Cuối tháng sáu, đội quân Hắc Kỵ trở về sau thắng lợi cuối cùng đã tới Bắc Cảnh.

Đại quân dọc theo con đường lúc đầu bắc thượng, lần nữa trở lại đại doanh bên ngoài thành Băng Nham.

Kha Lâm nhìn phong cảnh quen thuộc trước mắt, trong thoáng chốc cảm thấy, chuyện hai tháng trước đi theo Vera tới đây cố gắng khuyên ngăn Hầu tước Gia Tây Á dường như mới là ngày hôm qua.

Phong cảnh vẫn như cũ, nhưng vật còn người mất.

Ít nhất, ba mươi vạn đại quân cự ma, sớm đã tro bay khói diệt.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Bắc Cảnh sẽ từ đó mà bình yên trở lại.

Kha Lâm tuy vẫn chưa vào thành, nhưng đã nhạy bén nhận ra khí tức ngưng trọng bao trùm trên không trung thành Băng Nham.

"Mùa hè ở Bắc Cảnh, xưa nay luôn nhiều giông bão."

Bá tước Dawson bên cạnh nhìn bầu trời âm u, nói đầy ẩn ý.

Kha Lâm nhận lấy túi rượu đối phương đưa tới, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, rồi đưa trả lại: "Ngài nói xem, thành Băng Nham và quân đoàn Kim Sư, bên nào sẽ phái người tới đại doanh của chúng ta trước?"

"Ta đoán là thành Băng Nham. Cậu thấy sao?"

"Ta cũng đoán là thành Băng Nham."

"Chán chết!" Bá tước Dawson đảo mắt một cái.

Kha Lâm buồn cười liếc nhìn vị Bá tước người lùn bên cạnh, thần sắc thú vị nói: "Vậy, chúng ta đoán tiếp xem, Hầu tước đại nhân sẽ chấp nhận lời mời của bên nào?"

"Cái này ta không đoán!" Bá tước Dawson lại đảo mắt một cái, vô cùng cảnh giác với tên con trai nam tước xảo quyệt bên cạnh.

Không thể thăm dò được khuynh hướng của Hầu tước Gia Tây Á từ chỗ Bá tước Dawson, Kha Lâm cũng không nản lòng, nhãn châu đảo một vòng, lại tiếp tục thăm dò:

"Vậy ngài nói xem, lần này Hắc Kỵ quân lập được công lớn như vậy, Công tước đại nhân sẽ phong thưởng thế nào?"

Bá tước Dawson cười hắc hắc, cũng không biết có nghe ra ý thăm dò của Kha Lâm hay không, xoa chòm râu lớn của mình nói:

"Hầu tước đại nhân đã không còn gì để ban thưởng nữa rồi, ta đoán, Công tước đại nhân chắc sẽ chia nhỏ công lao này cho các tướng lĩnh của Hắc Kỵ quân, có lẽ, trong số chúng ta sẽ xuất hiện thêm một vị Hầu tước cũng không chừng."

Khi nghe đối phương nói ra từ nhạy cảm "không còn gì để thưởng", Kha Lâm chăm chú nhìn sắc mặt của vị Bá tước người lùn này, nhưng không nhìn ra manh mối gì, tựa hồ đó chỉ là một từ ngữ vô cùng bình thường.

"Vậy thì ta phải chúc mừng ngài trước! Nếu như phải phong thưởng một vị Hầu tước từ các vị tướng lĩnh Hắc Kỵ quân, thì chắc chắn đó phải là ngài rồi!" Kha Lâm cười chúc mừng.

Bá tước Dawson lắc đầu, cười nhạt, không tiếp lời.

Chỉ là không biết là đang giả bộ khiêm tốn, hay là không để tâm tới khả năng được phong thưởng này.

Nhưng Kha Lâm đã hiểu rõ ý của Bá tước Dawson.

Hiển nhiên đối phương đã đoán được thủ đoạn xử lý Hắc Kỵ quân có thể xảy ra của Công tước Bắc Cảnh —— phân hóa lôi kéo.

