Sự im lặng của Adams, cộng với màn đêm tối tăm và chốn hoang vắng, đã gieo nỗi kinh hoàng vào tâm trí người phụ nữ tội nghiệp; nàng bắt đầu sợ người cứu mình cũng giống như kẻ nàng vừa thoát khỏi. Vì không đủ ánh sáng để nhìn rõ tuổi tác của Adams cũng như sự nhân từ hiện trên nét mặt ông, nàng ngờ rằng ông cũng giống như vài kẻ đạo đức giả từng đối xử với đất nước họ; rằng ông đã cứu nàng khỏi tay một tên cướp chỉ để tự tay cướp đoạt nàng. Đó là những nỗi nghi ngờ nàng suy diễn từ sự im lặng của ông; nhưng thực tình, chúng hoàn toàn không có cơ sở. Ông đứng sừng sững phía trên kẻ bại trận, khôn ngoan cân nhắc trong tâm trí những phản biện có thể đưa ra cho hai phương án xử lý đã đề cập ở chương trước. Phán đoán của ông lúc nghiêng về phương này, lúc lại ngả về phương kia; bởi cả hai đều khiến ông cảm thấy vừa đáng cân nhắc vừa tiềm ẩn rủi ro ngang nhau, đến mức có lẽ ông sẽ dành cả phần đời còn lại – ít nhất là hai hoặc ba ngày – ngay tại chỗ này mà vẫn chưa đưa ra được quyết định. Cuối cùng, ông ngước mắt lên và phát hiện một ánh đèn đằng xa, lập tức hướng về phía đó mà gọi: "Heus tu, traveller, heus tu!" [Này người lữ hành, này!]. Chẳng bao lâu sau, ông nghe thấy nhiều giọng nói và nhận ra ánh đèn đang tiến lại gần mình.

Những kẻ mang theo ánh đèn bắt đầu, kẻ thì cười đùa, người thì ca hát, kẻ khác lại hò hét; điều này khiến người phụ nữ tỏ vẻ sợ hãi (vì nàng đã giấu kín nỗi nghi ngờ của mình về chính vị mục sư). Nhưng Adams nói: "Hãy vững tin, cô gái, và hãy phó mặc vào chính Sự Quan Phòng đã che chở cho cô đến tận bây giờ và sẽ không bao giờ bỏ rơi người vô tội."

Thưa độc giả, những người đang tiến lại gần này chẳng phải ai khác ngoài một đám thanh niên, chúng đến những bụi cây này để theo đuổi một trò tiêu khiển gọi là bắt chim đêm. Nếu bạn chưa biết về trò này (có lẽ nếu bạn chưa từng đi xa hơn Kensington, Islington, Hackney, hoặc Borough thì có thể bạn chưa biết), tôi xin giải thích rằng người ta thực hiện bằng cách cầm một chiếc lưới lớn trước một chiếc đèn lồng, đồng thời đánh động vào các bụi cây; bởi lẽ lũ chim khi bị xáo trộn nơi nghỉ ngơi hoặc đậu sẽ lập tức bay về phía ánh sáng, và thế là bị dụ vào lưới.

Adams lập tức kể lại sự việc cho chúng nghe và yêu cầu chúng đưa đèn lồng soi vào mặt gã đàn ông đang nằm dưới đất, vì ông lo mình đã lỡ tay đánh hắn đến mất mạng. Nhưng thực ra, nỗi lo của ông thật phù phiếm; bởi lẽ gã kia, tuy bị choáng váng bởi cú đánh cuối cùng, nhưng đã tỉnh lại từ lâu. Hắn nằm im, lắng nghe chăm chú cuộc đối thoại giữa ông và người phụ nữ trẻ, rồi kiên nhẫn chờ nàng rời đi để bản thân cũng có thể chuồn êm. Hắn không còn hy vọng đạt được mục đích của mình, hơn nữa, dục vọng của hắn đã bị ông Adams dập tắt gần như triệt để, chẳng kém gì nếu chính người phụ nữ kia tự tay dập tắt nó sau khi hắn đạt được mong muốn tột cùng của mình.

Gã này, vốn nhanh nhạy trong việc xoay chuyển bất kỳ tình huống nào, nghĩ rằng giờ đây mình có thể đóng một vai diễn tốt hơn là vai một kẻ đã chết. Thế là ngay khoảnh khắc ngọn nến được đưa sát vào mặt, hắn nhảy dựng lên, túm lấy Adams và hét lớn: "Không, đồ khốn, ta chưa chết! Dù ngươi và ả đĩ điếm đê tiện của ngươi có thể nghĩ vậy sau những hành động tàn ác dã man mà các ngươi đã gây ra cho ta." Hắn nói tiếp: "Các quý ông, thật may mắn khi các anh đến hỗ trợ một người lữ hành tội nghiệp, nếu không tôi đã bị gã đàn ông và người đàn bà đê tiện này cướp bóc và sát hại. Chúng lừa tôi rời khỏi đường cái vào đây, rồi cả hai cùng lao vào tấn công và đối xử với tôi như các anh thấy đấy."

