"Đông... đông..."

Một cái đầu tròn vo lăn xuống đất.

Máu tươi phun trào nhuộm lên mặt sàn cẩm thạch một lớp màu sắc diễm lệ.

Toàn trường tĩnh lặng.

Không ai ngờ tới, một buổi lễ ban tước đang êm đẹp lại biến thành như thế này.

Mệnh lệnh của Công tước Thánh Hilde vô cùng đường đột.

Mà sự chấp hành của Colin lại càng đường đột hơn.

Thực ra, Colin đã sớm dự liệu được mệnh lệnh của Công tước Thánh Hilde.

Bởi vì trong lãnh địa phong tặng mới của gia tộc Anglie, lại hiển nhiên có tên của Thành Băng Nham!

Nếu đã đem lãnh địa của gia tộc Sudor phong cho gia tộc Anglie, thì Colin tất nhiên sẽ không bất ngờ khi Công tước chọn lúc này để thanh toán nợ nần với Kahn.

Nhưng trong mắt người ngoài, Công tước và Colin dường như đã bàn bạc với nhau từ trước.

Tung ra một đòn bất ngờ đối với Kahn.

Thậm chí khi đầu của Kahn lăn trên mặt đất, sự ngơ ngác trong mắt hắn còn chưa kịp chuyển thành nỗi sợ hãi.

"Không!"

Một tiếng hét thảm thiết phá vỡ sự tĩnh lặng trên sân.

Chỉ thấy Cynthia Sudor như phát điên lao lên, dường như muốn báo thù cho em trai mình.

Sau khi vung kiếm, Colin lập tức quỳ một chân, mặt hướng về phía Công tước Thánh Hilde, đồng thời nâng trường kiếm bằng hai tay, giơ cao qua đỉnh đầu.

Đối với Cynthia đang lao tới từ phía sau, Colin hoàn toàn làm ngơ.

Quả nhiên, Cynthia chưa kịp lao đến sau lưng Colin đã bị một đội thị vệ ngăn lại.

"Tại sao! Tại sao! Thưa Công tước đại nhân, tại sao? Colin! Ta muốn giết ngươi, ta muốn giết ngươi..."

Đợi người đàn bà điên đó bị đám thị vệ lôi ra khỏi đại sảnh, Công tước Thánh Hilde mới cười nói với Colin: "Rất tốt, kỵ sĩ Colin. Ta thích cách ngươi cắt nghĩa lòng trung thành."

"Thanh kiếm này có tên là [Thẩm Phán Chi Nhẫn]."

"Năm năm trước, chính ta đã dùng nó chém đầu tên Cự Ma Hoàng đế đời trước."

"Hiện tại, tặng cho ngươi."

"Hy vọng ngươi đối xử tốt với nó, đừng phụ cái tên của nó và vinh quang mà nó đại diện."

Colin chấn động trong lòng, thu hồi trường kiếm trong tay, lớn tiếng nói: "Cảm ơn Công tước đại nhân ban thưởng! Ta xin thề, ý chí của ngài chỉ đến đâu, chính là hướng ta vung kiếm đến đó!"

Công tước Thánh Hilde gật đầu hài lòng, ra hiệu Colin có thể lui xuống.

Sau đó, buổi lễ ban tước tiếp tục.

Nhưng ánh mắt của những người có mặt đều vô tình hay hữu ý liếc về hướng Colin.

Nếu nói việc thăng chức thành Tử tước chỉ mang lại cho Colin một vài ánh mắt ngưỡng mộ.

Thì lúc này, sau khi được Công tước ban cho [Thẩm Phán Chi Nhẫn], ánh mắt mọi người nhìn hắn đã biến thành sự ghen tị không thể che giấu.

Không ai ngờ tới, Công tước Thánh Hilde lại coi trọng Colin, một tên Tử tước mới thăng chức như vậy!

Chỉ có Hầu tước Gia Tây Á vẫn luôn im lặng là nhìn thanh kiếm trong tay Colin, khẽ nhíu mày không dễ nhận ra.

---❊ ❖ ❊---

Khi đợt Nam tước mới thăng chức cuối cùng lần lượt nhận sắc phong, toàn bộ buổi lễ ban tước cuối cùng cũng gần đến hồi kết.

Tuy nhiên, Công tước Thánh Hilde dường như không có ý định kết thúc buổi lễ này ngay lập tức.

Những người có mặt cũng không bất ngờ, tất cả đều đang nín thở tập trung chờ đợi điều gì đó.

"Charles."

Cuối cùng, Công tước Thánh Hilde cũng xướng tên con trai trưởng của mình.

Hầu tước Charles, kẻ vẫn luôn co rúm ở phía sau giả làm người vô hình, nghe vậy toàn thân khẽ run lên, sau đó với tư thế như lên pháp trường, đi tới giữa đại sảnh, quỳ một chân trước mặt cha mình.

"Nghe nói ngươi muốn chuộc tội cho hai mươi vạn tướng sĩ đã tử trận?" Trong lời nói của Công tước Thánh Hilde không nghe ra hỉ nộ.

Hầu tước Charles cúi đầu, nghẹn ngào nói: "Vâng, thưa cha! Con... con có lỗi với kỳ vọng của ngài, càng có lỗi với sự tin tưởng của con dân Bắc Cảnh và hai mươi vạn tướng sĩ! Vì vậy, con tự nguyện từ bỏ tước vị Hầu tước, lấy đó để chuộc lại những sai lầm mình đã gây ra!"

Công tước Thánh Hilde không nói gì, chỉ dùng ánh mắt băng lãnh nhìn chằm chằm con trai trưởng của mình.

