Câu trả lời đầy tính khôn khéo.

Căn bản chẳng khác nào không trả lời.

“Trung thành với gia tộc Thánh Hilde”, không có nghĩa là sẽ trung thành với đương kim Công tước Thánh Hilde.

Hầu tước Gia Tây Á cũng là thành viên của gia tộc Thánh Hilde.

Trong mắt Colin, bất kể Băng Nham Thành cuối cùng náo loạn thành ra sao.

Chủ nhân của Bắc Cảnh, vẫn chỉ có thể sinh ra từ trong gia tộc Thánh Hilde.

Mà nhân vật then chốt nhất trong đó, kỳ thực chính là Hầu tước Gia Tây Á.

Bởi vì Hắc Kỵ Quân, đội quân đáng sợ kia, hoàn toàn nắm giữ sức mạnh "nhất chùy định âm" (quyết định kết quả cuối cùng).

Dù là chọn giúp Quân đoàn Sư Tử Vàng, hay chọn giúp liên quân lãnh chúa, đều có thể khiến phe còn lại hoàn toàn không có dư địa phản kháng.

Bây giờ, chỉ xem Hầu tước Gia Tây Á chọn tiếp tục hiệu trung với anh trai mình, hay quyết định tự mình ngồi lên vị trí chủ nhân Bắc Cảnh mà thôi.

Từ những dấu hiệu trước đó cho thấy, lập trường của Hầu tước Gia Tây Á dường như nghiêng về phía sau hơn.

Dù sao, ông ta cũng là người đầu tiên chấp nhận lời mời của các lãnh chúa Bắc Cảnh, tiến vào Băng Nham Thành, còn cử Bá tước Dawson đi dự hội nghị lãnh chúa, đặt bút ký vào bản thỉnh nguyện thư.

Điều này dường như đại diện rõ ràng cho việc Hầu tước Gia Tây Á ủng hộ phe lãnh chúa.

Thế nhưng, Colin lại không dám khẳng định.

Bởi vì ngay hai tháng trước, khi tất cả mọi người đều cho rằng Hầu tước Gia Tây Á sắp đánh nhau với anh trai mình, thì ông ta lại dẫn Hắc Kỵ Quân bôn tập nghìn dặm, tiêu diệt trực tiếp ba mươi vạn đại quân của Cự Ma.

Ai mà biết lần này, hai anh em họ có phải lại đang diễn kịch hay không?

“Đồ ranh mãnh!” Hầu tước Gia Tây Á khẽ cười một tiếng, rõ ràng không mấy hài lòng với câu trả lời khôn khéo của Colin.

Thế là, ông ta lại đổi một cách hỏi: “Nếu là cậu, cậu sẽ đứng về phe nào?”

Colin thấy đau đầu, cảm thấy Hầu tước Gia Tây Á tối nay thật khó chiều, sao cứ hỏi mấy câu đòi mạng người thế này.

Hơn nữa, lần này, dường như cậu không thể khôn khéo được nữa.

Đấu tranh tư tưởng hồi lâu, Colin đành chọn một câu trả lời đường hoàng nhất: “Nếu là ngài, tôi sẽ chọn trung thành với lời thề của chính mình!”

Bước chân Hầu tước Gia Tây Á khựng lại, nghiêm túc nhìn Colin một cái, dường như muốn xác nhận đối phương có xuất phát từ tấm lòng chân thành hay không.

Cái gọi là lời thề, đương nhiên chính là lời thề trung thành của Hầu tước Gia Tây Á đối với Công tước Thánh Hilde.

Cho nên, câu trả lời này của Colin, cơ bản chính là chọn đứng về phía Công tước.

“Ồ? Vậy sao?” Hầu tước Gia Tây Á tiếp tục truy vấn, “Lời thề? Ta đã thấy quá nhiều sự phản bội, không còn tin vào lời thề nữa rồi. Colin, cậu phải đưa ra một lý do tốt hơn.”