Adams định lên tiếng thanh minh thì một trong những gã thanh niên hét lên: "Chết tiệt, bắt cả hai đứa nó lên gặp quan tòa đi." Người phụ nữ tội nghiệp bắt đầu run rẩy, còn Adams cố gắng cất giọng nhưng vô ích. Ba bốn gã xông vào giữ lấy ông; một tên đưa đèn lồng soi vào mặt ông, rồi tất cả đều đồng tình rằng ông có gương mặt gian tà nhất mà chúng từng thấy. Một gã thư ký luật sư trong nhóm còn tuyên bố chắc chắn hắn nhớ đã từng gặp ông tại tòa. Về phần người phụ nữ, tóc tai nàng rối bời trong cuộc vật lộn, mũi thì chảy máu, nên chúng không nhận ra nàng đẹp hay xấu, nhưng chúng khẳng định vẻ sợ hãi của nàng đã tố cáo tội lỗi. Khi lục soát túi áo nàng, cũng như lục túi Adams để tìm số tiền mà gã kia khai đã bị mất, chúng tìm thấy trong túi nàng một chiếc ví có ít vàng, điều này khiến chúng tin chắc vào lời hắn, nhất là khi gã kia tình nguyện thề thốt. Ông Adams thì chẳng có gì trong người ngoài một đồng nửa xu. Gã thư ký bảo rằng đây là "bằng chứng đanh thép cho thấy ông ta là một kẻ phạm tội chuyên nghiệp, xảo quyệt đưa hết chiến lợi phẩm cho người phụ nữ." Tất cả những kẻ còn lại đều nhanh chóng tán đồng.

Vì sự cố này hứa hẹn một trò vui thú vị hơn dự định ban đầu, chúng từ bỏ ý định bắt chim và nhất trí giải những kẻ phạm tội đến gặp quan tòa. Được thông báo rằng Adams là một gã cực kỳ nguy hiểm, chúng trói hai tay ông ra sau lưng, rồi giấu lưới vào bụi rậm. Sau đó, với chiếc đèn lồng đi trước dẫn đường, chúng áp giải hai tù nhân đi đầu và bắt đầu cuộc hành trình; Adams không chỉ cam chịu số phận của mình mà còn an ủi, khích lệ người bạn đồng hành trong nỗi thống khổ của nàng.

Trên đường đi, gã thư ký thông báo với cả nhóm rằng cuộc phiêu lưu này sẽ đem lại lợi ích rất lớn; vì tất cả bọn chúng đều được hưởng phần thưởng 80 bảng Anh cho việc bắt giữ những tên cướp. Điều này gây ra một cuộc tranh cãi về phần công lao của mỗi đứa trong việc bắt giữ họ; kẻ thì khăng khăng mình xứng đáng nhận phần lớn nhất vì là người đầu tiên túm lấy Adams; kẻ khác lại đòi phần thưởng cao hơn vì đã là người đầu tiên soi đèn vào mặt gã đàn ông nằm dưới đất, nhờ đó mà "mọi chuyện mới vỡ lở". Gã thư ký đòi bốn phần năm số tiền thưởng vì đã đề xuất lục soát các tù nhân và đưa họ đến gặp quan tòa; hắn nói: "Thực ra, xét theo công lý nghiêm ngặt, ta đáng được hưởng tất cả." Tuy nhiên, cuối cùng chúng đồng ý tạm gác các yêu cầu này lại để quyết định sau, nhưng dường như tất cả đều đồng thuận rằng gã thư ký xứng đáng được một nửa. Sau đó, chúng tranh luận xem nên chia bao nhiêu tiền cho gã thanh niên chỉ làm nhiệm vụ giữ lưới. Hắn khiêm tốn nói: "Tôi không nghĩ mình được chia phần nhiều, nhưng hy vọng các anh cho tôi chút ít. Xin hãy cân nhắc rằng các anh đã giao lưới cho tôi trông coi, chính điều đó đã ngăn tôi không thể xông xáo như những người khác trong việc bắt giữ những tên cướp" (chúng gọi những con người vô tội kia là như vậy); "nếu tôi không giữ lưới thì người khác cũng phải làm thôi". Hắn kết luận: "Tôi chỉ cần nhận phần nhỏ nhất có thể là được, và coi đó là sự hào phóng của các anh hơn là công sức của tôi." Nhưng tất cả chúng đều nhất trí loại hắn ra khỏi bất kỳ phần nào, gã thư ký đặc biệt thề thốt: "Nếu chúng mày chia cho nó một shilling thì muốn làm gì thì làm; còn tao thì sẽ không dính dáng gì đến vụ này nữa."