Nếu Bá tước Dawson thực sự được phong làm Hầu tước, tuy đây là một vinh quang cực lớn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc ông ta sẽ tách khỏi Hắc Kỵ quân.

Hơn nữa, cùng là Hầu tước, gia tộc Dawson chắc chắn cũng không thể tiếp tục hiệu trung với Hầu tước Gia Tây Á nữa, đối tượng trung thành của họ sẽ trở thành Công tước Bắc Cảnh.

Như vậy, có lẽ Hắc Kỵ quân sẽ bị chia làm hai.

Đã như vậy, nếu Bá tước Dawson có thể đoán được thủ đoạn có thể xảy ra của Công tước, vậy Hầu tước Gia Tây Á lẽ nào lại không đoán ra?

Ngài ấy sẽ ứng đối thế nào đây?

Kha Lâm chợt cảm thấy, trận đại thắng này không hề xua tan màn sương mù bao phủ trên không trung Bắc Cảnh, ngược lại còn khiến phong lôi ẩn giấu bên trong trở nên cuồng bạo hơn, nguy hiểm hơn.

"Hầu tước đại nhân!"

Kha Lâm vẫn đang nhìn những đám mây đen kịt trên bầu trời mà trầm tư, lại đột nhiên bị tiếng gọi của Bá tước Dawson đánh thức.

Quay đầu lại, liền thấy Hầu tước Gia Tây Á đang dẫn một đội người đứng sau lưng họ.

"Hầu tước đại nhân!" Kha Lâm cũng vội vàng quay đầu hành lễ.

Hầu tước Gia Tây Á gật đầu với hai người, sau đó chỉ vào một trung niên nhân đi theo phía sau nói với Kha Lâm:

"Kha Lâm, vị này là Kỵ sĩ Hạ Nhĩ. Ông ấy, cùng với hai mươi bảy chiến binh phía sau trong trận chiến lần này bị thương quá nặng, sắp sửa giải ngũ.

Nhưng, ta hy vọng cậu có thể cung cấp cho họ một công việc, để họ không phải lãng phí phần đời còn lại trên ruộng đồng."

"Đ... đương nhiên! Đây là vinh hạnh của ta!"

Kha Lâm chỉ cảm thấy một niềm vui sướng mãnh liệt xộc thẳng lên não, khiến mọi thứ trước mắt có chút không chân thực.

Giá trị của lão binh, đặc biệt là giá trị của những lão binh giải ngũ từ Hắc Kỵ quân, hoàn toàn không thể dùng tiền bạc để đo lường!

Trước đó Kha Lâm đã nhận thức được, nếu mình muốn chiếm một chỗ đứng trong thế giới này, thì nhất định phải có một đội quân tinh nhuệ.

Mà sau sự gột rửa của trận chiến này, Kha Lâm đã say mê kỵ binh sâu sắc.

Tuy nhiên, dù suốt dọc đường đi theo Hầu tước Gia Tây Á, Kha Lâm đã có không ít kinh nghiệm về phương thức tác chiến của kỵ binh, nhưng đối với việc huấn luyện kỵ binh, Kha Lâm lại bó tay không cách nào.

Và ngay lúc này, Hầu tước Gia Tây Á đã dâng lên một phần đại lễ như thế!

Hai mươi tám lão binh này tuy không thể ra chiến trường, nhưng lại đủ sức đảm đương vai trò giáo quan kỵ binh.

Họ sẽ là hạt giống kỵ binh mà Kha Lâm hằng mơ ước!

Cho đến khi Kỵ sĩ Hạ Nhĩ dưới sự ra hiệu của Hầu tước Gia Tây Á tuyên thệ trung thành với Kha Lâm, Kha Lâm vẫn còn chìm đắm trong sự phấn khích chưa hoàn toàn định thần lại.