Colin bây giờ vô cùng hối hận.

Không có việc gì làm sao lại phải ra ngoài ăn khuya chứ, thế này thì ngốc quá đi mất.

Hơn nữa, cậu cảm thấy Hầu tước Gia Tây Á tối nay rất không bình thường, sao cứ hỏi mình mấy câu thế này?

Trừ phi…

Bản thân Hầu tước Gia Tây Á cũng chưa hạ quyết tâm, cho nên mới liên tục ép hỏi Colin như vậy.

Thật ra, nếu Colin thực sự đứng vào lập trường của Hầu tước Gia Tây Á, cậu chắc chắn sẽ chọn phản bội anh trai mình.

Cậu sẽ không chịu đựng sự khinh rẻ của vị Công tước kia, không chịu đựng sự nghi kỵ vô tận, không đối mặt với sự chèn ép liên tục.

Nếu cậu có thể nắm quyền Hắc Kỵ Quân, thì cậu tuyệt đối sẽ không nhường vị trí chủ nhân Bắc Cảnh cho người khác.

Thế nhưng, cậu không dám nói ra suy nghĩ thật lòng này.

Mặc dù hiện tại xem ra, vị Hầu tước Gia Tây Á này dường như cũng nghĩ như vậy.

Nhưng trực giác của Colin mách bảo rằng, nếu thực sự nói như vậy, thì cậu tuyệt đối sẽ mất đi sự ưu ái của Hầu tước Gia Tây Á.

Colin chợt nhận ra, có lẽ, đây chính là bài kiểm tra cuối cùng của Hầu tước dành cho mình!

“Không còn lý do nào tốt hơn nữa, thưa Hầu tước đại nhân!” Colin quyết định đánh cược một phen.

Trong mắt cậu, trong tất cả những người bề trên, không ai hy vọng cấp dưới của mình là một kẻ không giữ lời thề.

Phản bội, vĩnh viễn là điều mà bề trên kiêng kỵ nhất, cảnh giác nhất.

Cho nên, Colin dừng bước, đầy chính khí lẫm liệt nói tiếp: “Dù phải gánh vác trọng trách thế nào, dù phải chịu đựng vận mệnh ra sao, tôi cũng sẽ không phản bội lời thề của chính mình!

Đây là kỷ luật cơ bản của tôi với tư cách là một kỵ sĩ, cũng là vinh quang lớn nhất của gia tộc Anglie!”

Hầu tước Gia Tây Á cũng dừng lại, ánh mắt rực sáng đánh giá Colin.

Colin cũng không chút sợ hãi đáp lại bằng ánh mắt thản nhiên.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu trong rừng, gió khẽ thổi qua, lá cây xào xạc.

Hồi lâu sau, Hầu tước Gia Tây Á cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt dò xét, tiếp tục bước chân về phía trước.

Colin chớp chớp đôi mắt hơi mỏi, vội vàng đuổi theo.

Đây là vượt qua bài kiểm tra rồi sao?

Cậu có chút nghi hoặc.

Hầu tước Gia Tây Á không nói gì cả, chỉ cúi đầu đi về phía trước.

Cũng không biết đi bao lâu, hai người dần đi sâu vào trong rừng.

Đúng lúc Colin đang nghĩ xem có nên đề nghị quay về ngủ không, Hầu tước Gia Tây Á đột nhiên lại lên tiếng:

“Hắc Kỵ Quân sẽ đứng về phía Công tước, những lãnh chúa không biết sống chết kia, sẽ phải trả giá cho sự phản bội của mình!”

Quả nhiên!

Nội tâm Colin chấn động.

Mình cược đúng rồi!

Lần này lại là một cái bẫy!

Những lãnh chúa cố gắng làm loạn kia, lại bị hai anh em này chơi xỏ rồi!

“Đúng vậy! Kẻ phản bội đều đáng chết!” Colin lập tức phụ họa.

