Màn đêm dần sâu. Đêm nay thành Băng Nham không có ánh trăng, chỉ có những vì sao lấp lánh.

Colin đứng trên ban công Hồng Bảo nhìn ra xa.

Phía bắc là Thương Khung Băng Nguyên lạnh lẽo cằn cỗi, còn phía đông có thể nhìn thấy bìa rừng. Trong biển rừng tối đen như mực kia, không biết ẩn giấu bao nhiêu dã thú.

Vượt qua cánh rừng đen ngòm đó, là có thể tiến vào lãnh địa của vương quốc Bán Tinh Linh.

Tiếng bước chân vang lên, hiệp sĩ Hạ Nhĩ xuất hiện phía sau Colin: "Đại nhân, ngài tìm tôi?"

"Ngồi đi." Colin xoay người lại, chỉ vào ly rượu vang đỏ trên bàn: "Uống chút đi."

Hiệp sĩ Hạ Nhĩ hơi do dự: "Đại nhân, tôi đã chuẩn bị cai rượu rồi."

"Không sao, uống ít thôi." Colin kiên trì nói.

Hiệp sĩ Hạ Nhĩ lúc này mới bưng ly rượu, cụng nhẹ với Colin rồi đưa lên miệng.

Colin uống rượu vang đỏ, đồng thời chú ý phản ứng của hiệp sĩ Hạ Nhĩ.

Ly rượu vang đỏ anh đưa cho Hạ Nhĩ có độc.

Đương nhiên, đây không phải Colin cố ý hại huyết duệ của mình. Chỉ là anh đang làm một thí nghiệm.

Hơn nữa trước đó anh đã thí nghiệm trên huyết nô, phát hiện bọn họ đều có thể miễn dịch với chất kịch độc. Cho nên anh cảm thấy, huyết duệ cấp cao hơn hẳn cũng có thể miễn nhiễm với sự xâm hại của kịch độc.

"Thế nào? Những ngày qua cơ thể có thay đổi gì không?" Colin đặt ly rượu xuống, hỏi.

Hạ Nhĩ đặt ly rượu xuống, vẻ mặt kích động báo cáo với Colin về phát hiện của bản thân.

Thông qua lời thuật lại của đối phương, Colin biết được, những thay đổi hiện tại của hiệp sĩ Hạ Nhĩ rất giống anh. Sợ ánh sáng, khát máu, bất tử...

Phải, Hạ Nhĩ - kẻ ngoan độc này sau khi phát hiện ngón tay bị đứt của mình mọc lại hoàn toàn, liền bắt đầu lấy cơ thể bản thân ra làm thí nghiệm. Sau đó, hắn phát hiện mình đã hoàn toàn không còn vết thương trí mạng. Đương nhiên, khác với huyết nô là Hạ Nhĩ vẫn còn cảm giác đau đớn.

Colin xoa cằm, rơi vào trầm tư.

Bây giờ anh rất muốn biết, huyết duệ có thể thông qua việc hút máu của hiệp sĩ cao giai để thăng cấp hay không. Tuy nhiên, Hạ Nhĩ hiện tại đã là hiệp sĩ tam giai, trong tay Colin lại không có máu của hiệp sĩ tứ giai để làm thí nghiệm.

"Ngươi có thể khống chế răng nanh của mình không?" Colin hỏi lại.

"Răng nanh?" Hiệp sĩ Hạ Nhĩ vẻ mặt nghi hoặc, sau đó há miệng, lộ ra hai chiếc răng nanh không mấy nổi bật: "Hình như... không thể."

"Ừm..."

Colin đoán rằng, nếu huyết duệ không thể khống chế răng nanh dài ra, e là không thể thông qua răng nanh phóng thích huyết độc, cũng không thể tạo ra huyết nô. Tất nhiên, lại càng không thể tiến hành Sơ Úng hoàn chỉnh để tạo ra thế hệ huyết duệ tiếp theo.

Sau đó, Colin lại cùng hiệp sĩ Hạ Nhĩ trò chuyện một số việc liên quan đến xây dựng kỵ binh, thấy đối phương thần sắc vẫn như thường, hoàn toàn không chịu ảnh hưởng của rượu độc, Colin liền xác nhận sự thật huyết duệ miễn dịch với kịch độc.

"À đúng rồi, ngươi thích đi săn không?" Colin đột nhiên hỏi.

Hiệp sĩ Hạ Nhĩ ngẩn ra một chút, gật đầu nói: "Khá thích."

"Ừ, lần trước đi săn cùng hiệp sĩ Lôi Qua, gã này đụng phải một hiệp sĩ thần bí, bị đánh một trận, không được thỏa mãn. Ta vốn định bồi hắn đi thêm một lần nữa, nhưng gần đây quá bận. Nếu ngươi rảnh, thì bồi hắn đi chơi một chuyến."

Lần trước sau khi "mượn" máu của Lôi Qua, Colin thuận lợi thăng cấp lên nhị giai. Tuy nhiên, anh cảm thấy máu của Lôi Qua hẳn còn có thể giúp anh thăng lên tam giai, nên muốn mượn thêm lần nữa.

Nhưng Colin không định tự mình dẫn Lôi Qua đi săn nữa, như vậy dễ khiến đối phương hoài nghi.