Cuộc tranh cãi nảy lửa đến mức thu hút hoàn toàn sự chú ý của tất cả các bên. Nếu một tên trộm khôn khéo nhanh nhẹn nào đó ở vào tình cảnh của ông Adams lúc bấy giờ, hẳn đã tranh thủ cơ hội để không phải làm phiền quan tòa vào tối hôm đó. Thật vậy, chẳng cần đến tài nghệ của một Sheppard cũng đủ để trốn thoát, nhất là khi màn đêm u tối sẽ hỗ trợ kẻ đó rất nhiều; nhưng Adams lại đặt niềm tin vào sự vô tội của mình hơn là đôi chân. Không hề nghĩ đến chuyện trốn chạy – vốn rất dễ dàng – hay kháng cự (điều bất khả thi vì có tới sáu gã thanh niên khỏe mạnh, chưa kể gã phản diện kia), ông cam chịu hoàn toàn và bước đi theo con đường mà chúng cho là thích hợp để dẫn giải ông.

Adams thường xuyên thốt lên những lời cảm thán trong suốt hành trình; cuối cùng, khi nghĩ đến Joseph Andrews tội nghiệp, ông không kìm được mà buông tiếng thở dài gọi tên cậu. Người bạn đồng hành trong cơn hoạn nạn nghe thấy tiếng gọi ấy liền kêu lên đầy xúc động: "Chắc chắn tôi phải nhận ra giọng nói đó; ông không thể nào là ông Abraham Adams được, đúng không ạ?" - "Quả thực vậy, cô gái," ông đáp, "đó là tên ta; giọng nói của cô cũng có điều gì đó khiến ta tin rằng mình đã từng nghe ở đâu rồi." - "Ôi lạy chúa! Thưa ông," nàng nói, "ông không nhớ Fanny tội nghiệp sao?" - "Sao, Fanny!" Adams đáp lại: "Thật lòng ta nhớ cháu rất rõ; điều gì đã đưa cháu đến đây?" - "Cháu đã thưa với ông rồi," nàng trả lời, "cháu đang trên đường tới London; nhưng cháu tưởng ông vừa nhắc đến Joseph Andrews? Xin hỏi cậu ấy thế nào rồi ạ?" - "Ta đã để cậu ấy lại, con ạ, vào chiều nay," Adams nói, "trên chuyến xe khách, đang trên đường về giáo xứ của chúng ta, nơi cậu ấy đến để thăm cháu." - "Thăm cháu! Ôi lạy chúa, thưa ông," Fanny đáp, "chắc ông đang trêu cháu; cậu ấy đến thăm cháu để làm gì cơ chứ?" - "Cháu có thể hỏi câu đó sao?" Adams đáp. "Ta hy vọng, Fanny, cháu không phải người thay lòng đổi dạ; ta cam đoan với cháu, cậu ấy xứng đáng nhận được nhiều hơn thế từ cháu." - "Ôi, ông Adams," nàng nói, "ông Joseph thì liên quan gì đến cháu? Cháu chắc chắn rằng cháu chưa bao giờ có ý gì với cậu ấy, ngoài tình đồng nghiệp với nhau cả." - "Ta rất tiếc khi nghe điều này," Adams nói; "một tình yêu trong sáng dành cho một chàng trai trẻ là điều chẳng người phụ nữ nào phải xấu hổ. Hoặc là cháu không nói thật với ta, hoặc là cháu đang dối lừa một người rất xứng đáng." Adams liền kể cho nàng nghe những gì đã xảy ra tại quán trọ. Nàng lắng nghe rất chăm chú; một tiếng thở dài thường trực thoát ra khỏi môi nàng, bất chấp mọi nỗ lực kìm nén của bản thân. Nàng cũng không ngăn được mình đặt hàng ngàn câu hỏi – những câu hỏi mà bất kỳ ai trừ Adams (người chẳng bao giờ nhìn thấu tâm can người khác nếu họ không muốn để lộ) cũng đều có thể khẳng định được tình yêu mãnh liệt mà nàng đang cố che giấu. Thực tế là, cô gái tội nghiệp này, sau khi nghe tin về bất hạnh của Joseph từ một vài người hầu thuộc đoàn xe mà chúng ta đã đề cập trước đó từng dừng chân tại quán trọ khi chàng thanh niên tội nghiệp bị giam trên giường bệnh, đã ngay lập tức bỏ mặc con bò đang vắt sữa, mang theo một bọc quần áo nhỏ dưới tay cùng tất cả số tiền mình có trong ví. Không tham khảo ý kiến bất kỳ ai, nàng lập tức lên đường đi tìm người mà, bất chấp vẻ e thẹn trước vị mục sư, nàng yêu bằng tất cả sự mãnh liệt không thể diễn tả nổi, dù đó là một tình cảm thuần khiết và tinh tế nhất. Sự e thẹn này, vì vậy, như chúng ta tin tưởng sẽ khiến nhân vật của nàng được độc giả nữ yêu mến, và cũng chẳng mấy ngạc nhiên với những độc giả nam nào hiểu rõ về phái nữ, nên chúng ta sẽ không bận tâm để biện minh cho điều đó làm gì.