Đồng thời, cậu cũng thầm ăn mừng.

May mà không đi theo đám người kia làm loạn, nếu không thì thực sự là chết không có chỗ chôn.

Ngay sau đó, cậu lại bắt đầu hả hê.

Bởi vì trong đám lãnh chúa làm loạn đó, có cả Bá tước Uman, và nhìn bộ dạng thì hình như còn là kẻ cầm đầu!

Hì hì, cho ngươi cử người ám sát ta!

Cho ngươi tham lam tước vị của nhà ta!

Lần này xem ngươi chết thế nào!

Đúng lúc Colin đang hả hê trong lòng, Hầu tước Gia Tây Á lại lên tiếng:

“Tuy nhiên, ta đưa ra lựa chọn như vậy, nhưng không chỉ đơn giản là vì lời thề ban đầu.”

“Vậy là vì cái gì?” Colin lập tức nảy sinh sự tò mò.

Hầu tước Gia Tây Á lại đứng lại, ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời, thấp giọng kể lại: “Thật ra, đây chỉ là một kế hoạch đã được hoạch định từ sớm mà thôi. Bắt đầu thực thi từ ba năm trước rồi.”

“Ba năm trước?” Colin lập tức nghĩ đến sự kiện lớn xảy ra ba năm trước — Hầu tước Gia Tây Á bị điều từ tiền tuyến về, Hắc Kỵ Quân bị đem cất giấu!

Chẳng lẽ?

“Đúng vậy.” Hầu tước Gia Tây Á dường như đoán được suy nghĩ của Colin, “Lúc trước ta rút khỏi tiền tuyến, thật ra chính là một phần của kế hoạch.”

Colin há hốc mồm.

Bí mật này trực tiếp khiến cậu ngẩn người.

Hơn nữa, cậu cuối cùng đã xâu chuỗi được tất cả mọi thứ lại với nhau.

Những điểm nghi hoặc trước đó, những điểm không thể lý giải được, vào khoảnh khắc này, cuối cùng đều thông suốt!

Cậu chợt cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Bởi vì một kế hoạch to lớn như vậy, hay nói đúng hơn là một âm mưu, lại phải trả giá bằng hai mươi vạn tướng sĩ Bắc Cảnh!

Mà mục tiêu của nó, chính là Cự Ma, cùng với các lãnh chúa Bắc Cảnh!

Đối phó với Cự Ma, Colin đương nhiên có thể hiểu được.

Nhưng, đối phó với những lãnh chúa trung thành với mình, thì Colin không thể hiểu nổi.

Trừ phi, gia tộc Thánh Hilde không muốn chia sẻ Bắc Cảnh với các lãnh chúa nữa…

Vị Công tước đại nhân kia muốn thu lại quyền lực!

“Không ngờ Công tước Thánh Hilde lại là một người… nhìn xa trông rộng đến vậy!” Colin do dự một chút, vẫn dùng một từ ngữ mang nghĩa khen ngợi.

Nhưng thật ra, lúc này cậu chỉ cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu sắc đối với vị Công tước đại nhân chưa từng gặp mặt này.

“Kế hoạch này không phải do Công tước hoạch định.” Hầu tước Gia Tây Á lại phủ nhận suy đoán của Colin.

“Vậy là do ai?” Colin tò mò hỏi.

Cậu cảm thấy chắc không phải do Hầu tước Gia Tây Á hoạch định, từ sự tiếp xúc trước đó Colin biết được, vị Hầu tước này không phải là người thích âm mưu.

Hầu tước Gia Tây Á khẽ thốt ra một cái tên khiến Colin không thể nào ngờ tới:

“Bá tước Uman.”

“Cái gì?!”

Colin lại một lần nữa ngẩn người.

Sự hả hê vốn ẩn giấu trong lòng lập tức biến mất không dấu vết.

Thay vào đó, lại là nỗi sợ hãi sâu sắc hơn!