinh quang vô thượng này: Thánh Hilde.

Đồng thời, Colin cũng nhận thấy, đôi mắt của những pho tượng Thánh Kỵ Sĩ này dường như đều được thiết kế tỉ mỉ, tất cả đều nhìn về cùng một hướng—đó là cổng lớn của sân trong.

Người vừa mới bước vào trong tình trạng không đề phòng, phải chịu đựng ánh mắt nhìn chằm chằm của nhiều người như vậy, dù đều là tượng, nhưng cũng đủ khiến người nhát gan phải giật mình hoảng sợ.

"Vị này là Thánh Kỵ Sĩ Phất Lãng Sở, vị này là Thánh Kỵ Sĩ Bố Liệt Tháp, vị này là Thánh Kỵ Sĩ Lai Minh Tư..."

Vera chỉ vào những pho tượng này, lần lượt giới thiệu cho Colin.

Cuối cùng, hai người đi đến trước pho tượng lớn nhất được đặt ở trung tâm sân trong.

"Vị này, chính là Thánh Kỵ Sĩ đời đầu của gia tộc Thánh Hilde—'Dục Hỏa Hùng Sư' Ryan Thánh Hilde."

Colin ngẩng đầu nhìn pho tượng khổng lồ cao hơn mười mét này, trong lòng hơi run rẩy.

Người khai phá Bắc Cảnh, kẻ đào mộ của Trolls, tấm khiên phương Bắc của Đế quốc... hàng loạt danh hiệu vinh quang vô đối này, đều là nói về vị Thánh Kỵ Sĩ đời đầu của gia tộc Thánh Hilde này.

Colin rất dễ dàng lục lọi được thông tin liên quan đến ông từ trong trí nhớ.

Hơn một nửa lãnh thổ Bắc Cảnh, đều là do vị Thánh Kỵ Sĩ Ryan này đánh hạ từ hơn một ngàn năm trước.

Quan trọng hơn, ông đã hoàn toàn bẻ gãy xương sống của tộc Trolls!

Đặt nền móng cho ưu thế quân sự và ưu thế tâm lý của Bắc Cảnh đối với Đế quốc Trolls.

Cho dù hơn một ngàn năm đã trôi qua, tộc Trolls cũng chỉ có thể thoi thóp trên cánh đồng băng, vĩnh viễn không thể quay lại mảnh đất tổ tiên mà chúng hằng mơ ước.

Cuộc đời của vị Thánh Kỵ Sĩ này từ lâu đã được các thi nhân hát qua hàng ngàn lần, nhưng vẫn trường tồn không suy.

Lý do người Bắc Cảnh công nhận gia tộc Thánh Hilde đến vậy, e rằng tám phần đều là vì vị Thánh Kỵ Sĩ Ryan này.

Đây cũng là lý do các gia tộc khác chưa bao giờ dám mơ tưởng đến vị trí chủ nhân Bắc Cảnh.

Bắc Cảnh, chỉ có thể do gia tộc Thánh Hilde bảo vệ!

"Colin, anh có biết không? Thực ra, tôi từng muốn trở thành một kỵ sĩ."

"Vậy sao?" Colin quay đầu nhìn nữ pháp sư, lúc này cô đang nhìn chăm chú vào pho tượng Thánh Kỵ Sĩ Ryan, gương mặt nhỏ nhắn viết đầy sự tôn kính.

"Đúng vậy. Vốn dĩ tôi đã lên kế hoạch xong xuôi, đợi đến sinh nhật mười tuổi sẽ cầu xin cha sắp xếp nghi thức rửa tội cho tôi. Nhưng... Nhưng vào năm tôi sáu tuổi, cha đã gửi tôi đến Diệp Duy Nhĩ để học Áo Thuật..."

"Tại sao Công tước đại nhân lại gửi cô đi học Áo Thuật?" Colin nhân cơ hội hỏi ra nghi vấn của mình từ trước đến nay.

Thế giới này, quý tộc và pháp sư vốn là nước với lửa.

Một người con nuôi của Công tước như Vera, nhìn thế nào cũng không nên dính dáng đến pháp sư.

"Lúc đó cha nói với tôi, nếu muốn biết chân tướng của thế giới này, thì nên đến Diệp Duy Nhĩ."

Colin cau mày: "Thế là cô tin?"

"Tại sao không tin? Đó là cha tôi mà!"

Colin đảo mắt, thầm nghĩ, đúng là một cô bé dễ gạt.

Dưới góc nhìn của "lão hồ ly" này, Công tước gửi Vera đến Diệp Duy Nhĩ, thực chất chính là muốn cô tránh xa trung tâm quyền lực của Bắc Cảnh.

Mà sau khi trở thành pháp sư, Vera lại càng khó kế thừa vị trí Công tước hơn.

Tóm lại, đây hẳn là Công tước đang đề phòng em trai mình.

Nhưng rõ ràng, Hầu tước Gia Tây Á vẫn tìm được cơ hội, nhân lúc Bắc Cảnh loạn lạc lần này, để Vera trở lại Bắc Cảnh.

Thậm chí ông ta đã nhận được lời hứa của Công tước, sau Charles, Vera sẽ trở thành người thừa kế thứ nhất của Công tước.

Nhưng đáng tiếc, cuối cùng Công tước vẫn nuốt lời.

Phản bội lại lời hứa với em trai mình.

Hận thù từ đó mà gieo xuống, cũng không biết khi nào sẽ bùng nổ.

"Vậy, cô đã tìm được chân tướng của thế giới chưa?"

"Ừm, vẫn chưa..." Vera mím môi, vẻ mặt kiên định, "Nhưng tôi tin chắc rằng, con đường này là đúng! Sự theo đuổi không ngừng nghỉ đối với chân lý Áo Thuật, một ngày nào đó sẽ dẫn dắt tôi tìm thấy chân tướng của thế giới!"

Colin đang định tiếp tục trêu chọc nữ pháp sư ngây thơ này, thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

"Tiểu thư Vera, Tử tước Anglie! Cỗ xe của Hoàng hậu bệ hạ sắp đến Sư Hống Bảo rồi."

"Hoàng hậu?"

"Cô!"