Nếu mỗi lần đi săn cùng Colin đều bị tập kích, thì Lôi Qua có ngốc đến mấy cũng sẽ nghi ngờ kẻ tập kích rất có thể liên quan đến Colin. Cho nên, anh dự định để hiệp sĩ Hạ Nhĩ dụ hiệp sĩ Lôi Qua ra ngoài.

"Vâng." Hiệp sĩ Hạ Nhĩ không nghi ngờ gì, đương nhiên gật đầu đáp ứng.

Tiễn hiệp sĩ Hạ Nhĩ đi, Colin bưng ly rượu của đối phương lên, rót số rượu độc còn dư trong đó vào miệng mình.

Huyết nô và huyết duệ đều có thể miễn dịch kịch độc, vậy mình chắc chắn càng không có vấn đề gì. Colin nghĩ như vậy.

Ngay khi anh đang tỉ mỉ cảm nhận sự thay đổi của cơ thể, tiếng bước chân lại vang lên, quản gia Y Mông xuất hiện trên ban công: "Lão gia, ngài tìm tôi?"

Colin gật đầu: "Ngồi đi."

Hai người ngồi xuống ban công, Colin vỗ tay, bảo thị nữ bưng lên hai ly rượu vang đỏ cùng một ít trái cây khô. Tất nhiên, rượu lần này không có độc.

Thị nữ nhẹ nhàng đặt đồ đạc lên bàn, rồi nhanh chóng rời đi.

"Ngươi đổi hết người hầu trong lâu đài rồi?" Colin nhấp một ngụm rượu vang, hỏi.

"Không có, chỉ là đổi lại đám người hầu thân cận bên cạnh ngài, đây cũng là vì cân nhắc sự an toàn của ngài, hơn nữa chi phí cũng không nhiều." Y Mông vội vàng giải thích.

Colin gật đầu, không nói gì thêm. Người hầu ở Hồng Bảo hiện tại cơ bản vẫn là những người do gia tộc Sudor để lại từ trước, Colin vốn không định đổi hết, dù sao việc chiêu mộ và đào tạo người hầu mới đều cần tiền, mà tình hình tài chính hiện tại của gia tộc Anglie lại không mấy dư dả.

Anh cần phải tiết kiệm từng đồng một, dùng vào những nơi quan trọng - ví dụ như xây dựng quân đội.

Tuy nhiên, anh cũng biết lão quản gia là xuất phát từ ý tốt, nên không quở trách.

"Quan thuế mới nhậm chức là Quincy hiện tại làm việc thế nào?"

"Rất tốt." Y Mông cười gật đầu, "Lão gia, ngài đã tìm được một quan thuế vô cùng xuất sắc."

"Ừm, vậy thì tốt. Tuy nhiên, ngươi cũng phải để mắt đến hắn một chút, hiện tại ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng hắn."

"Tôi hiểu."

Thấy Y Mông hiểu ý mình, Colin liền yên tâm, lại lấy từ túi áo ra một bức thư, đưa cho lão quản gia:

"Vừa nhận được thư hồi âm của hầu tước Dawson, ông ta đồng ý cung cấp chiến mã và giáp trụ cho chúng ta. Tuy nhiên, cái giá này... có chút quá cao, ngươi xem có hợp lý không."

Y Mông xem kỹ bức thư hồi âm của hầu tước Dawson một lượt, suy nghĩ một lát rồi nói:

"Lão gia, chúng ta có thể bảo hầu tước Dawson cung cấp một lô mẫu thử, nếu chất lượng mẫu thử thực sự như ông ta nói, không kém gì trang bị chế thức của Hắc Kỵ Quân, thì cái giá này thực sự không tính là cao."

"Được rồi, vậy thì bảo ông ta gửi trước một lô mẫu thử." Colin xoa xoa trán, có chút phiền não, "Nhưng tài chính của gia tộc chúng ta... hiện tại có thể gánh vác nổi khoản chi này không?"

"Rất khó." Y Mông nói thật.

Thấy Colin rơi vào trầm tư, Y Mông lại khuyên: "Lão gia, xin thứ cho tôi nói thẳng, hiện tại đã thành lập kỵ binh, có phải hơi quá vội vàng không?"

Colin im lặng. Anh hiểu Y Mông nói có lý, mình thực sự hơi vội vã.

Nếu đợi thêm một hai năm, đợi lãnh địa khôi phục phát triển, đợi thuế thu sung túc, có lẽ lúc đó thành lập kỵ binh sẽ thích hợp hơn. Thế nhưng, Colin lại không đợi được lâu như vậy.

Anh biết rõ rạn nứt giữa công tước Thánh Hilde và hầu tước Gia Tây Á đã nảy sinh.

Mặc dù hầu tước Gia Tây Á hiện tại xem ra vẫn chưa có động tĩnh gì, dường như đã nhẫn nhịn sự phản bội của anh trai mình.

Nhưng ai biết được ngày nào đó Bắc Cảnh lại xuất hiện nguy cơ gì, đến lúc đó, Hắc Kỵ Quân liệu còn giống như hai lần trước, không chút giữ lại đứng về phía công tước Thánh Hilde nữa không? Cho nên, Colin cảm nhận được nguy cơ sâu sắc. Anh phải nhanh chóng phát triển thế lực của mình, để tránh đến lúc đó ngay cả tư cách đứng đội cũng không có, chỉ có thể xuôi dòng mà đi, mặc người xâu xé.

Nghĩ đến đây, Colin nghiến răng, nói giọng ngoan độc.

"Chúng ta có thể vay nợ!"