Lúc này cậu mới chú ý tới, ngón cái tay phải của Kỵ sĩ Hạ Nhĩ đã đứt tận gốc, vết thương này không tính là đặc biệt nghiêm trọng, nhưng đối với một vị kỵ sĩ mà nói, lại đồng nghĩa với sự kết thúc của sự nghiệp.

Bởi vì không còn ngón cái, ông ấy không thể nắm chặt bất kỳ thanh đao kiếm nào.

"Xoảng!"

Kha Lâm rút trường kiếm ra, khẽ chạm lên vai Kỵ sĩ Hạ Nhĩ, chấp nhận sự trung thành của đối phương.

Cậu không hề thất vọng vì Kỵ sĩ Hạ Nhĩ không thể cầm kiếm được nữa, trái lại, trong mắt cậu, giá trị của vị kỵ sĩ này hoàn toàn không thể đo đếm.

Cho dù bây giờ có một đám kỵ sĩ tứ giai, ngũ giai đứng trước mặt cậu, cậu cũng thà chọn Hạ Nhĩ.

Bá tước Dawson lặng lẽ nhìn tất cả những điều này, trong ánh mắt chứa đựng thâm ý.

Đợi Kha Lâm an ủi Kỵ sĩ Hạ Nhĩ xong, cùng với hai mươi bảy binh sĩ giải ngũ còn lại, cậu rốt cuộc cũng bình tĩnh lại.

Lúc này, ý niệm vốn luôn quấy nhiễu cậu trước đó lại xuất hiện.

Lần này, cậu không thể đè nén ý niệm này được nữa, mà trực tiếp hỏi Hầu tước Gia Tây Á:

"Hầu tước đại nhân, sự giúp đỡ của ngài dành cho ta, ta không lấy gì để báo đáp! Nhưng, ta muốn biết... ta, một đứa con nam tước nhỏ bé, đức hạnh gì mà được ngài quan tâm như vậy?"

Nghe thấy câu hỏi này, Bá tước Dawson và Kỵ sĩ Hạ Nhĩ cùng những người khác đều rất thức thời lui xuống.

Hầu tước Gia Tây Á nhìn Kha Lâm đang vẻ mặt nghiêm trọng, chợt cười cười, nói một chuyện hoàn toàn không liên quan: "Vera có thiện cảm với cậu lắm."

"Hửm?" Kha Lâm ngẩn người.

"Ta trước đó thấy nó có một chiếc bông tai kim cương trong tay cậu, là nó tặng cậu à?"

Kha Lâm ngẩn ngơ chớp chớp mắt, nhớ lại mình trong lúc hành quân theo Hắc Kỵ quân, từng lấy đôi bông tai đó ra nghịch ngợm, không ngờ lại bị Hầu tước Gia Tây Á nhìn thấy.

Hiển nhiên, Hầu tước Gia Tây Á đã hiểu lầm rồi.

Tuy nhiên, Kha Lâm sẽ không nói cho đối phương biết chiếc bông tai đó là cậu mượn cơ hội "sắp chết" để "nhổ" từ chỗ Vera về làm kỷ niệm, chứ không phải "vật đính ước" mà Vera chủ động tặng cậu.

Thấy Kha Lâm không trả lời, Hầu tước Gia Tây Á tưởng đối phương mặc định, liền truy vấn: "Vậy cậu có thích nó không?"

Kha Lâm lập tức có chút rối loạn.

Cậu không ngờ vị Sát thần vừa mới tự tay chôn vùi ba mươi vạn đại quân cự ma này, lại đột nhiên quan tâm tới loại chuyện nhỏ nhặt tình tình ái ái này.

Nghĩ tới Hầu tước Gia Tây Á với tư cách là chú của Vera, có lẽ chỉ là quan tâm tới cháu gái một chút, Kha Lâm liền gật đầu nói: "Vera tiểu thư xuất thân cao quý, lại lương thiện, ta đương nhiên là vô cùng ngưỡng mộ."

Nụ cười của Hầu tước Gia Tây Á có chút phức tạp, nhàn nhạt buông một câu:

"Ta là cha đẻ của Vera."

"Hả?"