Charles không ngẩng đầu, nhưng dường như đã hiểu ý cha mình, chỉ thấy hắn chậm rãi tháo nhẫn Hầu tước xuống, tháo dải băng đeo, cuối cùng cởi bỏ lễ phục tượng trưng cho thân phận Hầu tước, gấp gọn lại, đặt trước người.

"Xin cha tha thứ tội lỗi cho con!"

Charles phục mình dưới đất, chờ đợi sự phán xét của cha.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Công tước Thánh Hilde cuối cùng cũng lên tiếng:

"Charles, từ nay về sau, vinh quang của gia tộc Thánh Hilde không còn liên quan gì đến ngươi."

"Ngươi sẽ đi đến biên giới phía Bắc với thân phận một binh lính bình thường, chiến đấu cả đời nơi tiền tuyến đối kháng Cự Ma. Cho đến ngày công hãm được Vương thành Cự Ma!"

"Vâng, thưa cha..."

Charles thất thần dập đầu một cái, lảo đảo lui xuống.

Vị đệ nhất thừa kế của Bắc Cảnh chi chủ năm nào, cứ như vậy ảm đạm rời sân.

Các quý tộc quan lễ vẫn tiếp tục im lặng, không dám có động thái gì vào lúc này để thu hút sự chú ý của Công tước.

Mặc dù Công tước sắc mặt bình thản, nhưng những người quen thuộc với ngài đều hiểu rõ, Công tước lúc này chắc chắn đã đầy bụng tức giận.

Bất cứ ai bị ép phải phế bỏ người thừa kế do chính tay mình lựa chọn đều sẽ không thấy dễ chịu, huống chi là một vị Công tước nói một không hai ở Bắc Cảnh.

Rõ ràng, chuyện này là một sự khiêu khích cực lớn đối với quyền uy của ngài.

Nhưng ngài vẫn chỉ có thể cắn răng nuốt vào.

Bầu không khí trong đại sảnh dần dần ngưng trọng.

Buổi lễ này vẫn chưa kết thúc.

Bắc Cảnh chi chủ không thể không có người thừa kế, Charles bị tước đi tước vị, thì tất nhiên phải có một người kế thừa vị trí Hầu tước này.

Mà người này...

sẽ là ai đây?

Colin lén ngẩng đầu, liếc nhìn về hướng Hầu tước Gia Tây Á.

Lúc đi săn ngoài thành trước đó, Hầu tước Gia Tây Á đã kể cho Colin nghe về cuộc giao dịch giữa ông ta và Công tước Thánh Hilde.

Cho nên, hắn rất rõ ràng, người thừa kế vị trí Hầu tước này, nếu không có gì bất ngờ thì nên là Vera!

Mặc dù xét về pháp lý, thứ tự thừa kế của Vera còn xếp sau hai người con trai khác của Công tước, nhưng nếu Công tước nhất quyết lập Vera làm đệ nhất thừa kế, cũng chẳng ai dám phản đối.

Ồ không, người duy nhất tại đây dám và có tư cách phản đối, chính là Hầu tước Gia Tây Á.

Tuy nhiên, Hầu tước Gia Tây Á rõ ràng là không thể nào phản đối.

Còn về Viện Nguyên Lão Quý Tộc Đế Quốc.

Có lẽ đối với quý tộc bình thường, họ có thể có sức ràng buộc rất mạnh, nhưng họ không dám chỉ trích quyền thừa kế của những đại quý tộc thực thụ như gia tộc Thánh Hilde.

Dù quyền thừa kế của Vera không quá hợp pháp lý, nhưng chỉ cần Công tước Thánh Hilde đưa ra một lý do coi được, thì chắc chắn họ cũng sẽ bấm bụng chấp nhận.

Loại lý do này rất dễ tìm, ví dụ như, con trai thứ sức khỏe quá yếu, con trai thứ ba tuổi còn quá nhỏ...

Tóm lại, khi Công tước Thánh Hilde và Hầu tước Gia Tây Á đã đạt được nhất trí, thì ở Bắc Cảnh không có việc gì mà hai người họ không quyết định được.

Thế nhưng, ngay lúc Colin đang mong chờ cái tên Vera, trong miệng Công tước lại thốt ra một cái tên khác:

"Adams."

Colin đột ngột ngẩng đầu, chấn kinh nhìn bóng người ở giữa đại sảnh.

Chuyện gì thế này?

Chẳng phải nên là Vera sao?

Con trai thứ của Công tước, Adams Thánh Hilde, sau khi nghe tiếng gọi của cha, cố nén sự cuồng hỷ trong lòng, sải bước tiến lên, đi đến trước mặt Công tước, quỳ một chân xuống.

"Ta lấy danh nghĩa Công tước Thánh Hilde, nay ban cho ngươi tước vị Hầu tước, mong ngươi không phụ..."

Những lời sau đó Colin đã không còn hứng thú để nghe, hắn vội vàng nhìn về hướng Hầu tước Gia Tây Á.

Sau đó, hắn nhìn thấy ánh mắt băng lãnh của Hầu tước Gia Tây Á.

Phản bội!

Đây là sự phản bội trần trụi!

Hầu tước Gia Tây Á khi đối mặt với vô số cám dỗ, rốt cuộc đã giữ vững được lòng trung thành đối với anh trai mình.

Nhưng không ngờ, hiện tại chính ông ta lại phải chịu sự phản bội của anh trai!

Các vị quý tộc không biết gì vẫn đang chúc mừng Hầu tước Adams, ngay cả Vera ngây thơ cũng đang cảm thấy vui mừng cho anh trai mình.

Nhưng chỉ có Colin lặng lẽ cúi đầu.

Loạn Bắc Cảnh, sợ rằng còn lâu mới kết thúc.